兩日後, 正午, 元宵正在案幾邊布菜。

今日，他從殿閣阿嬤那兒得了一只肥壯的母雞，用南境特有的瓦罐燉了一上午：湯汁清澈、肉質鮮嫩，配上新鮮去了傘裙、傘圈的竹蓀, 滋補又解饞。

他一邊將瓦罐的蓋子揭開, 一邊請淩冽過來，“王爺, 飯菜都得了——”

正午的陽光充盈滿室，將一整個樹屋都烤得暖烘烘的, 地板上鋪著的牦牛毯吸飽了熱，上面的長毛蓬松起來, 像隆冬落下的皚皚白雪一般。

淩冽身著他墨藍色的常服，手持一卷書志, 斜倚在直面榆川的那扇窗邊。

他沒坐輪椅, 反而直接靠坐在兩個軟墊上, 雙膝上柔軟的狐白裘和那白色的牦牛氈疊在一起, 顯得他整個人慵懶閑適，旁邊的矮幾上溫著一壺雪頂茶, 是他們從京中帶來的珍品。

榆川上銀濤卷雪, 天空中卻隱有黑雲匯聚, 看起來午後將會有一場大雨。

聽見元宵的話，淩冽合上了手中的書，撐著輕輕一躍、就從窗戶附近挪動到凳子上——重新布置過的樹屋設計精巧, 小蠻王像是跟他生活過很多年似的，所有東西的位置距離恰到好處，他住在這裏, 幾乎用不上輪椅。

想到小蠻王，淩冽又微微有些出神。

在興致盎然地捏著庚帖離開後，當夜，小蠻王就帶著伊赤姆大叔和數萬眾的大軍開拔，百越國的小王子嶠烙也被秘密帶走，作為他們此行一路上的“護身符”。

百越，去蠻國首都鶴拓城約莫百餘裏，來回需七、八日時間。

其國力雖不如蠻國雄厚，但境內水域眾多、勇士皆通水性，加之百越向來以冶煉聞名，刀鋒劍利，若正打起仗來——

“王爺！”元宵忽然伸出手在他眼前晃了晃，“您想什麽呢？我跟您說的話您全沒聽見是不是！”

淩冽一楞擡頭，小管事雙手叉腰、顧著腮幫，他掩飾地別過頭輕咳一聲，“說的什麽？”

元宵撅了撅嘴，他剛才在跟淩冽說他從殿閣阿嬤處聽來的南境神話，講的是苗人十二祖神，可惜他說得眉飛色舞，淩冽竟一句都沒聽。

他盯著淩冽看了一會兒，心裏明鏡兒似的——王爺以為他不說他就不知道了麽？！

“算了，也不是什麽要緊的事兒，”元宵給淩冽新添了一碗湯，“您多喝點湯。”

經過這兩日的調養，他的身體漸恢覆，只這兩日天悶，淩冽總覺得胸口壓著塊重石，悶悶地有些鈍痛。捏著瓷匙，淩冽沒多想，垂下頭去喝雞湯。

“怎麽樣怎麽樣？”元宵問，“味道好麽？我專門跟阿嬤學的，她說這可是她家秘而不傳的秘方呢！”

竹蓀在中原並不常見，但在北境的山中淩冽倒是嘗過許多次，只是鎮北軍在行軍時沒那麽多講究，山裏遇到什麽吃什麽，竹蓀也總是和其他亂七八糟的東西燉在一起，讓他分不清其中味道。

這碗雞湯……

淩冽細細品咂了一會兒，眼眸微亮，“……還挺好喝的。”

“是吧是吧！”元宵高興了，“阿嬤說了，等雨季過後，南境的山中就會生出許多種類的蘑菇，到時候將新鮮蘑菇采摘下來，用老母雞湯、鴨湯和骨湯一起燉了，那味道更鮮！”

淩冽看著他，無奈地伸出手輕輕彈了他的額頭一下，“小饞貓。”

元宵“嘿嘿”笑著，端起碗去給淩冽添飯，結果他才起身，淩冽就感覺到胸口驟然傳來一陣劇痛，像被利箭當胸貫穿一般。

“呃……”

