“她好歹是協領夫人，你說話也要收斂些。”榮瀾語簡單敲打一句，但其實自己心裏也不耐煩，別過臉道：“飯蒸好了？”

另一邊，郝玉蓮才進了正廳，瞧見是秋濃來侍候，臉色才好些道：“你們夫人呢？”

秋濃倒了熟水笑嘻嘻回道：“夫人的事與我不挨著呀。我只做些院裏的活計，沒事再盯著她們侍候後花園。”

“你娘倒也舍得。你長得也白凈漂亮，怎麽不去夫人跟前呢？到時候沒準能混成個體面的姨娘。”郝玉蓮抿了一口茶湯，又打量著周圍的陳設道。

“當姨娘也沒什麽意思啊。”秋濃一臉單純道。“當了姨娘，就要受夫人的氣。可做丫鬟卻不會，咱們夫人可好相處了呢。”

郝玉蓮被噎了一口，白了一眼秋濃道：“你老子娘呢？跟我報完信就沒了動靜，是怕新夫人吃了她？那不過就是個小丫頭，怕她做什麽。”

秋濃淡淡道：“昨兒出門回來，也不知怎麽了，就好大不高興，不樂意見人了。”

郝玉蓮嗤笑一聲道：“怎麽，這是後悔出來報信了？”

秋濃見她的臉畫得跟大花貓似的，心裏暗覺好笑，又聽什麽報信不報信的，就知道娘親又跟她扯到了一起，愈發不耐煩道：“大人的事，我不怎麽明白。”

郝玉蓮早知秋濃是這個性子，倒也沒再多說，抿了一口茶湯，頓覺香氣撲鼻，並不是自己府上那些俗氣的菊花湯可比的，心裏不由得暗讚榮瀾語的精致。

又見如今正廳添置了不少精致物件，心裏就更癢癢。果然這位外甥媳婦手裏是有不少銀子的，花起錢來眼睛都不眨一下。

郝玉蓮越看越酸，心裏想著自己那兒子娶兒媳婦的時候，光聘禮就花了好幾十兩，可回過頭來人家帶來的嫁妝全是些雞鴨之類的便宜東西，哪像榮瀾語這樣闊綽。

咬著牙根，郝玉蓮坐不下去，沖著秋濃喊道：“你別在這杵著了。趕緊去把你夫人找來，就說我有要事找她。”

秋濃詫異道：“不是跟您說了，我只做些院裏的活計，並不知夫人的影蹤。”

“那你什麽意思？榮瀾語什麽意思？就打算把我晾在這？我好歹是寒執的姨母！九品馬廠協領的夫人！”郝玉蓮拍著桌子道。

秋濃垂眸，聽著她大喊大叫，唇邊不由得冷了冷，淡淡道：“那我去後頭瞧瞧吧。”

“你這是什麽態度，什麽意思？”郝玉蓮指著秋濃的背影，氣得心涼了半截。好歹秋濃也是她從小看著長起來的，怎麽如今就成了榮瀾語的人呢。

她不明白，白媽媽跟自己告了一次狀，如今竟跟犯了什麽錯事似的，藏起來就不露頭了。周寒執更是，自從娶了媳婦，竟半點不把自己放在眼裏了。

這都什麽事兒。

“大人是不是該回來了？”榮瀾語一邊往正廳走，一邊問道。

“是，也就一時半刻的功夫了。”清韻點頭答。

“這樣最好。雖然大人說府裏的事都由我管著，可這親戚妯娌的事，我也要他給我一個明白的態度，總這樣羈羈絆絆的，好沒意思。”榮瀾語剛用了幾口晚膳。吃得好，心裏就舒坦，連帶著對郝玉蓮都不怎麽擱在心上了。

倒是秋濃，甩著帕子過來嘆氣道：“夫人，兩位姐姐可用過膳了？用過膳就換一換我吧。前頭的事，我實在不想應付了。協領夫人說話夾槍帶棒的，又說我娘親什麽報信不報信的話。我懶得聽。”

榮瀾語和清韻對視一眼，心下都了然。果然郝玉蓮不是隨便來的。這白媽媽竟又故態覆萌，把府裏的事掰扯到了外人那。

至於什麽事，自然是跟鋪子相關。只是不知道，郝玉蓮打的什麽主意。

但這事自然跟秋濃不挨著。榮瀾語看著她就笑：“你這脾氣也是不容易，難為你什麽都不管。”

清韻在旁勸道：“秋濃就這樣，養得跟大小姐似的。其實是個簡單的人，夫人別見怪。”

見清韻喜歡，榮瀾語就知道秋濃還是有些好處的，點了點頭道：“你不管歸不管。但你娘親前頭剛說往後只有我一個主子，如今又去了協領夫人那報信，這事辦得是過分了。你這做女兒的，好歹勸說著。”

秋濃搖頭道：“娘親自己也糾結呢。她總覺得自己是為了咱們府上好，又想給我一個好前途，卻不知自己是在作繭自縛。夫人您說我有什麽法子，說多了總覺得我不懂事，說少了也不聽。”

“你是個明白人。既然養得這樣不管不顧的性子，也是你母親照顧周到的緣故。既然如此，自然要感謝母親恩德，不能真做一個自私自利的人。這回的事還沒完，你先與你母親好好說說吧。”榮瀾語擺擺手，打發了秋濃。

清韻見她的背影依舊活潑，似乎並不把夫人的話放在心上，不由得苦笑道：“夫人您也是白說的。這性子已經十多年了，又怎會一朝一夕就改？”

