“是啊。”郝玉蓮想到從前的自己, 自己也覺得可笑。似乎在生命即將消逝的這段日子裏，她比從前通達不少。她總算意識到，人要是被錢所累, 那一輩子都跟拉磨的驢沒有區別。錢是被人花的，不是用來驅使人的。

可她知道, 眼下跟成業說什麽都晚了。她只能懺悔道：“從前是娘親不對。你聽娘親的話，逢年過節去周府探望, 不拘拿什麽……至於你那媳婦, 就別去了。當初的事, 難道你還想不通？”

邱成業撓著頭道：“其實後來也想明白了, 好端端的, 她為什麽往我身上撲？或許以為我是表哥吧。”

“這就是了。如今咱們吃著人家的嫁妝，自然說不得人家不好。可傻孩子, 防人之心不可無。”

她的話也就說到了這，因為曹芳晴已經從外頭回來了。瞧見邱成業跪在床前, 她臉色微變，卻很快笑道：“母親您瞧, 我給您買了您喜歡的緞子。您得快點好起來……”

邱成業很容易便信了, 誇她孝順。

郝玉蓮見邱成業眼底一片暧昧，就知道這孩子早已陷進去。

多說無益了。

而且，那陣陣眩暈和心口的不適再次襲來, 讓她不得不緊繃身子來應對, 也就無暇再跟兒子說話。

曹芳晴見此模樣, 便說母親困了，而後拉著邱成業往外走，說是要他試新衣裳。

邱成業一向喜歡打扮，隨著便去了, 將自己的母親拋在腦後。

這一試，少不得又要曹芳晴陪著。丫鬟們早已習慣了內室裏傳來的那些動靜。她們雖然小，但也能明白，曹芳晴每每都能把邱成業哄得神仙似的。

屋內，兩個人翻雲覆雨之後，曹芳晴穿著單薄紗衣躺在邱成業膝上，懶懶陪他說話。

“這些日子要辛苦你多多照顧娘親。盛京城裏進了一夥山賊，上頭下令我們在清明前務必捉拿回來，恐怕我這些日子都要忙這事。”

曹芳晴嗯了一聲答應，又不樂意道：“早知道就應該讓爹爹給你安排一個文官的。”

然而其實這話有多少水分，只有她自己知道。她在曹府的地位，遠不如曹芳碧。

但邱成業不在乎，笑道：“別這麽說，能當官就不錯了。”

曹芳晴面上敷衍幾句，心裏卻依然不痛快。眼瞧著周寒執都正四品了。可眼門前這一位，卻還在為自己當個芝麻官而高興呢。

臨近清明，春的氣息越來越濃，天氣也變得愈發晴朗。

榮瀾語有孕已滿三月，不必像起初那樣整日安養，總算可以出來走走。

院子裏一直由清韻打點著，雖然不比榮瀾語親自照看時瞧著雅致，但勝在幹凈。清韻給圈椅鋪了厚厚的軟墊，請榮瀾語坐下賞桃花，這才笑道：“大人今日休沐，現下在小廚房裏給您準備點心呢。”

“他怎麽這麽喜歡進廚房？”榮瀾語笑笑，可眼裏都是兩個人的濃情蜜意。

清韻笑著說不知道。

而這會外頭新荔拎著一盒點心進了門，臉色並不如平時歡喜，但在瞧見榮瀾語的那一瞬間，她收拾起所有不開心的心情，迎上一個大大的笑臉。

“別裝了，怎麽了？”榮瀾語笑著戳穿。

新荔欲言又止，看了清韻一眼，見她示意自己慢慢說，才道：“方才出門碰見萬福和老爺，我隨口問了幾句，萬福說是去接人的。聽說有人要買寧州老宅，小廝們都已發落幹凈，只剩下原先住在宅子的一位叔父家的養女，名喚周紅豆的，現在沒處去，特意來這投奔咱們老爺。萬福還說，那周紅豆從前一直是伺候老爺的，讓奴婢跟您好好說，請您多少照顧些。”

“快去告訴你們大人，府裏有新人呢。”榮瀾語笑笑，渾然不放在心上。

新荔見狀，方才心裏的一點擔憂也就不見了。想想也是，以大人和夫人的情誼，怎麽會允許這樣一位礙眼的人留在府裏？

她放下心去找周寒執傳話。

“咱們去後院折幾朵花來插.瓶吧。”榮瀾語望著院裏石桌上空空蕩蕩的，起了興致道。清韻本就有意哄她四處走走，自然點頭答應下來。

如此，周紅豆進門的時候，看見的只是空空蕩蕩的院子。可院子空蕩，卻不代表不好看。天子腳下，三品官宦人家，那是寧州城裏難得見到的華貴。

屋頂上一水的琉璃瓦，下頭的祥雲柱塗著紅漆，鮮亮大氣。角落裏生著矮子松，落地桂花，院內正開放的是粉嫩嫩的桃花。

周紅豆只看了一眼，就想要留下來。

“伯父。”她有些怯懦地看了看周茂岐。

周茂岐笑道：“你先在這住兩日，等過兩日蘇州你姑母那邊準備好了，你再過去。我已經給她寫了信，相信很快就有回信了。”

