第51章
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得知婉兒是何修之的妹妹, 袁錦雲也想到何修之定然也來了商號，最初的羞澀驚慌過後，她很快就鎮定了下來, 若無其事地陪著婉兒一同玩耍。
明蓁的心裏卻犯了難, 她一直知道袁錦雲的心思，只是何修之那裏卻有些不好辦。
從濟州回來, 陳霖淮曾經側面打探了一下何修之的心思。他如今對男女之事毫無想法，只一心練武, 立志要先考個功名出來再談婚事。
用他的話來說，他如今文不成武不就，哪個姑娘能看上他。不對，他的原話是哪個姑娘眼瞎了能看上他。
既然他這麽說了，陳霖淮也就沒必要再告訴他, 那個“眼瞎”的姑娘是誰了。
如今袁家急著給袁錦雲定下親事, 她心裏又放不下何修之, 明蓁覺得這次兩人意外在商號遇到，許是唯一的一次機會了。
拿定了主意, 明蓁便笑著和錦雲開口道：“今日上元節，我娘家兄弟也趕來縣城看焰火。如今他們都在商號二樓, 錦雲先在這裏歇息, 我過去見一見他們。”
“姚姐姐, 你去吧。不用管我的, 我和婉兒妹妹一起玩便是。”
明蓁給桂香使了個眼色出門來, 桂香會意追過來。
“明蓁姐，你有什麽事吩咐我！”
明蓁輕笑, 示意她附耳過來叮囑了幾句, 桂香雖不明白用意, 但卻堅定地按她的囑咐辦。
“放心吧，明蓁姐，我知道了。”
明蓁點頭，擡步去了商號的二樓。
今日姚家兄弟都聚齊了，就連在家中苦讀的明謙也被拉來了。明蓁推門進去的時候，幾人正圍坐在桌前說笑。
“蓁蓁……”
最先看到明蓁的是陳霖淮，他起身迎過來，“你那裏的客人走了嗎？”
明蓁輕笑並沒有回答，她先和家裏人打了招呼。
“大哥，大嫂怎麽沒一起來看焰火？”
姚明舉輕咳一聲，面上有幾分喜色。“你大嫂今日身子有些不適，請了郎中來看說是有喜了。”
“那恭喜大哥了！”明蓁想到大哥大嫂成親也一年多了，二嬸已經抱怨過多次，甚至還懷疑大嫂有什麽隱疾。
如今大嫂有喜了，日子也能好過一些。
“如今她月份尚淺，今日上元節，縣城裏太過擁擠，便沒有帶她出門。”
姚家兄弟也是剛聽聞此事都忙著給他道喜：“若是大哥今年的童子試得中，那便是雙喜臨門了！”
姚明舉面上露出了笑意，這也是他所期盼的。
陳霖淮心直口快，“大哥，既然大嫂身子不適，你怎麽沒有留在家中陪她！”
姚明舉神色一僵，只覺得掃興。婦人有喜本就是常事，何須人陪。
況且他若是不來，怎麽能同何知縣的公子一起把酒言歡。
若是別人問這話，他可以譏諷幾句懼內之言，可這人是自己的妹夫便不好說了。姚明舉含糊道：“她有我娘照顧，無礙的！”
何修之大笑道：“明舉兄，此事你要跟霖淮多學學，他自家娘子可最是體貼愛護的。”
陳霖淮很是嫌棄的瞪了他一眼，毫不留情面。“那是自然，夫妻本就是要相互關愛的，你一個沒成家的人怎麽會懂？”
明蓁面上有些尷尬，她捂緊手裏的手爐，垂首不語，心裏卻在思量著還要不要再給何修之一次機會。
何修之那裏卻絲毫不在意陳霖淮的話，沒成家怎麽了，他一個人無拘無束的多自在，他還看不上陳霖淮整日只圍著自己娘子打轉呢。
“何公子……”
聽到明蓁喚他，何修之忙回神。
“大嫂，有何事吩咐？”
明蓁輕笑：“婉兒妹妹在後頭西跨院玩耍，說是有事要請你這個哥哥去一趟。”
“這丫頭，又有什麽古怪心思？”何修之口中嫌棄，卻忙著起身下樓去看。
屋內眾人誰也沒有在意這事，陳霖淮也忙扶著明蓁坐下，和她商議晚間的安排。
“咱們先去鴻興樓用飯，然後再一起看焰火。明澤今晚也別回去了，就在後院住下，明日一早我派人送你回去……”
明蓁的心思卻飄到了後院，也不知錦雲何修之二人到底有沒有緣分。
何修之到了後院，直奔西跨院，一陣清脆的笑聲從院中傳出來。
“哎呀！好高呀！姐姐你真厲害……
“婉兒，婉兒你又……”
何修之頓聲楞在那裏，只見院中一位女子正陪著婉兒在踢花毽。她輕提著石榴紅繡牡丹的馬面裙，腳下露出一雙鹿皮靴。
只見她足尖輕點，花毽上下翻飛。婉兒在一旁拍手歡呼，她卻不慌不忙，單腳跳起，側身翻轉，動作靈巧，眼中神采熠熠。