脊背上止不住地冒出冷汗，他右手死死摁住胸口，那鈍痛的感覺像有一只無形的手、妄圖穿過他的胸腔，將他整個人撕扯成兩半。

可疼也就只疼了一瞬，甚至只是元宵添一碗飯的時間。

元宵沒察覺出異樣，還是鬧騰騰地說著話，淩冽急促地喘了兩口氣、逼著自己緩過那陣勁兒，才重新伸手去拿筷子，可他手抖得不成樣，一雙玉筷捏不住、直落到地上。

“誒？”元宵這才發現淩冽的異樣，他怪叫起來，“王爺您的臉色怎麽這樣難看？！”

“……無事，”淩冽慢慢挺直了腰背，“大概是，天氣太熱了。”

從北境撿回一條性命後，他就一直有頭痛的癥候，這種心悸也大概只是因為天氣的緣故，淩冽沒當回事，元宵卻很在意，嚷嚷著要去請孫太醫。

“沒關系的，”淩冽吃好了，取出巾帕來拭過唇邊，“待會兒你陪我出去走走就是。”

元宵想了想，或許真是天太熱、王爺在屋裏太悶了，他放下心來，利落地收拾了碗筷，推著淩冽從樹屋下去——

小蠻王離開前，吩咐人修繕了外面的道路。

高大的望天樹旁砌了方便輪椅移動的陶土坡道，兩邊則垂上了編好的藤簾，即使在正午灼熱的陽光下，走在其中也不見一點炎熱，微風吹拂，還能聞到陣陣花香。

“哦，對了！之前您讓影十一探查的事兒有眉目了！”

小蠻王出征後，他和伊赤姆大叔都不在殿閣，淩冽還是有機會可以離開。雖然這樣對小蠻王，多少讓淩冽心中有些不忍，但他們之間的牽絆已深，若不快刀斬亂麻、將來只怕更加難斷——

所以，在小蠻王離開後，淩冽就讓影十一去查探蠻國在殿閣附近的布置以及桂山情況。

元宵說影十一今晨來了回信，觀百越準備的兵力，此戰快則半月，慢則需要持續兩三個月甚至半年時間。

這樣長的時間……

淩冽點點頭，已足夠他做很多事。

兩人閑逛到殿閣附近，一路上遇上的蠻國勇士和姑娘們都恭恭敬敬地行禮，期間還遇上了教元宵竹蓀燉雞的阿嬤，她同樣不太會說中原官話，但眼神慈愛、充滿善意。

幾人聊了一會兒，快到中央廣場時，一位殿閣勇士過來叫走了阿嬤。

那勇士在殿閣是伺候洛大人的侍從官，似乎是幾位姑娘在洛大人要用的藍染配料上生了爭議，勇士就過來請老阿嬤去看看。

老人聽完，對著淩冽行禮後，就跟著勇士急匆匆地朝廣場中央走去——

廣場上的刑架已撤下，夏日的陽光將白石地板染成了銀黃，姑娘們架起了染布的人字形高木撐，在一個個大的染料盆中制作要用的藍染。

洛大人。

烏宇洛。

淩冽垂眸，默默將這名字在心中過了一道，他與此人匆匆見過一面，雖說是小蠻王同父異母的兄長，但兩人在外貌上瞧不出一丁點的相似。比起小蠻王那太過出挑的臉，烏宇洛這樣的，或許才是尋常的苗人長相。

小蠻王出征，十分放心地將殿閣的一切都交給了兄長。

這麽兩日來，淩冽見烏宇洛處理政務能力嫻熟，於五部首領中頗有聲望，且殿閣中伺候的老人們、也多與他親近。

即便淩冽知道蠻國的王位是能者居之，但他見過太多兄弟鬩墻的禍事，遠遠看著那群漿洗藍染的姑娘，心中總是說不出的怪異。

穿堂而過的微風卷去了暑熱，也順便吹散了淩冽那點對於小蠻王的憂慮。

他終歸要走，又何必多操這些閑心。

淩冽不想再逛，便想吩咐元宵帶他回去，結果才一開口，就感覺到胸口又一次傳來憋悶的鈍痛，這一次的痛明顯比剛才更劇烈，讓他悶哼一聲，整個人委頓在輪椅裏——

冷汗從脊梁骨湧出，汗津津的濕透重衫，恐怖的撕裂感讓淩冽頭皮發麻、眼前一片模糊。

“王爺？！”

