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第13章

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姚明珠心亂如麻,她想起上輩子有段時間孟玉堂好似也經常出入姚家向大伯請教學問。

後來孟家來提親的時候,她和母親氣憤不已。怪罪大房一家引狼入室,才使得孟玉堂對自己起了覬覦之心。

如今細想來,明珠才覺得事情有些不對。怎麽以往不見孟玉堂來家裏請教學問,偏偏趕在大伯要給明蓁選婿的時候來?是不是大伯一家早就動了什麽心思?

明珠越想越覺得憤怒,可笑她上輩子說服祖母把她和明蓁的親事交換後還曾沾沾自喜,其實她才是個傻子。

孟玉堂應該就是大伯為明蓁挑選的乘龍快婿吧,只是不知為何孟家來提親時偏偏換成了她。

又因為她不情願,換了婚事,所以明蓁最終才能嫁給孟玉堂,成了狀元夫人。

想通了這些,明珠看著明蓁的目光更帶了幾分恨意.這輩子她絕對不會那麽傻了,明蓁還是等著當她的寡婦娘子吧!

用過飯回房後,明珠更是心焦。孟玉堂離開的時候肯定會經過前院,她時刻關註著外面的動靜,唯恐再次和他錯過。

直到傍晚時分,孟玉堂才告辭離開。

“承蒙叔父教導,如醍醐灌頂令玉堂豁然開朗。今日多有叨擾,時辰不早了,玉堂就先告辭了!”

姚思禮沒有多加挽留:“也好,日後你若有疑惑之處盡管來問,就是無事也可以來和明謙一起讀書。”

孟玉堂感激不盡,姚家的藏書豐厚,甚至還有名家孤本,他若能借閱,才真是受益匪淺。

孟玉堂再次向姚思禮道謝,又去向周氏辭別。

周氏笑意溫和,“回家替我向你母親問好,你和明謙是好友,以後常來常往才好!”

姚明謙送了孟玉堂出門,跨過月洞門的時候,孟玉堂下意識回頭望了一眼。

西天的雲霞撒落下萬道金光,小院被籠在光裏,安靜而又柔美。孟玉堂沒有看到自己想要看到的那抹身影,面上有些失落。

“明謙……”

“二姐?”

剛穿過月洞門,明謙就被姚明珠攔住了,他停在那裏,面上有些疑惑。

“二姐有事嗎?”

姚明珠的目光都被明謙身後的孟玉堂吸引住了,不愧是未來的狀元郎,即使身著半舊的儒衫依舊遮不住他的神采,一舉一動從容有度,那些草包富家子弟哪裏能比得上!

明珠的雙頰染上一層紅暈,她含羞帶怯的看了孟玉堂一眼,隨即細聲問道。

“明謙,不知這位公子是……”

明謙皺眉,只覺的二姐的舉動很是忸怩,但依舊給她做了介紹。

“這位是我的同窗好友,今日是來家中拜見父親的。”

明珠一副驚喜的模樣:“我聽哥哥提起過,這位就是孟大哥了吧。哥哥常說孟大哥學識淵博、才華出眾,今日一見果真名不虛傳。”

孟玉堂早在明珠和明謙搭話的時候就避到一邊了,他低垂著頭不去看明珠,但聽聞她提到自己還是施了一禮。

“姑娘過譽了,在下不才,實不敢當。”

“孟大哥太謙虛了!”明珠語氣很是熟絡,“你年紀輕輕已經中了秀才就足以證明你學識過人。哪像我哥哥和幾位弟弟,大伯常說他們愚笨呢。”

“二姐……”

明謙有些不悅,二姐和孟兄初次見面說這些作甚,也太不莊重了些。

果然,明謙就見孟玉堂又避後一步,低垂著眉眼不再多說什麽。

“二姐有事就去忙吧,我要送孟兄出門了。”

明珠見孟玉堂並不多與她交談,不禁有些失望,她也不想給孟玉堂留下壞印象。

“我也沒有什麽特別要緊的事,原想去找明蓁姐請教幾個花樣的,可是想到她還在生我的氣,怕是不想見我,我還是不要去了。”

明謙愕然,二姐說這話不是在指責大姐不友善姐妹嗎?他不由有些怒意。

“二姐這說的什麽話,大姐何時生過你的氣?”

明珠面露委屈,“你和大姐是親姐弟,當然是向著她了。”

“你……”

明謙的怒氣更盛,但當著孟玉堂的面他也不好與明珠撕扯這些。

好在孟玉堂並不在意明珠的話,他開口叫住明謙。

“明謙,時候不早了,為兄就不多打擾了,還是先告辭了!”

“好,孟兄我送你!”

姚明謙平覆了心緒也不再在意明珠,繼續引著孟玉堂向大門處走去。

“孟大哥,等一下!”

明珠急聲攔住他:“孟大哥,上次遇到孟大娘,見她臉色很是蒼白,似乎身體有些不適。明珠不好出門探望,不知孟大娘現在好些沒有?”

聽她提到自己的母親,孟玉堂不得不停住腳步。

“多謝姑娘掛念,母親吃了幾服藥,已經好了許多。”

明珠面上露出笑容,“那就好,還請孟大哥替我問候一下大娘。”

孟玉堂道了謝,便隨著明謙一起出門了。

明珠有些失望,孟玉堂對她客氣有禮,甚至目光都不曾落到她的臉上。可是上一輩子,孟玉堂明明上門向她求親了,難道他對自己的傾慕藏得那麽深嗎?