但榮瀾語並不在意那些，笑著誇還是清韻省心，就攜著她的手一道去見郝玉蓮。可沒等她到正廳，便見周平急急忙忙地跑過來。

清韻還以為出了什麽事，駭著臉色問，結果周平卻道什麽事都沒有，只是大人公事有些繁忙，一時半會回不來，又擔心協領夫人過來鬧事，特意讓他回來陪著夫人應付。

“大人怎麽知道協領夫人要來？”清韻問。

“奴才不知。大人晚上回來，夫人大可問問。”周平額上滲出點點汗珠來，顯然是累壞了。

榮瀾語心疼，叫他去歇歇，人家卻道不妨事，緊跟著榮瀾語便往正廳去。

這會，郝玉蓮早已等急了，一見榮瀾語過來，臉色像掉進了冰窖似的。“呦，這不是咱們家那位敬了茶的外甥媳婦嘛。怎麽，剛嫁過來幾天，就把咱們這堆親戚都忘了？從前寒執可是一日來邱府問安兩三回的人，如今倒好……”

榮瀾語混不在意地笑著，正要說話，周平已經上前笑嘻嘻道：“都是大人的疏忽，可不是咱們夫人的錯。大人說了，過兩日就去探望協領夫人。”

郝玉蓮蹙蹙眉，翻著大白眼道：“你算什麽東西？”

周平也不生氣，只管站在榮瀾語身前，笑道：“大人說了，今日小的要全權替大人回話。咱們夫人嗓子不好，大人說不許累著了。”

聽見周平這麽說，清韻忍不住拿帕子捂著嘴偷笑幾聲。她原本還擔心夫人吃虧，如今大人能遣周平回來，她才知道自己是白操心的。

郝玉蓮此刻氣得臉都白了，從懷中摸出了幾張紙，忿忿喊道：“你這個吃裏扒外的東西，你以為你身後站的是什麽新夫人。我明白告訴你，她可是把咱們全家都詛咒進去了。你瞧瞧，她畫的是什麽？這是壽衣，她要把那家沒人要的鋪子開成壽衣作坊呢！我的天爺，我們這些做長輩的還在呢，她就如此放肆，虧你還一口一個夫人的護著……”

聽到這，榮瀾語蹙蹙眉。果然，白媽媽是幹了糊塗事了。

可周平卻依舊恬不知恥地笑著，可語氣卻不似方才奉承：“協領夫人，奴才今日說句不該說的話。這事，跟您有關系嗎？”

“你，你說什麽？”郝玉蓮不敢相信周平竟然如此無禮。

“奴才是說。”周平清了清喉嚨，正色道：“那是周家的鋪子，這裏是周府的地界。奴才身後站著的是我們周府的夫人。您說，我們周府的事，跟您這位邱府的郝夫人，可有半點關系？”

“混賬！”郝玉蓮的手一把拍在桌案上，放在桌上的宣紙隨之一震，有幾頁甚至飄在了地上。榮瀾語細細瞧，忽然在一張紙上，看出了自己之外的筆跡。

雖是添在畫上，可依然能瞧出那人淩厲的筆鋒來。

似乎是那件衣裳少了端莊的領扣。如今被添上，果然更顯得大氣穩重。

旁邊清韻眼尖，一眼也瞧出來，又見榮瀾語臉頰緋紅，不由得低聲道：“夫人瞧見了嗎？那幾筆是大人加的吧？哎，您說什麽做什麽，大人確實都放在心上了。”

榮瀾語嗔她胡說，可心裏真是熱熱的。

可郝玉蓮的火氣止不住，此刻幾乎已經氣瘋了，竟隔著周平指向榮瀾語道：“別以為我拿你們沒法子。我那妹夫，也就是周寒執的老父親如今在寧州養病，若是知道當兒媳婦的幹出這種詛咒長輩的事來，還不被你氣死？你等著，你等著，我就是花自己的銀子雇馬車，也得把你公公叫來，讓他治治你們周府的風氣！”

說完這句話，她氣得跟泥塘裏頭的青蛙似的，鼓著腮幫子就出了周府。周平好死不死，跟在後頭還說了一句， “您常來。”

郝玉蓮更氣得瘋魔了，差點把周府的府門摔壞。

扭頭，見榮瀾語要說什麽，周平趕緊一福身笑道：“夫人別管了。大人千叮嚀萬囑咐了，不許您受委屈。”

榮瀾語聽慣了周平左右逢源的話，雖然耳朵受用，但心裏早就不信了。又一想周府老太爺要被郝玉蓮請回來，眉目間便有些淡淡的擔憂。

老人身子不好，若真不同意仙鶴緞坊的事，她自然會順著老人。可若那樣，只怕往後周府的進項更少，日子也更難過些。

不過，若周寒執能拿下那個通政司的缺兒，這話就又兩說了。

這樣楞神的功夫，她便站著沒動。

如此，周寒執進門的時候，便看見石青色的松鶴影壁前頭，一位容色絕艷的女子穿著一身煙粉色的衣裳，恰好被罩在夕陽裏頭。遠遠望去，這一幕像一幅美輪美奐的畫卷，而畫中間的那個人，似乎整個人都散發著柔和的光芒。

這光芒，似乎可以凈化一個人所有的怨氣。

走到她跟前的時候，周寒執的手不由得動了動。

他一驚，趕忙握緊拳頭，上前笑道：“怎麽都站在這？”

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