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第5章

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三月季春,谷雨將至。

武王街上的早櫻已逝,粉白的花瓣灑滿了青石板路旁的河道。

北寧王府後院正屋中,元宵最後將一枚鳳首金簪插進淩冽綰好的高髻中,他拿著梳子滿意地後退了一步,目光灼灼地看著前面半人高銅鏡中——他們家王爺生得好看,這他從小就知道。但元宵沒想過,他們家王爺收拾打扮起來,還能這樣好看!

元宵讀書不多,絞盡腦汁也就只說得出個“傾國傾城”來。

而淩冽擡眼,看了看鏡中的自己,他只覺這顏色太艷、紅得滴血,但吉服多是如此,還要描龍鳳金絲紋、繡上寶珠絨花,想他此去不過求個脫身,淩冽無奈地垂下眼,“走罷。”

元宵點頭將輪椅從屋內推出,門口站著被元宵趕出來的喜婆和妝娘,她們早都急壞了,結果房門一開,看見漸漸出現在日光下的北寧王後,她們反而呆了,目光一動不動地盯著淩冽。

北寧王眉目如畫,宛若謫仙。

元宵看她們那傻了眼的蠢樣子,驕傲一笑,挺起小胸膛就推著他們家最好看的王爺出府。淩冽只是扶著額角嘆息——據說他的相貌和他的生母十分神似,可身為男子,有張太過好看的臉,多少要吃虧些。

木輪椅軋過王府內的石板路,早春盛放的桃花迎著春日最後一抹熏風鋪滿了白石條路。

令元宵和淩冽沒有想到的是,往日冷冷清清的武王街上此刻竟聚滿了百姓。明顯是從京中兩大營緊急調過來的士兵們手拉著手,才勉強開出一條能叫馬車通往城外的路。

街巷上的人們無論男女老少,在淩冽被推出來後,皆用一種敬重的目光看著他,等淩冽被元宵等人送上馬車後,他們更是往前緊緊地跟著那車架緩緩移動,羽林衛和林胖子怎麽驅趕都沒用。

繞上景華街後,更是萬人空巷,場面比上巳那日還要盛大。

而一早等在城門口的小皇帝並文武百官明顯沒有料到有這麽一出,城樓上以太皇太後為首的宮中女眷,更是瞪大了眼,不敢置信地看著那簇擁在人群中的馬車。

快到城門口時,人群中有個白發蒼蒼的老太太忍不住上前,取出一包新鮮瓜果:“這一路可遠吶,還請王爺帶著,這是我自家種的——”

她這麽一帶頭,瞬間引得無數人效仿,百姓們像是事先約好了一般,每個人身上都多少帶著些給北寧王的東西:蔬菜瓜果、糖果點心還有不少藥膏草藥。

士兵們上前阻攔,那些百姓們見無法靠近,便幹脆動手往車上扔。一架紅鸞車、元宵一雙手,很快就被塞滿。所謂瓜果盈車,今又在矣。

人群中一個青衣書生趁亂,攀著河道旁的旗桿登高,不管不顧地喊了一聲:“王爺——若無您和鎮北軍守著北境,換不來大錦的天下太平!您是大錦的英雄!此去路遠,還望王爺珍重——!”

淩冽坐在車裏沒有太多反應,反倒是元宵捧著那些東西哭了好幾回,眼淚鼻涕抹得渾身都是。淩冽無法,從袖中取出自己的手帕塞過去,“省著點兒,我可就帶了三條帕子。”

“嗚……”元宵吸了吸鼻子,“不是,王爺您都不感動的麽?”

淩冽嘆了一口氣,挑開車簾瞥了一眼,然後他又搖搖頭靠回車壁上,“比起感動,我更擔心那個書生。”

“?”元宵不解地探頭看了一眼,“擔心他掉下來摔著麽?”

“……”

見自家王爺用看傻子的表情看著自己,元宵才知道自己又問了蠢話,他扁了扁嘴。

“……怕他成為小諫官第二,怕他走了那江陵籍太學生的老路,”這次,淩冽沒有給元宵再開口的機會,他怕自己還沒撐到南境就徹底被這小子氣死,“他們做的都是好事,但落在那些人眼中,這就是威脅和僭越。”

元宵愛哭,卻也不是真傻。

他楞了一會兒,想開口說什麽,最終一張嘴卻狼狽地打了個哭嗝兒,冒出了老大一個鼻涕泡來。

“……”惱羞成怒的小管事紅透了臉,兩腮鼓起來變成個圓溜溜的皮球,元宵揪著淩冽塞給他的手帕,悶悶地補充了一句,“我給您洗幹凈就是……”

