從省府趕考歸來又去了濟州參加婚宴, 連日來的奔波，明蓁有些疲乏，回到家中給陳員外請過安, 便回房歇息了。

次日醒來時, 天色早已大亮，房中也不見了陳霖淮的身影。

明蓁忙將春雨叫了進來, “什麽時辰了，少爺去哪了？”

“少奶奶, 快要到巳時了，少爺已經去了兵營，是他吩咐我們不許打擾您的。”

明蓁有些驚訝，沒想到自己竟然睡了那麽久。她忍不住又打了一個哈欠，只覺得身上還是有些酸軟。

春雨心疼壞了, “少奶奶這一段時日肯定是累著了, 今日就別去鋪子了, 在家中好好歇息歇息吧。”

“不行，今日和葉姐姐約好了。春雨, 你讓他們去備車吧，我用些飯食就過去。”

春雨無法只得吩咐下去, 又親自去竈房端了飯食過來。想到昨晚明蓁吃的就很少, 春雨讓廚娘多準備了幾樣。

用在竈上煨了一夜的雞湯下了小半碗餛飩, 熬得濃稠的銀耳八寶粥, 還有雞絲拌的小菜, 再配上幾樣點心。

陳家的廚娘廚藝還是不錯的，幾樣餐點色香味俱全, 但今日明蓁卻有些吃不下。

勉強喝了小半碗粥, 明蓁便讓春雨收了下去。

“少奶奶, 您再多用一些吧！”

“晨起有些沒胃口，等到午時我多用一些。”

明蓁這麽說，春雨只好聽她的吩咐行事。用過了飯食，明蓁便起身趕往縣城的鋪子。

她離開的日子不短，但是鋪子裏一切如故，有李娘子和桂香在，生意打理的井井有條。

李娘子忙著將這個月的賬本交給明蓁。

“李娘子，這個先不著急，過會我有個朋友要來，咱們鋪子裏可能要做一些新的貨品。你去牙行那裏挑一些手腳幹凈利落的人來，先教給她們一些規矩，以後我有用處。”

做繡品的繡娘自身都有手藝，可以簽長契。但是做香卻不同了，是要接觸到香方的。這些都不能外傳，一定要是自己的人。

李娘子一聽鋪子裏要做新品，立馬就高興壞了，她是掌櫃，自然是希望鋪子裏生意越多越好。

剛吩咐完李娘子，葉灼華的身影便出現在鋪子裏。她身邊只帶著自己的丫鬟，並不見盛公子等人。

明蓁忙迎了過去，“葉姐姐，你來了！”

葉灼華面上有一絲笑意：“明蓁，你這個鋪子還真好找。我們不過是在路上隨口問了一人，便被指到了這裏，足見你家鋪子在臺縣的名氣著實是不小。”

“讓葉姐姐見笑了，是我考慮不周，該親自去接姐姐過來的。”

“無妨，路程也不遠，走幾步就到了。”

葉灼華並不在意這些，她興致勃勃地四處查看著明蓁的鋪子。

“你這鋪子布置地的與別的鋪子不同，心思甚是靈巧，這裏的小物件也好看的緊。”

雖然鋪子裏的繡品不少，但這裏又和繡坊不同，各種繡件經過巧妙的構思，做成不同的物件，擺在鋪子並不雜亂。

除了繡件，女子閨房裏能用到的小物件這裏都有，細藤編織的各式籃子裏插著絹花、紫檀木雕刻的梳妝盒裏擺著精美的香囊，這些物件精巧無比，就連她看了都忍住想要帶走幾件擺在自己房中。

原本葉灼華還擔心在繡品鋪子裏賣香料有些不倫不類，如今便徹底放下心來，而且也多了一些旁的心思。

“明蓁，除了香料，我手裏還有一些脂粉的方子，都可以制出來在你的鋪子裏售賣。”