梳著齊齊劉海的周紅豆心裏有些不情願。她想留在這。她不想去蘇州。

可周茂岐沒細看她，也不打算多問她怎麽想。畢竟只是弟弟的養女，而且雖說名義上是留在老宅照顧自己多年，可實際上周茂岐根本沒用她幹過一點活計。

完全是養在老宅的半個主子。

周紅豆又四下看了看，心裏有點納悶。怎麽不見這周府的夫人呢。她很想知道周寒執娶了位什麽樣的夫人。她小的時候也跟周寒執在一起玩過，可周寒執不怎麽搭理自己。

現在大概不會了。

周紅豆摸摸自己的臉。

大家都說她越生越好看了。

“後院花房還空著……”周茂岐想，他得給周紅豆安排個不耽誤兒子和兒媳的地方。不過，他又聽說兒媳婦近來能出門了，大概想去後頭花園走走。

那要是碰上周紅豆，以為是自己有心給寒執找女人，那就不美了。

不行，不能住花房。周茂岐心想。

他忽然覺得這事有點棘手。之前安排周紅豆來的時候，他沒想太多。可等人到眼前了，又打扮得像模像樣的，他才意識到不是這麽回事。

周茂岐老爺子正在猶豫，便見到周寒執端著一盤雪泥紅豆羹走過來。“瀾語呢？不是說在院子裏等我？”

周紅豆輕輕舔了舔嘴唇，看了周寒執一眼。

果然比從前更相貌堂堂了。

而且那胳膊上肌肉健碩，跟自己從前見到的無力小廝完全不同。

她心裏一癢，正要問安。

周茂岐哎了一聲道：“寒執，這是紅豆，我前兩日跟你說過的。這孩子先在咱們這住幾日，你看住哪合適？”

周寒執一眼都沒看周紅豆，但也知道有這麽個人。

“府裏沒地方了。”

周茂岐正愁沒有臺階可下，一聽這話，毫不猶豫道：“執兒說得對，爹忘了，咱們府裏現在都住滿了。這樣吧，紅豆，我們給你找最好的客棧。你放心，那客棧開在皇宮門口，又安全又華麗，比咱們這強多了。”

“可……”周紅豆看了一眼周寒執。

周茂岐把她的眼神守在眼底，心裏更著急了。他真是老糊塗了。

“這就走。”周茂岐著急道。

周紅豆不敢相信，自己還沒等住進來，就被攆出去了。她摸摸自己的臉，不明白周寒執怎麽這麽狠心呢。

這會，榮瀾語正好從後院走出來。

周紅豆趕忙瞧她，見來人一身雪白錦襖，肌膚裏亦是透著白皙，瞧著就跟玉做得人似的。她有些自慚形穢了，也明白為什麽周寒執一眼都不看自己了。

“伯父，那勞煩您請人送我到客棧吧。就不勞動您了。”周紅豆躬身道。

周茂岐不知道讓她改變心意的是榮瀾語，還以為是她自己懂事。於是點點頭道：“好孩子，我讓萬福送你。”

周紅豆嗯了一聲。

臨了，她戀戀不舍地看了一眼周府。

正好看見青石紅檐桃花雨下頭，周寒執盛了手裏的點心給他的夫人吃。

那場景美得簡直像話本子裏頭的插畫似的。

周紅豆心裏一酸。這一切都跟自己想的不一樣。

“萬福，你把銀子給我吧，我自己去客棧就行了。有車夫，我還帶著丫鬟，就不勞動你了。”她出了門，跟萬福說道。

“時辰尚早……”萬福撓撓頭，但想著一路上都店鋪林立，也沒什麽危險，於是點頭答應下來：“行，那周姑娘好走。”

周紅豆嗯了一聲，沖著他擺擺手，上了馬車卻吩咐車夫道：“我要先去一趟莫府。”

拿了銀子，車夫自然哪都去。

很快到了莫府門口，周紅豆見到了把自己從寧州弄來的始作俑者，柳雲月。

“夫人不是說，我來了，周寒執就能喜歡我嗎？”周紅豆脫口就問。

柳雲月帶著帷帽，站在風口處，唯恐被風吹開帷帽上的紗，一邊用手扯著，一邊道：“我不是教你了，要跟周寒執攀攀感情。你跟他講從前的事沒有。”

周紅豆搖搖頭。

柳雲月哪想到她是這麽不伶俐的人，不由得無奈道：“那周老爺怎麽說，也不管你了？”

