“皇帝也太好色了。”

被坐實了好色的謝澹緘默半晌, 見她眼睛微瞇，一副眼皮發澀、睡意朦朧的樣子，便擡手輕輕拍哄著她, 笑道：“什麽亂七八糟的，不關我們安安的事, 快睡吧。”

“嗯。哥哥你也去睡吧。”

“哥哥在這裏陪著你，等你睡著再走。”

“嗯。”小姑娘乖乖軟軟地往他這邊翻了個身，腦袋在枕頭上蹭了蹭, 閉上眼睛睡了。

謝澹一時也不知該如何跟她解釋。他在床邊坐了會兒，守著小姑娘睡實了, 起身出去。

深夜, 偌大的葉宅靜謐一片, 廊檐下幾盞燈籠盡職地亮著，內侍面無表情立在廊下，從敞開的門看進去，屋裏靜靜跪了一地的人, 葉菱、葉茴、常順和葉福何氏夫妻、四個春, 連原本在葉初房裏值夜的春波也被叫了來。

謝澹立在書案前，面色淡漠的看不出喜怒, 一手負在身後, 一手執筆，似乎沈浸於專心練字，只是筆下的字一張接一張, 起初是狂草，筆勢迅疾, 筆鋒肆意張狂, 戾氣穿透紙背, 一連寫了幾張，筆頭用力在紙上頓住，才忽然停了下來。

“都起來吧。”

他淡淡說了一句，擲下手中的兼毫，另換了一管羊毫，重新鋪開一張生宣，提筆潤墨，竟端端正正寫起了小楷。

眾人悄悄爬起來，各自垂首立著，屋裏彌漫著某種令人壓抑的凝滯。

謝澹一筆一劃寫完一張小楷，自己端詳了一下，旁邊研磨的內侍知道這是寫給姑娘當字帖的，忙揭起來晾在一邊，拿起鎮紙又鋪上一張。

半晌，忽然聽到皇帝淡漠的聲音說道：“何氏，朕不能留你在姑娘身邊了。”

何氏頓時臉色慘白，噗通一聲跪下：“奴婢知罪，奴婢該死！求陛下看在姑娘份上饒奴婢一回吧。”

謝澹道：“看在姑娘的份上，朕暫不處置你，你和葉福，明日自己去跟姑娘請辭吧。”

何氏心知自己這次犯了大忌諱，也不敢分辯半句，渾身癱軟叩首道：“謝陛下開恩！”

葉福忙也跟著叩首謝恩。謝澹垂著眼眸，只淡淡吩咐道：“其他人，引以為戒。”

“是。”

在場其餘人並不清楚究竟發生了什麽，皇帝問都沒多問，一句話就認定了何氏的錯處，眾人卻也猜到何氏說了不該說的話，本能地感覺到今日逃過了一劫。

陛下這是顧忌姑娘，自己把火氣壓住了，不然何氏先不說，跟前的人誰都落不到好。

眾人心中都明白，陛下如此這般，無非就是要告誡他們，盡心伺候，不要夾帶私心。在這個宅子裏，半點陰私汙穢都不能容許。

從正廳退出來，一直到出了院子，葉茴才用胳膊碰了碰葉菱，用氣音悄聲問道：“她這回，究竟又幹什麽了？”

葉菱沒理她，一行人等悄無聲息地回到後院，直到進了東廂房，葉菱才瞥了葉茴一眼道：“沖你這話，陛下就該把我們都罰了。”

“為什麽？”

“你說為什麽？”葉菱道，“我們是姑娘的貼身護衛，一天到晚跟在姑娘身邊，卻連何氏背地裏幹了什麽都不知道，你說該不該罰？還有這滿院子丫鬟仆婦，也難怪陛下動怒，一個個難不成都是死的？”