“若是這樣太好了！”明蓁面上滿是喜悅之色，“不瞞葉姐姐，我早就想制些香粉胭脂在鋪子裏售賣，只可惜沒有好的方子。“

明蓁的母親手裏也有一些香粉方子，制出來的香粉雖然比縣城的一些香粉鋪子要好。但是，和京城運來的香粉是無法比的，到底是差了一些。

兩人看過鋪子裏的境況，便去了後院繼續商談。

葉灼華只管出方子，其餘一應事宜都由著明蓁打理，但是明蓁也不想讓她吃虧，提出盈利兩人對半分。

葉灼華忙開口反駁：：“這怎麽能行呢，我只是出個方子，哪裏能要那麽多的分成。”

兩認都不是斤斤計較之人，在一起做生意也是因為惺惺相惜，自然事事都在為對方著想。這般推讓了半天，才終於各退一步，商定四六分成。

這些也只是初步定了下來，葉灼華準備在臺縣這幾日多制些香料和胭脂水粉，到時明蓁看過後再選定方子。

商定完這些，兩人才有心思說些閑話。

“葉姐姐今日來我的鋪子，沒有耽擱你和盛公子今日的安排吧？”

葉灼華放下手裏的茶水，“無事，我和我夫君也是各忙各的，我來你這裏，他帶人去了臺縣大營。”

明蓁一驚，“葉姐姐，你說盛公子去了哪裏？”

“去了兵營呀，你莫不是忘了，他和陳公子約好要比箭術？”

明蓁當然記得這事，可是她沒有想到盛公子會這麽心急，剛到臺縣也不多歇息就忙著去找陳霖淮。放著貌美如花的娘子不陪，這是恨不得時時刻刻和陳霖淮待在一處呀！

她忍不住又看了葉灼華一眼，難道是她那日說的話太過隱諱了。葉姐姐沒有聽懂，所以才不在意盛公子去了哪裏？

明蓁幹脆極力向葉灼華推薦一些好玩的去處：“葉姐姐，我們臺縣雖然不大，但是值得一看的景致也不少。尤其是玉帶河附近，那裏的雲橋、戲樓都值得一看。姐姐若是喜歡，可以趁此機會和盛公子好好游玩一番。”

聽明蓁這麽一說，葉灼華也來了興致，可是她家那位爺的行蹤哪裏是她能做主的。

葉灼華本就聰慧，那日她聽了自家夫君的話便細細琢磨了一通。她夫君自是不屑於對她說假話，她雖然猜不透最親之人到底是何意，但卻知道絕對不是明蓁所想的那般。

可是這些事，明蓁都不知道，所以才會多疑多想。葉灼華無法將實話告知她，只能試著寬慰她。

“若是得了空，我們幾人一起去游玩也很好。我夫君將陳公子視作摯友，我與你也一見如故，可見我們之間緣分頗深。我和夫君在臺縣應該不會停留太久，以後還不知何時能再見你們，在臺縣這幾日便想和你們多親近一些。”

明蓁心中還是不敢信，盛公子真是只是因為這個緣由才和陳霖淮那般親近的嗎？

雖然葉灼華不曾明言，明蓁也知他們的身份怕是不一般。她總覺得盛公子是刻意接近陳霖淮，當初在六和居不過是一面之緣，摯友之說不免有些牽強。

傍晚時分，陳霖淮依舊如往常一樣來鋪子裏接明蓁回家。

兩人上了馬車，明蓁忍不住先問起盛公子的事情：“我聽葉姐姐說，今日盛公子去兵營找你比試去了？”

“是！”陳霖淮一說起盛公子便有些興奮。“蓁蓁，盛大哥自小習武，不僅箭法精準，武功也高超得很，我二人今日在校場比試了一番很是痛快。”

“今日盛大哥還贈了我幾本兵法，是本朝名將所著，就連書鋪裏也尋不到，是他的私藏……”

明蓁越聽越覺得不對勁，忍不住開口問道：“夫君，你是否覺得盛公子對你過於親近了些？”

