再次入眠後，七姜又睡了綿長踏實的一覺，待天亮，是被仿佛張嬤嬤訓話的動靜吵醒，還以為睡晚了惹她不高興，小心趴到外間的窗底下，才聽清了。

“相處這些日子，少夫人什麽樣的人，你們都該清楚了，跟什麽樣的主子才有好日子過，你們心裏也明白。外人說什麽，那是外人的嘴，想在這裏長久，就管好自己的嘴，今日的事我不再追究，下回再叫我看見或聽見你們背地裏議論主子，那就別在這裏幹了，自有好地方等著你們。”

“是……”

丫鬟、婆子一並幾個小廝，滿院子的下人，紛紛壓著聲兒答應下，像是不敢吵醒房裏的人。

七姜趕緊爬回床上，只能等外頭散了再“醒”，但見一旁展懷遷的被子淩亂地堆著，嘀咕這麽大人了，連被子都不會疊。

可伸手要收拾，不禁又笑了，他是公子少爺的命，這輩子都用不著他疊被子，而這兩年裏，恐怕也輪不到她來疊被子。

七姜再次躺下，覺得臉上有些癢癢，小心抓了抓，心口猛地一顫，翻身坐起來，忽然就想起了昨晚的夢。

怎麽回事、怎麽回事……怎麽會夢見展懷遷摸她的臉，夢見在大夫人花園的水榭臺上，她釣上魚來，被濺了一臉水，展懷遷就伸手替她擦去，還摸了她的臉。

“你、你混蛋，壞人！”明明是自己做的夢，七姜卻對著展懷遷的被子拳打腳踢，抓著袖子使勁擦自己的臉頰。

此時張嬤嬤聽見動靜進來了，上前攔著說：“少夫人吶，傻孩子，這麽俊的臉蛋子可要擦破了。”

七姜也舍不得傷了自己的臉，最後踹了一腳展懷遷的被子，對著嬤嬤哼哼唧唧表達她的不滿。

“您想說什麽呀？”

“睡太久了，腰疼……”

張嬤嬤嗔道：“小孩子家家，哪兒有腰呢。”

七姜冷靜下來，好奇地問：“嬤嬤，我到底是大人了，還是小孩子？”

張嬤嬤小心為她理順長發，笑道：“不瞞您說，往後一輩子，您在奴婢眼裏都會是現在這樣兒，還有哥兒他，我頭一回見他，就這麽小點兒抱在懷裏，雖說如今長成參天大樹，都能上戰場殺敵了，可在我眼裏，還是這麽點兒的奶娃娃。少夫人您還小，有一天您當了母親，才能明白奴婢說的什麽。”

七姜問：“嬤嬤自己的孩子呢，你的相公呢？”

張嬤嬤坦率地說：“自然是虧欠他們的，可若沒這份虧欠，他們能過上好日子嗎？當年和如今這些被家裏賣進來的丫頭小廝們一樣，雖說也有黑心肝的爹娘，可大多人家，若不是過不下去了，誰賣兒賣女賣媳婦呀？那會兒也一樣，家裏養不活了，我才來餵養公子的，也是運氣好，當時好幾個奶娘應選，大夫人留下了我。”

七姜善良地說：“我說給映春日子，讓她回家看看，嬤嬤，您也回家去看看吧。”

張嬤嬤笑道：“用不著，其實啊，習慣了府裏的日子，回家去這也看不慣，那也看不慣，雖說是夫妻母子，二十多年不在一處，哪裏來的感情。做人不能太貪心，他們過得好，我在府裏也好，大家彼此就都安心了。”

七姜覺得是這個理，做人就要看開些，雖然還不知道自己安身立命的地方在何處，往後兩年在這家裏，也別辜負了自己。

張嬤嬤說：“大姑娘已經退燒，只是還虛弱得很，整夜整夜地咳嗽，實在可憐。不過苦日子總算到頭了，接來家裏哥兒們護著、大老爺疼著，還有您這個嫂嫂做伴？”

七姜淡淡一笑：“不用多往來，四夫人不喜歡我，回頭又和她閨女過不去，多沒意思，她們親姊妹互相照顧就是了。”

張嬤嬤說：“您和大姐兒一定投緣，出閣前，我們姑娘也是活潑伶俐的孩子。”

這會兒梳好了頭發，平日裏不戴假髻，只是盤起長發，七姜會覺得自己還挺好看，那赴宴時高高的發髻，跟上吊鬼似的，她實在欣賞不來。

嬤嬤說：“您先用了早飯，一會兒量尺頭，天氣越發暖和，得備著夏天的衣衫了。”

七姜驚訝地說：“這才春天。”

張嬤嬤應道：“一些刺繡很是費功夫，這會兒預備都不算早了，您不用擔心，府裏有繡娘幹這活兒。”

七姜欲言又止，這畢竟和浪費食物不一樣，她沒那麽理直氣壯，只能再想想法子，找機會說服嬤嬤別再為了她花那麽多銀子。

吃過早飯，出門采買的下人回來了，原來是特地去買嬤嬤指定的糕點，俱是京城上百年的老鋪，最地道的那一口，且宜久存，能挨過遠去西北的路。

七姜嘗了一塊，好吃得很，又見自己的東西都好好的被裝了箱子，展懷遷果然沒騙她，嬤嬤也沒嫌棄她寒酸，心裏就高興了。

可那之後，久等繡房的人不來，七姜急著要去遛狗，拉著映春跑來找嬤嬤說，卻聽見拐角另一側，有下人對嬤嬤念叨：“繡房裏出了岔子，幾家布莊舊年的款子還沒收到，府裏說開年就給，都三月見底了還沒續上。他們就聯合起來，不給咱們家拿貨，眼下連繡線都供不上了。”