淩冽搖搖頭閉目,他倒羨慕元宵、沒心沒肺的。

和親這事兒只怕還沒完,黃憂勤和太皇太後都不算什麽好相與的人,他們在王府駁了那兩位教引嬤嬤的面子,這會兒只怕還有什麽後招在等著——

宮裏這幾位不信他,他也同樣不信他們。

生在皇室,身不由己。

果然,車隊行至城門口,外頭禮官按著規矩說了吉祥話,小皇帝在黃憂勤的攙扶下,淚眼婆娑地走上前來,他眼巴巴地看著淩冽,扁了扁嘴,忽然推開黃憂勤撲上來,軟糯著聲音叫了句“皇叔——”

淩冽任他演戲,沒配合也沒有戳破,只匆匆看了一圈在場眾人,他瞧見舒家一幹親眷們聚在一起,多圍著那宣武將軍舒楚修議論著什麽,而舒楚修則是滿臉的陰狠和怨毒。

等小皇帝這一折子“情深”的戲碼唱完,黃憂勤便粉墨登場,從明光殿首領小太監手中接過來一個黃金打造的托盤,上頭放著一只龍首瑪瑙碧玉瓶和兩只翠玉杯,“王爺,陛下為著這事兒,好幾日睡不好了。”

淩冽挑眉看了他一眼,目光落在那托盤上,他記得這只龍首瓶是西域貢來的新鮮玩意兒,稱“鴛鴦壺”或“陰陽壺”,酒瓶的瓶身較尋常大上許多,倒酒的把子上鑲嵌著一枚碧璽圓珠,制式精巧、暗藏關竅連通壺口兩道,壺中能夠放兩種酒,只消輕輕撥動那圓珠,就能使倒出來的酒液不同。

西域商人多用此壺來變戲法,傳到中原卻變成了一種赴鴻門、下毒酒、使陰謀的好物。

淩冽倒沒想到黃憂勤還有這麽一手。

“先帝同您是兄弟情深,如今陛下能仰仗的只有您這位皇叔。若非那蠻王逼得太急,萬不會出此下下策,還請王爺莫要責怪陛下,陛下他其實也很難過。”

難過不難過的淩冽看不大出,但他卻知道他這小侄子可不是什麽良善之輩、能叫人輕易擺布。他神色淡淡,只沖黃憂勤點點頭,心裏琢磨著黃憂勤會下的毒,漫不經心應了,“公公說的是。”

黃憂勤看了淩冽一眼——在他記憶中,這位能一怒之下北上從軍的王爺,可不是這麽好說話的主兒。他賠笑著又說了幾句吉祥話,才斟了酒。

即便黃憂勤已經很小心,但淩冽還是看清了他那一點手上的小動作。

“今日陛下協文武百官相送,且請共飲此盞,王爺此去,萬望珍重!”

小皇帝也擦了擦眼淚,端著酒杯重重點頭,“嗯嗯,皇叔你一定一定要好好的!”

淩冽看這兩人一唱一和的模樣,暫時也想不到什麽脫身之計,只能端起酒杯。說時遲、那時快,人群中忽然傳來一陣騷|動——

車聲將將、木軲轆極快地碾過城外的碎石路,一人紅衣獵獵、竟穿著團龍大圓領紮靠,後背四面“靠旗”,頸戴三尖、肩披繡片,手持馬鞭、腳踏皂靴唱喏道:

“誅盡奸賊廟堂寬,壯懷得舒展、賊頭祭龍泉——!”

“問蒼天,萬裏關山何日還?問蒼天,缺月兒何時再團圓?問蒼天,何日裏重揮三尺劍——”

眾人循聲看去,卻見一白髯老翁,一聲武將戲袍慷慨而出,他邁著方步上前,就算抹了頭面,淩冽還是一眼就認出了他。

“什麽人?!”文武百官慌了,黃憂勤更是大喝道,“大膽刁民!聖上在此,安敢造次?!”

老翁沒理他,只雙手交疊一握,沖著淩冽行了大禮,然後捏著戲腔念白道,“王爺日前美酒相待,孫某無以為報,聞王爺將赴南境,特攜京中名酒,特來相送!”

說著,他自取了身後車上一壇子酒拍開封泥,仰頭痛飲一口,又高聲唱了新詞:“一代將軍貴,三朝元老魂。功名垂天宇,忠義動乾坤。為報傾城隨將去,驅賊虜、守太平!可憐萬裏封侯骨,只為君王未得名、未得名——何辭共醉,一晌送君!”

