“正五品的年俸加上養廉銀，大概有四百兩。”周寒執又道。他認認真真地答，就好像回答先生功課的學生。

榮瀾煙被他的態度哄得越發高興，笑得眼角紋都兩三道：“那真不少。若是今日真成事，那我先許你們一套紅木桌椅，免得府裏空空蕩蕩的。”

“也不是空空蕩蕩的了。”榮瀾語柔柔穩穩地，坐在那像朵水蓮花。“我已經請了木匠來，定了些現成的，也出了些紋樣讓他去照做。等改日東西都齊全了，就請姐姐去看看。”

“那自然是好。”榮瀾煙笑呵呵地端起茶盞，冠冕堂皇道：“瞧著你們的日子過得好，我也就很是放心。對了，父母親寫了信，你們瞧瞧。瞧過了，就去後院一起看安寧。安寧急著寫明日要交的功課，我便沒叫他過來。”

這兩件事都是能讓榮瀾語高興的事。她的情緒幾乎肉眼可見地高漲起來。

榮瀾煙依舊拉著周寒執念叨五品六品的事，□□瀾語已經顧不得管，接過信讀了兩三遍，知道母親安好，眼底就有些溫熱。又見母親說要自己遇事不要委屈自己，又說若是遇人不淑，不必在意旁人眼光，只管成全自己，眼底的溫熱便成了滾滾熱淚。

擋也擋不住地流下來。

榮瀾煙還在說著什麽，但周寒執已經起身走到榮瀾語跟前，遞了帕子道：“有娘親在是福氣，哭什麽。”

榮瀾語擡眸，見眼前人雖然語出安慰，卻是雙眸黯淡無光，心裏便有些後悔。在他面前，實在不該攪起母親的話頭。

如此，她的神色反而更顯沮喪。周寒執站在旁邊，便有些手足無措。

可在旁人眼裏，這幅樣子更像是周寒執因太過心疼反而不知如何是好。榮瀾煙酸得站起了身，豁然打斷二人道：“走吧，安寧的功課要做完了吧。”

方才與榮瀾煙聊得還算不錯的周寒執此刻卻是不再做聲，只是靜靜瞧著榮瀾語。像是在等她從悲傷的情緒中恢覆過來一般。

榮瀾煙瞧著這一幕，心裏愈發不是滋味。她一向懂事大度，但這份懂事大度背後，何嘗不是因為她不敢不懂事。在莫府裏頭，若是她能這麽肆意地灑下幾點眼淚，以莫文軒的性子，恐怕不僅不會安慰她，甚至還會讓她註意當主子的顏面。

她想不通，榮瀾語入門不過兩三日，是怎麽讓這個酒鬼周寒執對她如此上心的。難道真是人各有命嗎？

不，榮瀾煙搖搖頭。她往後是高官夫人，哪裏是一個從八品小吏的夫人可比的。

這會，榮瀾語已經跟上來，簡簡單單說了幾句話，便一同去看榮安寧。

到底是親弟弟，榮瀾語說上一筐話，便已經快到午時了。

見莫文軒幾人還沒回來，榮瀾煙一個人也不好留午膳，便幹巴巴笑道：“照理也不應該這麽晚還沒回來呀。要不你們再等等？”

“本該等一等的，可惜我們今日下午有些要事去辦，不能陪二姐姐用午膳了。好在咱們幾府相距不遠，往後府裏一切安置齊全，寒執自然會親自邀請姐姐們到周府用膳。”

“你說得也有理。咱們畢竟是一家人，相信你們也明白哪些是要緊事，哪些是可以放一放的事。你二姐夫的前程要緊，我就知道你們能體諒。去吧，你們也有事要忙，我就不多留了。”榮瀾煙親自把人送到大門口，站在松鶴影壁前頭，笑吟吟道。

榮瀾語便與她做了別，與周寒執一道上了馬車。根本沒聽見榮瀾煙在後頭呵呵冷笑一聲，跟小丫鬟嘀咕道：“酒鬼就是酒鬼，還說什麽要事要做，糊弄誰呢。”

小丫鬟眨巴著大眼睛問：“夫人，這位周大人看上去一表人才，為何外頭都說他是酒鬼？”

“你們兩個來得晚不知道，那賞心樓的老板夫人與我是從小的交情。她與我說過多次，這位周大人幾乎日日都要去賞心樓跟人吃酒，一吃就七八壺。據說，還在外頭欠了不少銀子呢。你們瞧著吧，咱們這位三姑奶奶呀，往後的日子可有的熬呢。”

