第50章
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從濟州回到安縣, 離著過年也越來越近了。臘月底一場大雪落下，鋪子裏也關門歇業了，就連兵營的訓練也停了。
今年是明蓁在陳家過的第一個新年, 也是她第一次獨自操辦年夜飯和祭祀之事。明蓁很是重視, 唯恐有什麽錯漏，事事都親力親為。
家中掃灑一新, 就連窗子也換了新的桃花紙來糊，一應的帳子床幔也一起換過。
年夜飯的菜單是明蓁反覆修改多次的, 雖然家中人口不多，但她也想熱熱鬧鬧的過節。
見著家中到處張燈結彩，喜氣洋洋，大家夥不免也跟著興奮起來。
成伯端了茶送進書房，陳員外擱下筆問道：“成伯, 外面怎麽這麽熱鬧？”
“老爺, 要過年了, 少奶奶給大家夥多發了一個月月銀，每人還賞下了一身新衣以及過節的酒肉, 大家夥心裏高興，忙著要來給您和少爺少奶奶謝恩呢。”
“嗯！”陳員外點了點頭很是讚許：“淮哥兒媳婦管家理事打理得很好, 我也就放心了。”
成伯樂呵呵地, “誰說不是呢, 少奶奶雖然年輕但是處事公正、賞罰有度, 下人們也是打心底敬佩她。說起來, 自從少奶奶嫁進門，少爺也不再到處跑, 一心上進, 家中也熱鬧了不少。”
陳員外面上的笑容很是欣慰：“他二人這般夫妻和美, 想必姐姐和姐夫在天有靈看到了，也會歡喜的。”
“老爺……”成伯也有些傷感，若是侯爺和夫人還在，一家子團圓該有多好。
陳員外嘆了口氣，“成伯，京中有信來，過了年我便要進京一趟了！”
成伯大驚：“老爺，您一定要親自去嗎？”
“對，我一定要親自去。這麽多年了，終於有了個手刃仇人的機會，我不會放過的。當年姐姐逼我立誓要我忘記仇恨，帶著淮哥兒過普通百姓的日子。如今淮哥兒已經長大成人，又有賢妻在側相伴，我也算是完成了姐姐的囑托。至於報仇之事，就由我一人去做吧，若是姐姐怪罪，他日到了九泉之下，我再向她和姐夫請罪。”
“老爺，還是我去吧……”成伯還想再勸，被陳員外阻止。
“成伯，你不用多說了。我精心謀劃了這麽多年，便是此次不成功，也定能全身而退的，你身上有傷，行動本就不方便，就在家中等著我的好消息吧。再者說了，淮哥兒夫妻兩個還需要你照應呢。”
成伯當然知道這些年陳員外的不易，他明白自己說再多也阻止不了，便不再多言，默默下去準備去了。
除夕夜，陳家在前院設席，一家人都聚在一起吃年夜飯。成伯忙著在席間照應，被明蓁叫住。
“成伯，忙了一年了，您老就安心坐下一起吃頓飯吧。廚娘上過菜也去坐席便是，今日咱們誰都不用人伺候，大家一起好好過個年。”
成伯忙推拒：“這怎麽能行？”
“怎麽不行，”陳霖淮也起身來請他，“成伯，就按我娘子說的辦，您老就坐下吧！”
陳霖淮對成伯也很是敬重，這麽多年下來，早就將他視為長輩了，只是成伯一直拘於禮數。
如今他夫妻二人言辭懇切，成伯也就不再堅持，這才坐下和大家一起舉杯慶賀。
席間大家說著家常話，倒也熱鬧，陳員外看著面前的佳兒佳媳，不免多飲了幾杯，有些醉意。
“爹，我扶你先去休息一下吧，今夜我和蓁蓁守夜。”
陳員外沒有拒絕，笑呵呵道：“好，爹老了，精力確實有些不濟了。”
陳霖淮將陳員外送回房，又來叫明蓁出門。
“蓁蓁，跟我走，我有好東西給你看！”
明蓁很是納悶，“去哪裏？”
“你不用管，跟我走便是！”
兩人出了前廳，向西行，一直到了湖邊停住。
前幾日剛落了雪，湖面結著一層厚厚的冰，雪花堆積在上面並沒有融化。湖邊的廊橋上掛著大紅的燈籠，借著這些光可以依稀看清湖邊的情景。
明蓁四處看了一眼，並沒有發現有什麽特別。
“夫君，你要帶我來看什麽呀？”
陳霖淮嘴角彎起，攬住她的肩，讓她靠在自己懷裏。他的聲音就響在耳邊，低沈悅耳。
“蓁蓁，等一下就能看到了。”
耳邊突然響起一聲尖銳的哨聲，明蓁面前的湖面上升騰起一朵巨大的焰火，五彩斑斕，絢麗至極。
明蓁眼中迸發出驚喜，“是焰火……”
