景王在平州這些年, 對民生艱難有了更深的體會。

國以民為本，民以食為天。久旱無雨，勢必會影響田地收成, 普通百姓的日子只會更難維系。

如今皇上問起祈雨之事, 他並不認為靠著祭天祈雨便能感動上蒼。天下旱澇災情多不勝數，為保百姓生計, 便要早做打算，開挖水渠興修水利, 防澇抗旱。

這些年，他在平州也命地方官吏多做這些事。正因如此，近些年來平州雖也曾遇到天災，百姓受損卻並不太大。

但興修水利並不是一朝一夕可以完成的事，如今京中因為久旱百姓人心惶惶, 最要緊的便是要穩定糧價、安撫人心。

“久旱無雨, 非但皇上有失, 民間定是也有怨氣觸怒上蒼。兒臣以為可以嚴懲貪官汙吏，清查冤獄。更要嚴查京郊各縣奸商囤積米糧, 哄擡糧價之事，以解百姓之苦。”

景王的話音落下, 隆成帝還未曾表態, 四皇子忙開口駁斥。

“三皇兄這話恕我不敢茍同, 父皇登基以來, 一直勤政愛民, 治國有方，何來有失？況且我大燕君臣一心, 國泰民安, 又哪裏會有那麽多的奸佞小人。”

景王嗤笑一聲, 看向四皇子的目光滿是不屑。

“四弟這話還是留到父皇萬壽之時，再作一篇文章來歌功頌德吧！”

聽景王提起作文章之事四皇子有些心虛，太後壽辰之日，他所獻上的那篇詞賦讓他在朝中文官中得了不少聲望。

景王特意提起他不由疑心景王定是知道了他找人代筆之事，頓時羞惱起來。

“三皇兄，你身為臣子，怎可對父皇如此不敬？你是在質疑父皇的賢明嗎？”

景王不以為然，對著皇上施了一禮。

“父皇既是問兒臣的意見，兒臣自是要據實已告，至於如何行事，想必父皇自有決斷。”

隆成帝神色凝重，一副若有所思的神情。

“景兒所說甚和朕意，只是清查冤獄，查辦奸商都是大事，須得有得力的人去辦，景兒可願為朕分憂？”

景王微楞，這些雖是他有心要做的事，但是沒有料到皇上會這麽幹脆地就交給他。

“兒臣領命！”

見狀四皇子也急了，忙跟著表態：“父皇，兒臣也願為父皇分憂！”

隆成帝面上很是欣慰，“好！既如此，你便代朕繼續素服減膳，以敬上蒼！”

四皇子心中一滯，很是不平。憑什麽沐景川能參與到前朝的政事，而他至今還是一個沒有封號的皇子。

心中雖有不甘，四皇子依然隱忍不發，甚至更為恭敬。

“兒臣謹遵父皇旨意！”

第二日，皇上未曾上早朝，卻命人在殿中宣讀了聖旨。命景王清查京中的沈積舊案，大理寺全力配合。命戶部嚴查京郊糧商哄擡糧價之事，嚴懲不法奸商。

這道旨意一下，朝堂上一片嘩然。

明蓁也萬萬沒想到，這道旨意竟把她父親和陳霖淮都牽扯了近去。

戶部的官員對查辦糧商之事也是相互推諉，大家都知道此事多少和張家有些幹系，誰也不想趟這趟渾水，戶部尚書李大人只得將此事交給姚思禮去辦。

姚思禮本就耿直，當年寧願丟官也不肯向權貴低頭。如今得了皇上的重托，更是盡心盡力，一心撲在了公事上。

陳霖淮那裏也是一樣忙碌，景王去大理寺查案，皇上指派他隨行護衛。景王這些年不在京中，朝中官員對他所知甚少，如今他雖被皇上委以重任，大家卻還在觀望之中。

大理寺堆積的陳年舊案繁多，景王身邊可用之人太少，陳霖淮不得不帶著傷跟他一起奔波。明蓁雖是心疼他，但也知道這些事耽誤不得。

父親和陳霖淮所做之事雖都是為了百姓，但難免會得罪京中的一些權貴，尤其是張家。為了穩妥，明蓁這些日子便很少出門。

景王從平州調來的兩名會功夫的侍女已經到了陳家，陳霖淮親自試過她們的身手，有她們陪在明蓁身邊，才略放心一些。

即便是這樣，陳霖淮也覺得虧欠明蓁很多。

明蓁倒是不覺得，她在京城熟識的人家本就不多，除了娘家的一些親戚，也就是葉灼華了。她身子不便，平日裏往來，本就是母親舅母她們上門的次數多一些。

鋪子那裏也是一樣，桂香雖吃住在鋪子裏，但每隔幾日便會上門來和她匯報鋪子裏的情況，她也不需太過操心。

這麽一來，她不出門倒也不耽誤什麽。

這日明蓁晨起剛用過膳食，門房那裏便有人來報信，說是何夫人登門拜訪。

明蓁楞了一下，隨即便想起何夫人是哪位，忙命春雨去外院相迎。

春雨的腿腳利索，明蓁這裏才剛出了正院門，那邊她已經帶著人趕到了。

“錦雲……”