元宵原本沒註意到淩冽的異樣，直到他家王爺扣著胸口、整個人蜷縮著彎腰，他才意識到事情不對勁兒，小管事急急忙忙繞到前側，只見他家王爺臉色發白、唇色發紫！

“您、您怎麽了？！”

淩冽張了張口，抖著唇想說什麽，喉間卻泛起了一股腥甜，失去意識前，他最後看見的，就是自家小管事一張驚慌失措、血色盡失的臉。

○○○

殿閣，南屋。

烏宇洛、幾位部落首領，還有殿閣上下不少伺候的侍從都焦急地等在花園中。

巨大的聖靈蛇盤桓在樹梢上，而聖蟾蜍則乖順地趴在阿幼依身邊，阿幼依愁眉不展地趴在石桌邊，面前擱著一籃子新鮮瓜果——她原本是想帶著這些好吃的去找元宵玩的。

淩冽吐血昏過去這件事，在殿閣內掀起了軒然大波。

幾個在中央廣場染布的姑娘們和那個老嬤嬤被嚇了一跳，元宵請來孫太醫時，蠻國勇士已將此事情通報給了在議事殿內的烏宇洛。

想到弟弟臨行前的囑托，烏宇洛愁得都快將眼前的一片灌木叢薅禿。

偏偏殿閣內精通醫理和毒理的毒醫跟著烏宇恬風出征，剩下幾個巫醫的醫術也不知能不能行。

就在眾人在花園中焦躁地團團轉時，南屋的房門被從裏推開，烏宇洛急急回頭，卻見那個從中原來的老大夫走出，目光焦躁地在人群中一掃，然後就停在了巨大聖蟾蜍身旁，“那個……小姑娘？”

阿幼依一楞，“窩？”

孫太醫點點頭，用目光催促著阿幼依進屋。

屋內，焚燒靈草的香味四溢，阿幼依才走了一步、就被熏得連打了好幾個噴嚏。幾個巫醫忙得滿頭大汗，他們將淩冽上身的衣裳剝了個精光，在關鍵的穴位上紮了好多銀針。

可只這麽一會兒的功夫，銀針就肉眼可見地黑了許多。

這次，不用任何人說明，阿幼依就撲上前去，“怎麽還有蠱蟲？！”

她說的苗語，元宵和孫太醫聽不大懂，但幾個巫醫卻訕訕地擦著汗後退，“華邑姆身邊的侍從官剛剛說，是您曾經、曾經在他身上下蠱，所以、所以這蠱蟲可能只有您才能解……”

“我下的是子母蠱，又不是毒蠱！”阿幼依也急了，她上前，伸出小手探了探淩冽的頸側，臉上的表情愈發古怪而沈重，“……怎會？”

子母蠱無毒，更多是繾綣和守護。

何況小蠻王在狠狠和她……打過一架後，就選擇了用放血的方式祛除了子蠱。

按理說，現在淩冽的身上應該沒有任何蠱蟲，也不應該產生這樣被蠱蟲反噬的癥候。但偏偏，剛才阿幼依從淩冽的血脈中，就是探知到了一條小小的蠱蟲。

甚至，因為是她放出的蠱蟲，作亂的小蟲甚至隔著淩冽頸側的肌膚，親昵地蹭了蹭她的指尖。

子蠱竟然沒死？

這事離奇得超出了阿幼依所有的認知範疇，小姑娘僵了半晌，猶豫著開口將眼前的一切同那位白胡子老先生解釋清楚。

孫太醫聽完，當機立斷，他拍了拍元宵的肩膀，“去簡單收拾下王爺的東西，我們去前線找毒醫。”

元宵看了一眼昏迷不醒的淩冽後，咬咬牙跑了出去。

剩下阿幼依的眼睛亮了亮，小姑娘拍了拍手，臉上露出一個大大的笑容，“好耶——！可以出去玩嘍！”