一朵朵的焰火相繼騰空，照亮了半邊夜空，隨即又如流星般灑落。
“太美了……”
明蓁已經激動的說不出話來，只定定看著空中的焰火。
不止是明蓁，姚家人也都看到了這場焰火。明澤最是激動，“爹、娘，你們快看有人在放焰火。”
明謙看了一眼焰火升起的方位，“好像是大姐家的方向。”
“一定是了，咱們村也只有大姐夫家能買得起焰火，肯定是他們家。”明澤有些遺憾，“大姐夫也不早說要放焰火，若是我知道的話一定跑去他家看了。”
明謙有些嫌棄，“每年的上元節，縣城不都會放焰火嗎？你又不是第一次見到。”
“那怎麽能一樣呢，姐夫肯定是特意為了討姐姐歡喜才放的焰火，比所有的焰火都好看。”
明謙輕咳一聲沒有反駁，原本他只覺得大姐嫁給陳霖淮委屈了，如今這幾個月來親眼見著他對大姐的好，明謙的心也徹底放了下來，從心底認可他這位姐夫。
直到一盞茶的功夫，焰火才停了下來。
明蓁很是激動，“還不到上元節呢，你怎麽想起來放焰火的。”
“誰說只有上元節才能放焰火，今日這場焰火便是我特意為你燃放的，蓁蓁，你喜不喜歡？”
“喜歡，謝謝你！”明蓁心裏很是感動，和他四目相視，眼中是纏綿的情意。
陳霖淮面上的笑意更深，“蓁蓁，是我應該謝你才是。若不是娶到你，我都不知這世上還有人能讓我如此幸福！”
明蓁撲進他的懷裏和他緊緊相擁，她也是如此想的，只覺得心中溢滿了幸福。
年初二，出嫁的女兒回娘家，明蓁與明珠再一次撞到了一起。
不過短短兩月未見，明珠的整個人仿佛變了一副模樣，讓明蓁很是詫異。她的臉消瘦了不少，顴骨越發高起，面相比以前看著更加刻薄寡淡。
就連孟玉堂也是如此，比以前憔悴了不少，有種疲憊無力的感覺。
姚家長輩不免多關心了幾句，姚思禮一直看重他的才學，此時更是和他聊起了學業。
“明年便是大比之年，玉堂不要只顧著埋頭苦讀，也要愛惜身體。鄉試三場考試下來，若沒有強健的體魄也是撐不住的。”
“是，玉堂謹遵伯父教誨！”
明珠在一旁垂首佯裝羞澀：“夫君都是因我受累，只因這些時日，夫君心疼我照顧婆母辛苦，事事搶先，這才累到了。請祖父祖母還有伯父放心，回去後我定會照顧好夫君，讓他潛心讀書的。”
孟玉堂面上有些不自然：“母親傷重不能起身，照顧她是為人子的本分。這兩個月多虧了我娘子侍奉在母親病床前，也辛苦她了。”
“夫君不要這麽說，這些都是我應該做的。”
明珠含情脈脈地看著她，只是眼中的笑容怎麽看怎麽別扭。
陳霖淮暗中撇了撇嘴，有些不相信。這兩人的恩愛怎麽看怎麽有些假，他的雞皮疙瘩都要起來了。
“妹夫，我有個提議。孟伯母的傷不是一日兩日可以好轉的，光靠著你們夫妻在病床前伺候也太過辛苦了。不如買個婆子，或是在村裏雇個壯實些的婦人來伺候。”
陳霖淮說這話本是一番好意，孟玉堂的母親傷到了腿還躺在床上不能動彈，照顧這樣的病人可不是件容易的事。
在他看來，孟家請了人照顧孟母，這樣該讀書的去讀書，該做針線的去做針線，他夫妻二人也能松口氣。
可是孟玉堂卻並不領情，“姐夫此言差矣，侍奉父母本就是子女應盡之責，豈可托於他人。若是母親無人照料，玉堂情願不去書院，也要在家中盡孝。”
聽他這麽說，明珠最先慌了神，她嫁給孟玉堂為的就是等他高中狀元之日揚眉吐氣。如今眼看著秋闈在即，她豈能讓他放棄？
“夫君放心，我在家中會照顧好婆母的，你只管安心讀書，無需操心這些瑣事。”
孟玉堂的臉色和緩了些，雖則母親此次摔傷和明珠有些幹系，但這一段時日，她照顧母親還算盡心盡力，對待舅舅家也恭敬了不少，孟玉堂便不再和明珠慪氣。
除夕夜，陳家的一場焰火驚動了附近幾個村子的鄉親。孟玉堂只覺得陳家如今太過奢靡，焰火轉瞬即逝卻又耗資巨大，這筆銀子若是用在救助災民之上豈不是更好？
明珠說這定是明蓁的主意，孟玉堂卻不這般認為。當年七夕夜陳霖淮都能一擲千金換佳人一笑，如今這焰火定是一樣的心思。
孟玉堂雖看不上陳霖淮此舉，心中卻是五味陳雜。他一直以為夫妻之間更需相互扶持、同甘共苦，如此便是沒有銀子也一樣能恩愛和美。
