周平上前低眉道：“大人方才沒遇上協領夫人？協領夫人才離開不久，被奴才氣壞了。可也不怪奴才，協領夫人句句話都針對咱們夫人呢。”

周寒執瞧上榮瀾語，以為她會隨之附和幾句，沒想到人家連眼神裏的憂慮都收了，只是淡淡笑了笑。

倒不是榮瀾語大方，而是人家周寒執已經把周平派回來給自己解了圍，她真沒什麽好啰嗦的了。

周寒執心下略松了松，笑道：“往後若是厭煩，就說病了，不見人。”

清韻在旁心疼榮瀾語，附和道：“協領夫人倒也好應付。可為著那間鋪子的事，協領夫人要把咱們府上老爺請回來。夫人倒喜歡見長輩，卻怕因鋪子的事惹老爺子不高興，氣壞了身子。”

“我說過，府裏的事你只管做主，誰都不能拘束了你。”周寒執混不在意道。

周平更是點頭。“夫人您別擔心，老太爺最是好脾氣的。再說一瞧見夫人這樣聰慧可親的人，更是什麽脾氣都沒有了。您放心便是。”

二人如此說，榮瀾語還有什麽說頭，笑著說晚膳已經準備好了，便請周寒執進門去。

桌上是給周寒執單獨預備的晚膳。雖然只有幾日，但周寒執似乎已經習慣了這精致的跟賞心樓一樣的飯菜。

但與賞心樓的飯菜不一樣的是，榮瀾語所做的飯菜偏偏又帶著十足的家常味。是那種你一吃，便胃裏舒坦的熱乎勁兒。

這邊吃著，清韻過來回話，說白媽媽求見二位主子。榮瀾語蹙眉看向周寒執，周寒執撂下手裏的筷子道：“把她打發出府吧。”

“大人說什麽？”清韻怔住。

周寒執就笑，看向清韻道：“從前在榮府，若是有奴才背主，夫人會怎麽做？”

清韻略一思忖道：“大概會直接發落出去。若是從前有功的，就送到農田莊子裏養著。”

“那就如此做。”周寒執半點不猶豫。

榮瀾語擺擺手，打發了清韻，扭頭看向周寒執，笑了笑，坐下道：“大人是不是太過狠心了。白媽媽不同旁人，那可是您的乳母。”

周寒執的嘴唇動了動，想說什麽卻沒說出口。

榮瀾語就笑：“罷了，大人都替我做主了，我還費什麽心。不過白媽媽多少也是為了咱們好，若是貿然送走，實在很寒人心。後頭花園正好缺個管事，秋濃是個不經事的，不如交給白媽媽管著……至於秋濃，她的性子單純，光是院裏的活計也夠忙的……”

周寒執聞言不由得蹙了眉。

而榮瀾語見他蹙眉，頓時把剩下的話咽下去。“大人覺得哪裏不妥？”

周寒執搖搖頭，看向榮瀾語那雙剔透得像山泉似的雙眸道：“只是想問，你平時做事也想這麽多嗎？”

榮瀾語沒想到自己認認真真跟他說話，人家卻壓根沒聽，還問出這樣的話來。她神色一滯，便見眼前人又笑：“無關緊要的人，有時不必想太多。”

“話是這麽說。”榮瀾語反應過來，一板一眼道：“可有時候，有些事做得不好，便會寒了旁人的心。有些事咱們只想著自己，旁人就該說咱們自私。”

“然後呢？”周寒執撂下筷子問。

“什麽然後呢？”榮瀾語疑惑，鴉羽睫毛微微抖動。

周寒執笑道：“旁人的心寒了，旁人說你自私，然後又能如何呢？”

“不，不能如何……呀。”榮瀾語原本聰慧明麗的臉此刻顯得竟有些迷惘，水潤的雙眼也寫出幾分單純。

誰也想不到，平日端莊沈穩的夫人到了周寒執跟前，卻幾句話便被難住。

周寒執收回落在她臉上的目光，努力把心神聚焦在眼前精致如山水畫的飯食上，繼續道：“旁人怎麽想，跟你的日子都不挨著。你只要自己高興就成了。”

然而榮瀾語卻不讚同，別過臉道：“我明白你的意思。可人活一世，總不能不顧及別人的心思。照你的意思，那我去參議大人府上面見參議夫人時，也可以想說什麽便說什麽，不必在意人家的心情咯？”

“這就是人生無奈之處了。”周寒執點點頭，並沒有駁斥榮瀾語，反而和煦道：“正是因為這種不得不顧及別人的時候很多，所以更得在能力所及的地方不必活得這麽累。”

榮瀾語僵在那，一時竟不知該說些什麽。因母親是繼母，家中又有兩位原配留下的姐姐，互相實在親熱不起來，所以從小到大，榮瀾語都小心翼翼地活著，既不讓父母親操心，又須得讓兩位姐姐覺得自己不如她們。

多年辛苦下來，以至於就連母親也覺得，榮瀾語這樣懂事，這樣不爭不搶是應該的。可誰又能明白，榮瀾語這些年的辛苦呢？

周寒執那句“不必活得這麽累”似乎戳到了榮瀾語的心底。

“我覺得我比從前已經好多了。成婚前後，我幾次懟了兩位姐姐。成婚那天，我又撂下你那些親戚，自己做自己想做的事……”榮瀾語嘀咕著。

卻見周寒執笑得璀璨。妖美的桃花目愈發光彩灼灼。

榮瀾語見他笑，一時不理解，卻聽人家嘲道：“記得這樣清清楚楚啊。”

