除夜風勁, 京中又落了一場雪。

景華街上, 臨街的大小商鋪都貼著年紅、掛上了大紅色燈籠，及膝的深雪被人掃開了一條通路。幾個富戶家的乳母、仆役正好帶著自家的小主子們，在通路兩側堆起的雪埂上玩雪。

穿著色彩鮮艷小衣服的稚童們，小臉蛋都紅撲撲的, 從雪隴上揉搓起雪團子來互相推搡、追打著, 白花花的雪伴著他們咯咯的笑聲溢滿了整條街。

忽然，街巷盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲, 一匹披甲戰馬疾馳出來，其速之快, 嚇得不少孩子尖叫起來。稍大的幾個也不再打鬧了，急急忙忙地讓到路邊, 而其中一個戴虎頭帽的小男孩，則不慎滑倒、跌在了路中間。

策馬的十個三十來歲的黑衣漢子, 眼看路中央跌坐著個孩子, 他喝罵著, 半點沒有要勒馬的意思, 男孩被嚇白了臉，看著越來越靠近的高頭大馬“嗚哇”一聲哭了出來。

小男孩的乳娘也被嚇住, 手軟腳軟地根本沒法兒上前。

眼看這粉雕玉琢的男孩就要血濺當場, 卻又有一人從旁邊的暗巷中躥出, 一把抱起那個小男孩、原地一滾就離開了馬蹄下。

而飛馳的戰馬是停也不停，直踏著小男孩掉落的虎頭帽而去。

小小的虎頭帽哪裏經得起這樣的重擊，瞬間就幹癟下去、染滿了雪泥。

抱著小男孩的是個年輕男子, 他皺眉看了一眼那疾馳而去的戰馬，然後才抱著男孩起身，軟聲哄道：“好了好了, 沒事了，都沒事了。”

男孩剛才被嚇得收聲，這會兒大眼睛裏又蓄滿了淚花。

抱著他的男子卻像是變戲法一樣從懷中掏出一塊被壓得有些塌的糖糕遞給他，“喏，哥哥給你糖吃，沒事兒了，別哭了。”

男孩這個年紀，正是愛吃糖的時候，看見了糖糕就被吸引了視線，眼淚汪汪地捏住了糖糕，這才後知後覺地用奶音小聲道：“……謝謝大哥哥。”

旁邊楞住的仆役和乳娘也急急回神，圍上前來千恩萬謝。

其中一個婦人擦了擦小男孩的臉，然後轉過身來沖男人再拜，“公子大恩，還望告知姓名，好方便家主人來日報答一二。”

男人卻擺擺手，只輕輕捏了小男孩的臉頰一下：“舉手之勞，夫人不必掛心。”

那婦人還想攔，可景華街上又傳來了馬蹄聲，男人和婦人同時擡頭，只見剛才那個策馬疾馳的漢子又返回來，他看了站在婦人身邊的男人一眼，笑道：“正欲往宣威將軍府上尋你呢，小舒將軍。”

舒明義皺了皺眉，也終於認出了男人是宮中禁軍指揮使，只能沖身後的婦人道了抱歉，然後沖他伸出手。

指揮使將舒明義給拉上馬，然後七拐八扭地帶著他來到了京中的一處秦樓楚館。

不等舒明義問，指揮使就做了個噤聲的動作，將他給推進了一間臨街的雅間。雅間內的綠色紗帳飄飄蕩蕩，窗邊則坐著一個晃浪著雙腿的明黃色人影，見舒明義進來，他只是笑了笑，道：“下雪了——”

一看見他，舒明義當場跪下：“拜見陛下。”

小皇帝嘻嘻一笑，“小叔父不必多禮。”

舒明義哪裏敢應，他不是他父親和伯父，眼前人年紀再小，同他們家再有姻親關系，也還是高高在上的九五之尊，他伏在地上，“陛下擡愛，微臣不敢。”

小皇帝看了他一眼，黑亮的眼睛眨巴眨巴，然後他才揮揮手，“那，舒愛卿平身吧。”

