夜裏落了一場雨，明蓁被雷雨聲擾了睡意，直到天色將明才又沈沈睡去。

再一睜眼，日光早已穿過十字海棠的窗格，在帳前落下一地花影。

明蓁剛把素紗帳撩起，就聽到吱呀一聲響，房門被人推開。

“小姐醒了！”

春雨端了水進來，“昨個夜裏的雷聲真大，奴婢就知道小姐肯定沒睡好，一直沒敢來打攪你。”

明蓁輕笑：“還是春雨疼我！”

她趿著寢鞋下地，先奔到窗前把窗子支開，就見東方的天幕上飄蕩著一片瑰麗的朝霞，如同織錦一般。

院中的花木被雨水沖刷過，更加青翠欲滴。一只喜鵲落到桂花樹上，喳喳叫了幾聲。

春雨一臉喜意地跟著探過頭來，“我娘總說“喜鵲叫，喜事到”。小姐，今日定是要有好事了！說不定孟公子……”

“別胡說！”明蓁忙去捂她的嘴。

“我去洗漱了，本就起得遲了，再晚些就耽擱給祖母請安了！”

春雨在一旁偷笑，她知道自家小姐肯定是害羞了。

去前院請過安，一家子用過飯後，明蓁繼續回到房中繡嫁衣。金色的絲線勾勒出大朵的牡丹花，朵朵嬌艷飽滿，雍容華貴。

春雨一直在明蓁身邊陪著，一擡頭就見她娘在院中沖她招手。她放下手裏的針線筐走出去，再回來時滿臉都是笑意。

“小姐，我娘說孟公子的娘上門來了。夫人讓你收拾一下，等會去前院見見。”

牡丹花花瓣只剩下最後幾針，明蓁的手頓了一下，繼續上下穿梭。

“我知道了！”

“哎呀，小姐，你穿哪身衫裙好呢？”

春雨忙打開衣櫃，把明蓁的衫裙都取出來，一時間竟挑花了眼。

明蓁很是無奈，收了針從繡架前起身。

“春雨，不用忙了，我身上這件不就挺好。”

“不好，不好，小姐這身顏色太過素雅了，今日要穿得喜慶些才好！”

拿過一襲茜紅折枝堆花的衫裙，春雨忙著在自家小姐身前比量。

“不行、不行，這身小姐穿著太嬌艷了，還是端莊一些的好！”

話是如此說，可粉色嫌嫩，青色又過翠，春雨把衣裙翻了個遍還是拿不定主意。

明蓁哭笑不得，最後還是自己選了一身淺鵝黃繡蘭草紋的。

“就這身吧，這件還是今年新做的，穿著也清爽。”

換好了衣衫，春雨又給明蓁重新梳了發髻。主仆兩個在房間裏等著，卻不見有人來叫。

眼看著時辰不早了，春雨有些著急，“小姐，我去前院看看。”

春雨急匆匆出了房門，還沒走過月洞門就差點撞到周氏身上。

“夫人……”

周氏滿臉怒容，來不及理會春雨，就往正房去了。春雨傻楞著站在那裏被她娘拉到一旁。

“你回房間去陪小姐，別到處亂跑！”

春雨傻了眼，今日孟公子的娘不是來提親的嗎，怎麽夫人會不高興呢？

透過窗子，明蓁也清楚地看到母親的神情有異，她沒有多想，出了房門就奔到母親的房間。

內間傳來杯盞落地的聲音，明蓁頓住了腳步，心情覆雜。母親是名門貴女，遇事向來冷靜自持，明蓁還從未見她發過這麽大的火氣。

“她憑什麽嫌棄我的蓁蓁，說什麽她家窮恐連累了蓁蓁，不忍誤了蓁蓁的前程。她只差沒直說蓁蓁嬌氣，做不好賢妻良母了！”

“老爺，你是沒看到，孟公子的娘實在是太過分了。一副柔弱不堪的樣子，說是不願意拖累了我們小姐，還要給我們夫人下跪賠罪，讓夫人不要遷怒她兒子，好似我們家逼婚一樣。更可氣的是，夫人不與她計較，說兩家親事沒有議定並不作數。她轉過頭，竟然說不想因此壞了兩家的情分，要向明珠小姐求親。”

姚思禮聽了這話，整張臉都黑了。

“沒想到玉堂的母親竟是這般糊塗，夫人，千錯萬錯都是為夫的錯，是為夫看走了眼。”

周氏嘆了口氣，“這事和老爺有什麽關系，那孟高氏是婦人，老爺怎會知道她如何行事。要怪，也只怪我沒有打聽清楚。原以為孟高氏只是孤僻了些，不喜和外人來往，誰知道她竟然……”

平覆下心緒，周氏只在那裏冷笑。孟高氏嫌棄她女兒嬌氣，又不想失去姚家這個助力，所以回過頭求娶明珠，也不知是該說她精明還是愚蠢。

“我只是發愁這事該如何向蓁蓁開口，她原本滿心歡喜地備嫁，誰知如今……”

明蓁不禁苦笑，她從未因為要嫁人而歡喜，自然也不會因為嫁不成孟玉堂就黯然神傷。

“爹、娘……”

明蓁自門外步入，神態依舊端莊自若，面上也不見絲毫傷感。

“蓁蓁，你什麽時候過來的？剛剛爹娘說的話你都聽到了？”

