馬婆子這次來姚家顯然是來保媒的，一進門就開始恭維起張氏，好話不停地往外蹦，把張氏奉承的眉開眼笑。

見到周氏進門，馬婆子的笑容更是諂媚。

“大夫人來了，怎麽不見大小姐！”

周氏微微一笑：“明蓁中了暑氣，我讓她在房中歇著了！”

馬婆子也猜到這大概是個托詞，她也不介意，笑呵呵地向周氏道喜。

“大夫人，眼下可是有一樁大喜事！自從得了您和老夫人的托付，我千挑萬選，終於給大小姐選了門好親事。這門親事可是咱臺縣頭一份的，那位公子無論是相貌、家世都是頂尖的人物。大小姐要是嫁過去就有享不盡的榮華富貴。”

張氏一聽就來了興趣，“你個老貨就別賣關子了，快說說是哪家的公子？”

馬婆子嬉笑道：“我說了老夫人肯定滿意，央我來保媒的就是咱們臺縣的高縣丞家，他家的小公子文傑，十七八歲，生得是玉樹臨風、一表人才，和大小姐就是天造地設的一對。

聽到向明蓁提親的是縣丞家，姚家人俱都楞住了。明珠更是震驚，總麽會呢？前世的時候，托馬婆子來向明蓁提親的明明不是高家。

姚家人的反應，馬婆子絲毫不意外。她就說嘛，姚家這樣的鄉下人家能攀上縣丞家，那是多大的福氣。這門親事成了，她收到的謝媒禮肯定不是個小數目。

忙著往自己身上攬功勞，馬婆子臉上的褶子都笑了出來，“大小姐這門親事可是臺縣多少人家求都求不來的。”

“多謝你費心為小女籌謀……”周氏面上的笑容不變：“只是可惜我們家怕是沒那個福氣了！小女的親事，我家老爺另有打算，已經有了合適的人選。高家那裏就勞煩馬婆婆給推了吧！”

馬婆子的笑容僵在臉上：“大夫人，你是說笑吧？咱們臺縣還能找到一門比高家更好的親事？”

“若論家世肯定是比不過高家的，但是我們老爺不看重這個，更在意的是人品學識。”

馬婆子的臉色已經全黑了，她還是不死心，看向張氏。

“老夫人，您老怎麽說？高家要娶兒媳婦，縣裏什麽樣的姑娘找不到呀？是我老婆子在高夫人面前把大小姐好一頓誇，不知費了多少唇舌，才說動高夫人的。”

能和縣丞家結親家，張氏也是心動的很，聽到大兒媳反對，她早就不滿了。

“周氏，兒女的親事要慎重，你還是先和老大商量一下再說吧！”

“娘，這原本就是我家老爺的意思，明蓁的親事他已經挑好了人家，只等著吉日來定親了。”

一聽是兒子的主意張氏就無計可施了，她這個大兒子只要拿定了主意誰也勸不動。

馬婆子張嘴還想說什麽，周氏身後的慧娘先動了一步。

“馬婆婆，我家大小姐的親事都是我們老爺做主，我們夫人也沒法子。勞煩你為了我們大小姐的事情跑這一趟，這個你拿著，權當個茶水錢。”

一個繡著福字的荷包被塞到了馬婆子手裏，她雖心有不甘，卻仍是下意識地掂了掂分量。

周氏輕搖著手裏的團扇，“馬婆婆，雖然小女的親事不成，可還有我侄女那裏呢。你要是給我侄女相看個好人家，我這裏也有重謝。”

這一段時間，曹氏也四處托人給明珠相看親事。可是她娘家就是普通的農戶，家境還不如姚家呢。他們給明珠挑選的人家也不過是家裏有幾畝薄田的莊稼漢，曹氏如何能同意。

見周氏居然連縣丞家的小公子都看不上，曹氏真是又急又氣，這樣的人家說給她家明珠多好。也不知大房到底給明蓁選的是什麽樣的親事，比高家還要富貴嗎？

眼下她也顧不上眼紅明蓁了，明珠的親事才是第一要緊的。不用周氏說，她也急著問起馬婆子。

馬婆子只顧懊惱高家那裏的謝媒錢怕是拿不到了，對著曹氏也就沒了先前的熱乎勁。

“我也在縣城給二姑娘相看了一戶人家，就是城北廟後街的孫家。孫家的家境那也是沒得說的，守著個肉鋪子，天天都有進項。家裏只有這一根獨苗苗，如今也在學堂念著書呢。孫娘子說了，以後新媳婦進了門就管家。”

這條件，曹氏越聽臉色越黑。

“這不就是孫屠戶家嗎，哪裏是什麽好人家？”

臺縣誰人不知，孫屠戶的獨生兒子長得跟他爹一樣，又黑又壯。孫娘子還是出了名的潑辣，那殺豬刀用的比孫屠戶都要嫻熟呢。這樣粗俗的一家子，哪裏配得上明珠。

“你給明蓁介紹的是縣丞家的小公子，怎麽到了我們家明珠就是屠戶家的兒子了。”

“孫屠戶家哪裏差了，在縣城有個二進的大院子，家裏又不缺銀錢，二姑娘嫁過去保準跟著吃香喝辣。”

在一旁坐著的明珠早就聽不下去了，果真和前世一樣，這個馬婆子給她說的親事還是孫屠戶家。她心裏恨得不行，憑什麽給她相看的人家就比明蓁差那麽多。

“娘，這親事我不答應，那孫屠戶的兒子誰愛嫁誰嫁。”