他是這般想的，也迫切地想要在陳霖淮和明蓁面前證明他和明珠才更恩愛，是真正的患難夫妻。
可惜的是，明蓁夫妻二人對此好似並不在意。
廳內氣氛冷了下來，孟玉堂和明珠都不嫌辛苦，誰也不願再多說。除了曹氏氣憤女兒不爭氣被孟家和高家拿捏，其餘人也不願意再多管。
明珠卻不覺得，她告訴自己只要忍過這一段時日，她的好日子便要來了，反倒是明蓁……
算算日子，離著明蓁做寡婦那天已經不遠了。明珠不無得意的看了明蓁一眼，眼中有幾分高高在上的憐憫之意。真是可惜呢，她如今和陳霖淮有多恩愛，以後做了寡婦便會多痛苦幾分。
明蓁也察覺出明珠的眼神有些不對勁，但她無暇理會。
今年明謙便要下場去考童生試，明蓁心中更掛念弟弟，不免多問了幾句。
明謙倒是淡然，“大姐無需擔心，我這次也只是下場一試。若是得中也是僥幸，不中也實屬正常，只當是去見識一番。”
他心態這般好，明蓁也就不擔心了，畢竟弟弟還年幼，院試三年兩次還有機會的。
上元節這日，知縣大人在家中設宴，招待全縣的官吏鄉紳，陳家也在被邀之列，陳員外帶著陳霖淮和明蓁一同赴宴。
剛到縣衙，明蓁便在門前遇到了林夫人，她忙上前請安。
“林伯母安好！”
林夫人一臉的笑意，“我就知你要來，特意在這裏等你。陳公子，將你娘子交給我，你可放心？”
陳霖淮忙施禮：“伯母言重了，侄兒要多謝伯母關照才是。”
見他規矩懂禮，林夫人更是滿意，也打心眼裏為明蓁高興。
明蓁面上有些羞意，囑咐陳霖淮道：“你陪著爹去前院赴宴吧，不要飲酒過多，照顧好爹！”
陳霖淮應下，“等到宴席散了，我還在此處等你。”
兩人分開各自去赴宴，明蓁一路陪在林夫人身側，遇到熟悉的官員夫人便與大家打招呼。
得益於春華堂的緣故，明蓁如今結識了不少夫人娘子，她待人禮節周到，態度親近，倒是和不少人相談甚歡。
“我原是擔心你第一次參加這樣的宴席，怕你不習慣，如今見你進退有度，應付自如我也就放心了。”
“伯母，”明蓁偎在她身邊撒嬌，“都是有您在身邊陪著，我心中才有底氣的，您可不能不管我。”
林夫人眼中含笑：“你這丫頭，都嫁人了還來跟我撒嬌，莫不是在你夫君面前也是如此？”
“哎呀，伯母，您說什麽呢……”
明蓁羞得滿面通紅，惹得林夫人笑出了聲。
“好了，好了，不打趣你了，你也是我看著長大的，我自是希望你們夫妻恩愛的……”
林夫人說笑著和明蓁一起往正廳去，就見那裏何夫人身邊已經圍了不少人。
“我們來遲了，何夫人這裏還真是熱鬧！”
何夫人與林夫人也是相熟的，便打趣道：“知道來遲了，待會你可要自罰兩杯。”
“好呀，你這裏的梨花釀，我可是一直惦記著呢。”
兩人說笑幾句，何夫人忙招呼明蓁：“快來，快來，我剛還在和大家說起你呢。”
明蓁上前請安，“不知夫人有何吩咐？”
“諸位夫人都看中了你送來的這幅插屏，想要見見是哪位巧手的繡娘繪制的。正好大家都來看看，這位就是春華堂的東家，這插屏便是她手底下的繡娘繡出來的。”
能陪在知縣夫人身邊說笑的也都是臺縣有些身份的夫人娘子，她們平日裏所用之物都是管家娘子經辦，還真不知明蓁便是春華堂的東家。見她這般年輕，都很驚訝，又聽何夫人擡舉她，便也跟著誇讚起來，有的甚至和明蓁定下明年家中所需的一些繡品。
江均瑤在一旁看著明蓁在這些夫人見談笑自若，臉色黑沈下來。
這幾個月，靠著她爹的面子，臺縣有不少人家都在楊家繡莊訂購繡品，繡莊的生意還算過得去。但是和明蓁的春華堂比起來，就差得遠了。
她怎麽也沒想到明蓁居然會給曹家喜鋪供貨，還靠著新穎別致的花樣貨品，引來不少過路客商的青睞。
看著春華堂每日裏顧客盈門，生意絡繹不絕，她眼紅極了。本想給明蓁個教訓，奈何明蓁舅舅是皇上看重的禦史，陳家背後也有自己的關系人脈在，她爹不許她輕舉妄動。
江均瑤冷笑，她絕不會眼睜睜看著明蓁出盡風頭，早晚會讓她身敗名裂。
她壓下心底的怒氣，先擠出一個笑容來和何夫人應酬。不止是她，圍在何夫人身邊奉承的人不少，大家說著說著便談到何修之的親事。