“啊？”陳霖淮楞了一下，隨即疑惑道：“很親近嗎？蓁蓁，我其實也覺得有些怪異，按說我與盛大哥相識的日子並不長，但是卻好似認識他許久一樣，和他在一起倍覺熟悉。有許多話不自覺就想同他講，你說這事怪不怪？”

明蓁傻眼了，“你……你是不是覺得同他在一起比和我在一起還要舒心？”

她沒想到陳霖淮對旁的女子從未生出過什麽心思，如今卻同一個剛剛認識不久的男子無話不談，引為知己.旁的話明蓁說不出口，她這般質問陳霖淮，心中竟升起一股悲戚之感，無端地落下兩行清淚。

陳霖淮立刻就慌了神：“蓁蓁，你怎麽了？”

從相識至今，陳霖淮還從未見明蓁流過淚，一時竟慌了手腳。他忙將明蓁摟在懷裏，笨拙地幫她擦拭。

“蓁蓁，都是我的錯……你不要哭……”

窩在他的懷裏，被熟悉的氣息包裹，明蓁的淚水慢慢就止住了。她也不知自己是怎麽了，竟然會胡思亂想還無緣無故便落淚。見陳霖淮還在那裏緊張不已，她不由有些過意不去。

“夫君，不怪你的，是我自己的緣故。我只是覺得盛公子的一些舉動有些異樣，不免讓人多想幾分。就好比那日在河邊，他竟然主動用錦帕幫你擦腳，這實在是……”

陳霖淮怎麽也沒料到明蓁是因為這個胡思亂想的，他楞了片刻才明白她的意思，只覺哭笑不得。

“蓁蓁，這事絕對是你多想了。盛大哥人品端方，是真正的君子。他是習武之人，有時難免不拘小節。有些事隨手便做了，並沒有旁的心思。況且，盛大哥家中已經娶了娘子，怎會有別的癖好？”

正因為娶了娘子明蓁才更擔心，可是其中的緣由，一句兩句和陳霖淮也解釋不清，幹脆她也就不多說了。

“那你真的只當盛公子是朋友？”

“當然是真的！”陳霖淮忙對明蓁保證，“我當盛大哥是朋友是兄弟，和他在一起把酒言歡比拼武藝雖覺得痛快，但是也不比和你再一起更舒心快活。我們是夫妻，感情自是不同的。”

他再三保證，明蓁也逐漸放下心來。想到今日葉姐姐說過的，他們一行在臺縣待不了多久，明蓁也就不再糾結這事。即便盛公子有旁的心思，到時再想法子便是。

見明蓁的臉色好轉了，陳霖淮這才放下心來，剛剛明蓁落淚將他嚇壞了。如今回過味來，不免又得意地笑開了。

“蓁蓁，你居然會胡亂吃醋，你說這是不是因為你心裏對我越來越愛重了？”

明蓁羞紅了臉不理會他，她又不是鐵石心腸 ，夫妻相伴一年，陳霖淮對她疼愛有加，她自然也會愛重他，只是她是不會像陳霖淮那般隨時都將這話掛在嘴邊。

一路回到家中，陳員外早就已經回來了。二人請了安，便吩咐下人擺飯。雖然他們一家子用飯時並不拘束，但也會守些禮儀，飯桌上不會談論過多的事情。

有陳霖淮照顧，明蓁這一頓飯用的比晨間多了不少。飯菜撤下去時，春雨也松了一口氣。她正打算若是明蓁再吃不下去飯，便稟告了少爺去請郎中呢。

用過飯，陳霖淮與父親說起趕考之事。

“爹，考武舉之事，兒子有了別的想法。”

陳員外大感意外：“有何想法，你不打算進京考武進士了？”

