王瑪麗離開了謝彼得在都德的房子。

她只帶走了自己的行李和私人物品，謝彼得買給她都原物奉還。臨上人力車的時候，謝彼得從窗子裏探出頭，大聲嘲笑她堅持不了兩天就得像狗一樣爬回來。

王瑪麗擡起頭。

沒有華麗洋裝的遮掩，這個與自己訂婚的男人胸膛是如此的單薄孱弱，透著不健康的蒼白。他的表情刻薄惡毒，原來謝彼並不像他自己標榜的那樣清高，在白花花的□□中他像條貪婪的犲狗，醜陋不堪。

一想到當時的場面，王瑪麗的胃部就一陣翻湧。

其實她也不知道應該去哪兒，她只知道自己不能再留在謝彼得的房子。她雖然只是個小布商的女兒，但她也無法容忍自己的未婚夫這樣糟踐她的尊嚴，她會成為都德城的大笑話！

“小姐，可是想好了要去哪裏？”

車夫問她。

“去碼頭吧。”

她下意識地答道。

她要回海西洲，回馬拉維拉港，就算父親會責罵她她也認了，她不能留在都德城！

可真到了都德港，王瑪麗又傻眼了。

都德港最多的客船都是去往海倭國的，王瑪麗對這個名字充滿厭惡，一聽就覺得反胃。

她不想去海倭國，就只能選擇去仙勻或者青州，都德沒有去往海西洲的客輪，王瑪麗需要從這兩個地方換乘。

“那就……”

她猶豫了一下。

“請給我去青州的船票。”

她忽然想起那日，謝彼得的朋友高先生前來拜訪，臨走的時候聽說她祖籍東海郡，便勸她有空去東海看看。

王瑪麗去過青州，那時青州剛剛遭受海寇破城不久，記憶中到處都是殘垣斷壁，街上的行人也都面容憔悴，腳步匆匆。

後來聽說東海衛打了勝仗，現在那邊應該會安穩下來了吧。

王瑪麗盤算了一下。

青州位於遠海貿易的航線點傷，去往海西洲的船幾乎都會路過青州。要是她選在仙勻城換船，那等於要折回一段船票，不如直接去青州劃算。

離開了謝彼得，王瑪麗身上的可用的銀錢並不多，她必須要精打細算地過日子。

等到了青州港，王瑪麗又接到了一個噩耗。

因為海西洲局勢緊張，從青州前往托特亞姆或者特倫丹的航路消減了船次，最近一班要在一個月以後。

王瑪麗一個年輕小姐，是不可能搭乘貨輪回海西洲的，只能暫時在青州安頓下來，等著一個月以後的客船。這樣一來，她手裏的錢越發捉襟見肘。回海西洲的船票不便宜，路上還要支付食物和淡水的費用，再加上等船這段時間的花銷，林林總總算下來她的錢不夠。

“錢不夠用，你可以先找份工啊。”

帶她租房子的中人笑著說道。

“好多來東海的人都是這樣的，一邊幹活一邊養活自己，咱們青州現在機會多得是，只要你肯吃苦。”

王瑪麗一開始還不明白，以為中人是想誆她去做什麽不好的活計。直到中人把她領到府衙門口的告示板前，那裏張貼著不少用工的告示，也有場主遣人在告示板下擺攤，現場考核。

最近東海郡接連建起了幾家大工坊，人潮回流，引得一些外郡的商人也都起了關註。

工業這東西，規模集聚效應很重要。聽說東海郡在建造大型制藥工坊，有關密封和玻璃化工方面的工坊也緊隨而至，大有要借東海制藥場東風的意思。

工業的繁榮帶動了其他行業的發展，場工們兜裏有了錢，也更有改善生活的意願，商業街又重新恢覆了生機。

王瑪麗最終應聘了一家小報館的翻譯兼雜工，每周花費一天的時間翻譯海外報紙上的趣聞，其餘跟隨報社裏的老員工出去尋找素材。

薪水雖然不多，但日子卻過得格外踏實，也看到了更多的本地風貌。

她發現，這裏的女孩子，果然是要比別的地方更鮮活一些。

之前跟謝彼得走馬觀花地游覽青州，她就隱約有了這樣的感覺。現在實實在在走在這群人中間，這種感覺更是無比真實，極富沖擊。

在海西洲，只有紡織場裏才能看到女人的身影，因為女工比男工便宜，而且更靈巧。海西洲仁慈的場主往往會提供午飯，女工只要給一顆土豆就足夠，男工則要三顆，所以場主們更喜歡招收女人和小孩。

可在東海郡，一切都不一樣。

王瑪麗去過陽坡，知道那裏有一家兵工廠，專門生產火器。

那裏也有很多女人，聽說有兩個場區還是女人在管理，那是兩位已經出嫁的婦人，每天早早就趕到工場，要到很晚才回離開。

剛聽到這個消息的時候，王瑪麗簡直不敢相信自己的耳朵！

婦人？已經出嫁？那她們為什麽還要出來工作？是夫家養不起他們麽？

“當然不是。”

帶她的老員工笑著搖頭。

“人家可是冉家的太太，冉家以前是東海首富，怎麽可能差錢？！”

“也就是裝裝樣子吧，拿出個姿態表示一下幫襯，場坊裏能幹的人多的是，等穩當了就可以回去做闊太太了。”