舒明義這才敢站起來，俯身垂首站在一邊。

小皇帝側身看著京中大雪，忽然嘆了一口氣，沒頭沒尾地說了一句“其實朕也挺羨慕他們的”。舒明義不解地擡頭，卻只是透過小皇帝的身影，看見了遠處在景華街上玩雪的幾個孩子。

舒明義不知要說什麽，只能沈默以對。

小皇帝自顧自地看了一會兒，才正色回頭，同舒明義說道：“朕沖年登基，身邊虎狼環伺，北有戎狄、南有蠻夷，朝中又有奸臣橫行，無論做什麽，都是百上加斤。舒愛卿，朕知道你在為皇叔的事情怨朕，但你們又何曾懂過朕——”

這話便重了，舒明義只好又告罪地跪下去。

小皇帝看著他，忽然嘆了一口氣道：“舒愛卿，你知道麽，若是能選，朕倒希望自己生在平家，也不必在皇室受這些窩囊氣……”

舒明義跪在地上，心中實在揣摸不出小皇帝找他是要做什麽。

結果，小皇帝下一刻就道出了一個驚天的秘密：“安平郡王欲反，愛卿你知道麽？”

“……什麽？！”舒明義大駭，忍不住擡起了頭。

安平郡王遠在蜀中，素年在外得名聲都是個紈絝子弟，只知遛鳥玩玉器，上表的文章也是文辭不通，在京中鬧出不少笑話，只要提起他，旁人都會說他是胸無點墨、不堪重用，怎麽會突然造反？

小皇帝眸色沈沈，仿佛只是在試探。

“陛下，此事幹系甚大，您……”舒明義想說要慎言，但對方是皇帝，他又不好開口。

小皇帝卻拍了拍手，讓指揮使進來，指揮使身後還跟著幾個士兵，他們每個人手中都捧著一個托盤，托盤內是書頁、賬冊和密信，每一樣內容都觸目驚心——證明了小皇帝所言非虛，安平郡王確實在密謀造反。

舒明義驚駭之下，卻又冷靜下來，他擡頭看向小皇帝，“此事要緊，陛下為何單獨請臣前來。微臣年輕，又無兵權，實在不知可以幫上陛下什……”

小皇帝擡起手，阻止了舒明義繼續往下說，他咯咯一笑，托起腮幫看向舒明義，“當然是因為舒愛卿在江南平亂功勞極大，朕覺得舒愛卿可堪大用，而且不與朝中人朋黨，能讓朕信任啊。”

舒明義皺眉，還想說什麽。

小皇帝卻只示意指揮使將自己的密詔遞給舒明義，詔書上朱筆寫著，封舒明義為正一品平南將軍，讓他率領五萬兵馬南下，並且將西州大營的虎符交給他、任由他調兵。

這樣大的權力，在舒明義看來，已經是越級，他實在不明白——朝中多得是比他有資歷的武將，而且，從他之前的種種行為看，小皇帝應當十分不看重他才是，怎麽如今突然態度大變？

小皇帝見他還有猶疑，便小聲“噓”了一下，示意舒明義看看周圍，才神秘道：“不然，愛卿以為，緣何朕不帶黃憂勤，也不直接在宮中、朝堂上召見你？”

舒明義心中七上八下，卻最終還是懷了私心——他不想留在京中，不想面對著成日裏就在算計朋黨、想要得到更多軍權，想逼著他去和武將世家聯姻的父母。

他被小皇帝說服，領命去了。

而指揮使送舒明義走遠後，回來才擔憂地看著小皇帝，輕聲問：“陛下，您看舒明義他……到底知不知情？”

小皇帝看著窗外的雪，只哼笑道：“無論他知不知情，他都已經成了我的局中人。”

“可是……”指揮使擔憂，“若他倒是在陣前，發現是他們舒家要反……陛下您給他的兵權不會太多了麽？您就不怕、不怕他反過來幫著舒家和安平郡王對付我們嗎？”

