做好最終的準備。回到書房後她一言未發，只是重新埋頭工作。等他發現時，他會憤怒——或者更糟。但那時她已不會因此而痛苦了。

午夜時分，除了為欺騙黑魔標記做出的種種努力再無他事，而莉莉毫無勝利，也毫無期待之感。她的胸口只有病態而麻木的虛空。

“過程很簡單。基本上只需要——意念。”西弗勒斯一邊說話，一邊取出制作魔灰的原料和用來焚燒的盆，似乎停下動作會讓他思考太多眼下任務的後果。他將一把匕首推給她，這便是她所要做的全部。“需要你的一滴血。”

“一滴，”莉莉說著，將刀刃戳進左手的偽裝層之下，割開被小天狼星變成皮膚狀的布料，露出毀壞的手，以便更準確地握好刀把。感覺好似在脫去衣服——這樣暴露要害的過程，不應如此隨意。“只要一滴？你確定嗎？”

“是。一滴你的，三滴我的。”

她小心地將刀尖對準右手拇指，紮進皮膚裏。“我還是不喜歡這樣。你只加一滴會更安全。只是降低了些成功的可能性而已——”

西弗勒斯的瞪視打斷了她。“不。別再拖延了。”

他們早已達成同意，最後時刻作奮力一搏也太愚蠢。可以接受的風險。最終，莉莉擠出一顆鮮紅的血珠滴進他手中的碗裏，望著他臉頰憔悴而冷峻的輪廓。“過程是怎樣的？他是不是——也這樣做過？在你面前？所以你覺得這樣做可以破壞力量的平衡。”

他拿起那把刀紮破指尖，戳得比她更用力。三滴血液輕易便順著他的手指淌進碗中，桌面上還濺到了幾滴。“不是——”他的嘴唇緊緊抿起，一絲怒意掠過，但明顯努力抑制住了。他用拇指按住傷口。“不是那樣。”

“是怎樣的？”這是第一次全無指責之意地問出；僅僅出於純粹的好奇。“我需要知道。”

他飛快地擡眼向她一瞥，打量著她。“我自己就能混合出魔灰，不用你幫忙，”他最終說道。“拿冥想盆來，你可以自己看。”

她照做了，長長的一縷記憶從他的太陽穴中飄出，徑自落入盆中。“你看過就知道接下來要怎麽做了，”他簡短說道。

莉莉懷疑她會從中得知更多，他也知道。不過她只多看了他片刻，看著他拿起一根曬幹的不雕花梗點燃。然後放進幹的金魚草花蕾和紫菀葉中一同燃燒。他擡起頭，發現她正在看他，她被撞破似的移開目光，然後俯身貼近那閃光的水面，近些，更近些，直到——

現實中正值夜晚，記憶中也是夜晚，不過在戶外。樹林在秋日寒風的拂動下瑟瑟作響，莉莉看見了西弗勒斯——他一定才十八歲，老天，他的樣子那麽年輕——他漸漸出現在一片空地上，領路的年輕人戴著面具，身材比他矮些，但結實得多。

這太奇怪了，與她對一九七八年的記憶相重疊。看來那時他們依然戴著面具。那時詹姆還活著，關於哈利連念頭都未萌生。

詹姆。這個念頭威脅著要裹挾她下沈，裹挾她撤離，不斷糾纏著她。但她並非為他而來——或者她正是為他而來。她竭盡所能封鎖那念頭。

“他在哪，”西弗勒斯不耐煩地說。他搓著胳膊——他很冷，外套實在太薄。她討厭他的外套這樣薄，即便此時，即便在記憶裏。

“他方便的時候會來的，”領路人粗聲回答。一定要猜的話，根據體型和聲音，她會判斷那人是小穆爾塞伯，名為多諾萬。“可能他根本都不會來，因為你就是個瘦巴巴的小混血種。不過無論如何你都要等，不是嗎？”

莉莉想，在她死前所能做的最好的事情，就是剝奪多諾萬·穆爾塞伯的魔力。因為這個人帶西弗勒斯來此接受標記，因為讓他等待這樣可怕而他顯然又如此渴望之事，因為這個人可能是她從霍格沃茨至今見過的最糟糕的人——出於所有她能想到的理由，莉莉都希望可以殺掉他。她不會後悔雙手沾滿多諾萬·穆爾塞伯的鮮血。

眼前更年輕、更為渴盼的西弗勒斯看上去和莉莉一樣憤怒，但他還是耐心沈默地等待著，兩腳不斷挪換重心，想要搓著胳膊來取暖。記憶模糊地繼續推進。她說不出已經過了多久；置身記憶與夢幻之中，她明白時間在流逝，卻無法感知。草木搖曳，遠處的貓頭鷹發出鳴叫，月亮劃過優美的弧線升上夜空，照亮萬物。

