爸爸讓他找個不礙眼的地方待著。

戚餘臣走進儲藏間。

長一米、寬約七十厘米的儲藏間，不通風，沒有光。

角落淩亂堆放著一些雜物，內裏狹小而逼仄，空氣渾濁，仿若監獄才有的禁閉室。

極致的黑暗裏，看不清眉目，起初姜意眠很難想象戚餘臣的內心世界。

他會傷心嗎？難過？

是否失落於爸爸冷漠的態度，或因為媽媽突如其來的蕭條而感到懊悔、歉疚？

說實話，無論多少歲的戚餘臣，都像氣球漂浮在人際社會邊緣。

被欺負，被挑釁，被取笑，被老師指責懲罰。怎樣都好。

他常常反應遲鈍，沒有情緒應對。

難免讓人生疑：難道這一次會有什麽不同？戚餘臣這個人身上，真的可能存在某種激烈的心情嗎？

——直到‘啪嗒、啪嗒’微小的聲音響起；

一滴滴溫熱的液體自頭頂直直墜落，打濕貓的須毛。

姜意眠意識到，那是戚餘臣眼淚。

他哭了。

……不管怎麽說，小朋友終究只是小朋友，遇到這種事情，傷心掉眼淚才算正常反應，吧？

相較之下，真正棘手的情況是，戚小朋友哭得無聲無息，光眼淚稀裏嘩啦源源不斷地掉下來

三分鐘過去，他安靜地哭；

五分鐘過去，他安靜地哭；

更長的十分鐘逝去，他仍然持續安靜地哭，很有哭到海枯石爛、地老天荒的氣勢。

貓毛被淚水打得濕淋淋，活像水裏撈出來的落湯貓。

再怎麽傷心難過，需要宣洩，哭到這個程度，也不太對勁吧？

姜意眠不得不出聲：“喵。”

還好嗎？

“喵。”

戚餘臣？

“喵喵喵？”

可以聽到我說話嗎？

……

貓言貓語完全得不到回應。

戚小朋友做事認真，從不一心二用。

以至於哭，都哭得一心一意，徹底隔絕外界，連心愛的小貓朋友都忘記搭理。

唔。

攔又攔不住，哄也沒法哄。

貓貓沒有其他辦法，抖了抖毛，在黑漆漆的儲藏間裏轉悠一圈。

意外發現一大袋未拆封的紙巾，她四肢並用、撕掉包裝，成功咬住其中一包。

掉頭回到戚餘臣身邊，用力扒拉褲腿：“喵喵。”

擦擦眼淚吧小朋友。

“喵。”

別哭了。

“喵喵，喵。”

紙巾已經準備好，就在你的腳下。

“喵喵喵，喵喵，喵。”

低頭看看怎麽樣，戚小朋友，稍微看一看？

一連數聲軟軟貓叫，很遺憾，沒能獲得戚小朋友的註意，反使儲藏間的門被重重敲了兩下。

門板嗡鳴，伴隨著戚爸不近人情的威脅：“再讓我聽見一聲貓叫，我今晚就宰了它燉湯！”

戚餘臣的眼淚驟然停歇，他俯身抱起小貓。

一張水洗過似的面龐，眉梢眼角哭得潮紅微腫。

長而卷曲的睫毛綴著水珠，連鼻尖、臉頰都帶著些許淺淡的紅顏色，像兔子。

像小兔子變作人樣，下巴抵在貓的腦袋旁邊，輕聲呢喃：“好像做錯了，小貓。”

兩只眼睛如同打開的水龍頭，臉上卻沒有多少表情，仿佛根本不知道自己正在不停地掉眼淚。

“我們……好像不應該回來的。”

說完這句，戚餘臣指尖輕顫。

很快蔓延地身體其他地方，連帶著低啞的聲線也顫抖起來：“我……其實做過一個夢……夢裏爸爸媽媽都在、哭……他們說，好辛苦……”

“因為要照顧我，他們過得……好……辛苦。已經……不想再……做我的爸爸媽媽、了。”

