一個月後冬去春來, 暖風徐徐, 吹開了鶴拓城無數的山櫻。

淩冽在南境，度過了他兩世以來最閑適的一個冬季：不是同烏宇恬風一道兒窩在樹屋裏曬太陽，擼小雪豹軟乎乎的毛；就是被烏宇恬風抱著、背著、推著，帶到鶴拓城附近的各個地方、品嘗新鮮的果子和河魚。

午後, 淩冽枕在被陽光烤得暖烘烘的狐裘上, 案幾上溫著一盞殿閣嬤嬤送來的鮮果泡奶，手中則拿著一根卷在木棍上的烤乳扇——這東西是南境獨有, 也只有蘸著南境的玫瑰糖，才別樣好吃。

烏宇恬風蹲在門口, 同殿閣嬤嬤一道在曬玫瑰花瓣。

兩人說說笑笑，聊的都是家長裏短, 淩冽聽著聽著，便也放下了手中半晌都沒翻過去一頁的棋譜, 忍不住地揉了揉小腹——他再這般吃了睡、睡了吃下去, 只怕人真的要發福。

這時, 樹屋外的陶土長廊上, 隱隱約約傳來了腳步聲。

淩冽聽見殿閣嬤嬤先起身，急急行了大禮、喚“大巫”, 然後淩冽就看見大巫帶著孫太醫、毒醫兩個走進了屋。他們都笑著, 可略謹慎嚴肅的神情, 還是讓淩冽第一時間就猜出了他們的來意——

“是可以動刀了麽？”

“大巫算了，這幾日的天氣好，再往後恐怕就要下雨了, ”毒醫解釋，“而且一應藥材我們都準備好了，看王爺您的意思, 我們隨時都可施行。”

淩冽看看他們，又垂眸看看自己掩蓋在白色絨毯下的雙腿，也展顏一笑道：“我自是希望，越快越好。”

如此，眾人便商議著將將時間定在明日辰時。

孫太醫提前過來給淩冽服下湯飲，然後由毒醫動手、劃開淩冽雙膝上的肌膚，種下腐屍蟲。淩冽平躺在床上，中間隔著布簾看不見，但烏宇恬風卻陪在一旁，一直捉著他手，擔心地看著那灰白色的小蟲子鉆入血肉中。

兩位大夫還要繼續施為，烏宇恬風也不敢出聲，只能一手撫摸淩冽鬢邊的碎發、一手緊緊握著他的手。

因服了藥的緣故，此刻的淩冽感覺不到什麽，他看著小蠻王那閃爍的翠瞳，反而笑起來，輕聲逗弄烏宇恬風：“……怎麽，這是要哭了麽？”

烏宇恬風的精神本就緊繃，被他這麽一說，更是聲音都沙啞了：“哥哥還有心同我說笑！”

淩冽看不見，但他卻能清清楚楚地看到，那灰白色的小蟲子是如何在血肉中蠕動、如何撕扯著淩冽的經絡，明明是去腐生肌、逆生白骨，卻看得烏宇恬風心驚肉跳，直覺得是他自己被剜了髕骨。

毒醫和孫太醫兩個忙碌，中途還給淩冽又奉上了一碗湯飲，直到午時三刻，才終於縫合了傷口。毒醫在淩冽的雙腿後綁上了硬硬夾板，而孫太醫則在他的雙膝上敷上了厚厚的藥。

第二碗湯飲中有安神的成分，淩冽喝下沒多一會兒就撐不住睡著，他被眾人用擔架擡回了樹屋，再醒來，已是這一日的深夜子時。

淩冽是被生生疼醒的，一早失去知覺的雙腿傳來了像是被魚鱗刮*過，而膝蓋附近更是慘痛難忍，如有千萬枚鋼針紮過，然後還被抹上了鹽水、辣椒水。

即便是他，也根本沒忍住，第一時間就悶哼出口。

他掙紮著想要用手去碰，結果才動了一下，就被烏宇恬風摁住，小蠻子滿眼憂心，趴在他床頭、紮手紮腳地纏住了他的手，“哥哥不可以，他們說不能動、不能碰。”

淩冽的後頸子上都是疼出來的冷汗，之前孫太醫和毒醫同他說過——藥效過去後，還是會很痛，讓他千萬要忍一忍。兩人都說那慘痛難熬，更千叮嚀萬囑咐，讓他一定不要痛得忍不過去就傷害自己。

之前，淩冽還不以為意，如今才知：大夫所言非虛。

他虛虛捉著烏宇恬風的手，痛得根本連一絲力也使不出，額頭上、兩頰上都是擦不完的冷汗，只能靠盯著烏宇恬風那張讓他心動的臉，來緩解這一陣陣的疼痛。

小蠻王看他這樣，著急得眼眶中都有淚水在轉。

淩冽看著他，在疼痛的意識模糊間，只覺得有些好笑：他都還沒哭，恬恬怎麽就哭了？

“哥哥不疼，很快就不疼了，”烏宇恬風吸了吸鼻子，小聲湊到淩冽耳畔哄道：“我問了毒醫了，他說也就這一夜，有三四個時辰比較難熬，熬過去就都好了——”