何修之看得呆了，他還從沒有見過這般颯爽飛揚、活潑靈動的女子。
就在他楞神的功夫，花毽被袁錦雲用力一踢，居然落到了屋檐之上。
“哎呀！糟了……”
袁錦雲一臉歉意地看著婉兒，“你等著，姐姐想法子給你拿下來。”
她四處看了看，準備在院中找些趁手的工具，卻一眼就看到了院門口立著的何修之。
他沒有披大氅，這麽冷的天，只著一身青蓮色織錦棉袍，更顯得身姿修長，英俊瀟灑。
四目相對，何修之忙施禮告罪：“袁小姐，在下是來尋妹妹的，無意冒犯了。”
婉兒聽到聲音忙轉身跑過來，“哥哥，我和雲姐姐正在踢花毽呢，它飛到屋檐上了，你快幫我們把它拿下來。”
何修之有些為難，還沒來得及拒絕，就聽到袁錦雲的聲音。
“何公子，那就麻煩你了。”
她這麽說了，何修之也就不再避嫌，被妹妹拉著往院中去。
桂香想起明蓁的囑咐，忙悄悄拉住婉兒，在她耳邊小聲哄道：“婉兒小姐，我知道明蓁姐那裏還有一個特別漂亮的花毽，我帶你去看看。”
“真的？”婉兒有些好奇，毫不懷疑地丟下哥哥和袁錦雲先走了。
屋檐的高度不低，何修之觀察了一下，從角落裏拿起一根木棍伸到屋檐上撥弄起來。
袁錦雲退後幾步，高聲提醒他：“往東一點、再往東……”
她一開口，何修之卻有些慌亂，木棍在屋檐上胡亂撥弄，反倒差點將一片青瓦挑下來。
“哎呀，你小心一點！”
何修之面上通紅，不免有些懊惱，不過是一個花毽而已，他還不信了自己弄不下來。
深吸一口氣，何修之重新打起精神，看清花毽的方位，手上稍一用力，終於把它撥弄了了下來。
“好了！”
“多謝何公子！”
袁錦雲上前撿起，這才發現婉兒和桂香都不見了，只餘她的貼身丫鬟在一旁守著。
袁錦雲用眼神示意她走得遠些，回過頭來，面對何修之眼中依舊帶著幾分羞澀。
“上次，何公子救了我，我還沒有正式向你道謝。”
“啊？”何修之一楞，隨即結巴起來，“無……無事的，將……將軍已經給我們獎賞了。”
“我爹是我爹，我是我。你是他的屬下，和我又沒有關系。”
話一出口，袁錦雲就有些惱，恨不得收回來。她說話總是這般不經大腦，怎麽也學不會溫聲細語。
何修之楞了一下，也不知該說什麽好。他輕咳一聲，眼神四處飄忽，不敢去看袁錦雲。
一陣風吹過，卷起地上幾片黃葉。袁錦雲低頭盯著腳下的落葉，想起明蓁曾經和她說過的話。
知道她心儀何修之，明蓁曾特意提醒過她，是不是因為何修之救過她的緣故，她弄混了自己的心思。
她也曾想過，她對何修之到底是感恩之情多一些，還是男女之情多一些。
不可否認，那日遇險，當何修之上前來解救她時，她心中便留下了他的身影。
但若說感恩，她對陳霖淮的感恩之心更重，畢竟是他和那兩個歹人搏鬥救下了她。
而何修之呢，他武藝不精，被人打得鼻青臉腫，卻依舊不服輸。他笨拙地為她解繩子，無意中碰到她的手臂都會臉紅退縮。
明明他對著歹人語氣囂張狂妄，但對著她卻又謹守君子之禮。袁錦雲也就是那時便覺得何修之和她見過的軍中兵士不一樣，也和京中那些面上溫文爾雅，刻板守禮的公子不一樣。
她也不是非他不可，只是若真的非要像父親希望的那樣要嫁人的話，她寧願嫁給何修之。
“何公子……”
袁錦雲心裏拿定主意，也就不再猶豫。
“你可曾定親？”
“啊？”何修之傻住了，不明白她怎麽突然問起這個。回過神來，他忙一五一十交待。
“曾經定過，不過去年選秀，兩家已經退了親事。”
“那你可還掛念她？可有別的心儀之人？”
袁錦雲大膽地望著他，目光灼灼。
“不……不曾……”
何修之後退兩步，險些絆倒，神情很是狼狽。
“噗嗤……”袁錦雲笑出了聲，又覺得不妥，忙用帕子遮住嘴。
何修之下意識地撓了撓頭，也跟著傻笑：“嘿嘿……”
“咳……”
清了清嗓子，袁錦雲繼續說道：“我爹想要為我尋一門親事，你可有意？”
這一次，何修之是徹底傻住了，他嘴巴張了張，一個字也沒有說出來。
袁錦雲再是大膽也到底是未出閣的女子，如此直白的要求一個男子娶她，已經用盡了她所有的勇氣。她低著頭，面上很快就紅透了。
可是等了半晌依舊沒有聽到答覆，袁錦雲臉上的紅雲瞬間消散開來，臉色慘白如紙。
