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第14章

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女兒的親事有了些許眉目,周氏和姚思禮心裏也寬慰了不少。

二人並沒有急於和孟玉堂挑明,尤其是周氏,事關女兒的終身大事,她還想再多打聽一下孟家的境況。

田裏的莊稼已經全都收完,秋糧也開始陸續種下,周氏卻一時也不得清閑。

張氏早就已經吩咐過了,要給兩個姑娘置辦嫁妝。衣服首飾什麽的都不著急,只是大件的家具要提前預備下。

除此之外,姚家還有一件大事。月底就是姚老爺子六十大壽,原本就打算好好慶賀一番的。

周氏忙著去縣城的各大鋪子采買,暫且顧不上其他。姚思禮當然是要陪著她的,這日就連姚明謙也跟著一同去了縣城,家中只有明蓁姐弟二人在。

明蓁晨起就把繡架擺在了窗下,繡架上鋪著一塊大紅色的銷金緞。一眼望去,色澤光燦,狀如雲霞。

春雨在一旁驚嘆不已:“小姐,這匹布可真好看,做成嫁衣穿在小姐身上一定像仙女一樣。”

明蓁擡手在繡架上輕輕撫過,入手光滑細膩,柔軟無比。這塊布料還是舅母在京城為她挑選的,說是京中不少大戶人家的小姐都愛用它來做嫁衣的。

在明蓁看來,這塊布料太過於華貴了些,可是長輩厚愛,她也只能聽從。

春雨幫著分線,明蓁聚精會神開始綉起嫁衣,一朵牡丹花剛繡出了輪廓,院子裏就傳來一陣響動。

“姐,桂香姐來了。”

明蓁聽了忙放下繡品迎出去,就見桂香背著一個竹筐跨進院中。

“桂香,你怎麽來了?家中都忙完了沒有?”

自從端午節後,明蓁還是第一次見到桂香。農忙時節,桂香也要跟著叔伯一起下地幹農活,半月不見,她又黑了不少。

“明蓁姐,你快看我給你帶什麽好東西來了!”

桂香放下肩上的竹筐,打開蓋子招呼明蓁來看。

明澤離得近,最先跑過去。

“姐,是河蚌……”

“河蚌?”明蓁好奇地看過去,“桂香,你從哪裏弄來這麽多的河蚌?”

“就在咱們村後的河邊摸到的,我聽人說這裏面有珍珠,就想著多摸一些送給你。若是能找到珍珠也可以給蓁蓁姐做件首飾。”

明蓁眼中盈滿笑意:“那我就先謝過了!待會把它剖開來看,即便是沒有珍珠,也能做幾盤子美味出來。”

見明蓁沒有嫌棄,桂香很是開心,

“蓁蓁姐,現在就剖開吧,我來幫你弄。”

“我也來,我也要找珍珠……”

明澤還從未見過從河蚌肚子裏取出的珍珠,吵著要一起動手。

明蓁無奈,便讓春雨去找了工具來,幾人就在廊下挨個把河蚌剖開。

一竹筐河蚌確實不少,剖出來的蚌肉盛在瓦盆裏,明澤挨個的翻找。

明蓁知道這些河蚌裏藏有珍珠的幾率很小,但也沒有多言,看著幾人忙活。

“珍珠,真的有珍珠……”

桂香驚叫起來,“明蓁姐,你快看。”

明蓁驚喜不已,果真見幾顆米粒大小的珠子躺在桂香的掌中,在陽光下泛著光澤。

“確實是珍珠,形狀也很好!”

見桂香找到了珍珠,明澤羨慕極了,他手上的動作加快,把剩下的河蚌都剖開來。可惜的是卻再也沒有發現珍珠。

明澤有些失望,春雨也很是遺憾。

“若是能再多找到幾顆就好了,那樣還能給小姐做支珠釵。”

明蓁並不貪心,安慰幾人:“沒關系的,可以把這幾顆珠子攢起來,以後再得了一樣可以做首飾。再說了,還有這麽多的蚌肉呢,我去廚下給你們做幾道美味。”

春雨忙把蚌肉拿去清洗,明蓁留桂香在家中用飯,兩人便一道跟了過去。

明蓁要繡嫁衣,春雨堅決不讓自家小姐做粗活,明蓁只好指導二人把材料準備好,最後由她親自做了蚌肉豆腐湯、辣炒蚌肉兩道菜出來。

飯菜都在前廳擺好,明蓁這才發現明澤不見了,春雨在附近找遍了也不見他的人影。

明蓁有些焦急,張氏端坐在椅子上,絲毫不在意。

“他平日裏都在學堂讀書,好容易放假休息幾日,肯定是同村裏的孩子去玩了。等玩夠了自會回家。”

明蓁卻不放心,明澤一向懂事,即便是和村裏的孩童一起玩耍,也不會遲遲不歸。

明珠在一旁嘲諷道:“明蓁姐,明澤也太過頑皮了。到了飯時還不歸,總不會讓祖母等著他回來再用飯吧!”