葉茴嘆氣。那她最該罰，她一天到晚，除了睡覺都跟葉初泡在一塊兒，滿院子就她最沒規矩，皇帝不回來，她跟著葉初吃吃零嘴、聽聽曲兒，連午飯都敢跟葉初蹭吃。

葉茴撇撇嘴，嘀咕道：“她那不是特殊嗎，姑娘心裏對她有著情分在，叫她一聲嬸嬸，院裏她輩分最大，年紀也最長，她想支開人說點兒什麽還不容易。”

“所以陛下容不得她。”葉菱道。

“我懂。”葉茴依舊撇著嘴說道，“何氏總覺得她護著姑娘，可陛下無非是不能容忍旁人插手姑娘的事情。”

葉菱不語，她其實猜到八成是因為選秀的事了。葉茴一屁股坐在椅子上，揉著膝蓋還在那邊嘀嘀咕咕。

“陛下把姑娘護的眼珠子似的，可這眼珠子保護得是不是也太過了些，他恨不得姑娘與世隔絕才好。自從進了這宅子，除了生辰那次，陛下連大門都不讓姑娘出去，我想帶她上街去玩都不行。我看呀，陛下就該造個金屋把姑娘裝起來，鑰匙他自己留著。”

“你怎麽還越說越沒譜了，不想活了是吧？再這麽下去，下回被攆走的就該是你了。”葉菱氣得動手推她，“去去，回你自己屋裏，你要作死可別連累我。”

翌日一早，葉初起床後梳洗，隨口問丫鬟：“哥哥又進宮去了，今天什麽時候走的？”

春江答道：“大人今日休沐，就去安排些公務，交代奴婢們跟姑娘說巳時前就回來了。奴婢沒去前院不太清楚，約莫是一個時辰前走的。”

女孩兒家梳妝打扮是個功夫活，洗漱之後丫鬟們給她梳頭，總要在妝臺前坐上一會兒。怕她餓著，這個時候廚房就會備一小碗進補的湯羹送來，一般是牛乳、燕窩之類的，也不耽誤用早膳。

今早送來的是一盞上湯燕窩。許遠志說“早鹽晚甜”，早晨吃得甜膩了容易脾胃濕滯，吃鹹口比較好，所以廚房就把燕窩用去了油和雜質的母雞清湯燉，加鹽，盛在白瓷小碗裏湯色清亮，晶瑩剔透，雞湯化解了燕窩自帶的腥味，吃起來鹹香細膩。

葉初一邊拿小勺吃著，一邊忍不住抱怨道：“哥哥也真是辛苦，別人當官兒還能有個休沐呢，你看許太醫每旬還能休沐一天，哥哥這樣做侍衛的，就算休沐也還得幹活。皇帝就不能讓別人管一回嗎，就算哥哥是統領也不能光使喚他一個人呀，誰休沐不想安心在家歇著。”

昨晚的事情還心有餘悸呢，丫鬟們也沒人敢接這話，只有葉菱笑著說道：“大人是統領，要管的事情自然就多，安排好了就該回來了。”

其實謝澹休沐日也不需要非得進宮處理政事，沒什麽緊急大事他大可以像葉初希望的那樣，在家歇著。只是十日一休沐，他平常要上早朝也就罷了，休沐日按慣例要去給太皇太後請個安的。

太皇太後宮裏果然來了兩位客人，都是太皇太後娘家的侄孫女，等他去了便順理成章地出來拜見。

謝澹問了安，略坐了坐，便起身告退。

太皇太後道：“皇帝這陣子是不是很忙，總也見不到人影。哀家知道你忙，可你是皇帝，朝中有那麽多大臣呢，你也不必事事親力親為，別太勞累了。你才是大周的根本，還是龍體為重。”

謝澹笑道：“皇祖母這是嫌朕來的少了。是孫兒的錯，皇祖母身體康健，孫兒也全都放心。孫兒做這個皇帝才不久，總得政事上順手了才好。”