小皇帝哼哼一笑，“西州兵馬本就是暗中聽命於舒家的，那虎符給他、他也調不動人馬。”

指揮使一楞。

“他若站在舒家一邊，朕給他派過去的五萬精兵會先殺了他，他在舒家這一輩的年輕人中，頗有名望、受族中叔伯看重，朕不認為舒楚儀會輕易放棄他，即便放棄，他害死弟弟唯一的兒子，我信他們兄弟之間會出現齟齬。”

“至於舒明義，這人當年敢於公開同家族唱反調，送朕的皇叔南下，又在江南事上如此出力，朕看他是個忠義人，定然能分得清是非曲直。他若堅持忠君，必定會成為瓦解外戚的力量。”

小皇帝笑著，伸出手聚了一抔雪，捏雪團。

“可陛下，他即便忠君，這樣以來不是立功了麽？將來、難道不會成為下一個舒楚儀麽？”

小皇帝看也不看他，似笑非笑道：“一個對自己親眷都能狠心痛下殺手的人，即便他忠心耿耿，你說——又有誰敢投靠他呢？”

指揮使一楞，而後頸子就是一涼。

眼前的小男孩只有八歲，心智卻已謀算至這般：懂得逼著舒明義對舒家兵戈相向，讓他在忠君和家族間做出選擇，而無論他如何選擇，最後都是鏟除外戚的好手段。

所謂一石三鳥、心狠手辣。

小皇帝看了面色蒼白的指揮使一眼，笑著將手中的雪吹散，他看了看飛雪漸大的天穹，輕輕道：“今夜風雪不歇，明日新年，定是晴天。”

○○○

建初二年正月，南境蠻國初一日是艷陽天。

碧藍色的穹頂上沒有一絲雲，白色的飛鳥一圈圈盤桓在蒼麓山周圍。

烏宇恬風依淩冽所言收著力道，只要了一回便擁著他心愛的哥哥臥下，今晨，更能早早打來水燒開，拒絕了元宵的幫忙，親自伺候著淩冽起床。

清晨的陽光穿過重疊葉冠，悄無聲息地灑滿整間樹屋。

淩冽擁著絮絲被坐在床上，人還沒完全醒，只是揉了揉眼睛，伸手將一綹垂下的發絲別到腦後，迷瞪瞪地盯著絮絲被上的一小片花紋怔忡了半晌。

烏宇恬風端著水進來，他打水的時候草草在河邊勻面，金色的發絲隨手挽了個發髻在腦後。淩冽回頭，看見的就是一個躲在銅盆蒸騰霧氣後、蓬松金卷發挽得似雲髻的小蠻子。

中原女子嫁做人後都要改裝，雲髻算最常見的一種婦人發式。

想到小蠻子曾經趴在床上跟他撒嬌，一點兒不見臉紅地說出什麽“小嬌妻”，淩冽看著他端著銅盆的模樣，唇邊忍不住地綻放出一抹滿足的笑。

“哥哥擦臉。”烏宇恬風把擰幹的帕帕舉高。

淩冽接過帕子在手，卻順勢給他金燦燦的小蠻子勻了勻面。

“唔！”烏宇恬風被暖烘烘的帕子擋住雙眼，“我已經洗過啦！”

淩冽卻還是堅持，認認真真地給他了臉，然後自己洗漱好後，沖銅鏡面前的凳子努努嘴，示意小蠻王坐過去。

烏宇恬風乖乖聽話，但他還是看著鏡子中的淩冽忍不住問，“哥哥要幫我編小辮子嗎？”

淩冽拿著梳子，也看著鏡中的小蠻王勾起嘴角，“沒，今日是新年，按著我們中原的習俗要穿新衣服，哥哥給恬恬梳個相合的發式。”

烏宇恬風眨眨眼，聽懂淩冽的意思後險些從凳子上跳起來，“哥哥你要送我新衣服？！”

淩冽摁他肩膀，“乖，坐好。”