“不知夫人想要個怎樣的兒媳？”
明蓁一楞，也跟著側耳傾聽。
“此事說來最是讓我頭痛，我這個兒子諸位夫人也都是知道的，文不成武不就，我哪敢提什麽要求，人家不嫌棄他就不錯了。”
這話眾人聽了只是一笑，並不當真。
“何夫人這話我可不認同，何公子玉樹臨風、一表人才，也只有那品貌雙全的女子才配的上。我這裏倒是有一個人選，不知夫人能否中意。”
何夫人聽江均瑤這麽說也只是輕笑一聲：“楊少奶奶有心了，我那兒子不定性，可別耽誤了人家姑娘，此事以後再說吧。”
被何夫人如此幹脆的回絕，江均瑤的面色很是不好，一直到宴席散去，都沒有開懷。
從縣衙離開，明蓁和陳霖淮並沒有回家，而是留在商號等著晚間賞焰火。
上元節的臺縣縣城很是熱鬧，商鋪都已經開門迎客，城中到處人頭攢動。姚家兄弟幾個也約好今日來縣城的，明蓁和他們說過讓他們直接來商號便好。
一回到盛興商號，夥計便忙來報。“少奶奶，幾位舅爺來了，就在二樓。桂香姐姐也帶了位小姐來找您，掌櫃的安排她們去西跨院等著了。”
明蓁一楞，桂香帶來的不知是哪位？她也顧不上去見明澤他們，先去了西跨院。
“桂香，是誰來了？”
“姚姐姐，是我。”
明蓁嚇了一跳，“錦雲，你怎麽跑到臺縣來了。”
今日是上元節，濟州城肯定也有不少熱鬧可看，袁錦雲卻跑到臺縣來，明蓁想著怕是出了什麽事。
“姚姐姐……”
袁錦雲苦著臉，委屈極了。
“我爹不疼我了，我離家出走來找你了。”
事情果真如她所料，明蓁忙著安慰她：“哎呀，你別急，慢慢說，到底出了什麽事？你這樣跑出來，袁將軍知道嗎？他定會擔心的。”
“他才不擔心呢，他要將我送到京城姑母那裏去。你也知道我娘沒了，姑母原本就嫌棄我不夠端莊，我若去了她那裏肯定沒有好日子過。”
明蓁松了一口氣，她還以為是出來什麽大事呢。
“將軍這麽做，應該也是為了你考慮。你到了說親的年紀，又不能讓姨娘帶著出門走動。將軍定是想要你姑母幫著為你謀一樁好姻緣。”
袁錦雲也想到了，可她不願意進京。
“姚姐姐，你不知京中那些大家閨秀都多善偽裝。她們面上和和氣氣，背後卻各種笑話你。整日裏只關心你的衣裳時不時興，首飾是不是珍品。再就是誰的規矩不好，都會淪為笑柄。我和她們處不來，不如在濟州自在。”
“既然如此，你好好和將軍說便是，哪能如此任性就跑出來，若是出了事怎麽辦？”
這一次袁錦雲卻很得意，“沒事，姚姐姐，我帶了侍衛和銀子出來的。”
明蓁哭笑不得，這樣的話哪是什麽離家出走，想來袁將軍也是知道的，那她就放心了。
“既然來了，那就在臺縣留兩日，今日是上元節，城中正熱鬧，待會你和我一起去看焰火。”
“嗯嗯！”袁錦雲忙不疊的點頭答應下來。
今日的焰火都在玉帶河兩岸燃放，最佳的觀賞之地便是玉帶河上的雲橋。可是雲橋上人多嘈雜，每年因為賞焰火都會有人被擠下河去，所以明蓁她們便留在商號哪也沒有去。
盛興商號緊挨著玉帶河，後院的碼頭也是自家的，賞焰火也是一樣的方便。
兩人自上次分開並沒有多久，但袁錦雲依舊有不少話要講，明蓁便耐著性子聽她說。正說得熱鬧，明蓁就聽到員外傳來一陣腳步聲。
“蓁姐姐，蓁姐姐你在嗎？”
明蓁吃了一驚，下意識看了袁錦雲一眼。
袁錦雲眼中都是疑惑：“姚姐姐是誰呀？”
“是婉兒妹妹。”
明蓁起身迎出去，果真就見婉兒跑了進來。她身上裹著一件鑲兔毛領的百花穿蝶厚錦鬥篷。如同福娃娃一般，煞是可愛。
“婉兒，你怎麽來了？”
“蓁姐姐，我哥哥帶我來的，我晚上要和你一起看焰火。”
不用她說，明蓁也猜到七八分了，帶她來的一定是何修之。
婉兒和明蓁打了招呼，這才註意到院中多了一名陌生的姐姐。
“蓁姐姐，這位姐姐是誰呀？她長得也很好看。”
袁錦雲樂了，彎下腰輕捏了捏她粉嫩的小臉。“你這小丫頭嘴巴還挺甜的，姐姐喜歡你！”
她邊誇婉兒邊看向明蓁，“姚姐姐，這也是你妹妹嗎？”
明蓁輕咳一聲，“這是何知縣的千金，我夫君好友何修之的妹妹。”
袁錦雲楞在那裏，面上立刻便飛上了兩朵紅雲。
