雖然明珠哭哭啼啼, 看著甚是可憐，可是明蓁並不為之所動。

“明珠，你不必再說了。無論你是想進京陪著你夫君讀書, 還是為了遠離你婆母的刁難都與我無關, 我是不會帶著你一起進京的。”

明珠的神色一僵，“大姐真的這般心狠, 不管我的死活嗎？”

明蓁被氣笑了，不帶著她一起進京便是不顧她死活。明珠還真是本性難移, 總是將自己的不幸歸結到她人的身上。

“明珠，你我雖是堂姐妹，但自來感情都不親近。你在婆家的日子過得是否如意，和我沒有一丁點的幹系，怎麽也怪不到我的頭上。”

明珠慌忙致歉：“是我說錯話了, 可是如今我真的是走投無路了。我如今身懷有孕, 若是大姐不幫我, 我是沒法子跟著夫君一起進京的。”

“你若這麽說，我更不能答應幫你。”明蓁的神色很是嚴肅。

“此去京城長途跋涉, 雖是走官道，但一路顛簸難免。我聽聞你前些日子還曾因為身子不適請過郎中, 若是去京城的路上有什麽閃失, 誰能擔待的起？”

聽到明蓁這麽說, 明珠有些惱。

“大姐不願意帶我進京, 也無需這樣咒我。你也是有身孕之人, 難道你就不怕一路上有什麽意外嗎？”

“我當然是怕的，但我既然選擇陪著我夫君進京趕考, 就做好了萬全的準備。我自己的身子自己心裏有數, 我夫君也是會盡心照顧我。孩子是我的, 有任何事也是我自己的決定，不會怪罪別人，也不會讓別人幫我承擔風險。可是明珠你也是這般想的嗎？”

明珠啞口無言，她放下自尊來求明蓁就是覺得跟隨明蓁一路進京可以安穩些。明蓁和她一樣懷有身孕，陳家錢財人手都不缺，定會護著明蓁平安進京。既是如此，又怎會護不住她？

“況且，進京之後我夫君要參加會試，我身子也不便，更是無暇招呼外人。你想要與我住在一處也不方便。”

明蓁也不想和她客套，直接便拒了她的要求。在省城時，她都不答應明珠和他們住在一起。如今去了京城，就更不會同意。

陳霖淮的身世還不能被外人知曉，京城處處都藏著危險，明蓁每行一步都要小心謹慎。明珠和她並沒有什麽姐妹之情，將她帶在身邊，豈不是給自己留下一個隱患嗎？

明珠沒料到她都這樣低三下四地來求明蓁了，明蓁竟還是不為所動。

“大姐，你竟是這般鐵石心腸嗎？你我是堂姐妹，我們倆的夫君一個要考文舉，一個要考武舉，將來都是要入朝為官的。咱們姐妹重修舊好，常來常往，將來兩家相互扶持不好嗎？”

明蓁挑了挑眉，沒想到明珠竟然會說出這樣一番話來，她直覺這應該是孟玉堂的意思。

孟玉堂有才華也有野心，但這話如今說來，卻是為時過早。待到孟玉堂高中入朝為官，誰能擔保他會初心不改？說不定，將來他還會後悔結姚家這一門姻親呢。

明蓁並沒有和明珠多說什麽，“官場上的事，並非是你我二人的關系好壞能左右的。況且若是不能真心相待，虛偽做作的姐妹之情，又有何意義？”

“你說這麽多，不過是看我夫君未曾中舉瞧不起我們罷了。”明珠也收起了自己的眼淚，一臉怒容地指責明蓁。

“大姐，你這般不顧親戚情面，將來等我夫君高中，你莫要後悔！”

“那就恭賀你早日得償所願了！”明蓁笑著起身：“我還有些行李沒有收拾好，就不陪你了！”

“你……”

眼見著明蓁不想再理會她，明珠又氣又急。她眼睛一轉，立刻就捂著肚子叫了起來。

“哎呦，我肚子疼，哎呦……”

“春雨，去將郎中請進來！”

明蓁仿佛早就料到了此事一般，鎮定的吩咐春雨。很快，郎中便提著藥箱走了進來。

明珠傻眼了。她還沒有想明白郎中怎麽會來得這樣快，春雨和秋葉已經上前扶住她，郎中

搭在她的手腕上開始診脈。

“這位娘子脈象平穩，沒什麽大礙。只是有些肝火旺盛，近些日子可是常覺口幹且脾氣暴躁易怒？”

明蓁一楞，“你怎麽知道？”