她擡頭看了何修之一眼，雙眼蒙上了一層霧氣。
何修之有些不知所措，“袁小姐，你聽我說……”
“你不用說了……”袁錦雲不想聽到拒絕的話，她覺得在何修之心裏肯定將她看做是一個恬不知恥的人，這都是她自找的，她誰也不怨。
袁錦雲轉身跑回了房，順手將房門關緊，她如今誰也不想見。
直到這時，何修之才徹底反應過來，他心中滿是愧疚，下意識地追過去。
“袁小姐、袁小姐……”
“你走吧，剛才的話就當我從未說過，你也不許告訴任何人。”
聽到她的聲音裏帶著哭意，何修之心中居然有些心疼，他顧不得這些，慌忙解釋。
“袁小姐，令尊是四品參將，我只是朝廷招募的最低等的哨兵。將軍為你擇婿，我有何得何能敢去上門求娶？將軍定會覺得我是癡心妄想，不把我亂棍打出來就是好的了。”
何修之這麽說，袁錦雲更是氣惱，她都不嫌棄他。誰知他竟然還說懼怕她爹，不過是借口罷了，還是對她無意。
眼角的淚水不爭氣地湧出來，袁錦雲用手背抹去，抽噎著不去理會何修之。
院外傳來一陣腳步聲，婉兒歡快地跑了進來。
“哥哥，你幫我拿到花毽沒有？桂香姐姐騙我說有新的花毽，根本就沒有。”
“拿到了。”
何修之沒料到妹妹突然回來，只得轉身應付她。
婉兒開心的撿起毽子，又疑惑問道：“雲姐姐去哪裏了？”
何修之下意識看向正廳，可惜的是房門許久不見打開。他知道此刻袁錦雲肯定不想見他，只好囑咐了婉兒幾句離開。
他步子很慢，走到院門口時又忍不住回頭看了一眼，見房門還是緊閉，心中滿是擔憂。
回到二樓，何修之有些無措地看向明蓁。
“大嫂，我……我有事找你。”
陳霖淮皺眉很是嫌棄，“你找我娘子做什麽？”
明蓁心底已經有了幾分猜測，她款款起身。
“何公子，那我們去隔壁說吧。”
陳霖淮趕忙也跟上來，三人一起進了隔壁房間。
當著陳霖淮的面，何修之有些不好意思，他吞吞吐吐說道：“大嫂，你能不能去幫我勸勸袁小姐，我不是，不是……”
“不是什麽？”明蓁並不著急，暗中觀察他的神色。
“哎呀！”何修之也說不清楚，“我惹她生氣了，大嫂幫我勸勸可好？”
陳霖淮看著他很是嫌棄，“你一個大男人話都說不清楚，你不說因何惹袁小姐不快，讓我娘子怎麽替你去勸！”
明蓁輕笑一聲：“何公子，你可知今日錦雲為何會跑來臺縣。是因為袁將軍要將她送回京城姑母家議親。她心中有心儀之人，不願聽從將軍的安排，便離家出走了。”
“她怎可如此莽撞，若是遇到危險怎麽辦？”何修之脫口而出，語中帶著焦急。
明蓁笑笑不置可否，“我已知曉何公子的意思，會勸著錦雲回濟州聽從將軍安排的。”
“不是的，大嫂……”
何修之下意識地阻止她，求助地看了陳霖淮一眼。
“你看我幹什麽，你文不成武不就的也就是袁小姐瞎了眼才會看中你。你又不想成親，一個人多自在。”
何修之暴跳如雷：“你，你還是不是我兄弟？”
見他急成這樣，明蓁心中已經有了分曉，她面上不動聲色。
“何公子，你既無意，早些告訴錦雲是對的。此事關系她的閨譽，何公子便當今日之事不曾發生過，以後她去了京城你也無需煩惱。”
明蓁說完這話，也不給何修之辯駁的機會，“我去看看錦雲了。”
她轉身便下樓去，何修之急得只能抓住陳霖淮不放。
西跨院裏，桂香正陪著婉兒玩耍，正房們還是緊閉著，明蓁上前敲開。
見到她，袁錦雲心裏的委屈又湧上來了。
“姚姐姐……”
“你們二人談得怎樣，能和我說說嗎？”
袁錦雲很是喪氣，“他對我無意，是我自作多情了。姚姐姐，他定是覺得我是個粗魯不知羞的女子。”
“你怎麽會這般想呢？”明蓁很是心疼她。“我眼中的錦雲是一個開朗大方、自信爽朗的女子，我不知有多羨慕你敢愛敢恨的勇氣。”
袁錦雲有些不相信：“姚姐姐，你真好，我知道你是在安慰我！”
“不是安慰你，”明蓁握住她的手，“在我心裏你就是這樣的人，何公子也沒有看輕你。還是他忙著找我來安慰你，唯恐你會傷心。”
“真的？”袁錦雲眼中又有了一絲亮光，不過很快就黯淡下去。
“他那大概只是君子風度，怕我想不開，就連拒絕我時，也說，也說是……”
袁錦雲將何修之的話重覆一邊說給明蓁聽，語氣依舊消沈。