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今年是明蓁在陳家過的第一個新年, 也是她第一次獨自操辦年夜飯和祭祀之事。明蓁很是重視, 唯恐有什麽錯漏，事事都親力親為。
家中掃灑一新, 就連窗子也換了新的桃花紙來糊，一應的帳子床幔也一起換過。
年夜飯的菜單是明蓁反覆修改多次的, 雖然家中人口不多，但她也想熱熱鬧鬧的過節。
見著家中到處張燈結彩，喜氣洋洋，大家夥不免也跟著興奮起來。
成伯端了茶送進書房，陳員外擱下筆問道：“成伯, 外面怎麽這麽熱鬧？”
“老爺, 要過年了, 少奶奶給大家夥多發了一個月月銀，每人還賞下了一身新衣以及過節的酒肉, 大家夥心裏高興，忙著要來給您和少爺少奶奶謝恩呢。”
“嗯！”陳員外點了點頭很是讚許：“淮哥兒媳婦管家理事打理得很好, 我也就放心了。”
成伯樂呵呵地, “誰說不是呢, 少奶奶雖然年輕但是處事公正、賞罰有度, 下人們也是打心底敬佩她。說起來, 自從少奶奶嫁進門，少爺也不再到處跑, 一心上進, 家中也熱鬧了不少。”
陳員外面上的笑容很是欣慰：“他二人這般夫妻和美, 想必姐姐和姐夫在天有靈看到了，也會歡喜的。”
“老爺……”成伯也有些傷感，若是侯爺和夫人還在，一家子團圓該有多好。
陳員外嘆了口氣，“成伯，京中有信來，過了年我便要進京一趟了！”
成伯大驚：“老爺，您一定要親自去嗎？”
“對，我一定要親自去。這麽多年了，終於有了個手刃仇人的機會，我不會放過的。當年姐姐逼我立誓要我忘記仇恨，帶著淮哥兒過普通百姓的日子。如今淮哥兒已經長大成人，又有賢妻在側相伴，我也算是完成了姐姐的囑托。至於報仇之事，就由我一人去做吧，若是姐姐怪罪，他日到了九泉之下，我再向她和姐夫請罪。”
“老爺，還是我去吧……”成伯還想再勸，被陳員外阻止。
“成伯，你不用多說了。我精心謀劃了這麽多年，便是此次不成功，也定能全身而退的，你身上有傷，行動本就不方便，就在家中等著我的好消息吧。再者說了，淮哥兒夫妻兩個還需要你照應呢。”
成伯當然知道這些年陳員外的不易，他明白自己說再多也阻止不了，便不再多言，默默下去準備去了。
除夕夜，陳家在前院設席，一家人都聚在一起吃年夜飯。成伯忙著在席間照應，被明蓁叫住。
“成伯，忙了一年了，您老就安心坐下一起吃頓飯吧。廚娘上過菜也去坐席便是，今日咱們誰都不用人伺候，大家一起好好過個年。”
成伯忙推拒：“這怎麽能行？”
“怎麽不行，”陳霖淮也起身來請他，“成伯，就按我娘子說的辦，您老就坐下吧！”
陳霖淮對成伯也很是敬重，這麽多年下來，早就將他視為長輩了，只是成伯一直拘於禮數。
如今他夫妻二人言辭懇切，成伯也就不再堅持，這才坐下和大家一起舉杯慶賀。
席間大家說著家常話，倒也熱鬧，陳員外看著面前的佳兒佳媳，不免多飲了幾杯，有些醉意。
“爹，我扶你先去休息一下吧，今夜我和蓁蓁守夜。”
陳員外沒有拒絕，笑呵呵道：“好，爹老了，精力確實有些不濟了。”
陳霖淮將陳員外送回房，又來叫明蓁出門。
“蓁蓁，跟我走，我有好東西給你看！”
明蓁很是納悶，“去哪裏？”
“你不用管，跟我走便是！”
兩人出了前廳，向西行，一直到了湖邊停住。
前幾日剛落了雪，湖面結著一層厚厚的冰，雪花堆積在上面並沒有融化。湖邊的廊橋上掛著大紅的燈籠，借著這些光可以依稀看清湖邊的情景。
明蓁四處看了一眼，並沒有發現有什麽特別。
“夫君，你要帶我來看什麽呀？”
陳霖淮嘴角彎起，攬住她的肩，讓她靠在自己懷裏。他的聲音就響在耳邊，低沈悅耳。
“蓁蓁，等一下就能看到了。”
耳邊突然響起一聲尖銳的哨聲，明蓁面前的湖面上升騰起一朵巨大的焰火，五彩斑斕，絢麗至極。
明蓁眼中迸發出驚喜，“是焰火……”
一朵朵的焰火相繼騰空，照亮了半邊夜空，隨即又如流星般灑落。
“太美了……”
明蓁已經激動的說不出話來，只定定看著空中的焰火。