淩冽閉上眼，深吸一口氣，點點頭：不過三四個時辰、三四個時辰……

正想著，他忽然感覺到臉頰上微微一涼。

睜開眼睛，卻看見趴在他身邊擁著他的小蠻子，翡翠色的大眼睛在啪嗒啪嗒地掉金豆豆，大顆大顆的眼淚砸落下來，從他這個角度看，真像是天空中止不住下落的雨珠。

淩冽看了一會兒，忽然笑了，他痛得渾身虛軟、說話都費勁兒，但還是輕聲道：“恬恬不許哭了，哥哥已經很痛很痛了，你若再哭，我還……要分神來哄你……”

這時的烏宇恬風哪聽得了這個，他抖抖嘴“嗚”了一聲。

實際上，他心疼淩冽，淩冽又哪忍心看他哭。

疼得眼前一陣陣發虛的北寧王，還是蓄起力量回握了烏宇恬風，他放軟了聲音，“阿恬別哭了……你親親抱抱哥哥，哥哥就不疼了……”

烏宇恬風也知道淩冽在哄他，但他還是虛虛摟著淩冽，順著他的額心、臉頰、鼻尖灑落下一連串的輕吻。他一邊親著淩冽，一邊按中在心裏發誓——他會讓害哥哥那個人，百倍奉還！

○○○

中原，京城南大門。

春來，往京中行走的商販還不多，城門附近草色衰黃、尚未覆青。稀稀拉拉的行人中，有一輛馬車停在剛冒出新芽的柳樹旁，車前，是兩個身穿長袍的年輕男子在送行。

其中一人神采飛揚，身上穿著的是簡單的一襲墨綠長衫，他笑著沖另一個穿著灰袍的年輕人拱手道：“送君千裏終有一別，虞兄就送到這兒吧。”

“魯郡危險，季兄還要多保重。”

灰袍的，正是京中的起居註虞書，而他對面的，則是去年上的新科狀元郎季鴻。

季鴻在秋闈奪魁後，朝堂一直沒給他補出缺，後來秋末磨勘，小皇帝終於在魯郡尋著一個太守的空，命他在京中過完了年就去赴任。

還在皇寺時，季鴻就同這位起居註論過佛經，他對這位精通經文的起居郎十分有好感，相處下來也覺對方脾氣秉性不錯，之後一來二去，兩人就成了至交好友。

令季鴻奇怪的是，這位起居郎似乎有通天之能，總在一些事上未蔔先知、提醒他避過災厄。

如這一次赴任魯郡，虞書就旁敲側擊地提醒過他，說魯郡有良田無數，若是有蟲災，會釀大禍，讓他無論如何小心防患，並且適時提前準備一些物資錢糧，以備不測。

季鴻都要登車了，忍了許久，還是忍不住，回頭看著虞書道：“虞兄，你能不能告訴我，你是不是預料到了什麽？魯郡今歲上難道會有蝗災不成？”

虞書只是笑了笑，“季兄多慮了，我只是隨口一說。”

季鴻不傻，他見虞書不說，也不再追問，只是拱了拱手——他總覺得他這位朋友並不簡單，比如，同他告別後，虞書就佝僂下身子、臉容色都變的有些猥瑣，遠遠看上去竟與方才判若兩人。

然而私下裏，季鴻卻深知：虞書飽讀詩書、頗有才學，天文地理無一不通，能講佛經，能論兵書。

這樣一個人，卻心甘情願做一任起居註。

季鴻隱隱覺得，他身後還有高人相助。

○○○

幾日後，撐過了那陣疼痛，淩冽漸漸能拄著拐下地行走。

坐在輪椅上的時間久了，現在能重新感受到髕骨和小腿，總讓淩冽有種不是自己腿的錯覺。每一次換藥，烏宇恬風都陪著他，扶著他從樹屋的這頭、緩緩地走到樹屋的那頭。

毒醫和孫太醫小心看顧，加上有大巫，淩冽雙腿的骨骼和經絡都很好地接上了。

雖然走路、跑跳需要長時間慢慢去恢覆，但至少，現在的淩冽能站起來，能從軟榻上、自己慢慢走到樹屋門口，短短十餘步路，他也是在不斷摔倒中慢慢站穩走過。

烏宇恬風後來漸漸不哭了，他看著淩冽身上摔出來的淤青，跟著孫太醫學了人身上的經絡和穴位，周身十四經、三百六十一處穴位，他終於一個不差地準確記住。

在淩冽實在撐不住倒下後，他就會端著熱水和藥油進來，一點點替淩冽推開身上的淤青，給淩冽按摩。

看著越來越懂事、越來越貼心的小蠻子，淩冽揉了揉他的頭——

烏宇恬風總說，他遇見他，是他的福氣。

但，能來到南境、能同恬恬在一起，何嘗不是他的福氣？

小蠻子這般好，換了誰都要動容。

又過了幾日，淩冽漸漸能走更遠的路，烏宇恬風認為他總憋在屋內不好，便帶他到鶴拓城外一片較為平緩的草坪上曬太陽——

淩冽還用著從前的輪椅，但拐杖已經變成了單副。

春日的陽光灑滿了這一片的翠綠草毯，翩飛的白黃蝴蝶遠遠地繞著綠草中盛放的不知名花朵，淩冽嘗試著自己站起來，慢慢地挪動著那一根拐杖，起來走了走。

烏宇恬風不遠不近地護在他身旁，在他撐不住的時候，總虛虛地扶上一把。

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