明蓁笑出了聲，“我覺得何公子說得很對呀，不是你不夠好，就是他配不上你。我若是袁將軍也絕對不會同意這門親事。”
“姚姐姐，怎麽你也這麽說？”
袁錦雲真的沒有想到明蓁也是這樣想的，不禁有些著急。“何修之他很好的，他……”
“傻姑娘，”明蓁阻止她說下去，“若是他讓你自卑自棄，那他所有的好都一無用處。我們身為女子本就有諸多不易。大多數人的親事都是不能自主的。但我以為，無論遇到怎樣的男子都不能失了我們的本心，不能為了屈就別人而看輕自己。”
錦雲一個女子都鼓足勇氣先開口表白，明蓁覺得若是何修之沒有足夠的勇氣去向袁家提親，那他便真的配不上錦雲。
她這一番也是真心心疼袁錦雲，不想她因一時的迷戀便委屈自己去遷就。
果然，袁錦雲將明蓁的話聽到了心裏去。她沈思了片刻，便也想明白了。
“姚姐姐，多謝你，若不是你這一番話，我還在這裏鉆牛角尖呢。”
她輕哼一聲，“何修之看不上我就算了，天底下男子這麽多，我還不信找不到比他更優秀的。”
袁錦雲臉上重新有了笑容，緩過神來，便繼續跑到院中和婉兒玩耍。晚間用過飯，甚至興高采烈地和明蓁一起跑去商號二樓看焰火。
濟州的商鋪多，今日上元節，幾乎家家都出巨資買了焰火來燃放。玉帶河上空已經被點亮。大朵的焰火爭相綻放，光彩奪目，看得人眼花繚亂。火花如同瀑布一樣落到玉帶河裏，整條河也仿佛變成了一道銀河。
袁錦雲和婉兒一起趴在窗臺上，忍不住尖叫起來。
“太美了……，姚姐姐，這裏簡直是太美了，比在濟州城樓上看到的焰火還要美。”
隔壁房間裏，何修之聽著她的聲音不禁有些心神不寧。他還記得那日在兵營救下袁錦雲，她並沒有同別的女子一樣被嚇得驚慌失措，甚至哭都不曾哭一聲。他印象中女子都是柔弱的，還是第一次見如她那般堅強勇敢的女子，不免印象深刻。
後來得知她是參將府的小姐，更是詫異她和別的大家閨秀如此不一樣。
他從未想過袁錦雲居然會心儀他，說不歡喜是假的。但一想到自己在將軍府中連個侍衛都打不過，頓覺丟臉至極。
若他中了武舉，還敢厚顏試著去將軍府提親，如今，他又憑什麽呢？
袁錦雲早在前一次來臺縣時，便在城中買了一處宅子。如今看過了焰火，便和明蓁告辭回去了。
何修之躊躇了片刻，終究還是上前關心道：“袁小姐，時辰不早了，我送你回去吧。”
袁錦雲看不不看他，“不敢勞煩何公子，我有侍衛護送。”
轉過身來對著婉兒她卻笑靨如花，“婉兒妹妹，姐姐走了，有機會姐姐再帶你出來玩。”
婉兒不明白發生了什麽，但她喜歡袁錦雲，也忙揮手和她告別。
眼看著袁錦雲的馬車要走遠了，陳霖淮氣得踢了何修之一腳。
“活該你打光棍，既然有意，還不快追上去。”
何修之這才回神，忙把妹妹抱到馬車上，匆匆和眾人道別，催著馬車追了上去了。
眼看著兩人走遠了，明蓁輕拍了陳霖淮一下嬌嗔道：“誰讓你幫他的。”
到底是自己的好兄弟，陳霖淮豈能坐視不理。
他笑著向著明蓁賠罪：“修之對袁小姐也是有些心思的，他只是剛得知這事一時有些轉不過彎了。況且他原來定親的那戶人家就是嫌棄他沒有功名才進宮謀出路的，他難免會多想一些。等他想明白了，肯定不會辜負袁小姐的。”
明蓁輕哼一聲，不與他計較。不過心中也是希望如此，錦雲這樣好的女子不該被辜負。
過完上元節，縣衙開印處理政務。不過幾日，朝中八百裏加急文書便宣告各地，朝中今年重開武舉，一應章程承襲舊例。
濟州府定在二月十八日，文舉院試過後，加開一科武舉院試。
只有在武舉院試中通過比試考中武生之人方可參加九月的武舉選拔。
何修之第一個得知此事，頓時欣喜若狂。這幾日他腦海裏都是袁錦雲的身影，也終於想明白自己的心思，不再猶豫不定。
趕在袁錦雲離開那日，何修之終於追了過去。
“錦雲，我已稟告了父母，等到通過武生選拔之後，便會登門向袁將軍求娶。”
袁錦雲呆呆看著他，回過神來，心中還是有些火氣。
“那若是你通不過武生選拔呢？”
何修之沒料到她會這麽說，楞了一下，他急忙表態。
“不會的，為了能娶你，我也要努力通過。”
袁錦雲心中甜滋滋的，面上依舊一臉冷意，她放下車簾不再理會他。
“隨便你。”
馬車遠去了，何修之依舊立在原地傻樂，他一定會通過選拔的。