“家裏有了一個妹妹，她好乖……爸爸媽媽變得……好高興……好像她們本來就……應該……那麽高興……”

原來如此。

被噩夢警醒，認為自己是負擔，是大人辛苦的源頭，所以寧可離家出走？

可你為什麽在發抖。

小貓摸了摸他的臉，他抖得更厲害了。

全身都在劇烈抖動，雙腿不受控制地彎曲，腳底一斜。

額頭撲通一下撞在墻上，整個人抽搐著滑下去，狠狠摔在地上。

嘩啦嘩啦，堆疊的雜物盡數落在身上。

聲響嘈雜，引得戚爸又一聲嚴厲斥責。

戚餘臣被重物壓著，不斷掙紮。

姜意眠這才後知後覺，——他可能發病了。

——他的心臟病，那顆定時炸彈，誰都沒有料到它會在此刻猝不及防地炸開。

會死人吧？

應該需要急救……？

記憶殘缺不全，並沒有相關知識儲備，姜意眠果斷抓撓門扉，喵喵喵地喊叫。

儲藏室的門不知道什麽時候被鎖上。

從外面鎖死，內部無法打開。

她大聲地叫。

眼前的景象搖晃扭曲，戚餘臣艱難地往前爬出一小段距離，用兩條手臂圈住小貓，側臉緊緊貼著她。

“不要叫……”

“媽媽在休息，小貓不可以叫，不可以……吵她。”

心臟好似被一圈圈繩索絞纏，呼吸愈來愈急促。

“媽媽……”

或許出現了幻覺，戚餘臣微微擡起頭，視線朝著灰暗的墻角，那裏結了一層密密的網，豆大的蜘蛛來回爬行。

他淚眼朦朧，費力地咬著字問：“如果我……沒有生病……媽媽會……高興一點嗎？”

“爸爸會……更喜歡我一點點……不會總是生氣……嗎？”

答案是，

不會。

姜意眠試驗過許多次，觀看許多種版本的人生。

事實證明父母也是普通人，普通人類普遍貪心。

當他病時，他的爸媽盼望他健康；

當他健康，他的媽媽開始為他的內向擔憂發愁，而他的爸爸，則嫌棄他言行舉止不夠男子漢，不止一次勃然大怒，失望有這麽一個‘女孩子氣’的兒子。

又或許一切問題都出在戚餘臣身上，刪去爸爸、媽媽，甚至爸媽一起刪除存在，都無濟於事。

他好像天生有著這樣的宿命。

他的存在便意味著一個解不開的死結、巨大的錯誤。

他永遠都沒法讓人滿意，又拼命地盼望讓人滿意。

所以總是如此痛苦。

總是走向毀滅。

“喵！”

小貓繼續叫喊，外面傳來戚爸不耐煩地警告：“戚餘臣，管好你的貓！”

他不知道，他管不了了。

他快死了。

“喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵。”

不住地叫。

“戚餘臣！”

不住地斥責。

隱約能聽見女人斷斷續續的咳嗽聲。小貓的尾巴被捉住，轉頭，是戚餘臣失去視覺般茫然摸索著，找她：“小貓……”

世界被黑暗充斥。

幻覺褪去，或新的幻覺與疼痛一齊襲來。

戚餘臣雙眼睜得大大，視線像碎掉的玻璃一般漸漸渙散，身體像脫水的魚一樣抽動。

“小貓……你覺得……他們……”

歪著腦袋，側臉貼上冰涼的水泥地。他直直地看著她，晶瑩的淚水一滴接一滴無聲滾落。

他有努力試圖把那句說完整：“你覺得……爸爸……媽媽……”

“爸爸媽媽他們……有……”

“沒有……”

“他們有沒有……後……”

“有沒有後……悔……”

……

後悔什麽？

姜意眠不知道。

再也不會有人知道。

因為他眼裏的光慢慢熄滅，直到徹底失去意識，都沒能說完。

也許應了‘母子連心’的說法。

戚餘臣危在旦夕，幸好戚媽媽自夢魘中驚醒，不顧丈夫勸阻，連跑帶摔地沖向儲藏間，找到她奄奄一息的兒子。

搶救、求救、急救。

兩個小時後，僥幸逃過一劫的戚餘臣被推出急救室，醫生一句：“再晚兩分鐘，可能就救不過來了。”

