促的吸氣。黑魔王的指尖在他前臂上劃出一條參差不齊的痕跡，穿過了藍色的靜脈。魔灰燃亮火光，暗黑的烈焰搖曳著，一定是在灼燒皮膚，因為西弗勒斯的呼吸凝滯了。

“第一個真相，”黑魔王說，顯然對結果很滿意。“現在，第二個。”

西弗勒斯吞咽一下，雖然稍有猶豫，還是繼續說了下去。他還沒有準備好，但語速也足夠的快。“我是混血。我——我的母親是女巫——僅僅有魔法而已——我的父親是麻瓜。”他長吸一口氣，擡頭看著黑魔王的臉。“我看不起他們。”

他的手臂上又劃下一道火焰燃亮的痕跡，意料之中，但同樣令人痛苦。“理應如此，西弗勒斯，”黑魔王吟誦道。“還有最後一個真相？”

這時，西弗勒斯露出微笑。那是殘忍而冷酷的表情，這一次準備周全，早有預料，作為交換。“您的手下裏有個間諜。本吉·芬威克。他一直在接近幾個食死徒，想通過他們討好您，其實是為了給鳳凰社提供信息，這個組織始終在反抗您。”

莉莉回想起來，本吉已經死去。他留下的一捧屍骨甚至填不滿茶杯，更不必說棺材。

假如對於這個跪著向殺害她丈夫和孩子的兇手立下誓言的人，她心中真的存在愛——那愛也是劇毒。那愛是占有，認為骷髏與蛇的標志如今不過刻入他的手臂，而非他的靈魂——是試金石，證明方法會成功，可以成功。不是別的。不是。不是。不可能是別的。

黑魔王停頓一下，顯然出乎意料。“真有意思，”他說，畫出第三條，也是最後一條痕跡。“你是怎麽知道的？”

“偷聽到的，”西弗勒斯仍痛苦地喘著氣，手臂撤回胸前，目光卻追循著湯姆·裏德爾的動作。“主人。我撞見他——跟其他人一起——我開始懷疑。我跟蹤他，他在樹洞裏留了字條。不到一小時，名叫隆巴頓的傲羅就來拿走了。”

“看來確實，”伏地魔說著，推起衣袖。“我對你表示感謝，西弗勒斯。所以作為交換，我給你一個關於我自己的真相。”他最後一次用指尖蘸取魔灰，丟落的布包灑開一攤粉末。黑魔王雙眼緊盯西弗勒斯，說道，“我殺掉了我的麻瓜父親和女巫母親。我將自己從他們血統的失敗中解放出來。我想，你也會這樣做的。”他的臉上裂出笑容。“這是真相，也是贈予。”

他用指尖在自己蒼白的皮膚上劃出一條長痕，從肘部到手腕，同樣燃燒起來。火焰熊熊，他抓住西弗勒斯的肘部，將西弗勒斯的手拉至他的上臂，好似兄弟間的握手般將前臂壓在一起，再次點燃西弗勒斯手臂上的剩餘魔灰。西弗勒斯唇齒間鉆出的疼痛之聲在她心中凝成了冰。

不過，只持續了片刻。一切結束時，黑魔王放開手，西弗勒斯被松落到林中土地上，喘息著。

“你以西弗勒斯·斯內普的身份跪下，”伏地魔以上演多次的儀式般的語調吟誦道。“起來，我的食死徒。”

西弗勒斯站起身，輕微搖晃著，灰燼染汙的手臂上，熟悉的骷髏蛇紋印入皮膚。他的神情比她所見過的任何時候都更驕傲，更得意。

——莉莉從記憶中浮出，感到一陣厭惡。她看著冥想盆，看著黑魔王與他面前的人旋轉進銀色的薄霧，然後擡起頭來。

眼前蒼老許多的西弗勒斯，她如今了解的這個人，面色蒼白——比平常更蒼白，而且與她一樣感到厭惡。他知道她看到了什麽。她一定會有什麽感覺。

無數疑問在她口中翻攪爭奪，而占據上風的全是為什麽，為什麽，為什麽——但記憶本身便已回答，他跪下時的渴望神情，他起身時的勝利神情。莉莉知道為什麽。

“好吧，”終於，她無能為力地說。“我知道接下來要怎麽做了。”

西弗勒斯一言不發，將盛有魔灰的碗遞給她，莉莉從他手中接過。

然後他在她面前跪下，有如記憶中的模樣，又全非記憶中的模樣。

這一次他不是祈求者。不——這是她對他的要求，也是他的意願，作出妥協，甘心默許。這是對於求婚的怪誕模仿，突然間，莉莉看到詹姆重疊的身影，單膝跪地，滿懷希望地註視她。回憶在她背叛的心中燃燒，她盡力去撲滅，但做不到——她吸著氣，胸肺間滿是煙霧。那時的感覺是多麽充盈，仿佛她的心是滿溢的水杯。她努力想將一切眨回去，使勁地呼氣，將一切都拋開。