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明蓁的心裏卻犯了難, 她一直知道袁錦雲的心思，只是何修之那裏卻有些不好辦。
從濟州回來, 陳霖淮曾經側面打探了一下何修之的心思。他如今對男女之事毫無想法，只一心練武, 立志要先考個功名出來再談婚事。
用他的話來說，他如今文不成武不就，哪個姑娘能看上他。不對，他的原話是哪個姑娘眼瞎了能看上他。
既然他這麽說了，陳霖淮也就沒必要再告訴他, 那個“眼瞎”的姑娘是誰了。
如今袁家急著給袁錦雲定下親事, 她心裏又放不下何修之, 明蓁覺得這次兩人意外在商號遇到，許是唯一的一次機會了。
拿定了主意, 明蓁便笑著和錦雲開口道：“今日上元節，我娘家兄弟也趕來縣城看焰火。如今他們都在商號二樓, 錦雲先在這裏歇息, 我過去見一見他們。”
“姚姐姐, 你去吧。不用管我的, 我和婉兒妹妹一起玩便是。”
明蓁給桂香使了個眼色出門來, 桂香會意追過來。
“明蓁姐，你有什麽事吩咐我！”
明蓁輕笑, 示意她附耳過來叮囑了幾句, 桂香雖不明白用意, 但卻堅定地按她的囑咐辦。
“放心吧，明蓁姐，我知道了。”
明蓁點頭，擡步去了商號的二樓。
今日姚家兄弟都聚齊了，就連在家中苦讀的明謙也被拉來了。明蓁推門進去的時候，幾人正圍坐在桌前說笑。
“蓁蓁……”
最先看到明蓁的是陳霖淮，他起身迎過來，“你那裏的客人走了嗎？”
明蓁輕笑並沒有回答，她先和家裏人打了招呼。
“大哥，大嫂怎麽沒一起來看焰火？”
姚明舉輕咳一聲，面上有幾分喜色。“你大嫂今日身子有些不適，請了郎中來看說是有喜了。”
“那恭喜大哥了！”明蓁想到大哥大嫂成親也一年多了，二嬸已經抱怨過多次，甚至還懷疑大嫂有什麽隱疾。
如今大嫂有喜了，日子也能好過一些。
“如今她月份尚淺，今日上元節，縣城裏太過擁擠，便沒有帶她出門。”
姚家兄弟也是剛聽聞此事都忙著給他道喜：“若是大哥今年的童子試得中，那便是雙喜臨門了！”
姚明舉面上露出了笑意，這也是他所期盼的。
陳霖淮心直口快，“大哥，既然大嫂身子不適，你怎麽沒有留在家中陪她！”
姚明舉神色一僵，只覺得掃興。婦人有喜本就是常事，何須人陪。
況且他若是不來，怎麽能同何知縣的公子一起把酒言歡。
若是別人問這話，他可以譏諷幾句懼內之言，可這人是自己的妹夫便不好說了。姚明舉含糊道：“她有我娘照顧，無礙的！”
何修之大笑道：“明舉兄，此事你要跟霖淮多學學，他自家娘子可最是體貼愛護的。”
陳霖淮很是嫌棄的瞪了他一眼，毫不留情面。“那是自然，夫妻本就是要相互關愛的，你一個沒成家的人怎麽會懂？”
明蓁面上有些尷尬，她捂緊手裏的手爐，垂首不語，心裏卻在思量著還要不要再給何修之一次機會。
何修之那裏卻絲毫不在意陳霖淮的話，沒成家怎麽了，他一個人無拘無束的多自在，他還看不上陳霖淮整日只圍著自己娘子打轉呢。
“何公子……”
聽到明蓁喚他，何修之忙回神。
“大嫂，有何事吩咐？”
明蓁輕笑：“婉兒妹妹在後頭西跨院玩耍，說是有事要請你這個哥哥去一趟。”
“這丫頭，又有什麽古怪心思？”何修之口中嫌棄，卻忙著起身下樓去看。
屋內眾人誰也沒有在意這事，陳霖淮也忙扶著明蓁坐下，和她商議晚間的安排。
“咱們先去鴻興樓用飯，然後再一起看焰火。明澤今晚也別回去了，就在後院住下，明日一早我派人送你回去……”
明蓁的心思卻飄到了後院，也不知錦雲何修之二人到底有沒有緣分。
何修之到了後院，直奔西跨院，一陣清脆的笑聲從院中傳出來。
“哎呀！好高呀！姐姐你真厲害……
“婉兒，婉兒你又……”
何修之頓聲楞在那裏，只見院中一位女子正陪著婉兒在踢花毽。她輕提著石榴紅繡牡丹的馬面裙，腳下露出一雙鹿皮靴。
只見她足尖輕點，花毽上下翻飛。婉兒在一旁拍手歡呼，她卻不慌不忙，單腳跳起，側身翻轉，動作靈巧，眼中神采熠熠。
何修之看得呆了，他還從沒有見過這般颯爽飛揚、活潑靈動的女子。
就在他楞神的功夫，花毽被袁錦雲用力一踢，居然落到了屋檐之上。
