間。自從——你說你跟蛇怪交談。”

西弗勒斯灼燒的目光望進她眼中，她向著面前聚集之人走去，直到走進他們當中。“你們聽見他的話了。他們不可以傷害我。沒有人可以，”莉莉無情地繼續說。“為什麽他會關心？為什麽這很重要？”

小天狼星喉頭哽住，擡起的手似乎是要抓住她的肩膀給予安慰，但真正深思熟慮之後，他便停下了動作。“天啊，莉莉，我——不。”

“從那房子裏留下來的東西就只有我的結婚戒指，訂婚戒指，還有我。”

“你不是一件東西，”小天狼星發出抗議，然而語氣虛弱無力。他幾乎確信了。不過，西弗勒斯——

“那天晚上發生了什麽，西弗勒斯？”莉莉說道，語氣雖柔和，雙手卻緊緊攥起。“他殺死我兒子的時候，是不是要你把我留在那裏？”

他靜止得有如一尊雕像，只除了痛苦糾纏的眼睛，充斥著他無法戰勝的掙紮。

“然後，他告訴你要保護我。”她伸出手指列舉道。“就像日記本。像金杯。給予忠實服務的獎賞。你求他饒我一命，對他而言就意味著你會用自己的生命來保護我。”

西弗勒斯是勇敢的。至少，這一點還值得慶幸。他承受著她的凝視，目光坦誠而近乎瘋狂。他沒有移開視線，她也無法移開。他們都知道真相，但他無法說出。

她將僅存的意志集中在聲音裏，接連對上布萊克兄弟倆的目光。“我們知道最後一個魂器是什麽。他親口告訴我們了。”她毀壞的手伸到胸前，覆住鎖骨，但願她的聲音沒有破碎不堪，絕望至極。“我。”

“那我們就失敗了，”雷古勒斯說。

“不，”莉莉說，胸前的手攥成拳頭。“我們沒有。我們要像銷毀其他魂器一樣。”

“你怎麽能告訴我們銷毀——”雷古勒斯開口了，但他無法說完。“我們不可能把蛇怪毒液灌進你的喉嚨。”

“為什麽不能？”莉莉猛然道。

一片啞然無聲，終於雷古勒斯打破沈默。“你會死的，”他恐懼地低語。

她臉上的某種神情使他面色蒼白。

“斯內普，”小天狼星說，聲音兇惡。“你肯定不會讓她這麽做的。”

西弗勒斯沒有回答。似乎他都沒有聽到。似乎他渾身的血液都盡數流失。

莉莉輕柔的話語是對小天狼星說的，但眼睛卻只看向西弗勒斯。“這件事與你們都無關。事關我的選擇。事關做出了結。不管你們誰想擋我的路，我都會拖他下水。所有魂器都必須銷毀，你們要想出辦法立刻殺死他，等到我——”

“停。”在漫長而可怕的數分鐘裏，這是西弗勒斯說的第一個詞，語調殘酷而狠戾，仿佛這個詞撕裂了他的喉嚨。他任由沈默不斷延伸，擴展，充滿整個房間。他用指頭壓住太陽穴。西弗勒斯在一片沈默中開口，聲音緩和了些，“這是一個機會。”

小天狼星吼出一連串臟話，朝他發作道。“我就知道你是個魔鬼，斯內普，就算對你來說也夠低劣的。莉莉，別聽他的，來吧，回到我們——”

西弗勒斯繼續下去，向小天狼星說道。“你們的目標是奪走所有食死徒的魔法或生命，從而推翻他們所建立的世界。現在是不是依舊如此？”

雷古勒斯喘著氣。隱瞞真相毫無意義。再無意義。“是的。依舊如此。”

小天狼星再次咒罵，但她沒有理會。

“這是一個機會，”他又說了一遍，他的聲音毫無起伏，不帶感情。“我們沒有時間了，沖突已經加劇，因為我讓他失望過太多次。就算我們聯手，也沒有希望在公開的戰鬥中擊敗黑魔王，雷古勒斯和我也無法相信，黑魔王不會利用黑魔標記阻止我們，甚至讓我們與你為敵。”他吸了一口氣，呼吸平穩得近乎安寧。他一定是將情緒全部封鎖，全部壓抑。她很明白這種感覺。“但如果你真的，千真萬確，儲存著黑魔王的靈魂碎片，那麽就有一個很簡單的方法，讓你能獲取黑魔王具備的所有力量。即便他沒有在接下來的戰鬥中被真正消滅，即便你的確是為擊垮他而必須銷毀的魂器，他也可以被削弱，力量變得衰敗，甚至可能會脫離肉身——這將為我們爭取到時間，一舉擊垮他所實行的權力系統。”

