回到房中, 明蓁先去耳房洗漱，出來後，就見陳霖淮一臉關切地在房中等著她。

“蓁蓁, 我聽秋葉說, 你今日早食和午食用得很少，是哪裏不舒服呢？”

明蓁沒料到他連這個都知道, 搖頭輕笑道：“無事，可能是今日睡得太久了, 便沒了胃口。你也見到了晚間我用的飯食並不少。”

陳霖淮關切地囑咐道：“肯定是這些日子你跟著我東奔西走累到了，現今回了家，你就好好歇一歇，鋪子裏的事交待給下面的人做，不要過於操勞。”

“知道了, 原本我也沒做什麽, 今日不過是和葉姐姐一起說了說香料的事。”

明蓁並沒有在意, 鋪子的事情並不多，她三兩日去一次, 根本就累不到。

兩人坐著說了一會話，盛霖淮心裏記掛著今日新得的幾本兵書。

“蓁蓁, 時辰不早了要不你先歇息吧, 我再去書房看一會兵書。”

明蓁知道他這人癡迷兵書, 倒也沒有阻止。吩咐人往書房送了一個炭盆, 送他出了房門, 便獨自一人先歇下了。

原以為白日睡得多，晚間會睡不著。沒料到一沾到了枕頭, 明蓁便很快進入了夢鄉。不知睡了多久聽到身邊有窸窸窣窣的響動, 她迷迷糊糊地睜開眼, 就見陳霖淮已經回來了，脫了外袍就坐在床榻邊。

“夫君，你回來了，什麽時辰了？”

陳霖淮一臉的歉意，“蓁蓁，吵到你了？已經三更天了。”

明蓁已經慢慢清醒過來，她翻了個身側躺著望著陳霖淮，心中很是奇怪。

“這麽晚了，你怎麽還不睡？”

“正打算睡呢，我身上涼，緩緩再睡。”陳霖淮怕過了涼氣給明蓁，所以才在床邊坐著暖一暖身子。

明蓁很快就明白了他的細心之處，心中一暖，忙掀起被子示意他快躺下。

陳霖淮搓了搓手覺得身上沒有那麽涼了，這才躺到明蓁身邊，將她擁進懷裏。

睡了那麽久，明蓁此時反倒來了精神。

“夫君，你今日讀的是哪本兵書，怎會耽擱到這麽晚。”

一說起兵書，陳霖淮眼中的光芒更盛。

“盛公子所贈的是本朝一位將軍所著的兵書，是他在行軍中關於帶兵、訓練以及對敵時的實記。他治軍嚴明、訓練有方，歷經大小戰役十幾場無一敗績。他所著的兵書，字字珠璣，句句箴言，讀來讓人只覺熱血沸騰，恨不得能跟在他身側聽其教誨，與他一同並肩作戰。”

聽他如此推崇這位將軍明蓁也起了好奇心：“不知夫君所說的是本朝哪位將軍？”

陳霖淮皺眉道：“說來也是奇怪，此書的扉頁上只有“子元手記”一行小字。應是一位名為子元的將軍所著，但我竟從未聽過他的名姓。如此兵法奇書理應在軍中廣為傳播才是，可是不管是在臺縣的書鋪，還是在省府的書鋪中我都未見過這本書。”

“子元……”

明蓁低聲重覆了一遍，“盛公子也未曾說是哪位將軍嗎？”

陳霖淮搖了搖頭，“未曾，盛大哥只說這些兵書是他偶然間收集得來，並不知是何人所著……”

他的語氣中滿滿的遺憾，對著書之人崇拜至極。明蓁安慰他道：“夫君也不必心急，等到來年二月你入京趕考之時，可以在京城打聽一下。若這位將軍真的是本朝名將的話，一定能打聽出來的。”

現今也只能如此了，陳霖淮心中便不再多想。

“蓁蓁放心，我心中有打算的。夜深了，快些睡吧！”

他低聲誘哄著，明蓁窩在他的懷裏，找了一個舒適的姿勢，便閉眼睡了過去。

次日，明蓁依舊是睡到天色大亮時才起身，她不禁有些懊惱。雖說家中沒有婆母不用日日請安，但她以往可從不貪睡的，這幾日也不知是怎麽了。

勉強用了些飯，又處理了一些家事，明蓁便帶人回了娘家。

周氏見女兒回來，自然是高興，口中卻不停埋怨她。

“回來也不提前給我送個信，娘也好準備準備。”