扔下這話，明珠氣沖沖地就往外走。馬婆子在後面看得目瞪口呆，譏諷道：“喲，這二姑娘的主意可真大！”

曹氏不甘心，又問馬婆子可還有其他什麽好人選。結果可想而知，馬婆子提的人家一家不如一家。

兩個姑娘的親事一個都沒有說成，馬婆子心裏也憋著一股火氣。

回了縣城，她先去了高家回話。聽到姚家居然沒看上她兒子，高夫人氣得一陣冷笑。

“姚家人還真是不識好歹，這臺縣還有哪家的公子能比得過我兒子？他們家難不成還打算把女兒送進宮裏不成？”

馬婆子跟著賠笑，直說姚家不識擡舉。

“高夫人，咱們縣城的千金小姐多的是，您放心，我一定給貴公子挑個比姚家姑娘還好的。”

高夫人一陣心煩，揮揮手讓下人送了馬婆子出去。她是沒看上姚家，可架不住兒子看那姚家姑娘有幾分姿色，非鬧著要娶進門，現在事情沒成，高夫人想想就頭疼。

自從在縣城見了明蓁一面之後，高文傑就上了心。他找人查明了明蓁的身份，知道想要把她弄進府裏做個妾室是不可能的，不過正好他也沒娶妻，幹脆求了他娘去提親。

姚家那裏拒了親事，是他怎麽也沒想到的。高文傑惱羞成怒：“真是敬酒不吃吃罰酒，我倒是要看看若是毀了她的清白，她還能嫁給誰。”

“住口，你要去毀了誰的清白？”

高縣丞黑著臉，暗恨兒子不爭氣，一天到晚只想著惹是生非。

“姚家現今雖是農戶，可姚思禮是隆成二年的進士，他的座師是如今的戶部尚書李大人。據說李大人前兩年還曾想保舉姚思禮回京覆職，只是被姚思禮推拒了。還有宜山書院的林山長和姚思禮一貫交好，林山長的兄長是誰，你不會不知道吧？”

被父親教訓，高文傑還是不服氣：“那又如何？林山長的兄長雖是左都督，可也只是個武將，爹爹還怕他不成？”

“哼！那還有最要緊的一位呢。姚思禮的舅兄剛晉升了都察院禦史，有參劾百官之權，豈是你爹我這樣的八品小官能招惹的？你若是敢欺負他的外甥女，他一個折子遞上去，你爹我的腦袋都不一定保得住。”

面前的黃花梨木桌被高縣丞拍得啪啪作響，高夫人被嚇得一哆嗦。

“老爺，您別生氣，文傑不去招惹那姚家姑娘就是。”

高文傑不願意，“娘，我就想要她……”

高夫人急了，“你這孩子怎麽不聽話呢，聽你爹的。”

“爹，雖說是這樣，可是著朝中百官誰還能大得過首輔大人。您年年往首輔大人府上送銀子，首輔大人總會顧及一些的。”

“往首輔大人那裏送銀子的多了，你以為他老人家個個都能認得嗎？”

高縣丞搖了搖頭，對兒子的愚笨很是無奈。

“你要是想娶那姚家姑娘也不是沒有法子！”

高文傑大喜，“爹，你快說！”

“姚家想必也知道了選秀的事情，所以急著給女兒擇婿。你只需把求娶姚家女的事情放出風去，相信縣城沒有哪家敢冒著得罪我們的風險去姚家提親。到時候，姚家如果不想女兒進宮，一定會把女兒嫁過來。”

高夫人有些猶豫：“老爺，照你這麽說姚家的親友都是和首輔大人政見相左的人家，那咱家娶了姚家女不是和首輔大人作對嗎？”

高縣丞鄙夷地看了她一眼：“婦人之見，你懂什麽！文傑要想娶姚家女就這麽辦，到時候，我親自去姚家提親。”

果然姜還是老的辣，高文傑大喜，還是他爹會算計。

“爹，那我去了！”

“等一下！”

高縣丞又叫住兒子，“還有一事，要你一同去辦。江同知有一個庶女也到了婚嫁的年紀，他也不打算讓女兒入宮，想要為父幫著謀一門親事。你交友廣，幫為父挑幾個人選出來。”

高文傑應下，忙著去辦自己的事了，一想到那樣貌美的小娘子就快要被他弄到手了，他就忍不住心癢。

被張氏盤問一通後，周氏才回了後院，她先找明蓁說起了高家來提親的事情。

“這事說來也奇怪，咱們和高家素無來往，也不知他家怎麽會冒然來提親。”

“高家？”明蓁凝神思索了一下，便想到端午那日的事情。那日和陳少爺一起鬥雞的，好似就有一位是縣丞家的小公子。

明蓁猶豫了一下，還是把當時的事情向母親說了一遍。

周氏聽了氣憤不已，這些年來，她深知女兒貌美，為了不招惹是非，很少讓她出門。

沒曾想，稍一大意，居然因為明珠的失儀之舉而把女兒推到人前。那高家的小公子定是貪圖明蓁的美貌才來提親的。

明蓁有些自責：“都怪女兒一時不慎，這才給家裏招來麻煩。”

“這怎麽能怪你呢？”周氏忙安慰女兒：“放心吧，娘已經把高家的親事推了，孟家那裏估計這幾日便會來提親了，等到你和玉堂的親事定下來，只管安心備嫁就行。”

明蓁沖母親微笑著點了點頭，但心底不知怎地還是升起一絲不安。

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