轉眼已至谷雨時節, 春日將盡，正是萬物生長之時，可是雨水遲遲未至。

日頭一日比一日烈了起來, 人心更是浮躁難安。

朝堂上的爭論越來越激烈, 皇上卻稱病不上朝，任由張首輔一系的官員和朝中的清流一派吵翻天。

京中也是謠言四起, 甚至有人謠傳皇上龍體抱恙，如今有奸佞之輩蒙蔽皇上故意在京中挑起事端。

這些謠言矛頭直指景王, 在不明真相的百姓眼中，景王儼然成了野心勃勃之人。

景王心知肚明謠言的傳播肯定和張家有關，甚至以徐家為首的一些文官也參與其間。只因皇上如今將他留在京中，又讓他參與政務，這些人便警惕起來。可是景王一心忙著清查舊案, 根本就顧不上這些。

很快, 景王這裏就發現了幾宗舊案案卷不清, 證據不足，嫌犯恐有冤屈。其中有一宗冤案, 嫌犯許仲恒還曾是國子監的學子，牽扯到一起奸汙殺人案。

此案中遇害的女子乃是太醫院中一位曹太醫的次女, 年方十五歲。她和丫鬟被人發現死在了京郊的一座破廟裏, 仵作驗屍後發現二人皆非完璧之身。

在曹小姐的身上還發現了一封書信, 信中所寫的是一首情詩, 署名便是許仲恒。

衙門將許仲恒捉拿到案後, 他直呼冤枉，一口咬定和曹小姐並不相識。後來衙役在曹小姐的閨房又搜出幾封書信, 有許仲恒所做的詩詞也有一些暧昧之語。

衙門裏在國子監找到許仲恒的一些舊文, 查驗字跡後, 發現這些書信確實和許仲恒平日裏的字跡相符。

但許仲恒拒不認罪，他家人也在京中四處打點為他喊冤。此案審理幾次後拖了大半年才結案，許仲恒被判了斬刑只待秋後處決。

僅憑幾封書信就認定許仲恒殺害了曹小姐，景王覺得證據有些不足。

他親自提審許仲恒，見他在獄中被折磨得有些不成樣子，整個人瘦骨嶙峋但眼神卻依舊堅定，得知景王來查舊案，他便再次為自己喊冤。

明蓁聽陳霖淮說起此案也多了幾分興趣，“除了那些書信，便再沒有其他的人證物證了？”

“沒有，此案距今已有一年，案發之地早就已經找不到什麽痕跡。至於人證，曹家小姐的貼身丫鬟也一同遇難，曹家其餘人都不知二人通信之事。”

曹家這裏找不到人證，那便只能從國子監這裏入手，興許能找到些蛛絲馬跡。

陳霖淮和明蓁一起去找了周家表哥，想從他這裏打聽些消息。

周凡庭如今在翰林院入職，平日裏事務並不多，聽聞明蓁夫妻要來，早早下值在家中等候。

眾人見過禮之後，陳霖淮沒有隱瞞，直接問起了許仲恒之案。

周凡庭是認得許仲恒的，雖是交情不深，但也不敢相信他當初會做下那等禽獸之事。

“許仲恒頗有才氣，尤愛做詩文。再加上他相貌堂堂頗為俊秀，在京中小有些名氣。他為人有些清高自傲，曾言要待高中之後再尋佳人為妻。曹小姐遇害之時，衙門也曾到國子監來查問。我們大家都想不明白，若他真是愛慕曹小姐，大可光明正大上門提親，為何要私下行那茍且之事？”

他們一眾學子也曾力挺許仲恒，後來在公堂上看到那些詩文便不確定了，因為其中有些確實是許仲恒所做。

“表哥，那些詩文既然在國子監裏傳誦過，那也有可能是嫌犯冒用了。”

“有這種可能，但字跡也相同便不得不讓人起疑了。”

陳霖淮沈思片刻問道：“表哥，當初在國子監還有何人同許仲恒交好？”

周凡庭認真回想了一下，“當初和許仲恒交好的幾人有兩位在今年的春闈中都考取了功名，外放為官了。還有三人未曾中舉，繼續留在國子監讀書……”

周凡庭說的這些陳霖淮也都查到了，並沒有得到什麽有用的線索。

“還有一人……”

周凡庭忽地想到什麽，眼中多了幾分厭煩。

“如今和我同在翰林院任職的賀顯榮就曾與許仲恒同寢而居，當時衙門曾來查問案發那幾日許仲恒是否在晚間離開寢院外出。因著賀顯榮有事去親戚家借住無法替許仲恒作證，衙門裏便更懷疑許仲恒私下與曹小姐私會。”

“賀顯榮？”陳霖淮沒想到這件案子居然還能牽連到他。

“賀顯榮所說的親戚家便是張家了吧？”

周凡庭點頭，“正是！同寢之人無法為他作證，許仲恒一直堅稱夜間在寢院不曾外出，衙門便不采信。”