太皇太後嗔道：“哀家還不是心疼你。”然後便拉著身旁兩個女孩兒笑道，“有你兩個表妹在跟前陪伴，哀家這陣子心情好，身體也好多了。對了，皇帝還是頭一回見到你兩個表妹吧？”

謝澹一聽，這是討要見面禮啊，便從容說道：“楚家的表妹多，朕也記不得見沒見過了，以前在皇祖母宮裏碰巧見過幾個的。”

其中一個女子大著膽子笑道：“確是頭一回見，以前陛下見過的，大概是三姐姐和五姐姐。”

“記不得了。既然是頭一回見，朕手邊也沒個準備，回頭叫陳連江送些禮物來。”

謝澹辰時進的宮，從太皇太後宮中出來先回紫宸殿，交代了陳連江一聲，從紫宸殿騎馬出宮，回到白馬巷又進了鐵甲衛的院子，安排一些事情，跟人練了會兒劍，剛剛好好趕在巳時前回到隔壁的葉宅。

每天這個時候，葉初差不多就梳洗完了、吃過早膳，天氣熱照例會跑去清涼亭呆著，今兒天氣涼爽就沒去。謝澹便帶她去書房，教她讀書習字。

葉初的小書房桌椅都是按她身量來的，比較矮，謝澹壓根沒法坐，所以兩人去的是前院他的書房，一張大書案，兩張並排的椅子，小姑娘坐上去就夠不著了，還要在椅子上加個專用的墊子。

葉初讀書就都是他教的。何氏之前私底下還說過，陛下怎麽也不給姑娘找個先生、指個傅母。

可一來她身子弱，教她讀書習字原本也是一種消遣，壓根沒指望她學的如何。二來就沖何氏那些小心思，謝澹也不敢把她交給別人教，天長日久、潛移默化的事情，誰知道那些人會不會教她些什麽亂七八糟的。

他教她讀詩，教她讀史，叫她閑來翻翻諸子百家，唯獨沒教過她時下的閨中女學。

他自己就不是個循規蹈矩的人，這些年的苦痛經歷教會他殘忍嗜血，教會他快意恩仇，教會他離經叛道，自然也不屑於把她教成一個三綱五常、循規蹈矩的女子。

謝澹白天大都不在家，兩人少有這樣臨窗習字的悠閑時光。小姑娘在那兒專心寫字，謝澹便半側著身子，一手搭在案上，悠然愜意地看著她寫。若是見到哪個字她寫不好的，他就隨時開口指點著。

“哥哥，這個鑾字我總是寫不好。”葉初擰著小眉頭不樂，索性把筆墨推過來給他，“你寫給我看。”

“這個字四平八穩，好寫的，中間撇捺舒展托住了，你看——”

謝澹接過羊毫筆，順手把葉初拉到跟前，一筆一劃寫給她看。他坐著，葉初站著，等他寫完，葉初便接過筆來又寫了一遍，自己覺得有些進步了，再寫一遍。

小姑娘微側著頭，神情專註投入，然後，便不自覺地在他膝頭坐了下來。

謝澹微微一僵，定了定，低頭看著她神情專註的樣子，不禁嘴角莞爾。

熊孩子可以說是在他懷裏、在他背上長大的，小時候他抱著她坐在膝上讀書習字，原本再尋常不過，只是……

謝澹手臂環著小姑娘開始抽條的身體，她都十三了，大約發育晚了些，細細瘦瘦，但少女的身條已經逐漸玲瓏，帶著小女兒家馨香和柔軟……她心思純凈，懵懂無知，原本也是他自己沒教過。

就只能怪他自己沒教過。

可是，原本就是在他膝上長大的女孩兒，兩人是彼此在這世間唯一的最親之人，她喜歡親近他再正常不過，又能有什麽不對？

謝澹暗暗地深吸一口氣，緩緩地呼出，靜下心神，坦然地把她環在懷裏，點頭笑道：“這個寫的好多了。”