張嬤嬤怒道：“怎麽會有這樣的事，怎麽才說出來？”

那人說：“這也不是廚房，每日張嘴就要吃喝的，少了一頓都不行。繡房裏的事，總是一季趕一季，平日沒事兒，誰去算那裏的賬呢。”

張嬤嬤問：“這會兒，是老太太的針線也供不上了？”

下人道：“庫房裏總還有東西能使的，可四夫人若開庫拿東西，都是要記賬的，她打算怎麽落筆？”

這些話不難懂，七姜帶著映春悄悄地走了，說白了，有人虧空了該給布莊的銀款，估摸著不是一筆小數目，不然至於鬧到這份上嗎？

映春小聲念叨：“不止繡房吧，奴婢聽幾位姐姐說，家裏突然要給二哥兒辦婚事時，四夫人嚇得臉都白了，必定是拿不出銀子來心慌了。後來大部分都是朝廷賜下的，再有大老爺的體己，總算風光體面地辦下來，大家都說，要是讓四夫人從公中拿錢，短短半個月，她肯定拿不出那麽多現銀。”

七姜問：“四夫人偷家裏的銀子嗎？”

映春連連點頭：“老太太睜一只眼閉一只眼，她們必定是對半分的，早晚這家當，都被她們搬去上官家和王家。”

此刻，沁和堂佛堂裏，上官清依舊安靜地替姑祖母抄經，四夫人笑盈盈進門來，放下簇新的硯臺筆墨，說：“前日誰家送來的，我也不記得了，但瞧著姑娘用最好，就給你留下了。”

上官清道：“多謝嬸嬸惦記著，可這樣好的東西，該給哥哥們留著才是。”

四夫人笑道：“他們不如你細心，好東西都糟蹋了，姑娘來，我們坐著說會兒話。”

雁珠將閑雜之人帶走，順手關了門，佛堂裏暗下來再無法書寫，上官清沒法子，只能跟隨四夫人到了窗下坐。

“大姐姐可好些了？”上官清說，“我正想著，抄完這一篇，就去探望。”

“她哥哥嫂嫂伺候著，時不時咳嗽得吐了，屋子裏氣味不好聞，過幾日你再去吧。”四夫人說，“接回來了，好生養著就是，家裏要緊的事多著呢。”

上官清道：“嬸嬸家裏家外料理周全，實在辛苦了。”

四夫人輕輕撫摸她的手背，說：“我現下最在乎的，便是姑娘的婚事，等大老爺與何家說定了，咱們家就又要喝喜酒了。”

上官清淡淡一笑，垂首道：“婚姻之事，長輩們做主，清兒不敢多想。”

四夫人說：“這是你一輩子的事，不想不行，如今嬸嬸對不起你，因為你那大姐姐，害得你恐怕要錯過何家了。”

上官清搖頭道：“我信大姐姐清白。”

四夫人說：“那也要甄家信了才好，甄家不信，早晚嚷嚷出去，你大姐姐這輩子也就那樣了，怎麽說都成，可你還沒出閣呢，清清白白的姑娘家，如何使得？”

這一天，除了秀景苑裏的咳嗽聲，家裏格外寧靜，沒有人和七姜過不去，子淑和玉頌也好好的，沒叫長輩折騰。

於是比起吵吵鬧鬧的日子更加無聊，七姜把能做的事都做了一遍後，枯坐在臥房裏，閑得快長草了。

映春送茶來，見少夫人歪在炕上，笑著說：“要不奴婢讓福寶去買些話本子來，可有意思了，比看正經書有趣。”

“映春，我不識字……”

“少夫人恕罪，奴婢忘記了。”

七姜坐起來，不滿地說：“我又不是衙門裏的大老爺，什麽恕罪不恕罪的，往後不許這麽說，我聽不慣。”

映春委屈地咕噥：“您也就欺負奴婢，嬤嬤也說呀，您怎麽不說嬤嬤？”

七姜壞壞地笑：“那我現在就去問嬤嬤？”

映春嚇得趕緊求饒：“您饒了奴婢吧，要不咱們去遛狗。”

七姜嘆氣：“再遛它們要被我折騰死了，人家狗也要歇著的，可是你們家的日子，實在太漫長，還是吵吵鬧鬧的好，眨眼天就黑了。”

映春說：“看話本子能打發時間，過去大姑娘常常躲在二哥兒的書房偷看話本子。”

“什麽是話本子？”

“就是說故事的，帝王將相、才子佳人、神佛妖鬼啥的都有呢。”映春說，“但都不是正經書，家裏規矩是不讓看的，明明大家都喜歡。”

七姜不開心地說：“可我不認字，其實我也想學，學了能給我爹娘寫信。”

映春笑道：“家裏認字的人那麽多，您挑一個喜歡的就是了。”

是日傍晚，展懷逸下學歸來，去往沁和堂向祖母請安的路上，半道被“劫持”了，幾個小廝簇擁著他送來後院馬廄，見二嫂嫂正刷馬餵草料。

“嫂嫂？”

“三公子來啦，想不想試試？”

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