不止是明蓁，姚家人也都看到了這場焰火。明澤最是激動，“爹、娘，你們快看有人在放焰火。”
明謙看了一眼焰火升起的方位，“好像是大姐家的方向。”
“一定是了，咱們村也只有大姐夫家能買得起焰火，肯定是他們家。”明澤有些遺憾，“大姐夫也不早說要放焰火，若是我知道的話一定跑去他家看了。”
明謙有些嫌棄，“每年的上元節，縣城不都會放焰火嗎？你又不是第一次見到。”
“那怎麽能一樣呢，姐夫肯定是特意為了討姐姐歡喜才放的焰火，比所有的焰火都好看。”
明謙輕咳一聲沒有反駁，原本他只覺得大姐嫁給陳霖淮委屈了，如今這幾個月來親眼見著他對大姐的好，明謙的心也徹底放了下來，從心底認可他這位姐夫。
直到一盞茶的功夫，焰火才停了下來。
明蓁很是激動，“還不到上元節呢，你怎麽想起來放焰火的。”
“誰說只有上元節才能放焰火，今日這場焰火便是我特意為你燃放的，蓁蓁，你喜不喜歡？”
“喜歡，謝謝你！”明蓁心裏很是感動，和他四目相視，眼中是纏綿的情意。
陳霖淮面上的笑意更深，“蓁蓁，是我應該謝你才是。若不是娶到你，我都不知這世上還有人能讓我如此幸福！”
明蓁撲進他的懷裏和他緊緊相擁，她也是如此想的，只覺得心中溢滿了幸福。
年初二，出嫁的女兒回娘家，明蓁與明珠再一次撞到了一起。
不過短短兩月未見，明珠的整個人仿佛變了一副模樣，讓明蓁很是詫異。她的臉消瘦了不少，顴骨越發高起，面相比以前看著更加刻薄寡淡。
就連孟玉堂也是如此，比以前憔悴了不少，有種疲憊無力的感覺。
姚家長輩不免多關心了幾句，姚思禮一直看重他的才學，此時更是和他聊起了學業。
“明年便是大比之年，玉堂不要只顧著埋頭苦讀，也要愛惜身體。鄉試三場考試下來，若沒有強健的體魄也是撐不住的。”
“是，玉堂謹遵伯父教誨！”
明珠在一旁垂首佯裝羞澀：“夫君都是因我受累，只因這些時日，夫君心疼我照顧婆母辛苦，事事搶先，這才累到了。請祖父祖母還有伯父放心，回去後我定會照顧好夫君，讓他潛心讀書的。”
孟玉堂面上有些不自然：“母親傷重不能起身，照顧她是為人子的本分。這兩個月多虧了我娘子侍奉在母親病床前，也辛苦她了。”
“夫君不要這麽說，這些都是我應該做的。”
明珠含情脈脈地看著她，只是眼中的笑容怎麽看怎麽別扭。
陳霖淮暗中撇了撇嘴，有些不相信。這兩人的恩愛怎麽看怎麽有些假，他的雞皮疙瘩都要起來了。
“妹夫，我有個提議。孟伯母的傷不是一日兩日可以好轉的，光靠著你們夫妻在病床前伺候也太過辛苦了。不如買個婆子，或是在村裏雇個壯實些的婦人來伺候。”
陳霖淮說這話本是一番好意，孟玉堂的母親傷到了腿還躺在床上不能動彈，照顧這樣的病人可不是件容易的事。
在他看來，孟家請了人照顧孟母，這樣該讀書的去讀書，該做針線的去做針線，他夫妻二人也能松口氣。
可是孟玉堂卻並不領情，“姐夫此言差矣，侍奉父母本就是子女應盡之責，豈可托於他人。若是母親無人照料，玉堂情願不去書院，也要在家中盡孝。”
聽他這麽說，明珠最先慌了神，她嫁給孟玉堂為的就是等他高中狀元之日揚眉吐氣。如今眼看著秋闈在即，她豈能讓他放棄？
“夫君放心，我在家中會照顧好婆母的，你只管安心讀書，無需操心這些瑣事。”
孟玉堂的臉色和緩了些，雖則母親此次摔傷和明珠有些幹系，但這一段時日，她照顧母親還算盡心盡力，對待舅舅家也恭敬了不少，孟玉堂便不再和明珠慪氣。
除夕夜，陳家的一場焰火驚動了附近幾個村子的鄉親。孟玉堂只覺得陳家如今太過奢靡，焰火轉瞬即逝卻又耗資巨大，這筆銀子若是用在救助災民之上豈不是更好？
明珠說這定是明蓁的主意，孟玉堂卻不這般認為。當年七夕夜陳霖淮都能一擲千金換佳人一笑，如今這焰火定是一樣的心思。
孟玉堂雖看不上陳霖淮此舉，心中卻是五味陳雜。他一直以為夫妻之間更需相互扶持、同甘共苦，如此便是沒有銀子也一樣能恩愛和美。
他是這般想的，也迫切地想要在陳霖淮和明蓁面前證明他和明珠才更恩愛，是真正的患難夫妻。
