魏紫臉色一變，洛葭月笑容不減，靜靜地看著她，方才有些融洽的氛圍轉瞬消散得無影無蹤。

“不管娘子信與不信，”過了好一陣，魏紫才幽幽開口：“奴家並無惡意。個中緣由，實在難以……難以……”

她站起身，緩步走到窗邊，一叢艷麗的牡丹在手旁的小屏風上層層怒放。相較之下，魏紫的背影十分蕭索黯然。她的手扶在窗欞上，怔怔地望著窗外。洛葭月心底又是懷疑，又是好奇，只等待她的開口。

“娘子，”魏紫轉身，對上洛葭月的眼。洛葭月見她一雙橫波目，明艷如珠，“那位蒼山野人已經傳信給奴家，明日戌時，他將要到奴家這裏宴客。奴家定會想盡辦法，問些話來。若娘子得空，奴家定會安排一個妥當之處，讓亦可偷聽。”

洛葭月不知道魏紫為什麽要幫助荀或淵，觀她神色，似乎真的沒什麽惡意。思忖片刻，她點頭道：“妾身定會前來，叨擾了。”說罷，站起身後，深深看了魏紫一眼，徑直從正門離去。

走在街道上，夏日晚風徐徐送來，吹散洛葭月心頭幾多愁雲。看著前面不遠處的江寧府衙，她忽然想起來，魏紫所說的“不該出現在此處的客人”，是怎樣的身份。

魏紫應當是有所隱瞞。她只把最重要的線索告訴洛葭月，卻不肯說出從何得知。洛葭月揣測，那場酒席上，那位客人或者蒼山野人應當是說了什麽，被魏紫聽在耳裏。而魏紫與荀或淵，又有不為人知的關系。所以，荀或淵受審，她才會如此關心，也許是派了人去聽公堂，因此她才會知道洛葭月以什麽名目解救荀或淵。

洛葭月想了很久，除了“魏紫深切愛慕荀或淵”這一條，再也想不出其他理由。她咬咬牙，心道：若荀或淵曾做了什麽見不得人的事，幫了他這一次，那就江湖再見罷。

至於，客人是誰……洛葭月看了看江寧知府高懸的牌匾，在對面茶樓守了約有快一個多時辰，天色都已蒙蒙的暗淡下來，這才等到一個四十來歲官員模樣的人從側門走出來，身後還跟著兩個仆從。這位官員身材不高，面皮焦黃。大約是常年皺眉的原因，眉間的皮肉堆攢成小小的“川”字，左耳垂上長了一個小肉瘤。

他便是兩年前任溧水知縣的褚時年。洛葭月特地向楊牢頭打聽過他的相貌特征，原本打算明日再去找人，誰知證人皆是三緘其口，似乎被威脅了一般。恰巧這時，魏紫又提供了重要的消息。大宋的青樓楚館雖多，官員卻是不允許進出玩樂的。洛葭月斷定，她說的“不應出現”的客人，就是眼前這位貌不驚人的官員。

楊牢頭告訴她，褚時年在一年多前任滿，差遣又升了半級，到了江寧府做簽判。因荀或淵一案，他也受了牽連，暫停職務。洛葭月本想，普通老百姓怕惹上官非，那褚時年身為官員，興許就沒這麽多擔心。跟上去幾步後，又心生猶豫，萬一褚時年不肯合作，或者想方設法推諉，甚至不說實話怎麽辦。畢竟，若真是錯判，他也要承擔責任。

不管這麽多了。洛葭月見褚時年遠遠拐進一條小巷，連忙閃身跟上。她剛轉進去，發現眼前空無一人。

上當了！心神轉念間，一只銳箭早已沖到她眼前。洛葭月拼著全身力氣，向後猛一彎腰。眼睜睜地看著那箭頭閃著瑩瑩藍光，擦著鼻尖飛過，那一瞬間似乎被膠漆凝住了一般。

險險避過這一偷襲，洛葭月旋即翻身上墻，想借著地勢找出偷襲者藏身之處。哪知她剛剛攀上墻頭，第二只箭又堪堪插入鞋邊。剛退了半步，第三支箭又插入在腳邊的磚縫裏，一絲不差。

洛葭月已經察覺不到自己心臟的跳動，全然憑著本能連連閃避，連對手在何處都不知道。她平生從未如此狼狽過，多餘的想法全然不見，現下最要緊的是逃得性命。

閃身躍下墻頭，靠在堅實的墻根下，洛葭月恍覺呼吸心跳都還在，當真萬幸。待呼吸略平，她悄悄拾起一顆小石子往遠處丟去，再也沒有利箭飛來。洛葭月聽得四周沒什麽動靜後，才開始檢查身體。足上傳來有少許疼痛之感。低頭一看，繡花鞋邊破了個口子，隱隱見得深紅的血滲透出來。

中毒了。洛葭月連忙退去鞋襪，將毒血擠出，待見得鮮紅的血，她才撒上金瘡藥，扯了一片料子將傷口裹起來。當務之急是找個地方歇腳，可每走一步，傷口火辣辣地疼。多走兩步，連腿都麻了。

下毒手的人，想必是張通手下那個擅長射箭的呂騰。洛葭月在心裏恨道，定要親手抓到此人！

咬著牙再往前走了兩步，洛葭月只覺渾身力氣被抽空了似地，眼前金星亂冒。腳下忽地一軟，黑布蒙頭蓋臉地朝自己撲來，頓時人事不知。

過了片刻，從箭頭飛來的方向，悄悄走來一人，在洛葭月面前蹲下……

洛葭月睜開眼時，頭還有些發沈。緩緩將眼皮掀開一條縫，目光微有些朦朧，看不太清楚。覆又閉上眼，自己正躺在一張鋪著涼席的床上，薄被蓋在身體上，床帳被微風吹出了少許波紋，床邊不遠點著一支蠟燭，火光微微搖動，沒見什麽奇怪的東西，也沒聽見奇怪的聲音。她微微舒了一口氣，看樣子，身處之地並不危險。

“這是……什麽地方？”待手腳力氣恢覆後，洛葭月裝作初醒的模樣，低聲問道。聽得木門一響，一個老嫗出現在門口，見她“費力”地想撐起身，慌忙快步走來掛起床帳，把她扶起來：“娘子小心些，起猛了頭暈。”

“阿婆是誰？我這是在哪？”洛葭月借機打量老嫗。她穿得很樸素，花白頭發簡單地挽了一個髻，用幗巾圍住，還插著兩只樸素的銀釵。身上穿暗青的短褙子，洗得近乎發白，布裙上有兩個小小的補丁。在這間不甚寬敞的屋子裏，桌椅床鋪一應俱全，家具雖是老舊，打整得十分幹凈。夜風從竹簾的縫隙中透進，涼沁心脾。

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