今日可巧家中眾人都有事外出,只有明蓁和明珠陪著張氏用午飯。

明蓁不理會明珠,對著張氏道:“祖母先請用飯吧,我去找找明澤!”

春雨和桂香都跟在明蓁身後跑出了門,焦急地在附近尋找。

“明蓁姐,我們去哪裏找明澤?”

“去河邊看看吧,春雨,你就在附近等著,若是明澤回來了,你看住他!”

明蓁安排了幾句,疾步往河邊跑去。每到夏日,村裏的孩童都愛去河邊戲水,溺水的事情時有發生。明蓁最擔心的就是弟弟偷跑去河邊,遇到危險。

“明澤、明澤……”

明蓁順著村後的河道尋過去,午後時分,河邊也很安靜。一路走過來,不要說明澤了,就是連個人影都望不見。

明蓁不禁有些著急,唯恐弟弟出了什麽意外。桂香安慰她:“明蓁姐,你不要著急。明澤平日裏很懂事的,許是有事耽擱了,我們去那邊看看。”

明蓁點頭,兩人相攜往前走。

沿著河岸有一片蘆葦蕩,繁茂的蘆葦隨風飄動,發出沙沙的聲響。有歡呼聲從蘆葦蕩盡頭傳過來。

“哈哈,我又摸到一個……”

“哼,那你也沒有我摸到的多……”

明蓁眼前一亮,這是明澤的聲音,她急走幾步奔了過去。

蘆葦蕩盡頭出現兩個身影,他們都站在河裏,正彎著腰在河裏找著什麽。明蓁一眼就認出個頭矮小的那個是明澤。

明澤的褲腳挽到膝上,河水已經漫過他的膝蓋。他的臉幾乎趴在河面上,雙手在水裏摸索著。

明蓁心頭升起一股怒火,就那麽一聲不吭地站在河邊,盯著明澤的動作。

明澤的手猛地從水中伸出,帶起一片水花。

“我也摸到了,這個好大個!”

明澤歡呼著舉起手裏的河蚌,下一刻就看到了站在河邊的明蓁。

“姐……”

明澤嚇得手一松,人也踉蹌了一步,向後跌去。

“明澤……”

明蓁神色大變,她原本就是怕自己出聲會嚇到明澤,才站在河邊等他的,誰知明澤看到她還是出了意外。

明蓁提起裙擺急著要踏進河裏救人,就見站在明澤身邊的人動了,他反手一把把明澤拉住,拽著他站直身子後就哈哈大笑起來。

“明澤,你的大河蚌呢,又掉進水裏了吧……”

明澤甩開手,沖著他哼了一聲,趕忙淌著水往河岸走。

“姐,你怎麽來了?”

明蓁一語不發,先拉過他仔細查看了一番,見他身上沒有傷處,才略安心一些。

站在河中央的陳霖淮看呆了,他下意識地把手裏的河蚌扔回河裏也和明澤一樣淌著水往岸邊走。

“姐,我沒事……”

明澤笑嘻嘻地,還想和明蓁講一講自己今日的收獲,就聽到明蓁厲聲呵斥他。

“站好了,不許亂動!”

陳霖淮一只腳已經踏上了岸,明蓁一開口,他的心頭一顫,立時收了回來,卻不小心踩到了河底的一顆石頭上。

陳霖淮疼得呲牙咧嘴,他單腳跳了一下,還沒來得及喊疼,就瞥見岸邊的明蓁柳眉輕蹙,面上冷若冰霜。

陳霖淮再不敢發出聲音,像明澤一樣規規矩矩在河裏站好。

桂香在一旁看著有些摸不清頭腦,明蓁姐教訓明澤,陳少爺在那裏是做什麽呢?

陳家的小廝長福也看傻了,不明白少爺怎麽站在水裏不動了。他想要沖過去把少爺拉上岸,可是想到少爺最不喜他們自作主張,終究還是不敢有什麽動作。

明蓁平日裏很是疼愛幼弟,待他也一貫溫柔和煦,乍然冷下臉來,即使一言不發,明澤也感到了畏懼。

“不和家裏人打招呼就私自跑到河邊戲水,明澤,你如此貪玩可想到後果?”

明澤小聲辯解道:“姐,不是的……”

“不是什麽?你以為父母不在家,姐姐就會縱容你是不是?”明蓁越想越後怕,若是弟弟在河裏出了什麽事,家裏人該有多心痛?

被姐姐訓斥,明澤不敢反駁了,他低頭不語,眼淚大顆大顆的落下來。

“那個……姚小姐,我替明澤說一句,他不是因為貪玩才來河邊的……”

明蓁猛擡頭,認出了陳霖淮。不由瞪了他一眼,美目中含著幾分怒意。

這人還真是個紈絝子弟,這麽大的人了,引著一個孩子在河邊戲耍。她沒有遷怒與他就不錯了,這人反倒自己湊了上來。

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