可惜的是，明蓁夫妻二人對此好似並不在意。
廳內氣氛冷了下來，孟玉堂和明珠都不嫌辛苦，誰也不願再多說。除了曹氏氣憤女兒不爭氣被孟家和高家拿捏，其餘人也不願意再多管。
明珠卻不覺得，她告訴自己只要忍過這一段時日，她的好日子便要來了，反倒是明蓁……
算算日子，離著明蓁做寡婦那天已經不遠了。明珠不無得意的看了明蓁一眼，眼中有幾分高高在上的憐憫之意。真是可惜呢，她如今和陳霖淮有多恩愛，以後做了寡婦便會多痛苦幾分。
明蓁也察覺出明珠的眼神有些不對勁，但她無暇理會。
今年明謙便要下場去考童生試，明蓁心中更掛念弟弟，不免多問了幾句。
明謙倒是淡然，“大姐無需擔心，我這次也只是下場一試。若是得中也是僥幸，不中也實屬正常，只當是去見識一番。”
他心態這般好，明蓁也就不擔心了，畢竟弟弟還年幼，院試三年兩次還有機會的。
上元節這日，知縣大人在家中設宴，招待全縣的官吏鄉紳，陳家也在被邀之列，陳員外帶著陳霖淮和明蓁一同赴宴。
剛到縣衙，明蓁便在門前遇到了林夫人，她忙上前請安。
“林伯母安好！”
林夫人一臉的笑意，“我就知你要來，特意在這裏等你。陳公子，將你娘子交給我，你可放心？”
陳霖淮忙施禮：“伯母言重了，侄兒要多謝伯母關照才是。”
見他規矩懂禮，林夫人更是滿意，也打心眼裏為明蓁高興。
明蓁面上有些羞意，囑咐陳霖淮道：“你陪著爹去前院赴宴吧，不要飲酒過多，照顧好爹！”
陳霖淮應下，“等到宴席散了，我還在此處等你。”
兩人分開各自去赴宴，明蓁一路陪在林夫人身側，遇到熟悉的官員夫人便與大家打招呼。
得益於春華堂的緣故，明蓁如今結識了不少夫人娘子，她待人禮節周到，態度親近，倒是和不少人相談甚歡。
“我原是擔心你第一次參加這樣的宴席，怕你不習慣，如今見你進退有度，應付自如我也就放心了。”
“伯母，”明蓁偎在她身邊撒嬌，“都是有您在身邊陪著，我心中才有底氣的，您可不能不管我。”
林夫人眼中含笑：“你這丫頭，都嫁人了還來跟我撒嬌，莫不是在你夫君面前也是如此？”
“哎呀，伯母，您說什麽呢……”
明蓁羞得滿面通紅，惹得林夫人笑出了聲。
“好了，好了，不打趣你了，你也是我看著長大的，我自是希望你們夫妻恩愛的……”
林夫人說笑著和明蓁一起往正廳去，就見那裏何夫人身邊已經圍了不少人。
“我們來遲了，何夫人這裏還真是熱鬧！”
何夫人與林夫人也是相熟的，便打趣道：“知道來遲了，待會你可要自罰兩杯。”
“好呀，你這裏的梨花釀，我可是一直惦記著呢。”
兩人說笑幾句，何夫人忙招呼明蓁：“快來，快來，我剛還在和大家說起你呢。”
明蓁上前請安，“不知夫人有何吩咐？”
“諸位夫人都看中了你送來的這幅插屏，想要見見是哪位巧手的繡娘繪制的。正好大家都來看看，這位就是春華堂的東家，這插屏便是她手底下的繡娘繡出來的。”
能陪在知縣夫人身邊說笑的也都是臺縣有些身份的夫人娘子，她們平日裏所用之物都是管家娘子經辦，還真不知明蓁便是春華堂的東家。見她這般年輕，都很驚訝，又聽何夫人擡舉她，便也跟著誇讚起來，有的甚至和明蓁定下明年家中所需的一些繡品。
江均瑤在一旁看著明蓁在這些夫人見談笑自若，臉色黑沈下來。
這幾個月，靠著她爹的面子，臺縣有不少人家都在楊家繡莊訂購繡品，繡莊的生意還算過得去。但是和明蓁的春華堂比起來，就差得遠了。
她怎麽也沒想到明蓁居然會給曹家喜鋪供貨，還靠著新穎別致的花樣貨品，引來不少過路客商的青睞。
看著春華堂每日裏顧客盈門，生意絡繹不絕，她眼紅極了。本想給明蓁個教訓，奈何明蓁舅舅是皇上看重的禦史，陳家背後也有自己的關系人脈在，她爹不許她輕舉妄動。
江均瑤冷笑，她絕不會眼睜睜看著明蓁出盡風頭，早晚會讓她身敗名裂。
她壓下心底的怒氣，先擠出一個笑容來和何夫人應酬。不止是她，圍在何夫人身邊奉承的人不少，大家說著說著便談到何修之的親事。
“不知夫人想要個怎樣的兒媳？”
明蓁一楞，也跟著側耳傾聽。