明蓁腦中有一個念頭閃過，“夫君，我覺得當初衙門偵破此案時的思路錯了。若是有人冒用許仲恒的詩贈與曹小姐，那此人肯定是對許仲恒甚為熟悉的人。不止要查許仲恒有沒有在晚間離開寢院，更應該查他身邊之人有沒有離開寢院才是。”

“蓁蓁，你是說……”

陳霖淮也頓覺豁然開朗，他既是認為許仲恒是冤枉的，那真正的兇手當初說不準便藏在許仲恒的身邊。

而且此人一定要擅臨摹，這樣才能用許仲恒之名和詩句蒙騙曹小姐。這讓陳霖淮不由想起孟玉堂秋闈被換了考卷之事。

明蓁和他對視一眼，便明白兩人想到了一處，這個賀顯榮很有嫌疑。

有了懷疑之人，陳霖淮便忙著開始查證。這其中最要緊的便是要將那個擅臨摹之人找出來，陳霖淮直覺這人不可能是賀顯榮。

當初陳員外回臺縣之前曾給陳霖淮留下了一批人手，這些人潛伏京中多年，一直在盯著張家人。賀顯榮經常出入張家，想要查清他的事並不費難。

很快，陳霖淮便查清賀顯榮身邊確實有一個擅長臨摹之人。此人乃是一名姓李的老秀才，原是在賀家一間書畫鋪子裏專門做假字畫，以此來掙些微薄的薪酬。

後來賀顯榮要到京城國子監讀書，便將他帶在身邊。

既是查到了人，後面的事情便好辦了。這名老秀才嗜酒如命，原是被賀顯榮養在後院裏，每日都有酒水供給。

可是自從賀顯榮考中進士入職翰林院之後，對他便冷淡了許多，聽聞還準備將他送回老家去。

想來賀顯榮定是覺得自己已經考取了功名，以後需要老秀才臨摹作假的事情不多了，便忽視了他。

賀家的下人慢待老秀才，他便時常自己一人去京城的酒樓買酒喝。

陳霖淮帶著人找到他時，他正喝得酩酊爛醉，陳霖淮將他帶回，沒費多少力氣便從他那裏得到口供，賀顯榮確實曾經讓他臨摹許仲恒的字跡給曹小姐去信。

有了老秀才的證言，景王便將此事報給皇上，得到皇上的準許後到翰林院將賀顯榮捉拿歸案。

賀顯榮怎麽也沒有料到隔了這麽久，甚至早就已經給許仲恒定罪的案子還會被翻出來。

他自然是不會認罪的，一口咬定自己並不認識曹小姐。

景王坐在公堂之上，冷冷盯著他。

“賀顯榮，李秀才已經招認了，你還不認罪嗎？”

聽到李秀才的名字，賀顯榮已經慌了，他還想狡辯。

“下官不知殿下所說的李秀才是誰……”

景王將李秀才簽字畫押的文書扔到他的腳下，又命人將李老秀才帶到堂前和賀顯榮對峙。

陳霖淮帶著金吾衛的人一起陪著景王提審賀顯榮，他們一身戎裝，威武霸氣，讓賀顯榮甚是畏懼。

很快，賀顯榮便承受不住招認了。原來，當初賀顯榮在街上偶遇曹小姐，見她有幾分姿色便特意招惹她。

曹小姐年少，又愛慕才華出眾之人。賀顯榮便冒充許仲恒之名將詩文贈與她。

果然曹小姐甚是喜愛，讚他字好詩文更好。

為了能將曹小姐哄騙到手，賀顯榮只得讓李老秀才繼續幫他模仿許仲恒的字跡給曹小姐寫信。幾番往來後，曹小姐便與他私相授受，兩人有了越矩之事。

曹小姐唯恐被人發現，便要求他上門提親。賀顯榮仗著自己的表姐是貴妃娘娘，一心想娶高門貴女，哪裏會將一名禦醫的女兒娶進門，被曹小姐逼得急了，他只得說出來自己真實的身份，要曹小姐入門給他做妾。

曹小姐一腔愛意被辜負，哪裏會答應，兩人爭吵起來，她便要去國子監告發他品行不端。

眼看秋闈在即，賀顯榮唯恐自己的聲名有汙，影響到自己的前途，便極力阻止。兩人爭執中，賀顯榮失手將曹小姐掐死。

曹小姐身邊的丫鬟聽到動靜來前來相救，也被賀顯榮狠心一起害死。

事情查清楚了，賀顯榮如今是朝廷命官，此事需呈報皇上之後再給賀顯榮定罪。

陳霖淮卻突然開口問道：“賀顯榮，還有一事你未曾交待，你的進士功名是怎麽來的？可也是這名李秀才替你臨摹的孟玉堂的考卷？”

賀顯榮大驚，此事他堅決不能認。

“大人不要血口噴人，下官絕沒有做過此事。”

陳霖淮冷笑，他不承認不要緊，還有李秀才這個人證在，慢慢問總能問出來。

果然，李老秀才很快便招認了自己跟隨賀顯榮去參加秋闈，替他臨摹調換答卷之事。

景王便命人去國子監將孟玉堂宣來，讓他和賀顯榮親自對峙。

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