錦衣衛來勢洶洶, 上百騎人馬一齊向著此處奔來，馬蹄聲震徹山谷。

為首的還是昨晚出現在驛館的那位千戶，他掃視了一眼山谷中的情況, 勒住韁繩。

“將谷中所有人全部拿下！”

“是！”

錦衣衛飛身下馬, 抽出腰間的佩劍將陳家的護院圍了起來。

陳霖淮並不驚慌，他收起手中的劍, 高聲問道：“大人想要拿人，也要告知我們犯了何罪, 否則我定要去京中尋一個公道的。”

那名千戶高坐在馬上，冷笑道：“何罪？勾結反賊，窩藏逃犯可是大罪，今日你們一個也跑不了。”

“大人這話我等不服，這些逃犯明明是我等擒獲的, 何來勾結之說？”

“你們擒獲的？你可知這些逃犯, 我們錦衣衛追捕了多久？昨夜在驛館, 若不是你們裏應外合，逃犯豈能輕而易舉地逃過追捕。你們的這些伎倆我早就已經識破, 是故意放這逃犯離開，就為了可以將你們一網打盡的。”

“大人布局周密, 在下佩服！只是, 大人確實弄錯了。在下是進京趕考的武舉, 並非是什麽反賊。這些人在谷中行兇之時被在下撞見, 所以與護院一起出手將他們擒獲, 谷中眾人皆可作證。”

那名千戶卻不根本聽陳霖淮的辯解，甚至也不管一旁張家人的異樣, 依舊厲聲下令。

“拿下！”

陳家的護院自是不會眼睜睜看著陳霖淮被擒, 他們立刻抽出刀劍擋在前面。一時間劍拔弩張, 谷中的氣氛陡然緊張起來。

眼看著雙方就要交手，一陣馬蹄聲從山谷另一頭傳過來，幾道身影很快便飛馳到了眾人之前。

原本對著陳霖淮高傲不已的千戶，忙翻身下馬和山谷中的錦衣衛一起對著來人行禮。

“卑職見過指揮使大人！”

明蓁在馬車上聽到來人是錦衣衛指揮使，不由心中一沈。她曾聽她爹說起過，錦衣衛的指揮使呂濟良是當今聖上最信任之人。一名小小的逃犯竟能驚動與他，想來逃犯的身份必定不一般了。

想到這，她更加擔心起外面的情勢來，也不知這位指揮使是否和那千戶一樣是非不分？

透過掀起的車簾的一角，明蓁隱約可以看到那位被稱作指揮使的人是中年人模樣，他身軀偉岸，相貌堂堂，約莫便是那位呂大人了。

明蓁猜的不錯，來人正是錦衣衛的指揮使呂濟良，他面上神情肅然，辨不出喜怒。

“李千戶，逃犯可否抓到？”

“回大人，卑職帶人從京城一路追捕至此，已將逃犯和他的接應之人全部抓獲。”

“接應之人？”呂濟良掃了一眼面前的陳霖淮，神色微頓。

“這些人都是嗎？”

“是，這些人昨日在驛館中窩藏逃犯，今日又與反賊匯合，劫殺張家族人。卑職正準備將他們一起抓捕歸案。”

陳霖淮曾聽景王分析過如今京中的一些情勢，知道錦衣衛中有張家的鷹爪，但是這位呂大人的態度卻是不明的。

他冷笑一聲，高聲道：“千戶大人這話，在下是不能認的。方才已經說過了，在下只是一名進京趕考的武舉，並不知什麽反賊之事。況且，在下抵達這山谷之時，逃犯早就已經將前方車隊的人劫殺了，甚至還想要搶劫我家的車馬。在下出於自保，將這一夥人全部擒獲。如今他們既是錦衣衛要抓捕之人，在下不說有功，但也不能被套上反賊的名頭。”

呂濟良翻身下馬，徑直走到陳霖淮身邊，他盯著陳霖淮打量了幾眼，目光如炬。

“你是進京趕考的武舉，姓甚名誰，何方人士？”

“在下陳霖淮，乃是濟州府臺縣今科的武舉，這是在下的文書。”

陳霖淮從懷中取出文書，遞給呂濟良查閱。

薄薄的一紙文書，呂濟良只翻看了一眼，便交還給他。

“這些反賊都是你帶人擒獲的？”

“是！”陳霖淮並沒有推諉，“在下剛至山谷，便遇到他們挾制一名女子要離開，隱約聽到那名女子在高聲斥責逃犯忘恩負義，還沒弄清楚狀況，這夥人便要打劫我家的車馬。在下自然不會縱容他們行兇，便出手將他們擒獲。”

呂濟良點了點頭，“身手不錯，今科武舉，你名次如何？”

“在下僥幸，中得武解元之名。”

“武解元？”呂濟良似乎輕笑了一聲：“後生可畏！”

扔下這話，呂濟良便轉過身去，他掃視了一眼山谷中的張家人，隨即厲聲道：“李千戶辦事不利，免去官職，回京後自去刑堂領罰。將反賊以及張家眾人一起帶入京城，其餘人等可以離開山谷了！”

剛剛回過神來的張家人，在一旁聽到大為不滿。立刻便有人上前抗議。

“大人要抓反賊和我們有何關系？你們胡亂抓人，不怕首輔大人知道了怪罪嗎？”