“姚姐姐……”

袁錦雲面上滿是笑意，忙疾走兩步上前來扶明蓁。

“姚姐姐，你慢些！”

“沒事的，錦雲，你們是幾時回京的，怎麽沒有給我送個信來？”

“我和夫君昨日剛到的京城，他今日已經去京畿大營報道去了。我想姐姐了，便來不及遞帖子直接找上門來，想著給你個驚喜。”

明蓁確實很是驚喜，她們二人已經近半年未見了。袁錦雲和何修之上月已經完婚，如今雖已經是婦人裝扮，但心性還是和當初一般。

兩人進了正廳，落座後便聊起分別以來的一些境況。

袁錦雲忙先問起陳霖淮的事，“姚姐姐，我和夫君一到京中就聽說了陳大哥救駕受傷之事，不知他的傷勢如何了？”

“只是一些皮外傷，並沒有什麽大礙了。如今他奉皇上的旨意又陪同景王查案去了。”

聽她這麽說，袁錦雲也放心不少。

“昨晚我們聽說了此事，本打算來上門探視的，被家中祖父攔了下來。他老人家守舊，訓斥我們不懂禮儀，怎能晚間冒然來訪。還說陳大哥如今忙於公務，我們就算來了恐也不得見。”

明蓁笑著回應，“還真是如此，昨日夫君回府已近午夜了，今日天剛亮便又出門去了。”

袁錦雲以前常見父親忙於軍務，幾日都不能回府。如今聽說陳霖淮也是這般，更覺心疼明蓁。

“姚姐姐，如今你懷有身孕，陳大哥忙於政事不能親自照顧你。你若是有什麽事，可不要和我客氣。我在家中也沒有什麽是可做，以後便能常來你這裏了。”

明蓁自然是歡迎的，轉而問起她和何修之的婚禮。一想到沒有親往濟州為她送嫁，明蓁不免有些遺憾。

提起婚禮袁錦雲也是一臉的甜蜜，袁將軍的繼室入門以後，袁錦雲和她的相處還算融洽。

此次袁錦雲的婚事由繼母一手操辦，處處料理妥當，並無不妥之處。

何知縣年後也從臺縣知縣升任了濟州知州，兩家聯姻更是風光無限，婚事辦得很是熱鬧。

三朝回門之後，兩人便收拾行李準備回京。只因何修之的假期未到，兩人並不著急趕路，一路行來游山玩水，直到昨日才回到京城。

“你們如今是住在何家老宅嗎？”

何家在京中也算是望族，即便是何知縣一直在外地為官，但族中並未分家。

袁錦雲說起這些便有些苦惱，“姚姐姐，何家人口實在是多。昨日認親，隔房的祖母、叔祖母，嬸子、伯娘、嫂子、弟妹我聽得頭都要暈了……”

明蓁輕笑，“好了，莫要發愁了！你和何公子雖是同一家子住在一起。但何大人何夫人並不在京，你也說了是隔房的長輩，每日過去請個安便是了，她們應當不會多幹涉你們小夫妻的事。”

袁錦雲也盼著如此，她本就是灑脫的性子，可是受不了約束的。

在陳家待了大半日，直到傍晚，袁錦雲才返回何家，還和明蓁約定好，這幾日都來陪她。

到了晚間陳霖淮歸家，明蓁才知，何修之今日也是直接奔去大理寺，專程去探望陳霖淮了。

京畿大營是由兵部統領，管理歷來混亂松散。何修之去那裏報道，領了官職，見無人理會他，便去尋陳霖淮了。

陳霖淮心知何修之怕是受了他的連累，京畿大營裏許多將領都是張家的人，何修之與他交好，定是會受到排擠。

反倒是何修之並不在意這些，他當初都不敢奢望自己能考取功名，如今已經是千戶了，心中已然滿足。不就是不得上峰重用，這點小事他根本就不在意。

如今陳霖淮也顧不得他了，最要緊的還是眼下的旱情。

陳霖淮也聽何修之說起，不止是京中，從臺縣到京城這一路，多地河流枯竭，田地幹裂，旱情甚是嚴重。

四皇子奉命代皇上素食減膳，禱告上天。他做的比皇上還要虔誠，每日在祭臺前長跪，甚至還特意做了一篇求雨賦禱告上天。字字珠璣，句句謙卑至極，可奈何他這一番動作下來，京中還是晴空萬裏，一滴雨水都不曾落下。

景王那裏的動作也不小，他翻閱了大理寺的舊案，還親自去獄中提審犯人，力求案件公正無誤。

只是，大理寺的案卷眾多，一時之間難以審理完。

進展最慢的便是戶部那裏，姚思禮親自趕往京郊各縣查辦，但那裏的商戶早就收到了口信，鋪子裏的糧倉空無米糧，有的幹脆掛出牌子關門歇業。

找不到他們藏匿米糧的證據，即便是官府貼出告示不許米價上漲也是無用的。百姓無糧可買越發不安，反倒是對負責查辦此事的姚思禮生了怨氣。

張首輔的人便在朝堂上書，反誣姚思禮辦事不利擾亂民生，請求皇上立即查辦他。

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