“此事說來最是讓我頭痛，我這個兒子諸位夫人也都是知道的，文不成武不就，我哪敢提什麽要求，人家不嫌棄他就不錯了。”
這話眾人聽了只是一笑，並不當真。
“何夫人這話我可不認同，何公子玉樹臨風、一表人才，也只有那品貌雙全的女子才配的上。我這裏倒是有一個人選，不知夫人能否中意。”
何夫人聽江均瑤這麽說也只是輕笑一聲：“楊少奶奶有心了，我那兒子不定性，可別耽誤了人家姑娘，此事以後再說吧。”
被何夫人如此幹脆的回絕，江均瑤的面色很是不好，一直到宴席散去，都沒有開懷。
從縣衙離開，明蓁和陳霖淮並沒有回家，而是留在商號等著晚間賞焰火。
上元節的臺縣縣城很是熱鬧，商鋪都已經開門迎客，城中到處人頭攢動。姚家兄弟幾個也約好今日來縣城的，明蓁和他們說過讓他們直接來商號便好。
一回到盛興商號，夥計便忙來報。“少奶奶，幾位舅爺來了，就在二樓。桂香姐姐也帶了位小姐來找您，掌櫃的安排她們去西跨院等著了。”
明蓁一楞，桂香帶來的不知是哪位？她也顧不上去見明澤他們，先去了西跨院。
“桂香，是誰來了？”
“姚姐姐，是我。”
明蓁嚇了一跳，“錦雲，你怎麽跑到臺縣來了。”
今日是上元節，濟州城肯定也有不少熱鬧可看，袁錦雲卻跑到臺縣來，明蓁想著怕是出了什麽事。
“姚姐姐……”
袁錦雲苦著臉，委屈極了。
“我爹不疼我了，我離家出走來找你了。”
事情果真如她所料，明蓁忙著安慰她：“哎呀，你別急，慢慢說，到底出了什麽事？你這樣跑出來，袁將軍知道嗎？他定會擔心的。”
“他才不擔心呢，他要將我送到京城姑母那裏去。你也知道我娘沒了，姑母原本就嫌棄我不夠端莊，我若去了她那裏肯定沒有好日子過。”
明蓁松了一口氣，她還以為是出來什麽大事呢。
“將軍這麽做，應該也是為了你考慮。你到了說親的年紀，又不能讓姨娘帶著出門走動。將軍定是想要你姑母幫著為你謀一樁好姻緣。”
袁錦雲也想到了，可她不願意進京。
“姚姐姐，你不知京中那些大家閨秀都多善偽裝。她們面上和和氣氣，背後卻各種笑話你。整日裏只關心你的衣裳時不時興，首飾是不是珍品。再就是誰的規矩不好，都會淪為笑柄。我和她們處不來，不如在濟州自在。”
“既然如此，你好好和將軍說便是，哪能如此任性就跑出來，若是出了事怎麽辦？”
這一次袁錦雲卻很得意，“沒事，姚姐姐，我帶了侍衛和銀子出來的。”
明蓁哭笑不得，這樣的話哪是什麽離家出走，想來袁將軍也是知道的，那她就放心了。
“既然來了，那就在臺縣留兩日，今日是上元節，城中正熱鬧，待會你和我一起去看焰火。”
“嗯嗯！”袁錦雲忙不疊的點頭答應下來。
今日的焰火都在玉帶河兩岸燃放，最佳的觀賞之地便是玉帶河上的雲橋。可是雲橋上人多嘈雜，每年因為賞焰火都會有人被擠下河去，所以明蓁她們便留在商號哪也沒有去。
盛興商號緊挨著玉帶河，後院的碼頭也是自家的，賞焰火也是一樣的方便。
兩人自上次分開並沒有多久，但袁錦雲依舊有不少話要講，明蓁便耐著性子聽她說。正說得熱鬧，明蓁就聽到員外傳來一陣腳步聲。
“蓁姐姐，蓁姐姐你在嗎？”
明蓁吃了一驚，下意識看了袁錦雲一眼。
袁錦雲眼中都是疑惑：“姚姐姐是誰呀？”
“是婉兒妹妹。”
明蓁起身迎出去，果真就見婉兒跑了進來。她身上裹著一件鑲兔毛領的百花穿蝶厚錦鬥篷。如同福娃娃一般，煞是可愛。
“婉兒，你怎麽來了？”
“蓁姐姐，我哥哥帶我來的，我晚上要和你一起看焰火。”
不用她說，明蓁也猜到七八分了，帶她來的一定是何修之。
婉兒和明蓁打了招呼，這才註意到院中多了一名陌生的姐姐。
“蓁姐姐，這位姐姐是誰呀？她長得也很好看。”
袁錦雲樂了，彎下腰輕捏了捏她粉嫩的小臉。“你這小丫頭嘴巴還挺甜的，姐姐喜歡你！”
她邊誇婉兒邊看向明蓁，“姚姐姐，這也是你妹妹嗎？”
明蓁輕咳一聲，“這是何知縣的千金，我夫君好友何修之的妹妹。”
袁錦雲楞在那裏，面上立刻便飛上了兩朵紅雲。
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