明謙送走孟玉堂已經不見了明珠的身影,他氣不過還是把事情告訴了母親。

“娘,真不知二姐為何要當著孟兄的面詆毀大姐。幸好孟兄是坦蕩君子,並不曾理會這些。”

周氏心中有數,她更關心孟玉堂待明珠到底有沒有什麽特別之處,便細細詢問了兩人見面時的情景。

聽兒子說完,周氏也確定孟玉堂和明珠並沒有什麽首尾,二人還是第一次見。而且孟玉堂守禮,不曾逾距,她也就放下心來。

姚明謙察覺到了異樣,“娘,你和爹今日為何這般關心孟兄的事情!”

周氏並沒有隱瞞兒子:“明謙,你也知道因著你舅舅來信所說朝中要選秀一事,我和你爹近日忙著給你大姐相看人家。”

姚明謙恍然大悟:“娘,你和爹是相中了孟兄。”

周氏點頭,“你和他是好友,覺得他和你大姐可相配?”

姚明謙立刻就讚成:“娘,你和爹真是好眼光。孟兄的品貌不輸京中名門子弟,才學更不必說,每次書院考試,他都是領先於眾人。他日金榜題名,定能揚名天下。唯一有些不美的就是受家境拖累。但若是大姐嫁與他,我們家可以多備些嫁妝,平日裏也可幫襯他們,日子肯定能過得去。”

兒子的想法和她一樣,還處處為明蓁著想,周氏很是欣慰。

“既然如此,你平日裏就多邀他來家中走動,慢慢把這意思說與他聽,看他的心思如何。”

姚明謙絲毫不擔心孟玉堂的心思,大姐這樣才貌雙全的女子,他怎麽會不傾慕呢。

孟玉堂回到家中的時候,孟高氏已經煮好了飯食。見兒子回來,她關切的迎過來。

“堂兒回來了,怎麽去了那麽久?”

“娘,姚叔父講學很是精妙,兒子只覺受益匪淺,一時間入了迷,所以耽擱的晚了些。”

孟高氏面上有些不自在:“我們家家貧,你去姚家帶的禮也單薄,怎好在人家留飯?”

孟玉堂面色微僵,但很快就恢覆自若了。

“娘,姚叔父、叔母都很親近,並不在意這些的。他們還邀兒子以後常去姚家和明謙一起讀書。”

“是嗎?”孟高氏面上有些猶豫,“他們會不會只是客套一下,總去麻煩別人終歸不好!”

孟玉堂能感受到姚思禮待他是真如子侄一般,對他諄諄教導用心頗深。但他深知自己的娘不喜麻煩外人,只好耐心說服她。

“娘,姚家人對兒子都很客氣,沒有因為家貧就看不起兒子。我與子謙相交多年,有金蘭之義。姚叔父對我也是真心關照,您不必擔憂,兒子自有分寸。”

孟高氏不敢耽擱兒子的前程,聽他這麽說不好再說什麽。

“那就好,只要你不受委屈,娘就放心了。”

孟玉堂松了口氣,又繼續說道:“姚叔母問您好呢,還有他們家的二姑娘,娘是不是見過?她也問起了娘的身體。”

“二姑娘?”孟高氏一楞,“是明珠姑娘吧?”

孟玉堂並不知那位姑娘姓名,只是隨口和母親提起,見母親果真認得也就不再多說了。

他只顧著翻閱今日從姚家借來的書籍,卻沒有註意到,孟高氏神情凝重,在那裏思索著什麽。

周氏並不是獨斷專行的母親,她雖相中孟玉堂做女婿,但還是先來問起女兒的看法。

周氏來到明蓁房中時,她剛剛梳洗完。一頭如雲的秀發披散在肩上,春雨正拿著帕子幫她擦拭。

周氏接了過來,親自幫女兒梳理。明蓁面上有些歡喜,對著她撒嬌。

“娘,你都好久沒有幫女兒梳頭發了!”

周氏輕笑,看著鏡中的女兒。一身的冰肌玉膚雪白細膩,兩靨染了紅暈,似芙蓉待放,明眸晶亮清澈,顧盼生輝。

“娘的蓁蓁長成大姑娘了!”

周氏心中有些傷懷,女兒跟著他們夫妻吃了太多苦,如今竟連最重要的婚事都不能精心為她挑選一番。

雖然她看好孟玉堂,此時仍唯恐委屈了女兒。

“蓁蓁,你的親事爹和娘有了一個人選,就是今日來家中的孟玉堂。你覺得他如何?”

明蓁心中早就有了準備,孟玉堂確實不錯,無論容貌還是才學都屬上佳人選。雖然家境差了些,但明蓁並不懼。只要用心經營,她相信自己的日子不會過得差。

她垂眸,聲音帶著幾分羞澀。

“孟公子品貌非凡,謙和有禮,看得出是位仁義君子,女兒全憑父母親做主。”

聽女兒這麽說,周氏終於徹底放下心來。她幫著女兒梳理好頭發,叮囑她早些休息,這才回房去了。

母親走了,明蓁托腮凝望著鏡中的人影,面上有幾分迷茫。

孟玉堂應該就是她夢想中的夫婿模樣,君子端方,溫文爾雅。若日後二人成婚,應該也能如同父母那般舉案齊眉做一對恩愛夫妻吧!

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