參將府的士兵自然不同於臺縣大營的散兵游勇, 他們裝備齊全，軍容整肅。身下的戰馬膘肥體壯，跑起來如同一陣風一樣。

明蓁站在縣衙門前, 看著陳霖淮跟著參將府的兵士遠去, 心底隱隱還有些不安。

“爹，參將府那裏怎麽會突然來將人帶走？”

陳員外也頗感意外, 但此時也只能靜待消息了。

“濟州參將是今年剛上任的，和州府衙門的人也沒有多少交集, 應該不會對他二人不利。我這便派人去濟州打探，咱們先回商號等消息。”

陳霖淮這一走，直到次日中午才回來，他的人還未到臺縣，陳員外便已經得了消息, 先讓春雨告知明蓁, 免得她擔憂。

“姑爺終於回來了, 這下小姐你可以放心了吧！”

春雨這兩日眼見著自家小姐為了姑爺的事情著急上火，跟著擔憂不已, 如今姑爺無事要歸家了，她也替小姐開心。

明蓁輕笑著點點頭, 狀似無意的問道：“是有人給老爺送信回來的嗎？”

春雨楞了一下, “好像是吧, 要不然老爺怎麽會提前知道這個消息？”

明蓁笑了笑, 沒有再多說。她擡頭望向窗外, 半空中兩只鴿子盤旋而飛。它們拍著翅膀在空中劃過，落到了東跨院的屋脊之上, 那裏是陳員外的住處。

陳霖淮在商號門前停下馬, 夥計忙迎了出去, “少爺回來了……老爺、少奶奶，少爺回來了。”

鋪子裏的夥計面上都帶著喜色，陳霖淮匆匆和他們打了招呼，直奔後院。

“蓁蓁……”

明蓁聽到動靜從西跨院迎出來，剛出院門就和他撞到了一起。

“夫君……”

陳霖淮腳步輕快，神情雀躍地一把將明蓁抱住。

“蓁蓁，我回來了！”

春雨原本跟在明蓁身後的，此時一見忙迅速地轉過身去，不好意思去打擾他們。

明蓁此刻也顧不上害羞了，“夫君，你在濟州有沒有受罰？在縣衙大牢的時候，他們是不是給你用刑了？”

陳霖淮知道明蓁擔心她，但幾日不見好容易才擁她入懷，仍舍不得放開她，“無事，參將大人沒有罰我，在縣衙也不過是被衙役抽了幾鞭子，根本就不算什麽。”

“真的？你讓我看看。”明蓁急忙推了推他，試圖驗證他是否真的無事。

陳霖淮只得慢悠悠地放開她，站直了身子，任由明蓁打量。

明蓁這才註意到，陳霖淮換了一身全新的兵士裝扮。頭戴一頂圓盔，灰色布衣外罩著朱紅色的棉罩甲，腰間還配著一把腰刀，整個個人看著更加英姿勃發、威風凜凜。

明蓁面露疑惑，“夫君，你這是……”

“蓁蓁，我升官了！”

陳霖淮一臉的得意，卻又故意賣起了關子。

“走，咱們先去見爹，一會我再一同給你們講。”

明蓁點頭，和他一起去了東跨院。陳員外正在院中餵鴿子，見到他們一起進來，絲毫不意外。

“爹，”陳霖淮嬉笑著上前，“兒子回來了。”

“回來就好，這次吃夠苦頭了沒有？”

“爹，你也太小瞧兒子了。不僅沒吃苦頭，兒子還升官了。”陳霖淮將腰間的佩刀取下來拿給他爹看。“參將大人升兒子做了百夫長，負責訓練臺縣招募的哨兵，也將剿匪的重任交給了兒子。”

陳員外這才認真看了他一眼，見他神采奕奕，眉宇間依舊自信張揚，絲毫沒有被這幾日的牢獄之災影響到。

“淮哥兒媳婦，你怎麽看？”

“爹，夫君自從立志習武從軍以來，一直想要除暴安良，護衛一方百姓。如今參將大人任命夫君為百夫長，夫君也能一展抱負，兒媳自然是支持夫君的決定的。”

陳霖淮眼中都是笑意，他就知道他娘子會支持他。只是他的想法沒有明蓁說得那般大義凜然，他只是想做出些正經事出來，想讓明蓁以他為傲罷了。

見他二人這般模樣，陳員外在心裏嘆了一口氣，也就不再多說什麽了。

“好了，既然你回來了，收拾一下咱們回家吧。你岳父這些日子也為了你的事情奔波，晚上將他們請來一聚，也好讓他們安心。”

明蓁和陳霖淮應聲退下，回房後讓春雨收拾了一下東西，便趕回了清溪村。

成伯早就在大門前等著他們，還特意在門前放了一個火盆。

“少爺，少奶奶，先跨火盆去去晦氣！”

按著成伯的意思，邁過火盆，明蓁和陳霖淮這才回到了自己的院子。

不過才幾日沒回，明蓁看著熟悉的房間無比的親切，陳霖淮也感嘆起來：“還是回家好呀！”

明蓁回身將房門關上，“夫君，你把身上的罩甲脫了。”

“啊？”陳霖淮楞了一下，隨即便笑開了。

“蓁蓁，這麽著急嗎？不能等到晚上。”