呂濟良冷笑道：“首輔大人知道了也是要謝我的，若不然就憑張小姐做下的事，這窩藏亂黨，勾結反賊之名，你張家可承受得起？”

張柔嘉在一旁已經聽傻了，那逃犯闖入驛館脅迫與她，她一個弱女子有什麽法子，只能聽從。

她哪裏知道此人是亂黨，錦衣衛竟敢要冤枉她？

既然呂濟良這麽說了，陳霖淮也就不再多管。他命令長貴等人將制服的逃犯交給錦衣衛，便準備離開了。

陳霖淮並沒有上馬，而是登上了明蓁的馬車。山谷廝殺了這麽久，他唯恐明蓁那裏被驚到。

陳家的車馬緩緩前行，一旁的張柔嘉卻有些焦急，她猛地沖到馬車前，張開手臂將馬車攔住。

“公子請等一等！”

張家的丫鬟婆子嚇得神色大變，有人上前想要阻止張柔嘉的舉動，可是她絲毫不理會。

“公子方才救了小女子一命，還沒來得及感謝。還請公子告知到了京城之後的居所，小女子家人定會上門致謝！”

聽到她這一番話，剛踏進車廂的陳霖淮立刻黑了臉。他忙對明蓁解釋：“蓁蓁，我可不是為了救她才出手的……”

明蓁握住他的手，“夫君，不要說了，我自然是信你的。”

不提他們和張家的血海深仇，明蓁也是相信陳霖淮的。

張柔嘉等了許久不見車廂裏有什麽回應，不由又高聲說道：“公子若不方便告知，也可直接到我張府拜訪……”

“小姐慎言！”車廂裏傳出一道女聲，如同嬌鶯初啼，清脆悅耳，讓張柔嘉頓時楞在了那裏。

“我夫君說了，方才是為了保護我的車馬免受驚擾才會出手擒獲那些賊人的。我夫君未曾救過小姐，無需小姐道謝。我們夫妻著急趕路，還請這位小姐讓開。”

張柔嘉沒有料到事情竟然會是這樣的，她傻楞在那裏一時竟不知該如何反應，一旁的張家仆婦忙上前將她拉開。

長貴見狀，立刻驅趕馬車疾馳而去。直到馬車走了許久，張柔嘉依舊站在那裏，不敢相信救她的人竟然已經成親了。

明蓁並不在意那位張小姐，她更擔憂陳霖淮的身世暴露。

“咱們還沒有進京，就遇到了這種事，還和張家人有所交集，只怕是會連累到你被人註目。”

原本他們是打算進京之後低調行事，只待來年二月武舉之時陳霖淮能一舉奪魁。可若是因為此事便張家註意到，他們如今的實力尚弱，恐會有些麻煩。

陳霖淮卻並不擔心，他安慰明蓁道：“你不要胡思亂想了，兵來將擋水來土掩，到時咱們再想法子就是。”

如今也只能如此了，明蓁收起心頭的擔憂。到了京城還有更多的險阻在等著他們，這些事又算得了什麽。

明蓁和陳霖淮不知道的是，在他們慢悠悠地往京城趕的時候，錦衣衛的指揮使呂濟良早就先一步回京，向皇上覆命去了。

“啟稟陛下，成王餘孽已經盡數抓獲，微臣辦事不利請陛下責罰！”

當今的天子隆成帝端坐在禦案之後，示意他起身。

“雖說錦衣衛看管不利，致使犯人逃脫，可也趁此機會將他們一網打盡。濟良功過相抵，朕便不罰不賞了！”

“謝陛下！”

呂濟良起身，將此次抓捕時出現的意外回稟。

“微臣特來請示陛下，張家的那些族人該如何處置？”

隆成帝神色微冷，沈思片刻後輕笑道：“張家小姐不過是個未經世事的小娘子，遇到逃犯威脅，害怕了些，實屬人之常情。將張家一幹人送回張府，好好寬慰一番便是。”

“是，微臣領命！”

呂濟良早就預料打起了這個結果，他轉而和皇上說起另一件事。

“此次抓捕成王餘孽，錦衣衛李千戶辦事不利險些讓他們逃脫。多虧了一位進京趕考的武舉出手，將反賊盡數擒獲。”

“哦？”隆成帝來了興趣，“哪裏來的武舉，你細細道來。”

呂濟良將陳霖淮在山谷中舉動，盡數說給皇上。

隆成帝面上終於有了一絲笑意，“看來朕力排眾議，重開武舉是對的，若不然去哪裏尋這等英勇之人來為國效力。”

“皇上聖明！”

呂濟良又低頭回稟道：“山谷中的事，關系到張家小姐的名聲。微臣恐怕張大人會遷怒這名武舉。若是因此影響到皇上為國招賢納士的大事……”

“哼！”隆成帝冷笑一聲。

“你說的不錯！既如此，你便到張家那裏提點一下。朕還要看看這位名為陳霖淮的武舉能否在會試中脫穎而出呢。”

呂濟良應聲退下，眼底的神色莫名。

這些事，明蓁和陳霖淮自然一概不知，經歷了近兩個月的長途跋涉，他們此時終於抵達了京城。

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