“哎呀！糟了……”
袁錦雲一臉歉意地看著婉兒，“你等著，姐姐想法子給你拿下來。”
她四處看了看，準備在院中找些趁手的工具，卻一眼就看到了院門口立著的何修之。
他沒有披大氅，這麽冷的天，只著一身青蓮色織錦棉袍，更顯得身姿修長，英俊瀟灑。
四目相對，何修之忙施禮告罪：“袁小姐，在下是來尋妹妹的，無意冒犯了。”
婉兒聽到聲音忙轉身跑過來，“哥哥，我和雲姐姐正在踢花毽呢，它飛到屋檐上了，你快幫我們把它拿下來。”
何修之有些為難，還沒來得及拒絕，就聽到袁錦雲的聲音。
“何公子，那就麻煩你了。”
她這麽說了，何修之也就不再避嫌，被妹妹拉著往院中去。
桂香想起明蓁的囑咐，忙悄悄拉住婉兒，在她耳邊小聲哄道：“婉兒小姐，我知道明蓁姐那裏還有一個特別漂亮的花毽，我帶你去看看。”
“真的？”婉兒有些好奇，毫不懷疑地丟下哥哥和袁錦雲先走了。
屋檐的高度不低，何修之觀察了一下，從角落裏拿起一根木棍伸到屋檐上撥弄起來。
袁錦雲退後幾步，高聲提醒他：“往東一點、再往東……”
她一開口，何修之卻有些慌亂，木棍在屋檐上胡亂撥弄，反倒差點將一片青瓦挑下來。
“哎呀，你小心一點！”
何修之面上通紅，不免有些懊惱，不過是一個花毽而已，他還不信了自己弄不下來。
深吸一口氣，何修之重新打起精神，看清花毽的方位，手上稍一用力，終於把它撥弄了了下來。
“好了！”
“多謝何公子！”
袁錦雲上前撿起，這才發現婉兒和桂香都不見了，只餘她的貼身丫鬟在一旁守著。
袁錦雲用眼神示意她走得遠些，回過頭來，面對何修之眼中依舊帶著幾分羞澀。
“上次，何公子救了我，我還沒有正式向你道謝。”
“啊？”何修之一楞，隨即結巴起來，“無……無事的，將……將軍已經給我們獎賞了。”
“我爹是我爹，我是我。你是他的屬下，和我又沒有關系。”
話一出口，袁錦雲就有些惱，恨不得收回來。她說話總是這般不經大腦，怎麽也學不會溫聲細語。
何修之楞了一下，也不知該說什麽好。他輕咳一聲，眼神四處飄忽，不敢去看袁錦雲。
一陣風吹過，卷起地上幾片黃葉。袁錦雲低頭盯著腳下的落葉，想起明蓁曾經和她說過的話。
知道她心儀何修之，明蓁曾特意提醒過她，是不是因為何修之救過她的緣故，她弄混了自己的心思。
她也曾想過，她對何修之到底是感恩之情多一些，還是男女之情多一些。
不可否認，那日遇險，當何修之上前來解救她時，她心中便留下了他的身影。
但若說感恩，她對陳霖淮的感恩之心更重，畢竟是他和那兩個歹人搏鬥救下了她。
而何修之呢，他武藝不精，被人打得鼻青臉腫，卻依舊不服輸。他笨拙地為她解繩子，無意中碰到她的手臂都會臉紅退縮。
明明他對著歹人語氣囂張狂妄，但對著她卻又謹守君子之禮。袁錦雲也就是那時便覺得何修之和她見過的軍中兵士不一樣，也和京中那些面上溫文爾雅，刻板守禮的公子不一樣。
她也不是非他不可，只是若真的非要像父親希望的那樣要嫁人的話，她寧願嫁給何修之。
“何公子……”
袁錦雲心裏拿定主意，也就不再猶豫。
“你可曾定親？”
“啊？”何修之傻住了，不明白她怎麽突然問起這個。回過神來，他忙一五一十交待。
“曾經定過，不過去年選秀，兩家已經退了親事。”
“那你可還掛念她？可有別的心儀之人？”
袁錦雲大膽地望著他，目光灼灼。
“不……不曾……”
何修之後退兩步，險些絆倒，神情很是狼狽。
“噗嗤……”袁錦雲笑出了聲，又覺得不妥，忙用帕子遮住嘴。
何修之下意識地撓了撓頭，也跟著傻笑：“嘿嘿……”
“咳……”
清了清嗓子，袁錦雲繼續說道：“我爹想要為我尋一門親事，你可有意？”
這一次，何修之是徹底傻住了，他嘴巴張了張，一個字也沒有說出來。
袁錦雲再是大膽也到底是未出閣的女子，如此直白的要求一個男子娶她，已經用盡了她所有的勇氣。她低著頭，面上很快就紅透了。
可是等了半晌依舊沒有聽到答覆，袁錦雲臉上的紅雲瞬間消散開來，臉色慘白如紙。
她擡頭看了何修之一眼，雙眼蒙上了一層霧氣。
何修之有些不知所措，“袁小姐，你聽我說……”