“不能！”明蓁繃著臉上前直接去解他的罩甲。卻被陳霖淮一把抱住，他將明蓁擁在懷裏，在她的耳邊暧昧道：“幾日不見，娘子竟然如此心急。只是岳父岳母快要到了，時間不免倉促了些，那我們速戰速決！”

明蓁這才反應過來他話裏的意思，不由耳後一熱，整張臉都紅透了。

“你胡說什麽呢？”明蓁在他背上拍了一下。

“我是要你把外衣脫了，看看你的傷如何了！”

雖然陳霖淮一再強調他沒有受刑，明蓁還是不放心。她那日清楚看到他的胸前有傷痕，此時怎麽也要親自查看一番。

陳霖淮有些遺憾，他剛才是真的誤解了明蓁的意思，還欣喜自家娘子怎會如此主動呢，誰知空歡喜了一場。

明蓁堅持，陳霖淮只能脫了外衣給她檢查。他確實受了鞭刑，後背和前胸都還留有斑駁交錯的紅痕，有的甚至還沒有結痂，有些淡淡的血痕。

明蓁心疼極了，眼淚都滴落了下來。“你這人，這麽重的傷痕，你居然還說沒事。”

“蓁蓁，你別哭呀！我真沒事的，這傷看著嚇人，也不過是破了一層皮而已，養養就好了。”

明蓁要被他氣死了，這人剛回來的時候還一直不說，若非她堅持要看，傷口還不知會怎樣呢。

幸好自從陳霖淮去了兵營，她就在縣城的醫館配了一些傷藥放在家中備用。此時正好幫他擦了身子，又重新上了藥包好。

“這幾日，你就在家中好好歇息，養好傷再做別的。”

“不行的，蓁蓁，參將大人有令，讓我抓緊時間訓練哨兵，等到年後運河開河，便要開始在河道巡邏抓捕水匪了。”

陳霖淮幹脆把她抱在懷裏安慰她，“好娘子，放心吧，這點小傷對我來說真的不算什麽。再說了，我現在是百夫長，只要指導士兵訓練就行，不妨事的。”

聽他這麽說，明蓁也沒法子反駁，她突然想起一事來。

“夫君，我還沒來得及問你，參將大人怎麽會派人來縣衙將你帶走，又怎麽會知道那日你救人之事？”

“這事嘛……”

陳霖淮猶豫了一下，明蓁會意，“這裏面是不是還有什麽不可告人之處。”

“對別人不能說，但是和娘子說是無妨的。你猜那日，我和修之救下的女子是誰？”

明蓁心中也有些猜測，“難道那名女子和參將府有什麽關系？”

“對，那名女子便是參將大人的長女。”

明蓁一臉愕然：“參將大人的女兒，出門怎會沒有丫鬟護衛，又怎會被人挾持？”

“據說這位袁小姐，向來說一不二，不喜歡丫鬟護衛跟著。那日她來臺縣便是偷偷獨自一人出門，因為認不得路，見嚴亮一身戎裝，以為是他父親手下的兵士可以信賴，便找他問路。誰知那嚴亮起了色心……”

後面的事情，明蓁已經聽長貴說過了，此時不免感嘆這位沈小姐實在是膽大，若非遇到陳霖淮和何修之還不知會如何呢。

“此事關乎袁小姐名聲，參將大人昨日將我和何修之招到府中，雖是向我們道了謝，但也不希望我們將此事傳揚出去。”

這個明蓁自然知道，“放心吧夫君，此事我肯定不會對外宣揚的。你這裏也是，最多將實情告知爹，其餘人就不要再說了。”

陳霖淮點頭，他也是這個意思。

知道了詳情，明蓁也放下心來，眼看著時辰不早了，兩人忙簡單梳洗一番，到了前院來迎姚家人。

這一次，不止是明蓁一家，她的祖父母以及二叔二嬸一家也全都來了陳家做客。

看到陳霖淮平安歸來，姚思禮和周氏不免松了一口氣。姚老爺子更是滿面的笑容，畢竟兩家是姻親，陳家不出事，他也不用擔心被連累。

二房一家還是頭一次來陳家，明蓁不免要帶著張氏和曹氏等人逛一逛家中的院子。

已進冬日，冷風蕭瑟，院中花草多已雕零，唯有湖邊的一些常青喬木還有一絲綠意。

“等到明年春日的時候，祖母和二嬸來家中便有美景可賞了。”

明蓁也只是客套幾句，曹氏卻對美景沒有興趣，她只是眼饞陳家的大院子和一排排的青磚瓦房。

以前只知陳家富貴，如今進到院中，見過屋裏的陳設用具，對她來說簡直如同進了皇宮一般。不說明蓁這一身的富貴氣了，就連陳家的丫鬟婆子穿戴都比村裏不少婦人要強。

她此時更是深深的後悔，早知如此，當初她就不該信了明珠的話，讓她嫁給孟秀才。若是明珠嫁到了陳家，此時享福的便是她了。

曹氏一想到這些，說出話來便帶著酸意。

“明蓁，如今你是享福了，只是可憐了你明珠妹妹。如今她家中出了事，還望你念在姐妹情分上幫她一幫才是。”

明蓁一頭霧水，她最近一直待在縣城裏，還真不知道明珠那裏出了什麽事。

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