幾人沒有在府衙門外耽擱太久, 陳霖淮和明蓁先送了二人回去。

“玉堂，你有何打算，可以說來聽聽。賀顯榮能將你的考卷調換, 必是蓄謀已久。只怕你來到省府之後, 便被他盯上了。你想一想這些日子以來，可有什麽異常？”

陳霖淮仔細盤算了一下, 賀顯榮若要調換試卷，勢必要選一位才學出眾之人。還要是無權無勢的寒門學子, 一定是在眾多考生中精心挑選出孟玉堂作為目標。

這些孟玉堂也想到了，他的心緒此時也平覆了不少。凝神思索了片刻，孟玉堂毫無頭緒。

“自從入住客棧以後，我只在房中讀書，很少與眾人往來, 也想不出有何異常之處。”

“那你可曾將自己的手稿交於他人？”

如今府衙留存的孟玉堂的墨卷字跡與他相仿, 作假之人定是提前臨摹了他的字跡, 才能順利將試卷調換。

聽到陳霖淮這樣說，姚明珠心頭一跳, 面上有一絲慌張。

孟玉堂沒有註意到她的異樣，他搖頭否認：“在臺縣時, 還曾參加過詩會, 與同窗互相傳閱手稿。來到省府這些時日, 我卻是從未將手稿贈人的。”

這般說來, 是完全沒有頭緒了？

明蓁在一旁一直沈默不語, 此時卻突然開口問道：“明珠，你可有懷疑之人？”

“啊？”明珠有些心虛, “我……我怎會知道？”

孟玉堂的目光也看向她, 神色間帶著審視。

明珠有些著急, 她是將孟玉堂的手稿交給了賈秀才的娘子，可是她是為了給孟玉堂祈福的。那賈秀才的娘子說了，如此便能中舉的。

可是此時，明珠卻不敢承認此事。唯恐被孟玉堂看出什麽端倪，她立刻把目光一轉埋怨起明蓁。

“大姐，當初我們百般求你，想要搬去你那裏住，可是你卻絲毫不理會。如今我們被人算計，我夫君失了功名，大姐還來說這些又有何用？”

明珠越想越覺得就是這麽回事，那個什麽貴妃的表弟不就是看他們住在客棧的丙等客房，無權無勢才來算計他們的嗎？

若是他們和明蓁住在一起，她又怎麽會遇到賈秀才夫婦，又怎會將自己夫君的手稿洩露出去。

這麽一想，原本已經平靜下來的明珠，眼中又多了幾分恨意.她甚至覺得明蓁一開始就是故意的，就是為了阻止孟玉堂高中。

明蓁太了解明珠的為人了，聽她如此指責，絲毫沒有生氣。

“明珠，若是今日你們夫婦住在我們府上，你是不是又要覺得是受我們的牽連才會出這樣的事？從小到大你都是如此，出了事從不反思自己的錯處，總是將責任推到他人身上。若你一直這樣下去的話，對你往後的日子沒有絲毫的益處。”

明蓁言盡於此，至於她聽不聽，明蓁也就不管了。

孟玉堂面上卻羞愧不已：“我代明珠向大姐賠個不是！此次被人暗中調換試卷，定是我平日裏不謹慎所致。況且，張家勢大，想要算計我一名秀才，便是我躲到哪裏也是無用的。”

他這麽說了，明蓁也只是笑笑並不再多理會。

明珠更慌了，她嫁給孟玉堂本就是為了做官夫人的，如今孟玉堂功名被人替換，難道她以後要一輩子只做農婦嗎？

“大姐，剛剛是我說錯話了，求你不要與我計較。如今也只有你能幫我夫君了。你舅舅不是禦史嗎？求求你，讓你舅舅參上一本，告那主考官和賀顯榮不就行了。”

明蓁嘆了口氣：“若是有梁大人受賄舞弊的證據，我舅舅自是可以參奏。可是如今便是在巡撫大人這裏都是審不出什麽的，我舅舅如何參奏？”

“沒有證據怕什麽，只要你舅舅上奏皇上，讓皇上下旨審一審那些人不就有了。”

明蓁聽她這麽說只覺的好笑，禦史的權利哪有明珠想象的那般大。朝中黨派紛爭，張首輔一系更是虎視眈眈。舅舅為官本就艱難，處事要萬分謹慎才行，怎能無憑無據去參奏皇上親任的主考官。

無論明珠怎樣說，明蓁絲毫不松口應允。

“沒有證據，我舅舅上本參奏便是誣告。到時，也一並會被皇上降罪的。”

見明珠一直在糾纏自己娘子，陳霖淮也有些惱怒。

“孟玉堂，你娘子不懂這些，難道你也不懂？”

孟玉堂滿面羞紅，“還請二位莫怪，玉堂深知此事沒有絲毫證據，根本就無法告那賀顯榮。更不敢驚動京中。”

陳霖淮的面色和緩了一些，想到孟玉堂苦讀多年，不免也替他可惜。

“既然找不到任何的線索，現下你意欲如何？明日巡撫大人設鹿鳴宴款待文武舉人，到時主考官梁大人也會在場。不如你將往日做過的一些文章拿來，我替你去尋梁大人，讓他看過後再分辨一二。”

