暮色朦朧, 天邊最後一抹晚霞也已消散開。陳霖淮的臉色也隨之黯淡下來，他的目光茫然，神情有一絲沮喪。

明蓁還從未見過他這般模樣, 心底有幾分悸動, 說不清是什麽滋味。

她坐在陳霖淮的膝頭，忍不住伸不出手去捧住他的臉。

“夫君何出此言？”

“昨日回門, 岳父說起，我既不喜做文章以後也無需再去學堂了。岳父定是覺得我是朽木不可雕也！”

明蓁愕然, “就是因著此事，夫君便覺著自己一無是處了？”

“岳父是進士出身，明謙才學出眾，明年的院試定然可以考中秀才；明澤雖年幼，詩詞歌賦也比我精通。更不用說……更不用說你二妹嫁的那個孟秀才, 岳父說來年鄉試他若下場, 也有望高中。唯有我, 文章做的狗屁不通，豈不是很沒用？”

“噗嗤……”聽他這般評價自己, 明蓁忍不住笑了出來。

“娘子，你還笑話我？”

見他不依, 明蓁收起笑, 努力端起臉來。

“夫君不喜四書五經, 不愛做文章, 也不是一日了, 從前怎不見夫君如此介意此事？”

“從前我也沒有遇到娘子呀，可是如今不同了, 我不想娘子因為我被人恥笑。”

明蓁目光溫柔：“夫君處處以我為先, 我心裏很感動。但夫君若是這般想的, 那大可不必。這世上讀書人萬千，真正能通過科舉考取功名的又有幾人。難道其他人的娘子都要被人恥笑嗎？”

“可是……”

明蓁擡手用帕子遮住他的嘴，阻止他繼續說下去。

“夫君先聽我說完，我嫁你之前，便知你不喜科舉文章，也從未想過要逼你進學。況且前朝至今也有不少仁人志士、英雄豪傑不靠科舉入仕一樣可以一展抱負。夫君從前過得肆意瀟灑，從不為這些事所惱，如今便是想要有所作為，也不必急於這一時，非逼迫自己做不喜之事。”

陳霖淮聽得目瞪口呆，隨即便把明蓁抱緊。

“蓁蓁，你真好！我就知道你和旁人不一樣，你不會嫌棄我的……”

明蓁失笑：“我們夫妻一體，我怎會嫌棄你？”

陳霖淮本就不是心思狹隘之人，明蓁開解了他幾句，他便重新振作起來。

“娘子說得是，我雖然文章做不好，但也可以做別的。孟玉堂日後若能科舉高中，為妻請封誥命。我也一定會有法子讓娘子風風光光的，絕不會讓你受了委屈。”

“嗯！”明蓁輕笑著點頭。

“我自然信你，不過，日子是我們自己過，無需和旁人比較。像如今這般，我便覺得也很好！”

“可我覺得不好！”陳霖淮苦著臉訴委屈。

“爹忙著鋪子裏的生意不常在家，娘子忙著管家理事，也不理我！”

剛才還覺得他成熟了幾分，如今便又孩子氣起來。

明蓁很是無奈，“以後我定多陪著夫君！”

“真的？那娘子下次看賬目時不會再攆我走了吧？”

“還說，若不是你……”

明蓁面上一紅，若不是他總愛動手動腳，她又怎會……

她掙紮著起身，“不理你了，我去把螃蟹拿去蒸！”

“蓁蓁，等等我，我與你一起……”

陳霖淮跟著起身，笑著去拉她的手。一彎新月升起掛在了樹梢，清輝灑在二人身上……

忙了兩天，明蓁終於把家裏內院的賬目理清。陳家人口簡單，家裏規矩也都是定好的，明蓁管家十分省心。

這日一早起來，陳霖淮便提議陪她去縣城轉轉，明蓁見家中也無什麽要緊的事，便欣然應下。

雖然婆母早逝，她進門便當家理事，但明蓁還是依著規矩先稟明了陳員外。

陳員外大為支持：“讓淮哥兒帶你去家裏的鋪子轉轉，馬上就要到中秋了，也將中秋的節禮一並置辦下！”

雖然已經接管了內院家事，但明蓁沒料到陳員外將這件事也交托給她辦。畢竟她進門才剛幾日，對陳家的人情往來並不熟悉。

“你無需擔憂，生意上的往來，鋪子上的掌櫃自會料理。咱家的親朋不多，又有舊例，你酌情看著添減就好。最重要的是你娘家那裏，你們是新婚，節禮一定要鄭重一些。”

既然陳員外這麽說了，明蓁也就應了下來。

“是，爹，兒媳一定盡心去辦！”

看著明蓁和陳霖淮遠去，成伯有些擔憂。

“老爺，少奶奶剛剛接管家事，您便讓她料理家裏的人情往來，是不是操之過急了些。好歹容她再熟悉熟悉。”

陳員外不以為意：“無妨，這些事她早晚都要接手過去的。我看淮哥兒媳婦很是聰慧，應是難不倒她的，便是有些錯漏也沒什麽，只當是讓她練手了。”