“真的嗎？”葉初端詳了一下，覺得還是沒他寫的好。

“真的。”謝澹一本正經說道，“我家安安只要肯用心，就沒有做不好的事情。”

內侍走到門口，一眼瞧見皇帝抱著姑娘、姑娘坐在皇帝膝上，兩人幾乎同樣的姿勢神態，微微傾身低頭，頭挨得很近，神情專註地在寫字呢。

小內侍猛抽一口氣，趕緊捂住嘴低頭躬腰，悄默聲地退了下去。

內侍小碎步走到院子門口，小聲說道：“陛下和姑娘正在忙呢，你們要不……就先等等？”

“我們……就先等等。”

何氏和葉福彼此看了一眼，不禁心頭叫苦。陛下說了叫他們今日來跟姑娘辭行，那就絕不能等到明天。兩人來之前還掐算著，姑娘這會兒應該用過了早膳，閑著消遣的時候呢，他們還可以跟姑娘說說話，好好告個別。

沒成想陛下今天在家。

看著內侍走回去，何氏忍不住紅了眼眶，她明明，對姑娘半點不好的心思也沒有！

謝澹陪著葉初寫了會兒字，又讀了一卷書，怕她久坐傷身，約莫半個時辰後便帶她起身去正屋，叫人送些茶點來。

端上來的是幾樣點心和一碟北疆進貢來的蜜瓜，這種蜜瓜甜得都能粘手，翠綠的瓜肉切成小塊裝在琉璃盤中，香味濃郁，顏色也清爽。謝澹便用木托銀果叉叉起一塊遞給她。

“天氣涼爽了，下午叫常順給你院裏送幾只鳥雀，給你養著玩兒。”

“什麽鳥兒？”

“無非是鸚鵡、八哥之類的。”

“我不想養鳥，鳥兒嘰喳亂叫地吵人。”葉初問，“我能不能養只小狗小貓玩兒？”

“不能。你小時候碰了貓狗會起紅疹子，很癢，就一直哭，哄也哄不好。”

葉初：“瞎說，我怎麽不知道。”

“你那時才一點點大呢，以後家裏就不敢再養貓狗了。”

謝澹一句話否決了，看著她撅嘴的樣子笑道，“送來的鳥雀都是經過調|教的，一般不會亂叫吵你，你先玩幾天，若是不喜歡，叫人送到園子裏養就是了。”

內侍這時來稟，說葉福和何氏在外邊求見，謝澹便說叫他們進來吧。

葉福和何氏跟著內侍進來，入眼便看到葉初和謝澹隔著一張小幾坐著吃瓜果，少女今天穿一身玫瑰粉衫裙，梳著俏皮的分肖髻，眉眼帶笑，一副歲月靜好的樣子。

何氏在謝澹面前也不敢委屈，努力堆出笑容，跟葉福跪下行禮。

“何嬸嬸，這是做什麽？”葉初吃了一驚，忙放下果叉，起身去扶何氏。

兩人在謝澹面前也不敢擡頭，葉福說道：“姑娘，老奴夫妻兩個是想來跟您辭行的，原本應該好好伺候姑娘才是，可我們年紀大了，在府中整日閑養著也做不了什麽，落葉歸根，想回老家去了。”

葉初問道：“回老家，好端端的，為什麽忽然要回老家去？”

何氏堆著笑說道：“姑娘，我們當日奉大人的命，護送您進京，那時就商量要回老家去的，只是怕姑娘初到京城，一時不適應，就先沒舍得走。如今您到京城也有幾個月了，我們看著姑娘一切都好，就都放心了，今日來求姑娘容個情，讓我們回老家養老去。”

葉初問道：“你們老家不是也沒什麽親人了嗎？若是你們願意，不如就在京城養老吧。”一邊說著，一邊眼睛去看謝澹，想聽他怎麽說。

謝澹望著她溫聲道：“人年紀大了，總歸是思念故土，落葉歸根。畢竟他們也在外漂泊十幾年了。你若是不放心，可以叫常順派人送他們回去。”