一片陰影籠罩著穿過空地，記憶逐漸緩慢。然後，緩慢如水浸透布料般，陰影凝結聚合，開始成形，浮現出四肢與似曾英俊的醜惡面目。陰影尚未完全化為人形，湯姆·裏德爾便走入月光下，向西弗勒斯走去，穆爾塞伯恭敬地單膝跪地。他看上去和實驗室裏見到的一樣，被月光照亮，古老的黑魔法痕跡深刻於臉孔——然而，仍有一絲英俊青年的影子籠罩在外，像一副面具。那是西弗勒斯一直想成為的模樣。

“西弗勒斯·斯內普，”湯姆·裏德爾面帶笑意地估量著。

西弗勒斯已停下揉搓胳膊的手。他似乎僵立了一瞬，接著便大步向前，猛然掙脫穆爾塞伯的拉扯。他回頭看了看穆爾塞伯依舊跪倒的身影，但自己沒有跪下。“主人。”

湯姆·裏德爾手中的魔杖一刻未停，驅散開四肢周圍的陰影，令鬥篷在身後展開。如王的蒞臨，精心設計的姿態。“是你發明了那令人愉快的詛咒，割出無法愈合的傷口？”

“是我，”他勇敢地說。他的脊背挺得筆直，莉莉的內心深處在扭曲燃燒，痛恨充斥著時時刻刻，她以他的勇氣為傲，卻也以這勇氣的對象與原因為恥。

湯姆·裏德爾繼續繞著西弗勒斯，朝那戴著面具跪倒在地的穆爾塞伯走去。“也是你不加疑問便為你那些加入我隊伍中的朋友們熬制了吐真劑？”

西弗勒斯露出自豪的笑。“並非不加疑問，主人，不是的。但我還是照樣熬制了，因為我知道是為誰所用，為什麽所用。”

“不過我想知道，”湯姆·裏德爾說，“你是否能做得更好。”

“我能，”他承諾，神色比之前更加渴盼。“我能做得好得多，只要您願意——”

“我已經做出決定了，西弗勒斯。”聲音雖輕，卻像高聲喝止般有效打斷了西弗勒斯。“我若是不想要你加入我的隊伍，你根本也來不了這裏。跪下。”

西弗勒斯面色蒼白。

湯姆·裏德爾看出來了，他面露笑意。“你只要跪這一次。然後除我以外再也不必向任何人下跪。”

還有什麽許諾能讓他放低到如此姿態？

西弗勒斯以祈求的姿態慢慢跪倒在地。他的眼中仍有疑慮，但更多的是貪婪，野心，還有對力量難抑的渴望。湯姆·裏德爾走近時，她想移開目光，但她知道自己做不到。

“取到他的血了嗎？”湯姆問穆爾塞伯，註視的目光絲毫未從跪在面前的身影上移開。

“已經取了，主人。我調制好了魔灰，”穆爾塞伯說著，奉上一只小布袋，他的主人從他手中拎起袋子。

“你退下。”

穆爾塞伯站起身，似乎知道接下來的事——他肯定知道，他自己就經歷過——吱嘎作響的腳步在秋風中漸行漸遠直至消匿無聲，湯姆·裏德爾仍在看著，西弗勒斯始終擡頭凝視。

終於，湯姆·裏德爾說，“我的標記需要三個真相作為代價。”

莉莉咬牙吸著氣。不是三段記憶，或三顆牙齒，或任何三個可以退還可以移除的東西，可以破除束縛的紐帶——任何事物都行——唯獨真相。使得束縛的紐帶牢不可破。

西弗勒斯嘴唇微張，在混亂的片刻中未能合攏。“僅此而已嗎？主人？”

“你要做的僅此而已，西弗勒斯。但要知道，如果你說的並非絕對真實，魔法會知道，還會失敗。而我也會知道，你還會因此受罰。”湯姆·裏德爾展露的笑容充滿迷惑，含義隱晦，似乎在標記成功之前的一切，都超乎西弗勒斯的想象。他解開布袋，蘸了些魔灰，手指間搓了搓。“伸出你的左手臂。”

西弗勒斯摸索著袖口，胡亂卷起衣袖。他毫不猶豫地伸出左手，黑魔王瘦長的手指抓住他的手腕。魔灰染黑的指尖在裸露的皮膚上盤旋，那裏還沒有留下標記。“開始吧。你的第一個真相，西弗勒斯。”

“我想為您而戰，”西弗勒斯開口了，語速飛快，自信滿滿。“我很有價值。我具備您的組織中還無人擁有的才能，我自己發明了黑魔法，您已經見過——”

西弗勒斯的話語中斷為痛苦中急

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