賀顯榮犯下命案嫁禍給許仲恒之事早就已經傳遍了國子監, 孟玉堂聽到消息只覺的無比暢快。

如今皇上一心要清理冤獄，賀顯榮的死罪應是免不了的，他被奪取功名的仇恨也終於得報。

金吾衛來國子監尋他之時, 孟玉堂已經猜到了是何事。

果然, 到了大理寺後，他便聽陳霖淮說起了去年秋闈之事。

“玉堂, 如今景王正在審理賀顯榮之案。他身邊有一位老秀才擅長臨摹，已經承認去年秋闈之時仿照你的字跡寫下一份答卷, 隨後賀顯榮將你原本的答卷調換。如今景王找你來，便是要查清此案。”

陳霖淮命人又將賀顯榮帶了上來，在大理寺的獄中關押了一夜，賀顯榮身上已經沒有當初那盛氣淩人的勁頭，身著囚服的他如同一個落水狗一樣, 就這麽癱倒在孟玉堂身邊。

此情此景很難不讓孟玉堂想起去年在省府公堂上的情景, 那時他痛失會元之名, 一腔怨憤無人理會。賀顯榮有恃無恐，看他的神情滿是嘲諷。

可是如今, 兩人的境遇卻顛倒了過來，這一切不過是因為權勢。

他對著景王躬身行禮, “學生見過殿下！”

“免禮！孟玉堂, 本王聽聞去歲秋闈你與賀顯榮是同科, 你還曾向主考官告發賀顯榮高中會元的那篇文章乃是你所作？”

孟玉堂還未曾開口, 賀顯榮忙高聲喊冤, “這是誣陷，此事當初韓大人早有定論, 那篇文章是本官所作……”

陳霖淮冷笑道：“賀顯榮, 當初在省府, 只是因著沒有證據才會被你逃脫。如今李秀才已經招認，是你找人拿到了孟玉堂的手稿交給他揣摩字跡提前練習，才能在秋闈開考之後趁著閱卷之際調換了考卷。”

“陳霖淮，你莫要血口噴人……”

賀顯榮拒不認罪，“你不要以為我不知道，你和孟玉堂乃是親戚，你就是包庇親眷誣陷與我。我根本就不認識什麽孟玉堂，也從未見過他的手稿。”

“是嗎？”陳霖淮冷笑，“賀顯榮，國子監的學子以及翰林院的學士都能證明你的才學平平，若不是將孟玉堂的考卷替換，又如何能在鄉試奪得會元之名？”

“那是我……那是我祖宗保佑！”

賀顯榮還在強行狡辯，陳霖淮不屑理會他，只將目光看向孟玉堂。

“玉堂，去年鄉試你的考卷被替換之事盡可以向王爺回稟，王爺自會明辨！”

孟玉堂微微躬身，目光低垂，眼中意味不明。

公案後坐著的是景王爺，著一身緋紅的親王錦袍，滿身的尊貴之氣。和四皇子的溫潤和氣不同，景王的眉目似劍清冷寒冽讓人望之生畏。

陳霖淮立在一旁，身上的紈絝散漫之氣早已經蕩然無存。孟玉堂甚至驚訝地發現，他站在景王身側竟是絲毫不顯遜色。二人身上都有一股清貴之氣，如清輝明月，高不可攀。

陳霖淮開口竟是要為他討回公道，只可惜這公道對他來說太遲了。

“王爺，去年鄉試學生的考卷並沒有被人替換，對於陳將軍所說之事學生一概不知！”

孟玉堂的話音落下，公堂上頓時安靜下來，賀顯榮更是驚掉了下巴，不明白孟玉堂怎麽會這麽說？

陳霖淮也楞住了，他皺眉問道：“玉堂，你這話是何意？當初在省府狀告賀顯榮的難道不是你嗎？怎麽如今……”

“陳將軍，當初在省府狀告賀顯榮，是因為學生落第之後承受不住打擊，一時痰迷心竅所致。”

孟玉堂垂首不敢去看陳霖淮，他知道今日自己說出這話，當初會元之名被頂替之事便再也無法追究了。

可是那又如何呢？賀顯榮身上背負命案，皇上如今命景王清查冤獄定是會嚴懲不貸。

賀顯榮這條命肯定是保不住了，既如此他心中的怨恨也能消減了。當初賀顯榮科舉舞弊一案即便是查實了，與他的益處又能有多少？

春闈殿試都已結束，三甲早已昭告天下，皇上還能再封賞他個功名不成？

皇上已經下旨八月再開恩科，他有信心今科一定能一舉奪魁，名正言順地考取會元，一雪前恥。

當初秋闈結束之時，他低聲下氣百般懇求，那時陳霖淮怎麽就沒有想過要幫他？

如今陳霖淮攀上了景王，再提此事不過是想借機在皇上面前邀功，在百官中樹立威信罷了，哪裏是真心要為他鳴冤。

在京中這幾個月，孟玉堂對朝局已經有所了解。早就不是那個只知道埋頭苦讀的窮秀才了。

相比較一件命案，科舉舞弊肯定更能讓皇上重視，畢竟科舉之事乃是國之根本。查出賀顯榮科舉舞弊的手段，只會讓皇上更加器重景王，這對四皇子並無益處。

景王和四皇子是儲位之爭的對手，他既是已經選擇投靠了四皇子，便不可能讓景王出此風頭。

況且，賀顯榮是張貴妃的表哥，四皇子雖有皇後娘娘和張大人支持，到底羽翼未豐，此時還不能公開得罪張首輔和貴妃娘娘。

這般權衡下來，他只能委屈自己不再追究賀顯榮替換考卷一事。

自從進京以來，他本就和姚家、陳家越行越遠。眼看著陳霖淮考中武狀元，入了金吾衛，又因救駕有功被皇上重用，孟玉堂心中怎能不嫉妒？

他和陳霖淮既是各為其主，那便只能做對手了。

陳霖淮怎麽也沒料到孟玉堂會矢口否認，一時間沒有反應過來，楞在了那裏。

原本跪在地上的賀顯榮卻是一臉的驚喜，以為孟玉堂定是畏懼貴妃娘娘才不敢將實情說出，這樣一來，他更有了底氣。

“景王爺，你也聽到了，下官從未替換過什麽考卷，孟玉堂也承認了，當初是他誣告本官。”