莉莉的喉間湧起希望。“怎麽做？”

他解開袖口，卷起袖子，露出刻在前臂上醜陋漆黑的骷髏與蛇的圖案。“標記。”

雷古勒斯忽然打斷，聲音單薄而刺耳。“黑魔標記無法移除。你我都知道，西弗勒斯，標記無法破壞無法移除，就算你砍斷胳膊——”

“是，你說的對，的確無法移除。”她查閱的書中也有許多相關內容，此刻莉莉終於領會了，終於，終於，她明白西弗勒斯在說什麽。“西弗勒斯——你是說可以騙過標記？”

“也許。”西弗勒斯將裸露的前臂伸給她，仿佛那不是他身體的一部分，仿佛那手臂——還有他，全部的他——都已屬於她。“如果你是對的——如果你是魂器——標記可能會將你當作主人產生回應。”

Marked 烙刻標記

小天狼星和雷古勒斯通過飛路網離開。黑魔王已經知道他們在這裏，沒有必要保密。他們沒有說要回去把事情安排妥當，為他們未蔔的死亡做好打算，因為根本無需說出來。有些文件需要銷毀，有些痕跡需要掩蓋，還有即便戰爭勝利他們可能也無法再返回的家。小天狼星開玩笑說，為了以防萬一，他們不如天亮動身離開時燒掉房子，而莉莉點了頭，於是突然之間這也列為了計劃：燒掉她與西弗勒斯共同生活的家，廚房裏他們爭執過，實驗室裏的各種半成品如今已被煉造體溶解出的血浸濕，大廳裏留下了食死徒沾血的腳印，書房裏的毯子仍帶著裹在她身上的痕跡，那間臥室裏——

莉莉希望想成那間臥室裏他愛過她，因為這樣的想法比小天狼星如果得知後可能用來形容的粗俗詞匯更善意。但不是的，無論他在哪裏，愛都伴隨始終。他承載著愛，像肩負的沈重枷鎖。她也是。

小天狼星和雷古勒斯離開後，他們轉向彼此。西弗勒斯仿如巖石造就。“我們要徹夜工作，”他說，在她能夠回應之前轉身離開。

幾乎所有準備都已就緒，莉莉關於束縛魔法，關於黑魔標記的研究筆記已經完成。標記如何運作，如何從每一個接受之人身上汲取魔力；食死徒之間的蛛網如何連結，黑魔王如何盤踞於頂端利用他們。汲取的力量如何轉為撕扯。如此一來，或許能剝奪他們的魔法。或許能殺掉他們。這個問題一直以來都需要的解決方法，關鍵便在於黑魔王。他們交談時以術語來指代，只說操控者，被控者，操控取代者，而非黑魔王，我，你，盡管那才是全部意指。他們只需要用一個小時校對算術占蔔，混合出一種魔灰。

黑魔王的靈魂雖已分裂，但依舊是他的靈魂，而其中一片就存在於莉莉之中。這片靈魂仍是他的一部分時，他標記了西弗勒斯——大概還有其他人。如果方法成功，不僅西弗勒斯的力量將為她所用；理論上標記應該會同等地效忠於兩片靈魂，賦予二者同等的能力汲取所有食死徒的力量。潛在的還有他們的生命。如果失敗——有記載描述了那些發出自相矛盾誓言之人的下場，甚至要追溯到有關conpartior lux的內容。附帶的插圖令人毛骨悚然。莉莉在緘默的驚懼中盯著那張圖片，直到西弗勒斯啪地一聲合上她面前的書。“可以接受的風險，”他說。“因為要面臨的是我，而我接受。”

“那我要面臨的風險呢？”

他沒有回答，只是俯身繼續進行算術占蔔，任由莉莉猜想事情將如何上演。

西弗勒斯和小天狼星不會讓她去死，除非她能瞞過或困住他們，讓他們就此罷手。雷古勒斯可能會幫助她，但他得知道計劃——真正的計劃，永久的解決方案，他沒有傻到認為莉莉離開後憑他們三個就能打敗他。汲取同樣力量的能力面臨太多放棄的可能。

這甚至算不上選擇。莉莉需要永久的解決方案，精心安排時機，讓黑魔王徹底死去。她不會滿足於任何折中的辦法，哪怕要以犧牲她的生命為代價。她的腦海中燃起一個念頭的微弱燭火，西弗勒斯還在進行算術占蔔，莉莉看他寫劃著，站起身來。

“我需要休息，”她說了謊。“我一會兒就回來。”

她花了十五分鐘悄悄

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