這麽一說葉初也不好再留。

葉初琢磨著，葉福和何氏夫妻兩個膝下也沒有兒女，她總該給些錢財讓他們晚年無憂。可她就沒自己出門花過錢，也沒管過錢，連一兩銀子能買多少米都不清楚，也不知道該給多少錢能夠。

金銀錢財阿堵物，反正都有哥哥呢。

於是葉初理所當然去問謝澹。謝澹一聽笑不可抑。

“原來我們安安這麽窮啊，錢都沒見過。”

“不許笑。”葉初扯著他的袖子不依。

“要不這樣，你去問問葉菱、葉茴她們，或者問問身邊的丫鬟。”謝澹攤開手，故意逗她道，“你看，其實我兜裏也沒錢，府裏管家是常順，給多少你自己做主，吩咐他一聲就是了。”

結果葉初回去一問，春江噗嗤就笑了。

葉初：……笑什麽呀？

“姑娘，您窮得很，確實沒有錢。”春潮捂著嘴笑道，“您那小庫房裏雖說珍珠瑪瑙都堆滿了，不過確實沒幾個現銀。”

有皇帝的話，陳公公那邊釵環首飾一送來就是一兩箱子。謝澹不喜歡葉初滿頭金玉，葉初也不喜歡。可顯然，姑娘家戴不戴是一回事，有沒有是另一回事。

春江則推了春潮一把，笑罵道：“死丫頭，跟誰你都敢說笑。姑娘，府裏就您和大人兩位主子，銀錢賬目也沒分開，有賬房管著呢，大筆支出您交代常管家一聲就行了，您院裏管賬的是春波，平常小錢她那賬上就能走。”

葉初不信，趕緊跑去小庫房裏看了一圈，有點眼花。

她自己都不知道她什麽時候有這麽多好東西了。

葉菱則說道：“姑娘不必擔心，何嬸嬸他們私下裏同我說了，讓我轉告姑娘，這幾年大人為了安頓您，不光讓人送銀子去，在漉州也置了些家產財物，我們進京時該變賣的都變賣了，他們夫妻生活不愁，您想賞賜多少都是心意，不拘多少賞些盤纏就行了。”

於是葉初便酌量著賞了一筆銀子。

葉福和何氏夫妻兩隔日就收拾了行囊，府裏給派了馬車，送他們到濲州碼頭坐船。葉初就帶著葉菱、葉茴一起去外院送了送。

何氏這兩日原本各種忐忑，犯忌諱惹了聖怒，擔心謝澹會怎麽處置他們，這會兒劫後餘生，也什麽都不敢多言了，夫妻兩個拜別葉初，便坐上馬車，出門走了。

結果送走葉福夫妻的當天下午，常順帶人送了兩個箱子來，沈甸甸擡到院外，換了婆子擡進來，說是大人給姑娘的私房。

“什麽私房？”葉初饒有興致地打開看了下，楞了楞，咣當一聲又關上了。

葉茴好奇地跑過去打開一看，滿滿兩箱子金銀錠子，頓時兩只眼睛都放光了。

“哥哥也真是的，給我這個做什麽。再說了，左右還不是我們家的錢。”

家裏兩口人還要攢個私房，哥哥也好生有趣。

葉茴忙說：“你不要，可以給我啊，比如你先賞我幾個。”

葉菱無奈又好笑地罵道：“你個潑皮貨，還能不能有點規矩了，你要那麽多銀子幹什麽！”

葉茴說：“我晚上摟著睡覺睡得踏實。”

一屋子人忍不住哈哈笑起來，葉初便叫春波：“快給她拿幾個大的，讓她晚上摟著睡。”

作者有話說：

阿初姑娘在撒銀子哦，蠢作者沒太弄明白晉江那個抽獎系統，送個紅包吧，都來吼一聲。

後邊還有兩章，肥肥的！

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