“呸，什麽裝裝樣子。”

吳二嬸子把一碟鹵肉扔到桌上，伸手擰了一下老員工的耳朵。

“吃飯都堵不住你滿嘴噴糞，你哪只眼看到大夫人和二夫人是裝樣子，說人嘴也不怕喪良心！”

“三姑！”

老員工被擰的齜牙咧嘴，但又不敢反抗，只好訕笑著給自己找轍。

“那誰能天天吃香喝辣還想著出門奔波？這拋家舍業的，要不是沒辦法，誰家富太太幹這活啊？”

“啥活？”

吳二嬸子瞪了侄子一眼。

“別的我不知道，人家幹的活計你肯定幹不來！”

“要都像你說的那樣，富太太回家喝茶享福就行了，人家當初幹啥還要那麽辛苦地念學堂？等著嫁人不就得了？”

“一個女人管理這麽大一家場坊，起早貪黑，你當是在做樣子？你做個樣子給老娘看看？”

老員工不說話了，不過看他的表情，他還是不大相信冉家真會把娶進門的媳婦放出來進工坊。

吳二嬸子轉頭看向王瑪麗。

“你別聽他瞎叨叨，有些人的腦子是填漿糊的，事都擺在眼前也不想信，就抱著自己那點老想法當寶貝。”

“你小姑娘家家，可別學他這眼盲心盲，不然他也不會只在個小破報紙混日子。”

正說著，工坊到了午休時間，一大群場工呼啦啦地走出大門，潮水一樣湧入老街，小食間一下子爆滿，不得不開啟拼桌模式。

與王瑪麗他們拼桌的是三個年輕的姑娘，都穿著樣式統一的棉布衣服，看樣子是附近工坊的女工。

“貳號實驗房說要改成分，結果等了半天沒消息，讓我先出來吃飯。”

“檢測結果什麽時候能出來呀，最近城裏上了新戲，我還想休息的時候去看呢，要是出不來就去不了啦。”

“這個月我有安全獎勵，我看中的那件袍裙終於能買下啦……”

說的都是些日常小事，期間也夾雜著自己的工作。

和海西洲女工的隱忍和麻木不同，這裏的女工好像更有生機，也勇於表達自己的想法。

“要是檢測合格，那下一季度我要申請當實驗長。我好歹也是正經化物科畢業，馬東泰還不如我呢，憑啥他就能當？”

唔，還能和男人競爭官職麽？

王瑪麗聽得稀奇。

不過想想也沒什麽，冉家的婦人都能管理場坊了，普通女子做個實驗長想必也不算稀奇，不過大雍竟然有姑娘家願意讀化物科……

王瑪麗自己也是讀過書的，她讀的是女子學院。

在海西洲，這類學校又叫“新娘學校”，裏面教授的都是文學藝術等陶冶情操的課程，很少涉及到理化生工。

當初在應聘的時候，王瑪麗也看到不少工坊招收化物科的生員，男女不限。不過那時候她沒太當回事，因為海西洲學習化物的女性鳳毛麟角，一海之隔的大雍朝怎麽可能招得到？

沒想到，她還是狹隘了。大雍不但有女性讀艱深危險的化物科，聽說冉家的兩位夫人也是這科畢業的，她們現在或作為管理者或作為操作者，活躍在東海郡的場坊中。

“這就叫人盡其用。”

吳二嬸子一錘定音。

“學了那麽久，一肚子的學問，要是都用不出來，那不就是浪費材料嗎？不如一開始就不學。”

“既然學了那就用唄，管是男是女。貓逮耗子的時候誰看是公是母，母貓抓多了也給魚吃！”

話糙理不糙，吳二嬸的一番話振聾發聵，徹底驚醒了王瑪麗。

真正有本領的人，他（她）是不會在意出身或是性別，不在意外界的非議和不禮貌，因為他（她）本身足夠強大，不可替代，非議和不禮貌只會被當成笑話，被絕對的實力所碾壓。

只有那些內心孱弱的人，如謝彼得，他們需要逢迎奉承，需要在別人的目光中塑造自己的模樣。內心全無力量，無法憑借實力排除非議，所以才會格外敏感，稍有冒犯就會暴躁發狂。

是他，自己給自己制造了弱點。

他格外在意出身，為身為姨太太的兒子而深感自卑，所以才更不能容忍別人提起一個字，聽到就覺得自己受到了侮辱。

可如果謝彼得不把出身當成心病，而是坦然面對，如果他能像謝航一樣出色，那“姨太太之子”這種話就只會變成一個笑話。

行動永遠比言語有力量。

尊重是靠著實力拼來的，無能的暴怒和敏感只會讓別人越發輕視和厭煩，毫無意義。

是的，這樣的人毫無意義，偏偏他還是自己名義上的未婚夫。

王瑪麗搖了搖頭。

她給父親和大哥寄了一封信，詳細說明了一下和謝彼得的事，然後又花銀錢在東海郡和中都郡的報紙上刊登了一條聲明。

——從即日起，王春嵐小姐與謝彼得先生解除婚約，從此嫁娶自由，各不相幹。

是的。

在“王瑪麗”之前，她有個很好聽的雍朝名字。

王春嵐。

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