張首輔勢大，朝中大半官員都是他的黨羽。賀顯榮若是能賄賂主考官的話，直接便可被選中，何必大費周折替換試卷？梁大人既是選定孟玉堂所做的考卷為解元，定是愛才之人，若是看了孟玉堂以往的文章，興許此事還能有反轉。

孟玉堂神情沮喪，面上都是嘲諷。他卻並不信任梁大人，“賀顯榮舞弊，定是少不了考官的包庇。即便是梁大人不曾受賄，但他又怎會為我一個小小的秀才得罪張家，得罪張貴妃。如今，我一介布衣無權無勢，申告無門，也只能認下了，等到下科再考。”

見他如此，陳霖淮也就不再勸了，他和明蓁起身告辭。

“既然你已做了決定，那我就不多說了，你才學出眾，三年後再考，也一定會高中的。”

明珠聽著這話如同五雷轟頂，為什麽一切都變了呢？如今陳霖淮成了武舉人，孟玉堂反倒沒有高中。

她的眼圈通紅，怒視著明蓁：“你就是故意的，都是因為你我夫君才沒有高中的……”

明珠的話音剛落，人就整個暈了過去，恰好孟玉堂站在她的身側將她扶住。

明蓁皺眉，不解此事明珠怎麽會對她有這麽大的怨氣，甚至還會氣暈過去。

春雨幫著孟玉堂一起將明珠扶到床上，明蓁見她絲毫沒有轉醒的樣子，忙命人去請了郎中來 。

郎中來的很快，仔細給明珠把了脈。

“這位娘子是一時氣怒攻心才會暈過去的……”郎中捋了一把胡須，又凝神沈思了片刻。

“這位娘子應是有喜了，只是月份尚淺，還不足兩月。”

“什麽？有喜了？”

陳霖淮楞住了，恰在此時，明珠也悠悠轉醒，她聽到了郎中的話，慌忙確認。

“郎中，您不會弄錯了吧，我真的有身孕了？”

“老夫行醫多年，不會連個喜脈都把不準的，小娘子安心休養，切記不可再大喜大悲，這樣都會影響到你腹中的孩兒。”

明珠一臉的茫然，怎麽也想不到自己此時居然有了身孕。孟玉堂也是如此，兩人都被這突如其來的消息驚到了。

見他二人這般模樣，明蓁和陳霖淮也就不再多留，道了聲恭喜便徑自離去了。

上了馬車，明蓁的心情便有些低落，靠著馬車車廂不想多言。

陳霖淮很快就覺察到了她的異樣，“蓁蓁，你怎麽了？是因為你堂妹的話生氣嗎？”

明蓁搖頭，“我早就知道她是怎樣的人，怎麽會因為她幾句話就氣惱。”

“那你是怎麽了？”陳霖淮實在是猜不出，心中不免著急。

明蓁此時反倒猶豫起來，她看了陳霖淮一眼又迅速地低下頭去，眉宇間還是掛著幾分愁容。

“明珠都有喜了……”

她的聲音低了下去，陳霖淮終於明白了她的心思，不免松了一口氣。

“我還以為是什麽大事呢？她有喜和咱們有什麽關系，不過孟玉堂剛剛落榜，有了這樁喜事，興許能開懷一些。”

明蓁點了點頭，明珠有喜，對孟家來說肯定是大喜事，可是，她關心的並不是這個。

“我們成婚也有不少時日了……”

陳霖淮伸手將明蓁抱在懷裏，“蓁蓁，我們成婚也不過才一年，哪裏就久了？我倒是覺得如今我們沒有孩子才是正好呢！”

他這麽說，明蓁有些不樂意，推開他質問：“你這話是何意？”

“蓁蓁，你不要生氣，先聽我說！”陳霖淮忙開口解釋：“蓁蓁，你溫柔賢淑，若是有了孩子，定是一個最慈愛的娘親。那時，你的心思便會大半放到孩子身上，只怕連我都要放在一邊了。”

陳霖淮想到這種可能，不免吃味起來，“蓁蓁，來年我還要進京趕考，你若此時有了身孕，便不能陪我上京了。如此這般，還不如晚些再有喜信才好！”

聽他這麽說，明蓁心裏也覺得此時有孕不是時候，但仍不免還有些擔心。

“可是，成婚一年之久，我怎會一直未曾有孕，若是日後還是這樣……”

陳霖淮輕笑，“蓁蓁，你我的身體這般好，怎麽會懷不上孩子。你既是不放心，我們在省府請了郎中來調養一下身子便是。”

明蓁點頭應了下來，其實在臺縣時，她娘就曾找郎中給她診過脈。郎中也說她的身體康健，懷孕應不是難事，只是不知她怎麽會至今都沒有動靜。如今請省府的郎中再來診一下脈，她也能放心。

既然明蓁擔憂，陳霖淮也就不再耽擱，回到家裏便請了郎中來給明蓁診脈，又托著曹飛找了一位專為婦人診治的女醫來調理身子。

他們看過之後，都言明蓁的身體康健，女醫又給明蓁傳授了幾種房事後易於有孕的姿勢，聽得明蓁面紅耳赤。

知道自己的身子無礙，明蓁也就放下心來。待到陳霖淮參加過巡撫大人舉辦的鹿鳴宴，兩人便啟程回鄉了。

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