“你不用說了……”袁錦雲不想聽到拒絕的話，她覺得在何修之心裏肯定將她看做是一個恬不知恥的人，這都是她自找的，她誰也不怨。
袁錦雲轉身跑回了房，順手將房門關緊，她如今誰也不想見。
直到這時，何修之才徹底反應過來，他心中滿是愧疚，下意識地追過去。
“袁小姐、袁小姐……”
“你走吧，剛才的話就當我從未說過，你也不許告訴任何人。”
聽到她的聲音裏帶著哭意，何修之心中居然有些心疼，他顧不得這些，慌忙解釋。
“袁小姐，令尊是四品參將，我只是朝廷招募的最低等的哨兵。將軍為你擇婿，我有何得何能敢去上門求娶？將軍定會覺得我是癡心妄想，不把我亂棍打出來就是好的了。”
何修之這麽說，袁錦雲更是氣惱，她都不嫌棄他。誰知他竟然還說懼怕她爹，不過是借口罷了，還是對她無意。
眼角的淚水不爭氣地湧出來，袁錦雲用手背抹去，抽噎著不去理會何修之。
院外傳來一陣腳步聲，婉兒歡快地跑了進來。
“哥哥，你幫我拿到花毽沒有？桂香姐姐騙我說有新的花毽，根本就沒有。”
“拿到了。”
何修之沒料到妹妹突然回來，只得轉身應付她。
婉兒開心的撿起毽子，又疑惑問道：“雲姐姐去哪裏了？”
何修之下意識看向正廳，可惜的是房門許久不見打開。他知道此刻袁錦雲肯定不想見他，只好囑咐了婉兒幾句離開。
他步子很慢，走到院門口時又忍不住回頭看了一眼，見房門還是緊閉，心中滿是擔憂。
回到二樓，何修之有些無措地看向明蓁。
“大嫂，我……我有事找你。”
陳霖淮皺眉很是嫌棄，“你找我娘子做什麽？”
明蓁心底已經有了幾分猜測，她款款起身。
“何公子，那我們去隔壁說吧。”
陳霖淮趕忙也跟上來，三人一起進了隔壁房間。
當著陳霖淮的面，何修之有些不好意思，他吞吞吐吐說道：“大嫂，你能不能去幫我勸勸袁小姐，我不是，不是……”
“不是什麽？”明蓁並不著急，暗中觀察他的神色。
“哎呀！”何修之也說不清楚，“我惹她生氣了，大嫂幫我勸勸可好？”
陳霖淮看著他很是嫌棄，“你一個大男人話都說不清楚，你不說因何惹袁小姐不快，讓我娘子怎麽替你去勸！”
明蓁輕笑一聲：“何公子，你可知今日錦雲為何會跑來臺縣。是因為袁將軍要將她送回京城姑母家議親。她心中有心儀之人，不願聽從將軍的安排，便離家出走了。”
“她怎可如此莽撞，若是遇到危險怎麽辦？”何修之脫口而出，語中帶著焦急。
明蓁笑笑不置可否，“我已知曉何公子的意思，會勸著錦雲回濟州聽從將軍安排的。”
“不是的，大嫂……”
何修之下意識地阻止她，求助地看了陳霖淮一眼。
“你看我幹什麽，你文不成武不就的也就是袁小姐瞎了眼才會看中你。你又不想成親，一個人多自在。”
何修之暴跳如雷：“你，你還是不是我兄弟？”
見他急成這樣，明蓁心中已經有了分曉，她面上不動聲色。
“何公子，你既無意，早些告訴錦雲是對的。此事關系她的閨譽，何公子便當今日之事不曾發生過，以後她去了京城你也無需煩惱。”
明蓁說完這話，也不給何修之辯駁的機會，“我去看看錦雲了。”
她轉身便下樓去，何修之急得只能抓住陳霖淮不放。
西跨院裏，桂香正陪著婉兒玩耍，正房們還是緊閉著，明蓁上前敲開。
見到她，袁錦雲心裏的委屈又湧上來了。
“姚姐姐……”
“你們二人談得怎樣，能和我說說嗎？”
袁錦雲很是喪氣，“他對我無意，是我自作多情了。姚姐姐，他定是覺得我是個粗魯不知羞的女子。”
“你怎麽會這般想呢？”明蓁很是心疼她。“我眼中的錦雲是一個開朗大方、自信爽朗的女子，我不知有多羨慕你敢愛敢恨的勇氣。”
袁錦雲有些不相信：“姚姐姐，你真好，我知道你是在安慰我！”
“不是安慰你，”明蓁握住她的手，“在我心裏你就是這樣的人，何公子也沒有看輕你。還是他忙著找我來安慰你，唯恐你會傷心。”
“真的？”袁錦雲眼中又有了一絲亮光，不過很快就黯淡下去。
“他那大概只是君子風度，怕我想不開，就連拒絕我時，也說，也說是……”
袁錦雲將何修之的話重覆一邊說給明蓁聽，語氣依舊消沈。
明蓁笑出了聲，“我覺得何公子說得很對呀，不是你不夠好，就是他配不上你。我若是袁將軍也絕對不會同意這門親事。”
“姚姐姐，怎麽你也這麽說？”