郎中謹慎道：“小娘子需得註意了，肝火旺也會影響到你腹中的孩子。平日裏飲食要清淡一些，心態平和少動肝火為甚。”

郎中又囑咐了幾句，明珠只沈默不語，明蓁在一旁代為謝過。

送走了郎中，明珠的臉色越發的難看。這下她沒了法子針對明蓁，但依舊賴在陳家不走。

明蓁嘆了口氣，“明珠，你也聽到郎中的話了。你如今懷有身孕，來年五六月份便要生產。你夫君入國子監讀書，若是明年開恩科的話，還要回省府參加鄉試，為著你腹中的孩子著想，你也應該安心養胎，何必跟著來回奔波。”

“你說的倒是輕巧，我若是不跟著進京，便要與我夫君分離一年之久，若是他被人纏上了該如何是好？徐家已經送了書童來，哪日再送個丫鬟過去，到時我不是更管不住了。”

明珠心中甚是委屈，為何上輩子明蓁嫁給孟玉堂時沒有這些事，只需要風風光光地做狀元夫人就行。明蓁的命是真好，這輩子嫁給了早死的陳霖淮，竟然也讓他躲了過去，甚至還要進京考武舉，她不禁懷疑，明蓁是否使了什麽法子奪取了她的運道？

這般一想，她看向明蓁的眼神便帶著幾分怨憤。

“你是不是就巴望著我夫君納妾，將我冷落一旁，等著看我的笑話？姚明蓁，你的心思還真是惡毒。”

明蓁被氣笑了，她念著二人到底同是一家的姐妹便多勸了了幾句，誰知明珠竟這般胡攪蠻纏。

“你夫君納不納妾與我何幹？姚明珠，你自小便是如此，總是將自己的不如意怪罪到別人頭上，從不去反思自己。你既是這樣想我與你也無話可說。”

明蓁吩咐道：“春雨，你備車送二小姐回去，將郎中的話也一並說給孟家人聽。”

將明珠好好送回去，回去後她再生出什麽事來也沒法子賴著明蓁和陳家。

明珠一臉怒容地跟著春雨往外走，在二門處正碰上從外面回來的陳霖淮。看到他，明珠頓時就楞住了。

自從陳霖淮得知了自己的身世，面上的笑容便少了許多。他本就生的英俊，只是原本肆意瀟灑，舉止隨意了些。如今面色肅然，眼神犀利，便多了幾分貴氣，讓人望而生畏。

春雨在一旁施禮請安：“少爺回來了！”

“你不在少奶奶身邊伺候，這是去做什麽？”

“回少爺，少奶奶命我送二小姐回去！”

陳霖淮皺眉有些不悅，他知道明蓁和這個堂妹的感情並不算好，她前來定沒有什麽好事。

陳霖淮沒有多說什麽，甚至也沒有和明珠打招呼，只急著回後院去看明蓁。

直到陳霖淮走遠了，明珠還在那裏沒有回過神來。她怎麽也不敢相信，眼前這人就是陳霖淮。原本她避之不及只懂吃喝玩樂的短命少爺，怎麽會完全變了一個人，變得讓她高不可攀起來……

陳霖淮趕回房中，一進門就見明蓁坐在桌前不知在想著什麽。

“蓁蓁，你怎麽了？是不是你堂妹來家裏說什麽了？”

明蓁回神，起身迎向他，嘴角帶著笑意，“回來了！你怎麽知道明珠來了？”

“剛在二門處碰到的，你那個堂妹一臉的戾氣，我怕她來家裏驚擾到你。”

“無事，”明蓁並沒有在意。“她是想要和我們一起進京，被我給拒了。”

陳霖淮這才放下心來，他本就不喜孟玉堂夫妻二人，若是和他們一路進京定是不舒心的。況且，明蓁如今懷著身孕，進京這一路還需要他在身旁照顧，帶著外人一起走，太不方便了。

明蓁也不再提明珠的事情，關心起陳霖淮的事。

“你手下的兵士都安排好了？”

今日是臺縣大營的幾名兵士相邀，為了給陳霖淮踐行。

他帶兵雖嚴厲，但對士兵一向愛護。從不克扣大家的餉銀，甚至誰家裏有了難處，他還會私下裏給些銀子幫襯。

這一年多相處下來，手下的兵士對他甚是欽佩。如今他有了好的前程，大家也不舍得和他分開，甚至一心想要追隨他。

原本陳霖淮打算會試中舉之後再回濟州任職的，如今他要留在京城，濟州這裏的兵士便只得另行安排。

“安排好了，有兩個定要退出哨兵營跟著我，到時會隨著我們一起進京。還有幾個等我到了京城安穩下來再做打算。”