馬車裏頭，榮瀾語卻並不覺得自己是在熬日子。

綠竹門簾裏，青色緞帶捆著窗紗。軟軟的百花毯上，兩雙腳的距離並不太遠。榮瀾語略低垂著頭，鹿眸與雙唇同樣水潤，瓊鼻一點，膚若凝脂。她看向身邊棱角鮮明，頭發幾乎要碰到馬車頂的男人，忽然狡黠笑道：“我猜，參議大人或許壓根沒見二姐夫他們，他們一定心情不好，才根本不想回榮府去。”

周寒執轉過頭看向她臉色歡喜，心情也有些輕快，雖未答話，但看向窗外景致的雙眸多了些興致。

可身邊人又多問了一句。“你今晚還會出去喝酒嗎？”

周寒執蹙蹙眉，這次沒有回頭看她。

接著，就聽著旁邊的人低低道：“我知道你許是為了抒發胸臆，才出去飲酒取樂。可這樣下去不是正經日子……”

周寒執沒讓她繼續說下去，便出言道：“今日是不得不去的應酬。”

本以為還能聽見什麽，可她只嗯了一聲，便再不說話。周寒執莫名覺得不安生，像是這幅做慣了的馬車忽然不穩定似的。

但外頭的“籲”聲沒給二人再說話的機會，之後傳來的幾聲議論更是湮滅了二人聊下去的心思。

“瞧瞧，這又是來等缺兒的吧。”

“午後才來，未免沒有誠意。”

榮瀾語跟在周寒執身後下馬車，聽見這兩道聲音就覺得耳熟。等到走到馬車前頭，就更是驚訝了。參議府門前站著的幾個人，竟然是大姐夫婦二人，還有二姐夫莫文軒。

“你們怎麽來了？是你二姐叫你們來，喊我們回去用午膳的嗎？”榮瀾芝曬得額頭都出了汗，一道道印早已弄花了妝。就連口脂也淡了不少，顏色又不均勻，顯然是因為口渴一直在抿嘴的緣故。

可惜大姐夫是個粗人，根本顧不上這些。二姐夫又身份尷尬，沒法提出來。

“我們……”榮瀾語才起了個頭，榮瀾芝便擺擺手道：“行了行了，參議大人前頭的客人很快就要見完了，馬上就能輪到我們了。你們先回府去等等吧。要是晚了，就直接等我們一起用晚膳就成了。”

“沒錯。”步兵協領趙再喜也頷首道。“今日對二姐夫至關重要，你們可別耽誤事，快走快走。”

莫文軒站在二人後頭沒說話，但好歹對周寒執的問禮點了點頭。

榮瀾語瞧得出來，莫文軒的神色有些焦躁緊張。她很想笑，正六品官連這點場面都應付不來麽？

身後，周平已經開始往外搬那四箱東西。這會，榮瀾芝倒是笑了。“還是二姐姐有心吶，擔心咱們東西不夠，特意讓瀾語給咱們送一些。”

莫文軒的神色稍稍松快一些，終於開口道：“瞧瞧是什麽，太不過眼的就不要了。”

瞧著幾人走過來，榮瀾語臉上的笑意一僵，看向周寒執低聲苦笑道：“這局面倒真是尷尬。咱們可要得罪人了。”

“他們是來等缺兒，我不過是想探望恩師。”周寒執語氣淡淡。

榮瀾語不明白他的態度為什麽顯而易見地冷下來，蹙蹙眉也不好再竊竊私語，只好眼睜睜瞧著莫文軒幾人走過來。

然而，周寒執便擋在了榮瀾語前頭。

“莫大人。”

“什麽意思？”莫文軒不耐煩道。“眼瞧著門房就過來叫人了，寒執啊，你別浪費我的時辰，啊。”

他一個小小的文弱書生，雖然生得高大，可跟周寒執這種英雄般的魁梧身軀相比，還是差上許多。

但官高一級壓死人。憑著正六品的官，他就也能硬生生挺著胸膛，瞇著眼睛看人了。

瞧著這幅局面，趙再喜也往這邊走。但大門忽然在這會開了，裏頭一個門子急匆匆朝這邊跑過來。

“快，快快。”榮瀾芝捏著手帕的手指著門房抖個不停。

莫文軒趕緊轉過頭來，不知從何處掏出一塊銀子來遞給那門房道：“可是宋門房？這位趙大人可是您表舅家的哥哥的同窗。他還記得您呢，說之前聽……”

榮瀾語忍不住往後退一步，想離莫文軒遠點。

但門房卻沖莫文軒擺擺手。“您的事已經說過幾遍了，奴才已經記住了，定會回稟，定會回稟。可眼下不行，眼下不行，眼下奴才要迎客人進府了。還請您讓一讓才是。”

“客人？哪還有客人了？滿大街不是只有我們幾個？”趙再喜扯著嗓門問。

門房壓根沒瞧他，反而朝著周寒執走過去。

周寒執也一笑。

這一回，卻把榮瀾語讓在了前頭。

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