周氏忙去拉女兒的手，一臉的愧疚。

明蓁笑了笑：“是女兒不孝，讓爹娘為我的事情傷神！”

“你這孩子，總是這樣乖巧懂事，明明是你受了委屈，卻總是把事情攬在自己身上。你這樣，娘會更心疼的！”

慧娘在一旁氣得抹眼淚，她家大小姐從小到大哪受過什麽委屈，今日卻被孟公子的娘惡心了這一通。大小姐這樣天仙一般的人物居然被孟娘子嫌棄，反而把明珠姑娘當寶。

“娘，明蓁沒有什麽委屈的。不過是失了一樁親事，總比婚後才發現遇人不淑要好！”

周氏一楞，發覺女兒說得也在理，她居然還不如女兒想的透徹。

“對，蓁蓁，你等著。娘明日就去宜山書院找你林伯母，書院中有上百學子，有她幫著相看，娘就不信挑不出一個比孟玉堂更優秀的。”

一開始聽聞選秀的事情，周氏就亂了陣腳，只想著抓緊時間給女兒相看個人家。恰好身邊有孟玉堂這般各方面都比較出眾的，她也便沒有多考慮其他。

如今，周氏下定決心要給女兒挑個家世人品樣樣不差的。她也看明白了，女兒貌美，若是嫁入貧寒之家，吃苦受罪不說，還要被人質疑，這是何苦來哉？

想清楚了這些，周氏也就不對孟家悔親之事耿耿於懷。但孟家已經向明珠求親，二房那裏也沒有當場拒絕，為了怕女兒尷尬，周氏便讓明蓁留在後院休息，免得看二房母女的嘴臉。

明蓁並不在意，“娘，女兒和孟公子並無私情。咱們兩家也只是口頭相商，根本沒有定下親事，女兒沒有什麽不能見人的。況且，女兒總不能終日躲在後院，終歸是要和明珠見面的。”

周氏無奈，也只好答應她，但卻面色冷然地守在女兒身邊。只要二房有人敢出言相諷，她絕對不會相讓。

晚飯時分，姚家眾人都聚到了廳堂，曹氏從沒有像今日這般暢快，只覺揚眉吐氣。

她其實並不看好孟玉堂，但是一想到孟家舍棄了明蓁而來求娶她家明珠，她心裏就萬分得意。

要知道這可是周氏拒絕了縣丞家的公子，精心給自己女兒挑選出來的女婿。

周氏出身高貴，才貌雙全，從她嫁入姚家那天起，曹氏就自慚形穢，日日在她的陰影之下過日子。

大房夫妻和美，兒女聰慧，曹氏本以為自己一輩子都要被這位大嫂壓一頭了，誰曾想，老天有眼，在女兒的婚事上，周氏居然栽跟頭了。

一想到這些，曹氏忍不住又多吃了兩碗飯。既然給明珠跳了這麽久，也沒有挑到合適的親事，不如就像她說的賭這一回。若是孟玉堂日後高中狀元，那她就是狀元爺的丈母娘，說不準也能封個誥命。

飯桌上，眾人都沒有提及孟家之事，但用過飯後，姚老爺子便把兩個兒子都留了下來。

明蓁跟著母親一起回房，被明珠叫住。

“明蓁姐，我也不知孟大娘為何會看中我，我爹娘覺得孟大哥才學出眾，甚為喜愛，有意答應這樁親事。明蓁姐，你不會怪我吧？”

明珠口中說著唯恐明蓁怪罪，可是言語間卻甚為得意，嘴角也快要咧到耳後去了。

明蓁莞爾：“明珠妹妹，這話說的奇怪。你要定親我肯定是恭喜你，原本就是和我無關的事情，我為什麽會怪你？”

“真的？”

明珠盯著明蓁的臉看，一絲細微的表情也不放過，可惜讓她失望了，她沒有在明蓁臉上看到一絲強顏歡笑的樣子。

可這怎麽可能呢？明珠記得上輩子他們二人可是恩愛的緊呢？明蓁怎麽會不傷心呢。

等她回過神來的時候，明蓁早已回了後院，只留給她一個背影。明珠氣得直跺腳，她還是不相信明蓁會不傷心，肯定是裝的。

姚思禮回到後院的時候，夜色已經深了，他對著周氏面有愧色。

周氏心知肚明，“爹留你在前院，是不是在商量孟家和明珠的親事。”

姚思禮點頭，“爹也覺得孟玉堂是個不可多得的人才，他和孟氏族裏不親近，若和我們家聯姻，對明舉、明謙兄弟幾個來說也不失是一個助力。

周氏早就料到會這樣，公爹是姚氏族長，一心想著的都是振興家族，光耀門楣。為了族中男兒的前程，肯定舍不得孟玉堂這樣才學過人之輩。

“這麽說，二房和孟家的親事爹同意了！”

“同意了！”

姚思禮也很為難，是孟高氏主動向侄女求親的，他也不能為此遷怒二弟一家。

周氏冷哼，“倒是錯看了孟家那小子了，原本以為他是個有擔當的君子，現在看來也不過如此。”

姚思禮皺眉也有些不敢相信，他原本最看重的就是孟玉堂的人品學識，難道真的看走了眼不成？

孟玉堂並不知姚家發生的一切，他滿心歡喜地看著母親去姚家提親，直到媒人要正式上門納彩的時候才知道他的親事被換了人。

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