“娘這話說的，女兒回娘家還要準備什麽？”

明蓁在母親身邊還是嬌氣滿滿，仿佛還是未嫁時的那個小姑娘，周氏看了很是欣慰。當年周氏還唯恐女兒嫁人後會受委屈，如今見她這幅模樣，分別是被夫婿寵著的。

反倒是她們原本看好的孟家，如今是一地雞毛，明珠那裏與婆家矛盾不斷，近幾日又鬧到了娘家來。

“明珠昨日剛回了娘家，哭鬧連連。說是因為她有了身孕，孟高氏就想讓明珠身邊的杏兒去伺候孟玉堂。”

雖然和明珠的關系不好，但聽了這事，明蓁也替她不平。

“明珠剛剛有孕，正是緊要的時候，她婆母怎能提起此事。難道就不怕她心緒不安，影響了孩子嗎？”

“誰說不是呢……”周氏冷笑連連，“那孟高氏也不過是個鄉間窮秀才之女，也不知從哪裏聽來的規矩，竟擺起了老夫人的架子。居然說大戶人家的公子身邊都有通房丫鬟，說明珠有孕不能伺候夫婿，讓杏兒代替她照顧，也不必給名分……”

周氏無比慶幸女兒當初沒有和孟家定親，孟家不過是鄉間的普通農家，一家子衣食堪堪夠溫飽，便想如同大戶人家一樣行事。

以前，她看孟高氏還有幾分傲骨，這兩年行事竟越發的糊塗起來。

“你二嬸昨日又來找我，讓我替明珠出頭，被我給推了。她前些日子鬧著給要給明舉納妾之時可曾想過也會有今日？”

明蓁陪著陳霖淮去省府趕考的時候，大嫂劉巧娘生下了一個女兒。明蓁當時無法來參加滿月宴，托母親給孩子送了份禮。

因為是個女兒，二嬸心中很是不滿，劉巧娘剛出了月子便鬧著要給兒子納妾，惹得劉巧娘傷心不已，還差點因此斷了奶水。

後來還是姚思禮將侄兒叫來訓誡了一番，至今連功名都未曾考中，有何顏面納妾。姚明舉羞愧難當，回去後便不許他娘再提納妾之事。

沒想到，才過了月餘，二房的女兒也被婆母逼著為夫君納妾。

周氏也不想同女兒說太多孟家的事，轉而問起明蓁和陳霖淮打算何時赴京趕考。

“武會試要到明年二月中旬，我和夫君商議想在家中過完年再啟程。家中護院常陪同父親去京城，對這一路的景況甚為熟悉，有他們護送雖說趕路匆忙了些，但應不會耽擱了考試。”

從臺縣去京城，經運河北上最為快捷，但冬日運河封河，只能走官道。快馬加鞭的話七八日便可趕到京城，他們行程慢一些，半月是足夠的，年後再啟程應是不晚。

周氏放下心來，女兒留在臺縣過年，她們也可多相處些時日，自然是更好。

母女兩個說了大半天的話，午後便見姚思禮帶著明澤回來了。

明蓁忙迎上前：“爹，學堂今日怎麽這麽早就放學了？

“爹今日收到一封京中的來信，急著將回信寄出，便提早放學了。”

姚思禮見到女兒自然是高興，只是他急於寫信，說了幾句話便去了書房。

明澤見到姐姐更是開心不已，跟在她的身邊問長問短

。明蓁從省府回來便忙著去了濟州，明澤還沒來得及細問陳霖淮中舉之事。他如今對陳霖淮很是欽佩，八歲的男孩子對練武也起了興趣。

明蓁笑著說道：“你若是想練武強身，如今這年紀正好打基礎。不如你跟著我去我家裏住些時日，每日早起跟著你姐夫練武後再去學堂讀書。”

明澤眼睛一亮，“姐，真的可以嗎？”

“當然可以，只要你不怕辛苦！”