她沒有完全成功，但至少已經可以看清面前仍跪著的男人。他望著她臉上流露的痕跡——那些回憶，那些痛苦。也許不是因為什麽，不用那樣明確，但因為誰——永遠毫無疑問。

“抱歉，”她說著，像個孩子似的用衣袖擦抹臉頰。

他點點頭，手在大腿上抹了抹，然後向她擡起手腕。

她用手指蘸取，感覺到灰粒比她想象中粗糙些。莉莉深吸一口氣，然後再吸氣，穩住自己，驅散她的悲傷，驅散她對心中逝者與面前生者的雙重愛戀。雖然徒勞得有如舀出千瘡百孔破船中的積水，但無論如何她還是要竭力掙紮。“你準備好了嗎？”

“好了，”他說。

他閉上眼睛，她毀壞的手握住他手腕時，他睜開眼，目光牢牢鎖住她。這一次，他已做好準備。“我會竭盡所能去實現你的目標。毀滅黑魔王和他建造的世界。”

她的心跳因此而暫停，但手指沒有。他的手腕在她手中，但魔法驅使她向前，牽引著她。她能感覺到，那魔力進入她體內，像貼向窗玻璃的孩子面孔般趨近。魔力迫不及待，更像是它，而非她，劃下穿過蛇頸的第一道灼熱的痕跡。劃痕閃爍，一根鋒利的魔法之線將他們縫合起來，更加緊密，像是鉤子穿進他的下頜。

成功了。肯定會成功。

“如果我可以，”他說，忍受著疼痛。“如果我可以，如果我有能力，我會帶回你的家人。我會把完整的活著的他們帶給你。不論付出什麽代價。只要我可以，我會把他們還給你。”

寂靜得如此可怕，她幾乎將自己遺忘。她的手在標記上顫抖，但手指知道要怎樣移動，她幾乎失去控制。莉莉體內的魔力劃下第二道。魔法的嗡嗡作響令她牙齒疼痛，但他一定疼得更厲害——因為灼燒，他吸著氣。

這意味著他說的是真的。她的心幾乎要跳出來。真相，又一次地，以痛苦為代價。

她感到痛恨。她痛恨這真相帶來的痛苦，超越任何她能理解的事物。她的全部心力降至一點——甚至算不上一點。片刻之中，他們都只能竭力呼吸。一股強烈的溫熱，盈滿得快要破裂，如閃電般貫穿了她。並非源自別處，而是源自她內心深處。她背叛的心，她僅存之物，跳動著不屬於她的旋律。

在他開口之前，她便知道最終的真相會是什麽。她知道將給他帶來的痛苦微不足道，與從前的痛苦相比微不足道。她知道如何回答。

“我一直愛你，”他最終說。他灼灼的目光強烈而專註。“在超過半生的時間裏，我一直愛你，我永遠都不配——”

她在他手臂上劃下痕跡，在他說完之前——在他將真相變為謊言之前，在他說出他覺得自己不配得到什麽之前。

她的真相既是贈予也是詛咒。

“你不配，”她聲音顫抖，淚水已在眼眶邊緣，染灰的指尖在自己的肘彎上徘徊。“但我還是愛你。”

她劃下最後一道，從肘部到手腕，劃過詛咒吞噬的位置，將西弗勒斯的手臂與自己相貼。她焦黑的手與他蒼白的皮膚形成鮮明對比。她倒向他，以僅存的全部溫柔擁緊身軀之間的手臂。

他們之間的魔法如激流將二人淹沒。她並沒有感受到整個過程的疼痛，只是感受到了西弗勒斯靠在她身上的顫抖，但他一定都有所感覺。她的另一只手臂繞到他後背抱緊，她的頭枕在他肩上。將他們束縛的魔法發出微鳴，她發現自己的嘴唇貼著他喉嚨，他的脊背向她俯下。

火焰熄滅時，他呼吸急促。他的手從她肩頭伸出，順著她的頭發，她的脊柱滑落。他的另一只手短暫地收緊，然後像違背自身意志般掙紮著松開。她退離一些，望著他的臉。

他神色憔悴，蒼白，虛弱，眼睛盯住從她毀壞指尖松開的左手前臂。那裏，標記變得模糊，伸展開來——正中穿過筆直撕裂的痕跡，比他的皮膚更蒼白，像愈合的疤痕一樣緊繃而發亮。沒有消失，永遠無法消失，但——已經改變。她能感覺到。

而她體

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