孫太醫看了她一眼。

小姑娘想到淩冽還暈著，有些不好意思地一縮脖子。

蠱蟲異變，她很抱歉。

但無論如何異變，蟲兒本身還是那個子母蠱，最好的祛除方法還是只有那一種。

哼！小姑娘看著淩冽白皙的肌膚、握了握小拳頭：她倒要看看，大王要忍到什麽時候！

事情定下來，幾個巫醫便走到外面向烏宇洛回話。

聽到有辦法救治，烏宇洛松了一口氣，又不輕不重地瞪了走出來的阿幼依一眼。小姑娘沖他扮了個鬼臉、吐了吐上頭。

不過到底阿幼依是五聖使，殿閣還需要五聖守衛，她留下了聖蟾蜍、帶上聖靈蛇，跟隨眾人乘大象，往小蠻王開拔的邊境趕去——

○○○

夜涼如水，弦月高懸。

一場暮雨過後，大軍正好行至狐仙渡。

南境山川上的水土不深，雨後極易引動整個山體滑坡。這處狐仙渡恰好是一處遠離山脈的平原，中有一條靈溪，同伊赤姆商議過，烏宇恬風就讓大軍原地駐紮、休息一夜再走。

處理完軍中俗務，夜色已深。

他從案幾前站起身，微微轉動了一下酸軟僵硬的手臂，就隨便扯過了旁邊的一條沐巾，準備去靈溪中沖個澡後，就早早休息。

雖然只離開了短短兩天，但他在閑暇的時候，就是會忍不住地想淩冽。

想他漂亮的霜庭哥哥此時此刻在做什麽，想他喊他霜庭哥哥時那一點點紅嫩的耳朵尖尖，想霜庭哥哥合歡庚帖上漂亮的字跡，還想霜庭哥哥點漆般的黑眸中、一閃而過的溫情。

“……嘖。”

烏宇恬風煩悶地哼了一聲，加快了腳步來到靈溪，也不管月下的溪水冰涼，“嘩啦”一聲、徑直躍入其中。靈溪平靜的水面被他攪動，散開的粼粼波光中，漸漸冒出了他金燦燦的頭。

夏日夜風卷去他露出肌膚上的水珠，明明應該涼得起一身疙瘩，烏宇恬風卻覺得自己渾身都熱得很，他舔了舔唇瓣，找到岸邊一處高地、將自己整個人舒展開來，對月半躺下去——

還好，還有仗打。

也怪，還要打仗。

烏宇恬風靜靜地看著湛藍色夜空中那輪遙遠的殘月，很難想象——如果一切太平，就讓他每天和霜庭哥哥待在一起，同進同出、同吃同住，朝夕相對、親密相處。

他渴盼那樣的一天，同時，又害怕那樣的一天。

到時候，他會不會控制不住、每天將他的哥哥弄哭。

哭？

淩冽眼尾泛著薄紅的模樣瞬間在他的腦海中閃過，烏宇恬風的手抖了抖，明明溪水已足夠冰涼，可肌膚之下的血液卻仿佛在沸騰，一股一股的邪火呼嘯著燒遍他的全身。

他惱火地拍了水面一下，在濺起的漣漪中、終於還是放棄地將雙手藏到水下。

他遲早要瘋。

遲早要為了淩霜庭發瘋。

汩汩流淌的靈溪，終於還是在一時三刻後，盡職盡責地滌去了烏宇恬風身上的熱和汙，看著指尖汩汩散去的白色水紋，他嘆了一口氣，站起身來準備換一個位置。

下游還有幾個在溪水中洗澡的蠻國勇士，再待下去，他怕自己會窘迫。

淌著水重新在對岸找到一處安靜之所後，烏宇恬風才放松下來，他靠著岸邊的原石靜坐了一會兒，等差不多冷靜下來時，那邊幾個蠻國勇士卻打鬧起來——

其中年紀最小的一個，被其他幾個潑了滿頭水，他忍不住抱怨道：“哥哥們就會欺負我！”

他說的是苗語，卻是烏宇恬風從小最熟悉的語言，他本想嗤笑一聲，可才一動，就感覺到自己因為“哥哥”和“欺負”兩個再簡單不過的詞，又燃起了荒唐的旖旎期許。

“……”他皺了皺眉，瞪著水面下方，忍不住輕嗤了一聲。

小時候，大巫曾經教導了他很長一段時間，神秘高貴的大人牽著他在雪地中不間斷的行走，將饑餓、困倦、疲憊、寒冷都算作是人不該擁有的欲念。又在他快要昏死的時候，及時給他送上一碗熱騰騰的奶泡飯。