她頓時赧然了。是啊，記得這樣清楚，可見心裏是在意的，是沒放下的。

眼前的男子胸襟挺括，雲紋滾邊氣勢磅礴，恍惚間讓人覺得這是一種攬盡江山的寬厚氣度。而榮瀾語坐在他對面，就只剩下嬌小和精致。

但榮瀾語感受不到這種氣勢的壓迫，相反，正因為這種巍峨氣勢的存在，讓她覺得身邊多了一位可以遮擋風雨的人。

和風細雨也好，暴雨傾盆也罷，似乎都因為身邊多了一個人，而顯得無足輕重起來。

榮瀾語說不出這種感受。她自認依然是不喜歡眼前的這個酒鬼的，可短短四五日，她卻覺得自己的日子真的有跟從前不一樣的地方。

只是又說不出，是哪裏不一樣。

“你先用晚膳吧。時辰不早，我要先見白媽媽，再去做一些要緊事。對了，若是參議府上傳來夫人與大人爭吵的消息，你也不必憂心，正常來往便是。那只是我給參議夫人出的一個主意，想法子幫她擺脫那一個個煩人的上門客罷了。”

周寒執嗯了一聲答應下來。

而榮瀾語便去正房見了白媽媽。白媽媽一見榮瀾語便先把頭低下來，雙手交疊放在肚子前頭，瞧著倒是比丫鬟還板正。

可榮瀾語心裏早涼透了，柔柔開口道：“白媽媽，你可知道，今日協領夫人手裏的那摞紙，正是我之前放在周寒執書房裏頭的仙鶴緞坊的一些布置圖和緞子圖。不如您告訴我，這圖是哪來的？”

“是老奴送去的。”白媽媽沒二話，直接承認了。

清韻在旁冷笑道：“白媽媽倒是爽快人。那我倒想問問，您之前跪在主子面前說往後忠心耿耿的時候，難道都是在撒謊不成？”

“我自然是忠心耿耿的。”白媽媽圓眼一瞪，盯著清韻道：“上回我已經想通了，要對得起老夫人，對得起周府。可這回的事，確實是夫人做得不對。那鋪子不中用，咱們或是等等，或是賣了就是。怎麽能好端端的做成壽衣鋪子。府裏咱們老太爺尚在呢，咱們大人的舅母姨母也尚在呢，我這當奶娘的也尚在呢。這難道不是詛咒我們嗎？”

“再說了，夫人跟大人在一起這麽久了，卻沒有同床。您說，夫人的胳膊肘能往裏拐嗎？夫人，您是什麽居心，老奴想不明白。老奴沒有您聰慧，但老奴不能眼睜睜瞧著這個家，敗在您的手裏。即便，即便豁出去秋濃的前程，我也不能讓您隨意妄為！”

“仙鶴緞坊與尋常買賣無二，都是賺錢的生意。白媽媽不喜歡做這樣的生意，我能理解。可您公然進大人的書房，又把書房的東西拿出去給外人。這樣的事，咱們周府不能再出第二回 。為著這事，我不能再寬縱您了。”

榮瀾語穿著月色衣衫站在翠竹影兒裏，自是一道倩影。

白媽媽卻恨極，咬著牙喊道：“不用夫人寬縱。老奴，老奴去邱府裏頭養老去！”

邱府，自然是郝玉蓮所在的府邸。清韻與榮瀾語對視一眼，主仆二人心裏都明鏡似的。清韻便爽朗道：“原來白媽媽早已有了落腳的地方，怪不得這樣有底氣。這麽說，您是連秋濃的前程都不顧了？”

“秋濃自然要隨著我走。難不成留在這讓你們欺負。”白媽媽說完話，冷冷福了一禮，轉身便去收拾行李了。

清韻瞧著白媽媽肥碩的背影，不免有些擔心道：“夫人就讓她這麽走？白媽媽我不了解，可是以協領夫人的脾氣，只怕不會做賠本的買賣。她既然能容白媽媽養老，可見還有後招呢。”

“一時半會倒不會來了。什麽時候老爺來了，什麽時候咱們就知道了。”榮瀾語不愁反笑。

是夜，書房裏的周寒執終於忙完了手邊的文書，撂下手裏的狼毫，雙指揉了揉眉心道：“眼下是什麽時辰了。”

周平頷首：“您該睡了，都快子時了。”

“今兒是初一，我得去祠堂上柱香。”周寒執打著精神，披上外袍道。

沒想到周平卻攔住他，懇切道：“大人，奴才不應該。方才瞧見夫人去祠堂上香了，奴才就跟去看了看，想著是不是新近府裏添置家私，夫人又想那二百兩銀子了。”

擡眸瞧見周寒執聽得認真，周平垂下頭繼續道：“可夫人沒動那二百兩銀子。她只是去上柱香，而且，而且還……”

“還什麽？”周寒執聲音迫切。

“還沖著老夫人的靈位說了好些話。”

“你聽了？”

周平的臉有些臊得慌：“是，奴才一時好奇。”

“那她說了些什麽？”

“夫人說，請老夫人放心，您每日雖說辛苦些，但吃得好，穿得也好。今晚上您更是連酒宴都沒去，可見是進益了。還說，還說，如今有了正五品的缺兒，您爭得雖然辛苦，但上進之心難得。”

在周平一句句的敘述裏，周寒執把外衫撂在椅背上，自己也沈沈坐下。

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