孟家的這名小丫鬟正是杏兒, 當年神色間滿是慌亂，見到明蓁和周氏便立刻就跪下了，只不停地磕頭。

“你快些起身吧, 你們家娘子是什麽時候發動的, 怎麽沒有去稟告你家孟相公，反倒來了這裏？”

“奴婢……奴婢……”

小丫頭慌慌張張地, 話都說不利索了。

周氏聽著心急，女人生產如同要闖一道鬼門關。雖說她不喜明珠, 但明珠畢竟是姚家的人，同在京城，周氏也不會眼睜睜看著她出事。

“你別慌，慢慢說，你家孟相公呢？”

“回老夫人, 奴婢……奴婢沒有找到我家孟相公, 他, 他不在國子監……”

“不在國子監？”周氏的心頭升起一股火氣。

“你們娘子本就是這月生產，她的身邊又沒有長輩, 孟玉堂怎麽還不提前將事情安排好守著她呢？”

“我們家娘子前些日子經常說肚子不舒服，每次我去國子監請了孟相公回來, 都是虛驚一場, 孟相公便……便……。”

小丫鬟也有些委屈, 平日裏明珠待她們本就苛刻, 如今雖不敢直言, 但也聽得出對明珠的言行有些不滿。

“我家娘子今日晨起時便覺得不適，奴婢去請了接生婆來看便說娘子要生了。奴婢便忙去國子監報信, 可是國子監那裏卻說孟相公並不在學中。奴婢回去稟報娘子, 就聽接生婆說娘子難產了。奴婢不知該如何做, 只好去姚家尋老夫人，這才一路找到這裏來。”

如今這樣的情形，總不能當真不管她。明蓁便勸著母親道：“娘，您還是過去看看吧！”

周氏也有些猶豫，“可是你身邊也離不開人……”

“娘，我身邊還有春雨她們呢。實在不行讓慧媽媽也留下陪我，您帶著蘭媽媽過去瞧瞧。”

蘭媽媽便是舅母蘇氏派來照顧明蓁的，她通些醫理，在婦人生養上很有自己的法子。如今明珠難產，蘭媽媽跟著過去，說不準便能幫上忙。

周氏想想也只得這樣了，便囑咐了身邊的人好生伺候明蓁，帶著人匆匆趕往明珠那裏。

這一走，直到姚思禮和陳霖淮下值歸家，周氏都沒有回來。

姚思禮聽聞了消息，皺眉問道：“孟玉堂去了何處？還沒有歸家嗎？”

“我打發人去問過了，二妹夫已經回來了。只是明珠這胎生的艱難，母親便留在那裏坐鎮了。”

陳霖淮突然開口問道：“已經生了一整日了嗎？”

“是！”明蓁嘆了口氣，“聽說明珠平日裏補得太過了，活動又少，以至於孩子的個頭有些大，所以才難產。”

陳霖淮只覺心頭一跳，下意識地看向明蓁的肚子。明蓁身子原本很是纖細，這幾個月圓潤了些，腹部高高隆起，四肢卻依舊瘦弱。

若是明蓁生產時……

陳霖淮越發慌亂起來，臉色慘白，憂心更重。

明蓁註意到了他的異樣，“夫君，你的臉色怎麽這麽難看？”

“蓁蓁，我……”

陳霖淮的目光緊盯著明蓁的肚子，她哪裏還有什麽不明白的。

明蓁忙安慰他道：“夫君放心，平日裏有母親還有蘭媽媽她們照看，我這一胎一直很安穩。就連宮中的太醫也說，我的身子很是康健。蘭媽媽說了，定能保我平安生產的。”

雖然她這般說了，陳霖淮的心頭還是有些擔憂的，但是面色已經和緩了些。心中卻想著要將軍中的事務盡快處理完，爭取在明蓁臨產的那幾日，好好陪著她。

日暮時分，周氏終於從孟家回來了。

明蓁忙迎上前，“娘，怎麽樣了？明珠生了沒有？”

“生了……”

周氏一身的疲憊，輕嘆了口氣，“生了一個兒子，只是因為拖得太久，她傷了身子，以後怕是不能再生了。”

“那也是沒法子的事，人平安就好！”

明蓁倒是沒有太大的意外，她臨近生產，身邊的人總是會同她傳授些經驗。她當然知道女子生產時的不易，各種狀況都有可能發生。

周氏冷哼一聲，“明珠可不一定這樣想，若不是太醫是孟玉堂請來的，她怕是要懷疑我是去害她的。”

周氏說起這些一肚子火氣，她當時帶著人匆匆趕去孟家，便見那裏是一團糟。

孟家的小丫鬟被嚇傻了，很是慌亂無措。許多產婦要用到的東西都沒有準備齊全不說，便是明珠自己也只顧大喊大叫根本就不聽產婆引導。

見到周氏，明珠也並不信任，只一心要等孟玉堂來。

周氏自然不會大包大攬，她一邊吩咐人繼續去尋孟玉堂，一邊還要照管明珠。

明珠不配合，周氏便訓斥她，若是一直這樣胡亂哭鬧消耗體力，怕是大人孩子都有危險，即便是孟玉堂來了也沒法子救她。

明珠聽了這話才安靜下來，產婆那裏也松了一口氣。

等到孟玉堂歸來時，更是帶回了一位太醫。有太醫坐鎮，蘭媽媽和產婆一起幫著接生，才保住了明珠母子的性命。

雖然兩家關系並不親近，但明蓁也不會盼著明珠出事。

“二妹夫既能專程請了太醫為明珠診治，足見對她的重視，雖是以後不能生育，想必二妹夫也不會在意的。”