“神明賜予我等身體，不可妄用、不可縱欲。”

——大巫的教導言猶在耳，烏宇恬風無奈，只能慢慢地將自己整個身體重新泡入水中，雙手交疊地趴在那塊巨大的原石上，闔眸、盡量逼自己靜思。

他心裏念著繁覆的經文，目光卻被原石後一株不知名的野花吸引。

夜風簌簌，淺紫色的花瓣在風中搖曳，不似漫漫雪原上只有白、只有望不盡的白。

“……”

心中的經文卡了殼，烏宇恬風放棄一般，悶悶地低下頭，蘸著水，在那塊光滑的石面上，輕輕畫了“霜庭”二字。可惜，他不怎麽會寫中原的漢字，水順著石頭滑落，將那兩個字糊成了一團。

正在他有些焦躁地抄起水，想掩蓋掉自己的“罪行”時，地面忽然一陣顫動。

烏宇恬風皺了皺眉，下意識半蹲下身、戒備地看向遠處的山巒——南境地動頻繁，莫不是雨後又出了什麽事端？

結果，唐突出現在靈溪盡頭的是一頭淺灰色的大象，他最熟悉的那幾只都被他帶出來作戰，剩下在殿閣中的多半是還在訓練中的“少年”戰象。

這頭大象明顯是第一次這樣撒歡的奔跑，即便坐在上面的蠻國勇士已經盡力在控制，它還是有些停不下來，整個“咚”地一聲跪倒在靈溪前的河灘上。這樣一來，它整個身子就朝下、直將象筐中的人甩了出來。

蠻國勇士只有一人，被甩出來的人卻有好幾個，跟在大象後面的聖靈蛇動作很快，長長的身子擰起來卷人，最終卻還是漏了一個。

烏宇恬風一楞，還沒反應過來，手中就驟然接了個人——

大象摔倒的位置距離他這塊原石很近，他根本就不會想到，剛才還在他幻想中的淩冽，這會兒就奇跡般、被帶到了他的身邊！

淩冽身上的衣袍很快被浸濕，烏宇恬風擔心他著涼，來不及發怒追責，連忙抱著人上岸。

剛才，他為了躲避尷尬，遠離了大軍安營紮寨的那邊，這會兒卻被迫要走更遠的路。

在他淌水的過程中，岸上的大動靜還是驚動了整個軍營，不一會兒，伊赤姆大叔就帶著人急急朝岸邊走來。看見被聖靈蛇緩緩放下的阿幼依、孫太醫和元宵，不用問，大叔也便知道是淩冽出了問題。

借著岸上的火光，伊赤姆遠遠看見了在靈溪中的兩人。

淩冽似乎被冰涼的溪水刺激著，昏迷中微微皺緊了眉，他渾身上下都不舒服，鼻尖卻縈繞著一股香氣，一點點將他整個人都籠入其中——

這味道……

他細細嗅了嗅，總覺得很像一道美味的點心。

此時，烏宇恬風也終於跳上了河岸，他皺了皺眉，正準備問到底發生何事，懷中的淩冽卻舔了舔唇瓣，帶著一點鼻音、模模糊糊地說了幾個音節。

“霜庭哥哥？”烏宇恬風以為淩冽醒了，垂眸看去才發現這人在夢囈，他有些洩氣，卻忍不住追問，“鍋鍋說什麽？窩剛才沒聽清——”

懷中人“唔”了一聲，難受地攀著他的肩頭動了動，嘴唇囁嚅，“甜……”

“甜？”烏宇恬風疑惑，低頭、將耳朵湊過去。

結果，微涼的耳垂碰到淩冽唇尖，像觸動了機關般，叫那神志不清的人、仰頭親了親那軟軟的耳垂。

！

烏宇恬風倒抽一口涼氣。

更要命的是，淩冽忽然微啟唇瓣、濡濕地咬了他一口，清冷的聲線帶著一抹薄笑，含吮著他整個耳廓，肯定地喃喃道：“……甜甜糕！”

作者有話要說：恬恬：窩不素甜甜糕！

昏迷中的霜庭哥哥：（大大咬一口，十分肯定）甜甜糕！

恬恬：……唔，窩素，霜庭哥哥再次窩一口！

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