曹氏開了口, 張氏那裏也跟著附和，“是啊，明蓁, 你和明珠是姐妹, 如今她遇到了難處，你說什麽也要幫幫她。”

周氏聽到她們此時提起明珠的家事很是惱火, 先前陳霖淮出事的時候，她們一心只想著撇清幹系, 唯恐被連累，怎麽沒有誰想過幫一幫明蓁。

“娘，二弟妹，你們說這話就嚴重了。明珠的婆婆生了病，明蓁又不是郎中, 她有什麽法子去幫。”

“不是的, 大嫂, 明蓁她……”

“二弟妹，誰的姑娘誰心疼。前些日子, 我家女婿被冤枉，明蓁為了這事奔波勞累, 四處求人的時候我怎麽沒有聽二弟妹說過什麽姐妹情深的話？如今幸虧女婿無事歸來, 還升了一個小官, 明蓁才能有些閑情陪著咱們逛逛園子, 二弟妹你說是不是？”

曹氏面上有些尷尬, 前幾日陳霖淮被縣衙關起來的時候，她在周氏面前確實冷嘲熱諷了幾句。那時她哪裏能想到明珠會出事。

明蓁聽她娘這麽說, 也就裝作不知不再多問什麽。

“祖母, 娘, 飯菜應該已經備好了，外面風大，咱們回前廳吧！”

送走姚家人，時辰已經不早了。明蓁回了房，春雨伺候她洗漱，忙著把今日聽來的事情講給她。

“二小姐的婆婆前日在家中摔傷了，如今躺在床上不能動彈。據說高家那裏來了人，怪罪二小姐，說她不賢不孝，沒有伺候好婆婆。高家鬧得厲害，逼著二小姐日日在婆婆床前盡孝不說，還要她將嫁妝交給婆婆掌管，二小姐當然不願意，正和高家鬧著呢。”

春雨說起這事，心中不免有些慶幸，幸好自家小姐當初沒有和孟秀才定親，若不然嫁過去不僅要伺候婆婆還要應付難纏的舅家，想想那日子就糟心。

明蓁沒料到二嬸今日說得竟是這事，這是孟家的家事，她如何出面去幫明珠？再說了，她早就看出，明珠心底應是存著和她較量的心思。

若是明珠風光了，應是最喜和她炫耀的。但若是如現在這般不如意的話，明珠最不想看到應該就是她。

明蓁猜的不錯，明珠此時頗有些狼狽。她心裏很是委屈，孟高氏會摔傷和她有什麽關系，高家人不過是趁此機會來為難她罷了。

明珠成婚以來，日子其實也不算太難過。家中的粗活累活都是丫鬟杏兒來做，她要繡花，十指當然要養護好，這一點孟高氏也無從指摘。

孟高氏總愛給她立規矩，明珠想到將來孟玉堂高中後的日子便也忍下來了。

孟玉堂每十日休沐歸家一日，他性情溫和，待她也是和善有禮，雖然有時明珠覺得二人之間不夠親熱，但和她前世嫁得兩個夫君相比，孟玉堂明顯要好太多。

雖然孟高氏節儉，但明珠自己有陪嫁，衣服首飾都是嶄新的，暫時不用添置。孟玉堂不在家時，孟家的吃食一貫清淡，明珠便趁著去縣城的時候，買些好吃的放在自己房中，嘴饞的時候便一個人偷偷吃。

若是一直這般過下去，雖然日子貧寒了些，但明珠覺得她還是能夠忍到孟玉堂高中那日的。誰知道孟高氏卻突然摔傷了，郎中看過後說要臥床靜養大半年，將來能不能站起來還不好說。

明珠傻眼了，她怎麽也想不起前世明蓁嫁給孟玉堂以後還有這檔子事。

說起來孟高氏的身體不好，不是一日兩日了，明珠以往也從未放在心上。這些時日，因為陳霖淮官司的事，她忙著回娘家看明蓁的笑話。

誰想到那日她不在家，孟高氏踩著椅子取東西的時候會突然昏倒摔下了地。孟高氏在地上躺了半日才醒，家中無人，還是她的哀嚎聲驚動了鄰居，才有人來姚家送信叫了她回來。

高家人就是抓住這一點不放，將此事全都怪罪到她的頭上，就連孟玉堂也對她冷了臉，兩人那本就少得可憐的夫妻情分頓時降到了冰點。

明珠日日被高家舅母逼著在婆婆床前貼身侍奉，事事都讓她親力親為，就連那端屎端尿的活計都是她的。

明珠本也有些心虛，只能忍著不適照做了。誰知高家舅母還不知足，聽郎中說孟高氏有可能癱在床上，便想到了拿捏她的法子，讓她把嫁妝全都交給孟高氏經管，明珠如何能答應。

高家舅母也是蠻橫的，鬧上了姚家，指責他們教女無方，不敬婆母。

高家非逼著要明珠的嫁妝，也是為了孟高氏。她躺在床上不能動彈，高家人唯恐明珠不精心伺候，想著孟高氏手中有了銀錢，明珠便不敢怠慢。

嫁妝雖是女子的私產，但鄉下不比城中的大戶人家，做事本就不拘泥那些規矩，婆母掌管兒媳嫁妝的人家多的是。

曹氏更不願意明珠失了嫁妝，給明珠的陪嫁可都是她攢了半輩子的，她還想著以後明珠可以用來貼補娘家兄弟，怎麽能被高家人算計了去。

曹氏想來想去便想打明蓁的主意，想著她手裏的銀子多，隨便拿出一些便能幫著明珠過了這個難關，但有周氏在，根本就不讓她如願，畢竟二房明舉和明官的前程還要靠著大房，曹氏也不敢為了女兒得罪周氏。