淩冽一邊撩起他鬢邊的碎發在頭頂紮了一束，然後扣上了銀色的簪扣，剩下的卷發半散在腦後。這時候，淩冽才叫來元宵，讓他將早就準備好的兩套衣服取出——

小管事今日也還上了新裝，他喜氣洋洋地走進來，沖著淩冽和烏宇恬風拱手後，便從衣櫃地下捧出了兩套早就藏好的衣服，烏宇恬風那一件疊放在衣匣的上面，元宵便先奉給他。

只一眼，烏宇恬風就看出來了——

兩套衣衫除了顏色不同，材質和外形上十分相似，緞子上的紋飾精致而漂亮，他激動的聲音都有些發抖，不知要說什麽，只能一疊聲地叫著“哥哥”、“霜庭哥哥”。

淩冽讓元宵幫忙，自己則是湊過去給烏宇恬風正好衣冠。

靛青色的交領蜀錦穿在烏宇恬風身上，配上他那出挑高大的身材，確實惹眼，而這套衣衫淩冽買的時候，就想著將來在春秋還能穿，裏面並沒有夾絨，若真出門，還可在外面披上大氅。

待兩人都穿戴整齊，烏宇恬風照著鏡子，忍不住道：“……真好看。”

淩冽也很滿意，鏡中他坐著、烏宇恬風站著，兩人身上都穿著蜀錦，暗銀線繡的花草紋在日光下若隱若現，小蠻子墨色的交疊的領口上，是他那張俊俏的臉，而金色的長發披散在靛青色上，顯得大氣而簡約。

今日淩冽約了孫太醫和眾影衛，讓他們一道兒來包餃子。

用過早飯，遠遠就聽見了影衛們的聲音，他們搬桌子、帶板凳，手中拎著銅鍋、面盆，打水的打水、和面的和面——很快就在樹屋下鋪開了長桌、拉開了架勢。

遠遠看見淩冽和烏宇恬風下來，影十一、影五和影六幾個都前後同他們打招呼。

看見了淩冽和烏宇恬風身上成套的新衣服，不知是哪一個膽大的吹了聲口哨，然後起哄道：“王爺，我們這兒幹活呢！您二位可別靠過來、弄臟了衣服！”

其實他們身上也穿著淩冽給他們購置的新衣服，只是影衛們多半實際，挑選的都是耐臟又容易清洗的布料，即便沾染上了面灰，也不大妨事。

烏宇恬風看著他們面前白面的灰煙橫飛，下意識往後蹭了半步。

而淩冽只是好笑地看他們一眼，然後轉頭沖元宵伸出手——大錦北寧王從不打無準備之戰，即便是他最不熟悉的庖廚一道，他也知道竈房裏面的夥夫、膳長身上會系襜衣*，用來遮蔽油漬。

元宵仰起頭，驕傲地看了那群起哄的影衛一眼，然後變戲法般取出兩件粗麻布的襜衣奉到淩冽手上。

襜衣的四角有長系帶，在後勃頸和腰上打結後，就能完美地蓋住前身，淩冽笑著幫烏宇恬風穿好後，自己也套上了同樣的，他沖幾個影衛小小，然後牽起小蠻王的手：“走，哥哥教你包餃子。”

影衛當中許多人，還是頭一次見這般溫柔好說話的王爺，一時呆住了。

倒是影十一和影五、影六對視一眼，都笑著搖搖頭、繼續去揉面。

半晌後，孫太醫姍姍來遲，老人家專門換上了一身粗布麻衫，早早卷高了袖子，看上去就想過來大幹一場。而他身後，還遠遠綴著個毒醫。

“他非要跟來的。”孫太醫也不用人招呼，自己就在長桌上找到了一個合適的位置——搟面皮。

當著淩冽的面，毒醫多少有些不好意思，他摸摸鼻子，沖淩冽一拜道：“……聽聞您要包餃子，我還從未見過，就……忍不住，想要過來湊個熱鬧。”

淩冽看著他，笑了，“您要不嫌灰面弄臟衣裳，坐下一起試試？”

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