景王面上沒有絲毫的波動，他往堂下冷冷看了孟玉堂一眼。

“孟玉堂，你的文章屬實做的不錯，有些才華，當真甘願承認去歲秋闈那篇字句不通的文章乃是你所做？”

孟玉堂楞了片刻，隨即便堅定了自己的想法。

“是！還請王爺恕罪！”

景王怎會不知他的算計，只輕嗤一聲便不再多說什麽。

“霖淮，將人帶下去吧……”

走出大理寺，孟玉堂擡頭看向陰沈沈的天。陽光隱在了烏雲之後，西風揚起，帶來了一絲寒意。路旁的桃花隨風搖曳，花瓣飄落一地，竟是一幅風雨欲來的景象。

孟玉堂有些迷茫，這難道就是天意嗎？

他的腳步有些沈重，穿過熙熙攘攘的街市，停在了一處茶樓前。

徐家的人正在茶樓等著他，聽他講了今日在大理寺發生的事，徐大人甚是滿意。

“玉堂，今日委屈你了。不過依你的才華此次恩科定能重奪會元之名。來年殿試，若是再考中狀元，便可入翰林院，等到四皇子登基定會重用於你。將來說不得還能入內閣任首輔，前途不可限量呀！”

“大人這話玉堂實不敢當，玉堂還年輕，以後還要靠大人提點……”

離開茶樓，孟玉堂並沒有急著回國子監，而是先回了城南的家。

因著他為四皇子代寫的那篇賀壽詞賦在京中傳誦，四皇子很是滿意，賞下了不少銀錢。

孟玉堂便用這筆錢在城南置辦了一處宅子，將家安在了此處。

見到他回來，姚明珠驚喜不已。

“夫君，今日不是休沐日，你怎麽回來了？是不是擔心我？”

再過一個多月，她便要臨盆了，如今身子很是笨重，起身都要丫鬟在旁攙扶。

孟玉堂的眼中滿是怒氣，冷聲問道：“姚明珠，去年秋闈之時，你將我的手稿給了何人？”

今日在大理寺，那李秀才交代他是提前拿到了自己的手稿。可是孟玉堂並不曾將手稿贈與過他人，唯一可以接觸到他手稿的那便只有一直陪在他身邊的姚明珠了。

他猛然提起這事，姚明珠毫無防備，隨口答道：“我給了賈秀才的娘子……”

話還沒有說完，姚明珠便反應過來，她的面色慘白，一臉的慌張。

“夫君，你……你說什麽呢，什麽手稿？”

“姚明珠，還真的是你。賈秀才？哪一個賈秀才？”

孟玉堂臉色黑得嚇人，他努力回想去年秋闈前的一些事。

那時他一心讀書，根本就不管外事。似乎客棧裏是住進了一位姓賈的秀才，後來在開考之後，便不見了蹤跡。

他當時一心只顧著試卷被調換之事，哪裏還會在意這位賈秀才是否考中。現在想來，這人便是賀顯榮派來偷手稿的人。

“夫君，我真的沒有……”

姚明珠害怕起來，在京中這幾個月她過得很是舒坦，早就已經將此事拋之腦後了。她一心只等著孟玉堂今科高中，可以做她的官夫人，哪裏料到孟玉堂會重提此事。

“真是愚蠢至極，你害我失了功名，若不是你懷有身孕，我定會休了你……”

孟玉堂此刻後悔極了，後悔當年自己怎麽會聽從母親的意願換了親事。若是他再堅定一些，除了明蓁絕不娶她人，今日定不會落到這般田地。

孟玉堂臉上的失望和嫌棄之情毫不掩飾，姚明珠心慌起來，她是要做狀元夫人的，決不能被休棄了。

“哎呦！我的肚子，夫君，我肚子疼……”

姚明珠捧著肚子叫了起來，身邊的丫鬟忙上前扶住她。

孟玉堂冷眼看著，心中的怒氣無處發洩。到底是自己的親生骨血，孟玉堂雖然對姚明珠沒有太多感情，但也不會眼看著孩子出事。

他吩咐身邊的丫鬟道：“將娘子扶到房裏，再去請個郎中來……”

賀顯榮殺人一案人證物證確鑿，景王呈報給皇上後，很快便被判了斬刑。至於被冤枉的許仲恒也被當堂釋放。

大理寺牢房前，許仲恒腳步沈重地走出來。被關押了一年多甚至還錯過了秋闈，他幾乎以為自己伸冤無望了，沒想到終於等來了重見天日之時。

許仲恒擡頭望天，一滴雨水落進他的眼中，他忍不住眨了眨眼。

身邊的人似乎都停下了腳步，齊齊看向頭頂的天空，有歡呼聲在許仲恒耳邊響起。

“下雨了，下雨了……”

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