“這倒也不好說……”

周氏欲言又止，“孟玉堂雖是關心明珠的安危，但待她並不親近，甚至在明珠哭鬧時面上甚是不耐煩。聽孟家的小丫鬟說，平日裏孟玉堂也極少歸家，他們夫妻關系頗為冷淡。”

陳霖淮突然開口道：“我聽聞四皇子對孟玉堂很是器重，還曾要將身邊通些筆墨的宮女賜與他為妾。”

明蓁聽得目瞪口呆，孟玉堂身邊若真是有了個知書達理的妾室，那明珠的日子怕是要難過了。

姚思禮皺眉嘆息道：“如今鄉試臨近，玉堂不在國子監靜心讀書，反倒跟在康王身邊終日做些諂媚文章。長此以往，只怕筆下會失了靈氣，與科舉無益……”

姚思禮雖是惜才，但更看重品行。如今朝中正是多事之秋，自去年冬日大旱，以至如今夏糧減產。這些日子京中物價又上漲了不少，全國各地都有關於災情的奏折，可是都被張首輔與一眾內閣大臣壓下了。

康王一系與張家聯合，在朝堂上只會歌功頌德，粉飾太平。孟玉堂與這些人為伍，全沒了當年的意氣風骨，更讓姚思禮心痛。

只是如今他與姚家漸行漸遠，姚思禮痛惜之外也無能為力。

明珠的孩子“洗三”那日，作為娘家人，周氏還是上門去道賀了。明蓁給孩子準備了一套銀飾托母親一並帶過去。

周氏到了孟家，這一次明珠很是熱情。忙著向來參加孩子“洗三”的賓客介紹周氏的身份。

孟玉堂不過是個國子監學子，他身上並無官職，來京中的時日也不長，所以上門來道賀的也大都是些秀才娘子，還有便是康王府中的正史、伴讀等小官的夫人。

有人向周氏打聽起明蓁，“聽聞孟娘子的堂姐乃是金吾衛陳鎮撫家的娘子，不知今日為何不見陳夫人呀？”

周氏輕笑道：“小女身懷六甲，下月即將臨盆。她如今身子笨重，出行多有不便，便將禮物托我一並捎帶了來。”

明珠如今生下了兒子，心中一塊大石便落了地。即便孟玉堂還在怨怪當初她私自送出手稿之事，但有兒子在，孟玉堂便不能不管她。只等今年恩科孟玉堂高中，她依舊可以做她的狀元夫人。

這樣一想，明珠不免又得意起來。

“大伯母，堂姐下個月才生產便這樣嬌氣可不行。像我生福哥兒前兩日，還親自出門采買呢。原先有不少人都說我腹中的孩子這般皮實定然是個小子，沒想到竟成了真。堂姐這樣嬌氣，怕不是懷的是個姑娘吧！”

圍在周氏身邊的秀才娘子們都有些尷尬，心道怪不得姚家人不願和姚明珠親近呢，哪有她這般張狂的。自己生了個兒子，別人就一定生女兒嗎？

周氏卻絲毫不惱，淡笑道：“若真是個女兒，我家姑爺定然會更歡喜。他就常說生女兒好，不像小子那麽淘，而且和父母還貼心。”

“夫人說得正是……”

有幾位秀才娘子忙跟著附和，大家說笑著便將這話帶了過去。

明珠很是不屑，她覺得大伯母就是嘴硬。陳霖淮是家中獨子怎麽會不盼著生兒子？她倒是要看看若是將來明蓁生出個女兒來，陳霖淮真的會喜歡嗎？

只是她不知，陳霖淮還真的不在意孩子是男是女，在他心中最重要的便是明蓁。

自從聽聞明珠難產之事，陳霖淮比往常更緊張明蓁。以往他唯恐明蓁累到，不舍得她多走動。如今知道多走動有助生產，便在每日歸家之後都要陪著明蓁往園中走動。

明蓁每日的飲食他也更加上心，唯恐補得太過，孩子個頭大不好生產。可若是明蓁用的少了，他又擔心明蓁營養跟不上，到生產時沒有力氣。

這般患得患失的結果，便是陳霖淮開始做噩夢。

夢中，明蓁生產很是不順利，痛得死去活來。他忙著去叫產婆來救蓁蓁。

不過一眨眼的功夫，孩子已經生出來了，可是卻又不見了明蓁。

陳霖淮慌了手腳，忙大喊起來：“蓁蓁……蓁蓁……”

“夫君，夫君，你怎麽了……”

陳霖淮滿頭大汗地從夢中醒來，便迎上了明蓁關切的眼神。

“蓁蓁……”

用力將明蓁抱在懷裏，陳霖淮才覺得踏實一些。

“我夢見你……夢見你難產了！我好害怕！”

明蓁擁住他的後背，能感受到他的身體在發抖，她眼中不由一酸，輕聲安慰他。

“夫君，我的身子有母親和蘭媽媽調養沒有那麽嬌弱的。前幾日，葉姐姐也請了太醫來為我把脈，我的孕相一直很好，氣血充沛，若無意外，到生產之時定會順利的。”

“蓁蓁……我……”

陳霖淮現在最怕的就是意外，“蓁蓁，你要知道，在我心中你是最重要的，孩子也比不上你重要。”

“我知道！”

窗外一道驚雷響起，大雨瓢潑而至。明蓁窩在陳霖淮的懷裏，只覺得安心無比。

“夫君放心，我一定會平安生產的，咱們一家人都會好好的。”

陳霖淮將她擁得更緊，在心中暗暗起誓，即便外面風雨漫天，他也一定會守護好自己的妻兒。

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