閨房裏，玉顏艱難地緩過氣，丫鬟們將地上收拾幹凈，換了清爽的被褥後，展懷遷才進門來。

子淑溫和地說：“顏兒還是很虛弱，二弟若有話，不急著今晚，見一面就先回去吧。”

展懷遷答應：“嫂嫂說的是，玉顏的身體要緊。”

“二哥哥……”玉顏伸出手，目光往他身後看，見是獨自一人來的，便是欲言又止，只道了聲，“我會好起來，別擔心我。”

展懷遷仔細看妹妹，昔日活潑可愛的姑娘，三年光景被折磨成這樣，她才二十歲，卻仿佛一朵即將枯萎雕零的花。

“安心在家休養，什麽都別操心。”展懷遷心痛不已，自責道，“是哥哥不好，我不該一走兩年，再也不管你。”

玉顏虛弱地笑道：“二哥哥說這話，叫大哥和嫂嫂怎麽辦呀。”

展懷逍說：“大哥就是沒用，我自己最明白。”

玉顏含淚搖頭：“婆婆不放我，母親不要我，是哥哥們還護著我收留我，你們若再自責，我怎麽辦？”

“好好好，都不說了，嫂嫂不許他們再說。”子淑趕緊為妹妹順氣，溫柔地說，“回來了，就安心養身體，往後的事大伯父會做主。大伯父說了，甄家來人就找他說話，不許任何人來打擾你，更別說接你走了。”

玉顏點頭，又咳嗽了幾聲，大口喘息著。

大哥問道：“顏兒，字條是假的，那毒婦誣陷你是不是？”

展懷遷本不打算問這件事，想讓妹妹先休息，不料大哥性子急，到底還是問了。

三人緊張地看著玉顏，虛弱的人也緩緩看向他們，鎮定地說：“字條是真的，前後有兩回，是我的婢女出賣了我，她曾瞧見我燒字條，昨晚又盯著我，我以為人都走了，其實她還在，就去稟告了婆婆。”

展懷逍怒道：“哪門子婆婆，往後她不再是你的婆婆了，不許再叫婆婆。”

子淑要相公小點聲，既然字條是真的，那事情可大可小，她謹慎地問：“顏兒，難道真的有那個人？”

玉顏咳嗽了兩聲後，說：“告訴你們字條是真的，是想你們應對甄家時，心裏有個底。但字條哪裏來的，誰給我寫的，不必再問了，我不會說，也不會回應那個人。”

展懷遷不自禁上前半步，差點就要開口問是不是雲七姜，可還是忍住了。

大哥則道：“我們心裏有個底就好，這三年你在甄家日日夜夜伺候那病秧子，除非他們家都是瞎子，不然說不出你偷人的話。有沒有那個人，那人是誰都不重要，玉顏，往後跟著哥過，大哥在一日，就養活你一日。”

子淑笑道：“好好的話，怎麽說得怒氣沖沖，好了，你們都歇著去吧，玉顏也該休息，太醫說了，不躺上四五天不能下地，她太虛弱了。”

如此，安排了可靠的下人照顧玉顏，三人退出來，迅速合計了對策，咬定那字條是甄家偽造的，先告他們虐．待兒媳，無視王法，要逼活人陪葬。

生怕驚動了四夫人，說定後，展懷遷就先離開了。

此時夜已深，家宅各處皆熄了燭火，福寶掌著燈籠護送他回去，路上笑著說：“這下好了，大姑娘回來，您心裏的石頭也落了地，回來這幾日，是是非非的，總算能消停些，您看都沒空閑去探望大夫人。”

“家裏的事，母親多多少少知道些，不會怪我。”展懷遷說，“但明日上午，你替我去請安。”

福寶答應：“小的正想說，替您去給大夫人請安呢。”

展懷遷吩咐：“也帶上少夫人的問候。”

福寶說：“這是自然的，只不過……”

“什麽？”

“哥兒，夫人要是問小的，少夫人在家都做些什麽，難道小的當真說，少夫人每天就遛狗餵馬，無所事事嗎？”

展懷遷道：“你就照實說，不許添油加醋，也不許胡亂描補，家裏的事母親都是知道的，你跑去撒謊被拆穿，張嬤嬤能饒你？”

福寶嘿嘿笑道：“您開了口，小的就不擔心了，不然說也不是不說也不是，張嬤嬤總是能挑錯的。”

展懷遷說：“嬤嬤管得嚴，你們才不會出錯，才不會叫別處拿了把柄，嬸母手下那些管事，是好對付的嗎？”

福寶氣道：“可不是嘛，太不把咱們放在眼裏了，連廚房那幾個，都敢欺負少夫人。”