“不是，”陳霖淮忙否認，“兒子以前只想著能考中武進士便可，還想著日後能回到濟州來當差。可是今日兒子卻在想是不是該加一把勁，考中個武狀元什麽的。日後若能留在京中做一名武官，趁著年輕打拼一番，若能加官進爵，帶著您和娘子一起進京豈不更好？”

“不可！”

陳員外黑著臉，最先反對。

“淮哥兒，爹事先和你說過京中的情形。此時正是朝中局勢風雲變幻之時，咱們一家子不過是一介商人，你能得個功名便已是很好了，無需去想其他。”

明蓁也沒有想到陳霖淮居然會想進京為官，畢竟他一開始的打算是考中武進士後，在濟州參將署謀一個官職。

朝中重文輕武，十年未開武舉，便足見朝廷對此多不重視。這次陳霖淮進京除非考中武狀元才能得聖上親自召見任命。其餘的那些武進士，也不過是由兵部派遣到各地的兵營任武官。

袁將軍那裏已經答應下來，只要陳霖淮有了進士的功名，便可以任千戶之職。

“夫君怎會想到京城任職？可是盛公子同你說了什麽？”

明蓁的話音剛落，坐在首位的陳員外便眼神淩厲的看過來。

“淮哥兒媳婦，你剛才說的是哪位公子？”

明蓁一楞，見陳遠外神情很是嚴肅，忙回道：“兒媳說的是這次我和夫君在濟州遇到的盛公子。他自平州而來，到濟州說是為了見一見故人，順便游玩賞景。但兒媳和夫君都覺得他大概是隱瞞了身份，應是世家公子。”

“平州，盛公子……”

陳員外一字一字重覆了一遍，面上的神情很是凝重。

“這位盛公子還和你說了什麽，不妨說給為父聽聽。”

這麽多年，陳員外很少插手陳霖淮交友之事，也從未問過他與朋友是怎樣相處的。今日突然問起，陳霖淮楞了半天才反應過來。

“爹，盛大哥也沒有同我講太多。只說以我的功夫留在臺縣太過可惜了。勸我去京中或者同他一起去平州，在那裏他也有相熟之人，也能保我前程無憂。”

“哼！”陳員外冷哼一聲，很是不屑。

“你的這位朋友，也是急功近利之徒。京城的富貴豈是那麽容易就攀上的，你還是老老實實留在臺縣便好。”

“好吧，我都聽爹的！”

陳霖淮絲毫不猶豫便答應下來，讓陳員外很是意外。見兒子一雙眼睛只盯著明蓁看，他心中便有了數。

陳霖淮當初考武舉，只是為了想給明蓁掙一個誥命，想讓人尊稱她一句“夫人。”

今日盛大哥同他說了很多，那些上陣殺敵，揚名立萬之事，他從未認真想過，只覺得這樣守在家人身邊的日子才是他最期盼的。

不過即便他不準備進京去為官，也不想父親誤會盛大哥。

“爹，盛大哥並不是一心只攀富貴的人。兒子準備過兩日在家中宴請盛大哥，到時您若見了他便會明白了。”

陳員外沒有言語，只是眉間的神色越來越凝重。他沈默了許久，才在陳霖淮和明蓁疑惑的神情中點了點頭。

“也好，見一見也好！”

得了父親的允許，陳霖淮便放下心來。又說了一會話，見他爹有些乏了，便和明蓁一起告退回了後院。

他們一走，成伯便一臉焦急地上前。

“老爺，你說少爺口中的盛公子是何來歷？”

陳員外冷笑：“平州哪裏有姓盛的人家，京中也只有姐夫一家。這人既化名為盛家人，自然不會是外人。若是我沒猜錯的話，怕是平州的那位爺了……”

成伯倒吸一口涼氣，“他怎麽會查到少爺的行蹤，又追到這裏來？還鼓動少爺去京城為官，他到底想要做什麽？”

“做什麽？”陳員外的面色冰冷，眼中都是寒意。

“他做什麽都好，我絕對不允許讓他將淮哥兒牽扯進去。”

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