周氏氣急了，原本不想管此事，可又怕因為明珠連累了明蓁和族中許多小娘子的名聲，只能出面和高家人交涉。

周氏和高家舅母幾番商討，高家終於讓了步，在孟高氏臥床這些時日，明珠的嫁妝都交給孟高氏掌管，待到她痊愈了，便會返還給明珠掌管。

這也是周氏能為明珠爭取到的最好的結果了，畢竟當今世道便是如此，孝道大過天，孟家若是以不孝為由休了明珠，姚家也沒有法子反對。況且明珠更不願意離開孟家，如今孟玉堂便是她唯一的指望了。

明蓁得知這些事的時候，並沒有多理會。她的鋪子重新開張，生意比以前更加紅火。

供給曹家喜鋪那的荷包、喜帕在喜鋪很是暢銷，曹家很快就和明蓁的鋪子簽了長契，光是做這些，明蓁手裏的繡娘就要忙不過來了。

前些日子，陳霖淮出事，鋪子裏的繡娘確實有些驚慌，雖有李娘子做擔保，但還是有一位黃姓的繡娘去了楊家繡莊。

明蓁當時和她們都簽有契約，李娘子來問時，明蓁並沒有阻止人離開。只讓她按契約辦事，賠了身價銀子便好。

楊家繡莊幫她掏了身價銀子，黃繡娘也和楊家簽下了賣身契。等到陳霖淮被縣衙放出來，又在臺縣大營升了官，黃繡娘那裏後悔不及。

許是覺得明蓁和善，黃繡娘居然又來找李娘子，想讓明蓁將她從楊家贖回了，明蓁聽了一笑置之，並不與理會。

她的鋪子雖然缺少繡娘，但也不是誰想走便走，想回就回的地方。

如今鋪子的生意平穩，明蓁便隔一兩日才過來看一看。這日，她剛到鋪子，桂香就忙來迎她。

“明蓁姐，咱們鋪子裏來了一位小姐，好像是來找你的。她昨日也來過，聽說你不在便走了，今日又來了。”

“一位小姐？”明蓁順著桂香的目光看過去，就見一位紅衣少女正立在鋪子裏，她背對著明蓁，看不清面容。

桂香有些擔憂，“那位小姐看著有些兇，明蓁姐，你若是不想見，就從側門去後院吧！”

“無事，”明蓁微微一笑，“許是想要訂繡品的，我過去看看吧。”

明蓁進了鋪子，李娘子猶豫了一下上前打招呼。

“少奶奶，你來了！”

明蓁點頭，“李娘子，前幾日剛送來的那幅福壽雙全圖賣出去了沒有？”

“那副圖昨日便賣出去了，少奶奶有用嗎？”

“是有些用處，不過既然賣出去就算了，我再挑別的吧。”

明蓁的目光在鋪子裏掃了兩眼，指著另一幅賀壽圖道：“將那一幅圖給我包起來吧，我待會走的時候帶走。”

李娘子應聲去取繡圖，明蓁這才註意到鋪子裏的紅衣少女一直在一旁好奇地打量著她。

明蓁沖她笑了笑，“這位小姐是來買繡品的嗎？”

紅衣少女搖了搖頭，“我不是來買繡品的，我是來找你的。”

“找我？”明蓁有些疑惑，“我與小姐素不相識，不知小姐找我所謂何事？”

紅衣少女卻忽的一笑，快步走到明蓁面前，“我就是想和你認識一下，我叫袁錦雲，你就是陳大哥的娘子吧？”

“陳大哥？”明蓁微楞，很快便反應過來，這位姓袁的小姐大概是位貴客。

“我是，既如此，袁小姐請隨我到後院一坐吧？”

袁錦雲忙點頭，甚至很是上前很是熟稔的挽著明蓁的手臂。

“我聽說陳大哥成婚了，便好奇她的娘子是個什麽樣的人。這次來臺縣，特意來你的鋪子想要見見，沒想到大嫂竟然這麽美。”

明蓁客套道：“袁小姐過獎了，袁小姐容光照人，明蓁才是自愧不如。”

“哎呀，大嫂，你就不要謙虛了。我原本是覺得自己長得挺美的，但是見了你，我才知道自己差的多了。”

明蓁帶著她到了後院正廳入座，袁錦雲又正式介紹了一下自己。

“我爹是濟州參將，上次我來臺縣被陳大哥和……”袁錦雲略停頓了一下，又繼續說道：“和那個誰一起救了我。後來給陳大哥帶來了不少麻煩，我實在是過意不去。”

“袁小姐客氣了，”明蓁道：“我夫君和何公子都是光明磊落之人，自是看不得那些歹人行兇，既是遇到了，肯定是要救人的。況且，後來也多虧了袁小姐，他才能洗刷冤屈，重新回到哨兵營訓練，一展抱負。”

袁錦雲忙揮手，“陳大哥能當上百夫長可和我沒有關系，是我爹看了他和人比武，對他欣賞不已，這才提拔他的。”

袁錦雲和明蓁說起陳霖淮在濟州參將府和人比武之事，口中多是溢美之詞。

明蓁聽著面上含笑，心裏卻莫名不是滋味，陳霖淮在外是不是太過招搖了些，人家袁小姐對他這個陳大哥崇拜得緊呢。

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