展懷遷沒再說話，悶聲往觀瀾閣走，雖說就兩年，可老太太和嬸母並不知道，她們只會將雲七姜視作眼中釘肉中刺，因為她才是名正言順該接管這個家的女主人。

回到觀瀾閣，展懷遷心裏有氣，本想睡書房，可下人們伺候他洗漱後，就領著往臥房走，他不好意思開口，唯有硬著頭皮進門。

房門關上，見矮幾上已收拾幹凈，該是雲七姜準備的，心想那丫頭還算大度，便搬起矮幾進來，果然，人家已將躺下了。

展懷遷輕輕放下沈重的矮幾，邊上的人就翻身過來，問：“你會反悔嗎？”

展懷遷皺眉：“反悔什麽？”

七姜說：“剛才你又生氣了吧，會不會不給我把包袱送去家裏，或者讓嬤嬤換成你們家很貴的東西。”

展懷遷說：“我可沒這麽小氣，我還光明磊落。”

七姜打量了他一下：“好，相信你。”

展懷遷無奈地搖頭，吹滅蠟燭後，上床躺下，他練功最苦那幾年，也沒這幾天心累來得辛苦。

矮幾那邊的人，翻了幾下身，展懷遷問：“我若要對你做什麽，這矮幾能擋得住？”

七姜應道：“我相信你不會，擺這裏，只是怕我滾過來碰到你。”

“你睡相不好嗎？”

“不用你管。”

展懷遷道：“你姑娘家，就不能和氣些，不能好好說話嗎？”

七姜毫不猶豫地反駁：“那你男人家，能不能少管閑事，我睡相好不好和你有關系嗎？”

這不是隨便聊兩句，怎麽就變成多管閑事，展懷遷氣不過，便道：“這麽晚還不睡，你是怕玉顏把你抖出來，說字條是你給的，你心虛了？”

七姜打了個哈欠：“愛誰給誰給，我都說了，你願意的話，就說我和你們大姑娘私通好了。”

展懷遷問：“你在家裏也這麽伶牙俐齒，爹娘說一句頂一句，還不講道理？”

然而屋子裏安安靜靜，七姜沒有應話。

展懷遷等了又等，並沒聽見那頭是睡著的氣息，不禁又心軟，說道：“可能我說的太過了，我的意思是，咱們能不能好好說話。”

七姜還是沒應答，展懷遷有些不放心，起身伏在矮幾上，就著微弱的光亮看向七姜這邊：“你沒事吧，是我說的話，讓你傷心了嗎……雲七姜、雲七姜，你怎麽了？”

卻聽見悶悶的，仿佛捂著被子發出的聲音，七姜說：“你不是嫌我話多，那我不說話了，讓你安安靜靜的也不好嗎？”

展懷遷一口氣沒上來，重重地躺回去，他早晚、早晚會被這丫頭作弄瘋了的。

那之後，彼此都沒再出聲，可展懷遷聽得見氣息，七姜並沒有睡著。

不知過了多久，隱約聽見更鼓聲，這都過子夜了。

“那些東西，會好好送去岳父岳母家，你放心。”展懷遷開口道，“我們爭吵的那些話，是我小氣了，玉顏的事若沒有你，恐怕她已經死在了甄家祠堂，可即便她死了，甄家還是會拿玉顏的名節來威脅我們。你是對的，什麽事都沒有性命重要，玉顏往後就留在家裏，甄家就是鬧上金鑾殿，我也不許他們再靠近玉顏一步。”

七姜應道：“你們挺難的，我算明白了，你說京城裏的事，不像我們村裏，是我家奶奶挨家挨戶罵一天就能消停的。”

展懷遷說：“多謝你能理解。”

七姜翻了個身：“我不理解，只是覺得你們不容易，盼著你妹妹能過上好日子，她回來了，你家二妹妹也有人照顧，不用我了吧。”

“什麽叫不用你了？”

“你弟弟托我照顧玉頌。”

展懷遷問：“你答應了？”

七姜說：“他那麽求我，我就心軟了，其實有些後悔，不想攙和你們家的事，好在你大妹妹回來，她們姐妹倆能互相照顧。”

展懷遷問：“那你後不後悔，給玉顏遞送紙條，害她差點被打死。”

屋子裏悄無聲息，七姜沒應話，但這一次的沈默後，她睡著了。

展懷遷松了口氣，閉上眼睛入睡。

夢裏，回到了小時候，回到了十多年前，母親離開家的那一天。

他追著轎子跑，求娘不要走，拼命地跑，忽然被絆倒，將他驚醒了。

可睜開眼，卻聽見哭聲，一下清醒過來，窗外天色漸明，已經能看清屋裏的一切，他越過矮幾，看到了在夢裏哭泣的人。

“你醒醒，雲七姜，七姜？”展懷遷喚了幾聲，伸手輕輕拍了七姜的臉頰。

夢裏的人，緩緩睜開眼，淚眼迷蒙，懵懵地望著他。

“你做噩夢了，你哭……”可話未完，眼前的人，閉上眼又睡了。

展懷遷笑起來，伸手為她蓋好被子，但見臉上掛著淚珠，便猶豫著，要不要為她擦去。

於是不經意，盯著眼前的人看了好久，十七歲的姑娘，花兒一樣，怎麽會不美呢。

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