明蓁不知道陳員外心中所想，去往縣城的這一路，她和陳霖淮說起陳家的一些舊交，盤算著各家要準備些什麽，心裏也都有了主意。

進了縣城，陳霖淮先帶著明蓁去了陳家的商鋪。

陳家的鋪子名叫“盛興商號”就坐落在玉帶街上。商鋪臨街，共有兩層。後院直通玉帶河，沿河設有碼頭，方便運送貨品。

盛興商號做的是南北貿易的生意，鋪子裏的貨品品類很全，琳瑯滿目。

見著陳霖淮進門，鋪子裏的大掌櫃忙上前請安。

“見過少爺，少奶奶！”

“安叔！”

陳霖淮向明蓁介紹，“蓁蓁，這便是商號的大掌櫃安叔！”

“安叔！”

安掌櫃忙躬身還禮：“不敢、不敢！少奶奶，快請！”

明蓁在鋪子裏四下查看了一下，“安叔，父親命我置辦家中中秋的節禮，不知鋪子裏可有合適的？”

安掌櫃忙引著明蓁坐下，讓夥計搬了幾個錦盒來。

“少奶奶，您看這些怎麽樣？有北方的幹貨、上等的燕窩，還有就是南方運來的海貨。這些用作中秋節禮都很合適。”

明蓁驗看了一番，也很滿意，便讓安掌櫃將這些準備好，送回家中。

陳霖淮也讓安掌櫃幫著選了兩套上好的文房四寶，一並包好，準備送給明澤兄弟兩個。

在自家鋪子裏看過了，陳霖淮便帶著明蓁出門在街上閑逛起來。明蓁想到陳員外送給她的那間鋪子還沒有去看過，便提議先去那裏，陳霖淮自然同意。

商鋪處在玉帶街的東首拐角處，這裏原是間茶社，因為偏離河道，離著碼頭有些遠，故生意並不景氣。原來的房主支撐不下去，便將鋪子賣了。

打開房門進去，鋪子裏維持的倒還幹凈，只是處處淩亂了些。商鋪也是兩層的構造，面積並不小。後院還有三間正房，院子也頗寬敞。

明蓁在樓上樓下都轉了一遍，陳霖淮提議道：”娘子，小心些！回頭咱們寫個招租告示，將鋪子租出去便是。”

明蓁輕笑，並沒有多說什麽。

出了門，就聽街對面傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。明蓁應聲看過去，就見那裏有一家繡莊，此時門前圍著四五個兇神惡煞的男人。

繡莊的女掌櫃一臉怒容地在和他們爭論。

“你們這些人還有沒有王法？我夫君已逝，你們拿著不知是誰人寫下的借據上門來要債，非要賴到我夫君頭上。你們真覺得死無對證，便能強搶了我的鋪子不成？”

那幾個男人卻不管這些，“欠債還錢，天經地義，這就是你夫君欠下的，你認也得認不認也得認。楊少爺說了，給你三天的時候，三天之後，你要麽還錢，要麽就把鋪子交出來。”

幾個男子在繡莊門前打砸了一通，揚長而去，繡莊女掌櫃氣得發抖也沒有主意。

明蓁猶豫了一下，走了過去。“夫君，我過去看看 。”

繡莊裏此時也沒有別的客人，陳霖淮索性和她一起過去。

進到店裏，就見裏面一片狼藉，成匹的綢緞被扯開，繡片散落在地。

女掌櫃在那裏欲哭無淚，見到有人進門忙賠不是。

“這位娘子對不住了，鋪子裏出了些事情，怕是不能招呼二位了！”

“李娘子，無需客氣！”

明蓁將地上的一匹綢緞幫著撿起，“我在對面都看到了，李娘子是得罪了什麽人嗎？”

這家繡莊明蓁是熟悉的，以前她娘都是在這家繡莊接了繡活來做，她成親時的一些繡品也是在這裏采買的。

女掌櫃楞了一下，便認出來了。

“原來是明蓁小姐，你已經成親了吧？這位可是你的夫婿？”

“正是，我夫家姓陳。”

“原來是陳少爺！”

李娘子勉強笑了笑，“你們來得不巧，剛被那起子人把店裏砸了！”

“李娘子怎麽不去報官？”

“怎地沒報過？可是那姓楊的和縣丞家裏關系密切，他手中又有一張借據，非說是我夫君寫下的。到了縣衙，也是偏袒與他，判著我還錢。我鋪子裏生意一直不錯，根本就不缺銀子，夫君生前也從未和我提過借人錢財的事情。況且我夫君已過世幾個月了，若真欠了債，楊家怎麽從前沒有來催討過？”

陳霖淮一聽就明白了，“你說的是不是楊半倉那小子，他最是陰毒，定是他做局害你！”

“誰說不是呢？”李娘子嘆了口氣，“上個月他上門要買我家的鋪子，當時我沒答應。誰知如今他竟然使這種下三濫的手段……”

明蓁聽著也為她可惜，李娘子的繡莊經營多年，手底下有幾名簽了長契約的繡娘，平日裏也善經營，生意一直不錯的。

“李娘子如今是怎麽打算的？”

“還能怎麽打算，楊家勢大，我孤兒寡母的也鬥不過，也只能認下來。等我把繡莊剩餘的繡品處理一下，這鋪子給他便是。”

明蓁掃了一眼鋪子裏剩餘的繡品，心裏有了主意。

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