荀或淵催促眾人快走，洛葭月轉臉，見彭瑚一臉震驚，像見了鬼一般呆立當場，便開口詢問：“彭公子？”

彭瑚如被驚醒一般，勉強笑道：“沒沒沒……沒事……我沒沒事……”

洛葭月往瘋婦消失的方向看了一眼，早已看不見人。到了彭家，彭堒怒氣沖沖地說了發生的事，彭夫人急得尋醫問藥，又到彭瑚床頭詢問是否受傷，朱務清則在一旁安排各種事宜。全家上下一片忙亂。

洛葭月冷眼看著，朱務清與其說是西席，更像是彭家的管家。見他做事條理分明，調度有方，不知為何甘居人下？

順手抓過一個小丫鬟：“平日裏，朱先生的起居是誰負責？”

小丫鬟穿戴頗有些氣度，說話也條理分明：“有兩個貼身小廝，只負責打掃書房臥室，其他事一律不做。”

“他沒娶妻麽？”荀或淵很好奇地問。

小丫鬟臉皮微微紅了，青青薺菜簪在耳側，隨風微動，很是好看。過了半晌她才低聲道：“沒有，連婢女也沒有買。”

莫非，他真的與彭夫人有私情？洛葭月很想就這個話題與小丫鬟深入交流一下，只是問了許久，小丫鬟也只說：“聽說，朱先生以前也曾有妻子，但是不知什麽原因，分開了。”

“那他怎麽不買個婢女？”荀或淵插嘴道。

小丫鬟說：“朱先生曾說，買婢女一事，壞別人姻緣名節，他是不做的。”

大宋風俗，男子可以買未婚的女子為婢女，照顧自己生活起居，甚至可以貼身服侍，地位相當於妾但低於妾。但是這種女子，不能他人的妻妾。可以買，也可以訂立一定年限的雇約，女子還能依照雇約領取月錢。這種婢女，算不上正式的妾。若生了兒女，都歸男方所有。有些讀書人對此痛恨不已，想必朱務清也是這類人。

見彭夫人遠遠走來，小丫鬟連忙告退。洛葭月微微一笑：“公子沒事就好，貧道告退了。”

“難道，這就是應了道長說的禍事？”彭夫人眉頭緊皺，有些六神無主，“道長可有破解之法？”

洛葭月狀似無意地看看天色，微微沈吟片刻：“辦法是有，不過且容貧道做些準備。夫人不如明日到水月觀去一趟。”

“夫人不可。”朱務清忽然出聲勸阻，“大郎不過是遇著些挫折，休息兩日便好，何必勞煩玄靜道長？”

彭夫人低頭猶豫，洛葭月淡淡一笑：“夫人，做與不做，全在己心。貧道告辭了。”

荀或淵也拱手告辭，匆匆追了上去。洛葭月在拐過走廊時，回頭看了一眼，彭夫人已遣退了眾丫鬟，站在朱務清身前，低聲斂眉說著什麽，神情很是依賴。朱務清神情嚴肅，眉頭緊蹙，讓人著實捉摸不定。

洛葭月走得極快，荀或淵小跑著跟上：“阿月等等我，你到底在做什麽？”洛葭月示意他噤聲，走到僻靜無人的地方，方才停住腳，左右看了許久，出聲道：“這裏沒人。”

荀或淵正奇怪，一旁的樹上忽然躍下一人，把他嚇一跳。定睛一看，竟然是李延。

“玄靜道長果然長神機妙算。”李延對荀或淵拱拱手，將一方沈重的硯臺遞給洛葭月，“從周知縣頭上的傷痕來看，這方硯臺極有可能是兇器。”

洛葭月接過，仔細查看。荀或淵聽得一頭霧水，忙問：“你們這是……”

“荀公子，事情是這樣的。”李延將事情和盤托出，“你們從縣衙裏出來後，玄靜道長找到我，說她的手指上有黑色的東西，應該在檢查周知縣傷口是留下的。她由此懷疑，周知縣的傷是硯臺造成的，硯上的墨沾到頭發上，又被手指蹭起。”

荀或淵聽是聽明白了，忍不住發問：“那為什麽……彭公子的事？”

“不制造些亂子，彭家人怎麽會紮堆地去看彭瑚？”洛葭月一邊觀察方方正正的硯臺，一邊道：“這硯臺，恐怕也不是在書房裏找到的吧？”

李延道：“是，是在朱務清的床下。這硯臺，能不能指認兇手？”

洛葭月搖頭：“只能證明這是兇器，也不能說明是誰下的手。雖然這是從朱務清房中找出的，他大可以說是兇手嫁禍於自己。”

荀或淵聽得毛骨悚然：“朱先生？朱先生為什麽下手殺人？他……他那麽瘦弱……”

“是啊，我也想不明白。”洛葭月蹙眉，“縣衙裏可有朱務清的戶籍？可有履歷？”

李延疑惑：“有是有，不過要來做什麽？”

“我去翻看一二，或許會有啟發。”

過了半個時辰，洛葭月已在會稽縣衙的文書室，查找出了朱務清的戶籍、履歷。

朱務清本是京城人士，天聖八年的進士。三年後，被授予池州青陽縣的通判。之後，在江南東路、兩浙路等地，歷任各地通判、知縣等。七年後，本任江寧知府的朱務清忽然辭官，到了彭家當西席，至今已將近十三年了。

洛葭月合上卷宗想了一會，她似乎看到一個熟悉的名字。再翻過去一看，果然是——

“經由國子監祭酒彭越舉薦……”

那天在東郊上墳，彭堒不是說，朱務清是感念彭越的知遇之恩，所以才到彭家當西席的嗎？只是，十年寒窗，中舉後又等待了三年，才做了七年的官，便辭官不做，未免有些，有些，說不過去。

她又翻出了彭越的履歷。三十年前考中進士，名列前茅。春風得意馬蹄疾，大登科後小登科，娶了京城富家女為妻。二十二年前父親去世，回家丁憂。彭瑚、彭珍娘都是在京城出生的，可惜五年後因病去世。履歷上看起來，很正常的官員人生，沒什麽異常。到底做了什麽，讓朱務清這麽感激他？

“你會嗎？”洛葭月問荀或淵。查閱檔案後，兩人才縣衙後門離開，緩步走在回去的路上。夜已深寂，遠處燈籠隨風招搖，點點火光若明若暗。清風徐來，帶著柔柔的花香。

荀或淵想了想：“我說實話，你可別打我。”

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