使戚媽媽淚如泉下，當場向戚爸提出離婚。

“我知道，你本來生意做得好好的，老板做得好好地，都怪我們娘倆拖累你了。”

“我是宸宸的媽媽，他是我身上掉下來的肉。不管發生什麽，我都不會放棄他，但孩子他爸，我可以放過你。”

“趁著那兩間廠子還沒賣掉，夫妻一場還來得及留點情分。”

“——我們離婚吧。”

原話便是如此。

她說這話的時候，面容憔悴，唇色淺淡，絲絲縷縷稍嫌淩亂的碎發掛在耳稍，身形柔弱得好像風一吹就要倒下。

同時又那麽堅定，目光灼灼。

戚爸不禁為之動容，一狠心，立刻將兩間工廠地皮，連同進口機器，一共賣得三百六十八萬，答應作為兒子治病的‘專款專項’，有生之年絕不挪用。

戚媽媽喜極而泣，離婚的事不了了之。

戚餘臣轉至C市，去做主治醫師極力推薦的手術。

歷經大半年的調養，手術幸運大成功。

醫生說，不出意外的話，這場手術能夠讓他多活上十年。

“……十年嗎？”

一向溫婉可人的戚媽媽並沒有露出笑容。

她就像命運桌上狂熱的賭徒，非要自己的兒子長生不老、不死不滅，除此之外無論十年、二十年、五十年，她絕不肯滿足。

半年後，為建設新時代新城市，A市大興土木工程。

戚家轉賣的兩間工廠恰好位於計劃的省內鐵路附近，地價大幅上漲，陳家也因此一夜暴富，成為眾人羨慕嫉妒的對象。

戚爸與機遇失之交臂，沮喪郁悶之下，不慎結交損友，一腳踏入真正的金錢賭博。

仿若無知無畏踩進泥沼的旅人，步步深入，步步沈淪。

除掉初入賭場贏的那筆小錢，此後他逢賭必輸，逢輸又賭。欠下的賭債猶如山頂往下滾雪球般以常人難以估量的速度越滾越大，終究變作一個遙不可及的天文數字。

——如泥水淹過嘴唇，堪堪停在鼻腔。

直到此時，他已被逼至絕境，無路可走。

心中悲憤交加，不得已，才對妻子坦白自己一時昏頭所犯下的大錯。

做好準備她可能會哭泣，會爭吵，會忍不住打罵甚至再一次提出離婚，遠離他這個魯莽失敗的窩囊廢。

可實際上，當他錘頭聲討自己簡直是個畜生時，他的妻子反而含淚擁抱他，以溫暖的身軀貼住他，極為心疼地說：“辛苦你了。”

“辛……苦？”他苦笑：“你不怨恨我嗎？我把家裏的錢都輸光了。”

妻子緩慢地搖頭。

“一定是太辛苦了，才會不小心上當受騙。”

“對不起，孩子他爸。作為離你最近的人，我竟然一直沒有發現你的壓力有這麽大，都是我不好，怪我太粗心了。”

她以柔滑的指腹輕輕抹去他眼角的淚，語氣一如當年得的率真：“沒有關系的，老公，過段日子我就出去找工作。我們家宸宸就快初中畢業，上高中，上大學，然後也可以工作賺錢。不論多少債，數字是死的，人是活的。只要全家人一起努力，總有一天可以還上的，對不對？”

她那麽天真。

活脫脫童話故事裏走出來的公主，被他精心嬌養著，根本不了解高利貸的恐怖。

“不用擔心，沒有人會怪你的。”

她說：“大家難免都有犯錯的時候，可你還是我們家的頂梁柱，絕對不可以倒下，也不能放棄，不然我和孩子要怎麽辦呢？”

“以後的日子還很長，再難也會過去的，我們好好過吧。”