無論會試結果如何，陳霖淮要做武將，就一定要有忠心於自己的人馬。臺縣大營的這些兵士是他親自訓練出來的，大家在一起相處這麽久，情義自是不同。相比京中那些不知底細的人，肯定是臺縣的兵士更讓他信任，所以陳霖淮也願意帶著他們進京。

軍中的事他既有了安排，明蓁並沒有多管，轉而和他說起進京這一路的安排。

趁著天氣晴好，明蓁和陳霖淮準備妥當，便動身啟程趕往京城。姚思禮帶著家中眾人都來相送，就連明謙也特意在書院裏請了假。

分別之時自然是傷感，尤其是明蓁還懷有身孕，周氏不放心地拉著女兒囑咐了半天。

明澤也不舍姐姐離開，這些日子他住在陳家跟著陳霖淮一起練功，對姐夫更是親近了不少。

“姐夫，你要照顧好我姐姐，一路小心！”

陳霖淮拍了拍他的肩頭，“放心吧！我走後，你也要堅持練功。等到下次再見之時，我可是要和你比試的。”

這一次明澤倒是沒有不耐煩，只低著頭應聲，聲音都有些哽咽。

明謙這一年來的變化最大，雖才十五歲的年紀，但已經穩重了不少。他面上已經褪去了稚嫩，對著陳霖淮也多了幾分敬意。

“姐夫，此去京城參加會試，願你一舉高中奪魁！”

“明謙放心吧，姐夫絕不會讓你失望。”

眼看著日頭已經升高，姚思禮打斷眾人。

“好了，時辰已經不早了，快些讓他們趕路吧！”

明蓁和陳霖淮恭恭敬敬地對父母施了一禮，“爹，娘，女兒走了！”

“走吧，走吧……”

周氏淚眼朦朧，揮著手催著他們離開，一想到女兒此去京中將要面對的艱難，她就擔憂不已。

姚思禮在旁安慰她道：“放心吧，霖淮如今穩重了許多會照顧好蓁蓁的。再說了，用不了多久應該就能見到了。”

是啊，周氏想想也激動起來。她已經離開京城十幾年了，如今也終於要回去了。

明蓁和陳霖淮這次進京，帶的人手不少。家中的護院有二十幾人跟隨，馬車也準備了十幾輛。另外，陳霖淮還在縣城請了一位郎中隨行，畢竟明蓁懷著身孕，總要準備充分一些。

明蓁的馬車是最舒適的，車廂四壁都掛著厚厚的棉布簾，車內即使不用炭盆也暖和得很。

車廂裏的空間很是開闊，並排躺下兩個人綽綽有餘。車廂的後方固定住了兩個帶著暗屜的小桌，可以倚在大迎枕上喝茶讀書，馬車走起來，桌上的東西絲毫不會晃動。

為了防止顛簸，車內鋪著厚厚的幾層棉被，明蓁坐在裏面很是舒適。

陳霖淮將明蓁安置好，這才出去和護院交待路上的事宜。桂香和春雨、秋葉幾人便從後面的馬車趕過來陪著明蓁。

春雨和明蓁說起剛聽到的明珠的動向，“我聽我娘說，二姑爺今日也進京了。二小姐不顧大家的勸告執意要跟著一起去，他們是走水路進京，估計這會子也已經出了臺縣了。”

走水路倒是比官道要快一些，但是船行水上難免會顛簸，有孕之人本來就容易身子不適，乘船遠行更易暈眩害喜，所以明蓁和陳霖淮一開始便沒有想過要走水道。

桂香很是不解，“明珠為何非要進京？孟秀才進京是去讀書的，也不需要她伺候。到了京城她無親無故，懷著身子也不方便呀？”

春雨快言快語，小聲和桂香說道：“二小姐不放心二姑爺，擔心他去了京城之後會變心。”

這麽一說，桂香就更不解了。

“若是這樣，明珠不是更應該留在家裏養好身子嗎？她若是生下了長子，即便是將來孟秀才高中做了官，她也是官夫人呀！縣裏那些官老爺家裏不都是如此，家裏的妾室再得寵也越不過夫人去。”

這也是明蓁不解的地方，這樣簡單的道理，明珠不可能不明白，但她卻還是鬧著要進京，孟玉堂的態度就耐人尋味起來。

他為何非要帶著明珠一起進京，若說兩人夫妻情深，明蓁是不信的。

進了京城，他住進國子監，根本就顧不上外面的事，難道要讓明珠在京中自生自滅嗎？

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