他嘹亮的戲腔響徹蒼穹,且他唱到最後一句時,自己仰頭再灌、盡是豪氣地摔了酒壇!沖著京中相送的百姓們大喝一聲道:“今日高興,美酒邀諸位同醉!我們敬王爺、敬大錦的英雄!”

他這麽一說,百姓們的情緒更是高漲,士兵們再也攔不住,人群很快上前來分走了車架上的酒。他們有樣學樣地舉杯,沖著淩冽齊聲喊:“敬王爺!敬大錦的英雄!”

黃憂勤的臉色極其難看,小皇帝也呆楞在原地,看著那群百姓不知心裏在想什麽。

遠處,在人群中的禦史中丞舒楚儀忍不住罵了一句,“哪來的瘋子?!”而他身後的宣武將軍舒楚修只是冷笑著將身邊的小士兵喚來,沒一會兒那小士兵就領命給他拿來了□□。

他們的動作被淩冽盡收眼底,就在舒楚修動作的時候,淩冽忽然心念一動,出手、將手中那只不知下了什麽藥的禦賜酒杯彈了出去,距離不近不遠,那力道正好將舒楚修射|出的冷箭打落在地。

宣武將軍舒楚修瞪大了眼睛,而他身後的林胖子這次卻看得真切,他擦了擦額上的汗,再不敢看北寧王一眼。

淩冽慢條斯理地將手收回,交疊到絨毯上,“戲文而已,舒將軍何必較真?”

舒楚修冷哼一聲,有些不甘心地將那把小巧精致的□□摔在了地上。倒是他身後有個年輕人,見了淩冽這一手功夫後,眼睛一亮,竟推開身前的宣威將軍和林副指揮使擠上前來,他跑到車架旁取了酒,“王爺,我也敬您!”

淩冽擡眸,認真地看了這年輕人一眼,他卻不等淩冽回應,自己擡手將那酒滿飲,而後豪爽地一擦嘴,“我大錦兒郎,若都能死戰,何須今日一送?!”說著,他將酒碗“啪”地摔在地上,沖淩冽行了軍中大禮,“在下舒明義,此去千裏,還請王爺指教!”

這時,淩冽也終於認出了眼前的兒郎,此人是宣威將軍舒楚修的嫡長子,自幼在外祖楊將軍家習武,後來從軍,使得一手極好的槍法。可惜他出生高門大族,數次想上前線而不得,被迫郁郁在京中任了銳營翼長。

前世,舒家外戚和宦官鬥得你死我活,最終害了錦朝天下,叫戎狄侵入。

皇親國戚和宦官們在城破時狼狽南逃,京城以舒家為首的高門望族們也紛紛乘船東渡,唯有這位舒明義,在登舟時咬牙扭頭,率領京中殘部、殊死搏鬥,最終戰死在城樓……

念及此,淩冽也鄭重地沖舒明義還禮,“小將軍客氣,是我要勞煩你。”言畢,他推動輪椅向京中百姓頷首,而後轉頭看著黃憂勤道:“黃公公。”

“王爺。”

“陛下年幼,不宜飲酒,百姓也是一時盡興,公公莫怪。”

黃憂勤忍了忍,終於勉強做了個笑臉,“王爺言重。”

“本王不似公公忙碌,萬事掛心,本王的心願其實一直都很簡單,只願百姓和樂、天下太平。”

黃憂勤嘴唇動了動,最終在同淩冽的對視中敗下陣來,他後退了一步,將手中的酒壺和托盤一並遞給了明光殿小太監,然後便扶著小皇帝後退。小皇帝見他如此,便也沒有堅持,只小聲補充了一句,“皇叔保重。”

如此,送親算是結束,禮官顫顫巍巍地道出吉詞、送北寧王上車出城。

元宵將淩冽送上紅鸞車,小皇帝也全了最後的禮數、有些走神地跟著黃憂勤等人起駕回宮。

直到完全看不到京城的城門樓時,淩冽才開口,“讓羽書幫忙盯著點兒太醫院和孫老。”

元宵楞了楞,而後小心翼翼地問,“……這次,不會變成鴿子湯嗎?”

“……”

淩冽還沒說話,車窗外面卻忽然傳來了一聲口哨,舒明義戲謔的聲音不遠不近地響起,“嘿嘿,使槍我在行,但箭術我不行,小元管事大可放心——”

元宵被他嚇了一大跳,駭然之下,淩冽塞給他的手帕掉了。絲絹的一塊帕子,被風輕輕一吹就徹底掉出了車架,被馬車的車軲轆狠狠地壓入了濕潤的泥土裏——

淩冽:“……”

元宵:“……”

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