戚媽媽一遍遍善解人意地說著，勸著，哄著，安慰著也激勵著。

隔著一層薄薄的門板，今年初三的戚餘臣低頭親了親小貓的耳稍，眸光淡淡。

回到房間，他破天荒地沒有覆習，而是抱著她問：“小貓，你有爸爸嗎？”

有還是沒有呢？

姜意眠也不清楚，含糊地吐出一個字：“喵。”

窗外正值寒冬臘月，冷風嗚嗚拍打玻璃，光禿禿的樹枝不住搖擺。

戚餘臣喜歡畫畫。

她安靜地伏在肩頭，看著他瑩白似玉的雙手，壓住紙，握住鉛筆，一筆一筆勾勒出詭譎而妖冶的景物輪廓。

畫裏，風、路燈、樹、行人，萬物皆像癲狂熱情的怪物，在扭曲的旋渦裏奮力掙紮，嘶吼，狂笑著下陷；

畫外，淺淡的光亮鋪在眉目上，戚餘臣側臉線條幹凈優美，只是頭發有些長了，渾身散發著稍稍陰郁的氣息，好像另一幅壓抑沈默的畫。

許久之後，他畫完那副畫，剪成碎片丟進垃圾桶。

而後說了一句：“看來我快要沒有爸爸了。”

可能是嘆息。

也可能僅僅平淡的陳述句。

他越長越大，臉上的表情越來越少，心思已經不像過去那樣好猜測。

不過他說的沒錯。

當晚深夜，戚爸獨自離去，從此他的生活裏只剩下媽媽與小貓。

媽媽沒有工作。

她照舊把家裏打理得井井有條，仍然有錢買菜做飯，偶爾也買新的衣服，新的鞋，鼓勵兒子積極參加補習。

周遭不是沒有人懷疑過這家人的經濟來源。

轉眼又兩年，戚餘臣讀高二那年，戚爸老家的親朋好友終於打聽到這對母子的下落，千裏迢迢、氣勢洶洶地趕來，討債。

“你老公他媽根本就是個騙子，混蛋，死老賴！騙我們說有什麽好項目、賺大錢，誰曉得拿了我們好幾百萬，這麽多年跑得人影都不見一個！！”

“還錢！”

“你是他娘們兒，我管你離沒離呢，反正我就認準你，你必須給咱們還錢！”

戚媽媽一臉茫然不知情的模樣，好聲好氣安撫他們，招待他們坐下。

轉頭卻因時輕時重的憂郁癥上吊自殺，只留下兩封信。

一封給父老鄉親，自稱對戚爸的所作所為全然不知，但也深感愧疚不安，沒臉面對他們，便取來銀行所有存款，能填多少填多少，只求他們看著她有補償的心的份上，將心比心，不要過分為難她失去雙親、無依無靠的孩子。

第二封給戚餘臣。

明面上叮囑他不要傷心，好好學習才是主要任務。

實則暗暗提及，儲藏間裏有一臺壞掉的電視機，裏頭裝著一些錢，應該足夠供他獨自生活到大學畢業。

屆時前往B市，尋找一位姓梁的叔叔，他會幫助他盡快處理掉這套房子，助他改名換姓，付掉首付，在城市裏有一個嶄新的、幹幹凈凈的開始。

落款：會在天上保護你的媽媽。

當媽的一生處心積慮，只為自己的兒子謀求生機。

這是理由應當的事情嗎？

過猶不及？

抑或值得敬佩、應該唏噓，不好評價？

總而言之，戚餘臣沒有照做。

他將藏在電視機裏的十五萬還給債主，房屋也抵押。

債主們的確看在他沒爸沒媽，成績好，以後有希望替爸媽還錢的份上，準許他在這間房裏住到高中弄畢業。

就這樣。

十七歲那年，諸多人事來來往往，戚餘臣似乎失去了所有。

又似乎原本就沒有得到過任何東西。

身邊僅餘下最後一只貓。

作者有話要說：  這個副本總是讓我作話話癆的力氣都沒有。疲憊。

碼字的時候聽的bgm是：that inferior feeling，有興趣的姐妹可以試試，包疲憊。

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