“我不怕累的！”明澤忙去求母親，“娘，我去姐姐家住些日子好不好？”

想到女兒年後就要進京，這一去便要幾個月不得相見，周氏也就不阻攔他們姐弟親近了。

“娘這裏倒是答應，只是這事還要你爹同意才是，他最怕你耽擱功課了。”

他爹那裏明澤還要指望姐姐幫他求情，明蓁笑著應下。

估算著她爹那裏信已經寫得差不多了，明蓁這才沏了茶送去書房。

“爹，女兒沒打擾到您吧！”

姚思禮剛剛擱下筆，見到女兒，神色也和緩下來。

“無妨，信已經寫好了，讓車夫送去驛館就行了。”

明蓁這才和父親說起要接弟弟去家中的事，“明澤雖是要讀書考功名，但是練些武藝強身健體也好。若是身體太弱，下場考試之時在考場中也撐不住。”

這些道理姚思禮自然更明白，他沈思了片刻便答應下來。

“也好，只是明澤貪玩，去了你家中你切不可驕縱他。霖淮是要考武舉之人，也切不可因為教導明澤耽誤了練功。”

“爹，您放心吧！夫君他每日都要晨起練功，正好可以教導明澤。再說了，家中還有護衛在，也能一並教明澤一些基本功。”

聽她考慮的很是周到，姚思禮也便不再多問此事，轉而問起陳霖淮會試準備的如何。

明蓁和她爹聊了幾句，突然想起昨日的那本兵書。

“爹，女兒想和您打聽一個人。朝中可有一位名為子元的將軍，他曾經著有一本《行軍紀要》……”

“蓁蓁，你從哪裏得知此人的？”

見她爹突然間變了神色，明蓁心中一沈，忙開口追問：怎麽了？爹，此人有什麽不妥嗎？”

姚思禮嘆了口氣，“此人確實是我朝的一位名將，正是曾經的安西侯盛大將軍，子元乃是他的表字。只是此人如今早已離世，他的兵書也被朝廷下旨銷毀，再難尋了。”

明蓁大驚，“既是我朝名將又怎會……”

姚思禮冷笑：“此事說來話長了，盛將軍的罪名是張首輔和太後娘娘親自定下的。為父當年也不過是翰林院裏的一名編修，對此知之甚微。”

姚思禮陷入了回憶：“當年西南外敵來犯，聖上被張家父子鼓動居然禦駕親征。當時陪同聖上一起抗敵的便是盛將軍以及張首輔的長子張德賢，後來前方傳來戰報，盛將軍與外敵勾結，陷陛下與敵軍之中。太後娘娘震怒，便下旨將盛家人全部羈押治罪。盛夫人不信盛將軍會通敵，便於家中縱火自盡。後來，盛將軍死在了西南那場戰役之中，聖上也在張德賢的護衛下回了京城。”

“一代名將便這麽隕落了，死後還留下了一身的汙名！”姚思禮說起這些還是感慨不已。

“蓁蓁，你怎會知道盛將軍所著的那本兵書？”

“是夫君偶然間得知這本書的！”

明蓁心中亂糟糟的，既然朝廷下旨銷毀了兵書，那盛公子怎麽會有？明蓁突然想到，盛公子與盛將軍同姓，難道他就是盛將軍的後人？

“爹，那盛將軍的家人呢？”

“唉！”姚思禮嘆了口氣：“哪裏還有什麽家人，盛家原本就人丁單薄，據說侯爺的獨子也和盛夫人一起死在了大火中。盛將軍的姐姐是後宮的惠妃娘娘，此事後不久也病逝了。其餘遠房族人盡數被流放到了漠北，世代不許回京。”

“朝中不少大臣也不信盛將軍會通敵，但是此事是張德賢上奏，張首輔又是朝中重臣，再加上太後親自下旨，即便當年你外祖父還有一些朝臣上本為盛將軍請命，但聖上回朝後，不許再議此事，最後也就不了了之了。”

明蓁怎麽也沒料到，回了一趟家竟然聽到了這樣一則舊事。

她心中對盛公子的身份起了疑心，若他真是盛家的後人，又怎敢如此光明正大的出現在人前，若不是，那他又到底是何人？

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