七姜苦笑：“從小只知道，京城遍地金銀、處處富貴，哪裏能想到，在這裏最不值錢的，就是人命。下人的命沒人在乎，姨娘的命沒人在乎，父親、外祖父他們做再大的官又如何，也怕皇上要他們死，是不是？”

大夫人溫和地說：“姜兒，不必如此消極，你眼前的一切，是人為，亦是世間的自然法則，沒有什麽事，會從一開始就十全十美，這是你我都要接受的現實。”

七姜點頭：“因此也不是不可改變的，懷遷說，殉葬就是皇上登基後廢除的，多少女人家因此保住了性命。”

大夫人笑道：“你們小兩口，還談這些，倒是叫我刮目相看。”

七姜靦腆地一笑：“我們什麽都聊，我喜歡聽他講故事。”

大夫人則拉回正題，問道：“那麽玉頌的事，你們預備如何處置？”

七姜道：“玉頌才剛求我，她說她不要真相了，若真翻出來是四夫人下的毒手，玉顏該如何自處，她又會覺得自己配不上恒表哥，配不上司空府。今日大舅母這樣善待四夫人，已是在為將來的事做準備，四夫人若有什麽，連大舅母的心意都白瞎了，這是玉頌的話。”

大夫人微微頷首，但問：“那你怎麽想？”

七姜說：“查必然要查的，那可是一條人命，我頂頂看不慣展家的，就是做錯了事只管糊弄，父親永遠等事情完了他來了，連展懷遷那回的事，他都願意息事寧人，把我氣得沖他大聲嚷嚷，硬是把老太太和上官清攆走了。”

大夫人將孩子攬入懷裏，溫柔地說：“怎麽說著還氣上了，臉蛋都漲紅了，姜兒啊，大夫說你天生肝火旺盛，可不能不當一回事，不生氣了，聽話。”

七姜伏在母親懷裏，被一下下安撫著冷靜下來，難過地說：“玉顏若知道這件事，以她的性情，必定只想給妹妹一個交代，可玉顏也苦，好不容易大舅母都點頭了，又攤上這樣的事。”

大夫人說：“若真有其事，被你們查出來，又或被誰抖落出去惹上官司，牽扯的何止玉顏，還有她大哥，有個罪籍的母親，前程仕途都要被耽誤了。”

七姜便認真地說：“可見，家裏的事尚且如此為難，娘，您要對貴妃娘娘做什麽，豈不是更難？我真沒事了，娘，我不想您有事，若只是為了我，萬一出了什麽事，我一輩子都不會安心的。”

大夫人忍俊不禁：“我們少夫人如今說話，也懂得循序漸進，至少這會子，玉顏玉頌的事不是重點，你只想讓娘不要去招惹貴妃是不是？“

“是……”七姜懇求道，“娘，就算了吧，事情太大了。”

“太大了？”

“不、不是……”

大夫人細細端詳孩子的眼眸，知道他們有話瞞著，但只微微一笑：“好，娘答應你，這筆賬先記下，我不出手。”

待婆媳倆進宮，蘇尚宮早已等候，徑直將二位請至祥英殿，今日只是來謝恩，禦前已經免了行禮，貴妃既然接見，自然是有話要說。

禮畢後，貴妃離座，親自將大夫人攙扶起，一旁蘇尚宮則攙扶七姜。

貴妃大方地拉了七姜的手，翻看後見指腹上還留有長長的血痕，不禁道：“那日我急火攻心，唯恐事情鬧大了，惹來朝堂非議，而你這孩子也實在嘴硬得很，叫人生氣。”

大夫人看向七姜，嚴肅地說：“姜兒，娘怎麽教你的？”

七姜一楞，母親幾時教她什麽了，可婆媳之間已然有了默契，她腦筋一轉，便領會婆婆的意思，跪下道：“妾身當日被嚇壞，稀裏糊塗不知說了些什麽，求娘娘降罪，是妾身罪該萬死。”

貴妃微微一笑，命蘇尚宮攙扶起來，對大夫人則道：“你心裏必定怪我了，如珠似寶的孩子叫我那樣折騰。”

大夫人道：“娘娘豈會如此狠心，必定是那些宮人心存積怨，憋著壞要給娘娘添不是。”

貴妃看向蘇尚宮，蘇尚宮忙道：“這兩年為了邊境打仗，娘娘縮減宮闈開支，可把她們委屈著了，暗地下要報覆娘娘，必是有的。”

大夫人攙扶貴妃坐下，說道：“娘娘慈悲心腸，卻叫小人糟踐，還請您狠下心腸，好生整治一番。”

貴妃道：“蘇尚宮自然會去辦，今日是你的好日子，也是姜兒的好日子，翎兒，在你的生辰給兒媳婦賜誥封，再體面不過了吧。”

大夫人欠身道：“驚擾了晉王妃，妾身與家人本是罪該萬死，皇上和娘娘卻降下隆恩，說來也是姜兒這孩子有膽氣，闔家上下，都托了她的福。”

貴妃看向七姜，問道：“你小小年紀，竟然不怕蛇？”

七姜說：“回娘娘的話，怕是怕的，當時只想著，不能讓晉王妃娘娘有所損傷，不能連累家人，其他的就顧不上了。”

貴妃感慨：“真是個懂事的孩子，但願陳茵與你相好，也能將性子定下來，凡事多為大局考慮。”

七姜一一答應下，那之後說的，俱是些不痛不癢的話，坐不過半個時辰，婆媳倆就退了出去。

蘇尚宮一路將二位送到宮門下，見展太師父子已然等候，她便不再多說什麽，先行離開了。

“翎兒，貴妃說了些什麽？”展敬忠上前來，關切地問妻子，“上一回姜兒的事……”

“懷遷，和你爹同車。”何翊翎無視丈夫的問話，徑直朝馬車走去，梁嬤嬤帶著丫鬟忙上前來伺候，七姜看了看兩邊，不知如何是好。

“你去吧，回家再說。”展懷遷倒是淡定，這樣的場景他早已見怪不怪，一面說著，輕輕推了七姜。

父子和婆媳分坐車馬返回司空府，展敬忠眉頭緊鎖，一語不發，展懷遷坐在父親身邊，倒也不算太尷尬，他更在意七姜方才是如何應對貴妃的。

“懷遷。”

“是，父親。”

展敬忠看向兒子：“明晚之前，查到青環蛇的來歷，能做到嗎？”

展懷遷還以為父親在為了母親的事不高興，突然提這一茬，他立刻認真地說：“兒子盡力，但父親為何如此著急？”

展敬忠道：“若是晉王府的苦肉計，倒還容易對付，就怕另有一股勢力攙和進來，故意挑唆皇上與晉王的關系，不能不提防。”

“兒子記下了，定盡快查明來歷。”

“還有姜兒的誥封，看得出來，是貴妃對她的補償，可你娘能不能領情，就難說了。”

展懷遷試探父親：“您如此擔心，是知道母親手裏，捏了貴妃什麽把柄嗎？”

可展敬忠沒有被兒子套話，只淡漠地說：“不交代你的事，你不必放在心上。”

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