“嗯。讓我去客棧。”周紅豆委屈。

柳雲月不敢想，自己花了大銀子買了寧州的老宅，結果竟然弄了這麽蠢笨的女人回來，一時心裏煩躁，“那你就不再想想轍了？”

周紅豆想起周寒執哄著他夫人的場景，搖搖頭。“我想找一個喜歡我的。”

柳雲月氣得沒脾氣了。“那你先去客棧吧。我也管不了你了。”

周紅豆撇撇嘴，臨走，卻又有點好奇問道：“夫人，周寒執要不要我，對您有什麽差別嗎？這事，您為什麽要管呢？”

“那跟你沒關系。你拿了銀子了，別多問。”柳雲月打發道。

周紅豆沒再吭聲，正要重新上馬車，恰好見到一位身穿官服的男子下了高頭大馬，一見自己便問：“這位是？”

“我是周紅豆。”她笑笑，這位大人長得清雋，倒也不比周寒執差太多。

莫文軒瞧著她清麗一笑，那厚重的劉海非但不顯得蠢笨，反而增添了幾分可愛。他心裏一喜，湊過去道：“你是周家的人？我想起來了，你是從前照顧周老太爺的，是不是？你來做什麽，周寒執可留下你了？”

他的語氣裏帶著些自己都沒覺察到的期盼。

柳雲月立刻防備起來，笑道：“好了好了，周姑娘，你先走吧。”

“急什麽，來都來了，用過膳再說吧。”莫文軒勸。

周紅豆看了看柳雲月，雖然不曾見著她的臉，但女人的直覺從來不會騙人。

這一位有些惹不起。

周紅豆看了看面容清雋的莫文軒，心裏嘆口氣，想著自己還是回蘇州再說吧。於是低聲說了句還有要事，扭頭便上了馬車。

柳雲月這才松了一口氣。

好險，差點就偷雞不成蝕把米了。

她嘆口氣。這榮瀾語還真是命好。什麽桃花到了周寒執那，都能過家門而不入。這周紅豆是她親自派人打過眼的，要不是因為容貌好，她才不會想法子把這人弄到盛京來。

沒想到啊，周寒執不動心，反倒把莫文軒陷進去。

她暗自生氣，又自知容貌受損，不敢惹莫文軒的不痛快，只好笑著拉莫文軒道：“表哥才剛榮升四品，咱們府裏還是少進些人為好吧。”

這事是莫文軒的軟肋。

果然，他立刻收斂了心神，點點頭道：“你說得沒錯。回府吧。看樣子，周寒執沒留她？你這主意落空了？”

他的語氣裏帶著些戲謔和不滿。

柳雲月蹙蹙眉，搖頭道：“可能那周寒執真的是油鹽不進吧。算了，我看那榮瀾煙被表哥休了，榮瀾語管都沒管，大概她們姐妹根本沒有什麽感情吧。”

“瀾煙收拾好東西了？”

柳雲月嗯了一聲。“上午我就讓她走了。”

“走了好，走了清凈。”莫文軒毫不猶豫道。想起那首反詩，他心裏就膈應。

柳雲月原本很期待看見這一幕。可這一幕真的發生在面前時，她心裏莫名又有些不舒服。莫文軒這樣絕情，實在讓人心裏不舒坦。

另一邊，周寒執正跟榮瀾語一起翻書給孩子起名字。醫士還診不出男女，故而二人說好要各想一個。周寒執想男孩的名字，榮瀾語想女孩的名字。

榮瀾語懶懶歪在炕上，身後疊著三四個軟枕。周寒執修長的雙腿搭在炕邊上，把榮瀾語整個護在裏頭。二人面前各有一張紙，誰想好了，就把名字寫到紙上。

片刻後，兩張紙被互相交換，遞到了對方手裏。

“周念蓉？”

“周語？”

榮瀾語笑笑，“你怎麽這麽會偷懶呢？把我的名字裝進去，你就不用取了。”

“這怎麽是偷懶呢。名字裏要是沒有你，總覺得這孩子只跟周家有關系。可生孩子，難道不全是你的功勞嗎？”

“父親怕是不會喜歡。”

“他不會。他今日讓周紅豆進門，心裏正覺得對不起你呢。”周寒執又指著念蓉二字道：“是在懷念我娘？”

榮瀾語毫不猶豫地點點頭。“聽錢夫人說過很多娘親的事，覺得這是一位很厲害又很善良的女人。我希望咱們的女兒能跟娘親一樣。也希望咱們兩個，都不要忘記娘親。”

她輕聲細語，像滴滴細雨似的，滋潤著周寒執的心。

“我何德何能。”

“什麽？”

“娶到你。”周寒執的指尖輕輕滑過她小腹上的錦衣。

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