袁錦雲真的沒有想到明蓁也是這樣想的，不禁有些著急。“何修之他很好的，他……”
“傻姑娘，”明蓁阻止她說下去，“若是他讓你自卑自棄，那他所有的好都一無用處。我們身為女子本就有諸多不易。大多數人的親事都是不能自主的。但我以為，無論遇到怎樣的男子都不能失了我們的本心，不能為了屈就別人而看輕自己。”
錦雲一個女子都鼓足勇氣先開口表白，明蓁覺得若是何修之沒有足夠的勇氣去向袁家提親，那他便真的配不上錦雲。
她這一番也是真心心疼袁錦雲，不想她因一時的迷戀便委屈自己去遷就。
果然，袁錦雲將明蓁的話聽到了心裏去。她沈思了片刻，便也想明白了。
“姚姐姐，多謝你，若不是你這一番話，我還在這裏鉆牛角尖呢。”
她輕哼一聲，“何修之看不上我就算了，天底下男子這麽多，我還不信找不到比他更優秀的。”
袁錦雲臉上重新有了笑容，緩過神來，便繼續跑到院中和婉兒玩耍。晚間用過飯，甚至興高采烈地和明蓁一起跑去商號二樓看焰火。
濟州的商鋪多，今日上元節，幾乎家家都出巨資買了焰火來燃放。玉帶河上空已經被點亮。大朵的焰火爭相綻放，光彩奪目，看得人眼花繚亂。火花如同瀑布一樣落到玉帶河裏，整條河也仿佛變成了一道銀河。
袁錦雲和婉兒一起趴在窗臺上，忍不住尖叫起來。
“太美了……，姚姐姐，這裏簡直是太美了，比在濟州城樓上看到的焰火還要美。”
隔壁房間裏，何修之聽著她的聲音不禁有些心神不寧。他還記得那日在兵營救下袁錦雲，她並沒有同別的女子一樣被嚇得驚慌失措，甚至哭都不曾哭一聲。他印象中女子都是柔弱的，還是第一次見如她那般堅強勇敢的女子，不免印象深刻。
後來得知她是參將府的小姐，更是詫異她和別的大家閨秀如此不一樣。
他從未想過袁錦雲居然會心儀他，說不歡喜是假的。但一想到自己在將軍府中連個侍衛都打不過，頓覺丟臉至極。
若他中了武舉，還敢厚顏試著去將軍府提親，如今，他又憑什麽呢？
袁錦雲早在前一次來臺縣時，便在城中買了一處宅子。如今看過了焰火，便和明蓁告辭回去了。
何修之躊躇了片刻，終究還是上前關心道：“袁小姐，時辰不早了，我送你回去吧。”
袁錦雲看不不看他，“不敢勞煩何公子，我有侍衛護送。”
轉過身來對著婉兒她卻笑靨如花，“婉兒妹妹，姐姐走了，有機會姐姐再帶你出來玩。”
婉兒不明白發生了什麽，但她喜歡袁錦雲，也忙揮手和她告別。
眼看著袁錦雲的馬車要走遠了，陳霖淮氣得踢了何修之一腳。
“活該你打光棍，既然有意，還不快追上去。”
何修之這才回神，忙把妹妹抱到馬車上，匆匆和眾人道別，催著馬車追了上去了。
眼看著兩人走遠了，明蓁輕拍了陳霖淮一下嬌嗔道：“誰讓你幫他的。”
到底是自己的好兄弟，陳霖淮豈能坐視不理。
他笑著向著明蓁賠罪：“修之對袁小姐也是有些心思的，他只是剛得知這事一時有些轉不過彎了。況且他原來定親的那戶人家就是嫌棄他沒有功名才進宮謀出路的，他難免會多想一些。等他想明白了，肯定不會辜負袁小姐的。”
明蓁輕哼一聲，不與他計較。不過心中也是希望如此，錦雲這樣好的女子不該被辜負。
過完上元節，縣衙開印處理政務。不過幾日，朝中八百裏加急文書便宣告各地，朝中今年重開武舉，一應章程承襲舊例。
濟州府定在二月十八日，文舉院試過後，加開一科武舉院試。
只有在武舉院試中通過比試考中武生之人方可參加九月的武舉選拔。
何修之第一個得知此事，頓時欣喜若狂。這幾日他腦海裏都是袁錦雲的身影，也終於想明白自己的心思，不再猶豫不定。
趕在袁錦雲離開那日，何修之終於追了過去。
“錦雲，我已稟告了父母，等到通過武生選拔之後，便會登門向袁將軍求娶。”
袁錦雲呆呆看著他，回過神來，心中還是有些火氣。
“那若是你通不過武生選拔呢？”
何修之沒料到她會這麽說，楞了一下，他急忙表態。
“不會的，為了能娶你，我也要努力通過。”
袁錦雲心中甜滋滋的，面上依舊一臉冷意，她放下車簾不再理會他。
“隨便你。”
馬車遠去了，何修之依舊立在原地傻樂，他一定會通過選拔的。
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