，它讓她想起西弗勒斯。他們認為有它便足以找出魂器。

——結果並非如此。這裏一絲跡象也無。踏出的每一步似乎都在汲取她掌心的溫暖，直至她握著探測器的手指變得冰冷僵硬，它也沒有抽動一下。

“地牢，”她對身邊的虛空輕聲道，接著卻渾身凝固。“又出現了。那聲音。”

“聽起來像水管裏的水聲吧，”它不屑地嘀咕。

“不是水聲，是有人在說話——”

煉造體打斷了她，將她拉進壁凹處。它雖然隱身，但熟悉的手掌捂著她的嘴，然後她聽到它有所察覺，她卻遺漏的：腳步聲。她心頭湧起一陣恐懼。

那腳步聲的主人，某個身披厚重鬥篷，腳蹬長筒靴的看門人——一名可能有些失勢的羅爾家族長輩，假如面容的相似與模糊的記憶還算得上依據——他目不斜視地從他們身邊慢慢走過，抱怨著該死的門還有見鬼的孩子。他們進來時一定踢倒了什麽東西，某種無聲的動靜驚醒了這個人。

睡夢中醒來的看門人仍舊昏昏沈沈，剛走過他們的藏身處，他手中的魔杖便滑脫了。魔杖從他身邊朝他們滾去，恰好停在莉莉腳邊。那人小聲咒罵著，轉身看向——他一定是有所察覺，他正直視著他們。莉莉屏住氣息，煉造體捂住她嘴巴的手繃緊了。他拖著腳挪了一步，又一步，伸出手來。莉莉舉起魔杖。如果他發現了他們，這便是最安全的選擇——這便是最佳選擇——立刻了結一切，在他拿到魔杖之前。最佳選擇就是立刻了結他。

但她不想冷血地殺死這個老人，哪怕他要拉響警報，哪怕他要自衛；不想與不為完全是兩碼事，但她還是不想——

他夠到了，碰到了魔杖，他重新握住，然後沿走廊離開，抱怨著諸如城堡裏的孩子都是畜棚裏養大的話。

腳步聲逐漸遠去，莉莉狂亂的心跳回覆平靜，它的手掌也松開了。這正是勒梅曾想提醒她的事，她感到寒意徹骨。戰爭可能向她索取的性命，不止是那些帶有標記之人，不止是明面上的敵人，還有無辜之人——被戰火殃及之人。勒梅警告過她，而她沒能聽進去。

現在沒有時間去擔心這一道德問題。“地牢，”她再次輕聲道，煉造體微弱的腳步聲指引她走向樓梯。湯姆·裏德爾是斯萊特林；把靈魂碎片藏入地牢對他來說合情合理。

西弗勒斯比莉莉更了解地牢，而且煉造體盡可能準確無誤地指引她；穿過秘密通道與隱蔽走廊，還有斯萊特林的公共休息室，伴隨著一股奇異的懷舊之情，莉莉回想起有一次極為激烈的爭吵便是在這裏結束，一間接著一間的教室門在魔法作用下無聲地緩緩打開。

過程令人抓狂。令人疲累，與搜查房子完全不同。她只得再關掉口袋裏另外兩只黑魔法探測器，只留下手中這個；由於斯萊特林的影響，有些門也不能再無聲地打開了。否則她可能會無數次與魂器擦肩而過也無法得知。

隨著他們的探索，計劃的慘淡收場愈加顯而易見，失敗在所難免，成功卻希望渺茫。第二方案——抓來一個家養小精靈，讓西弗勒斯無論用何等殘忍手段也要盡可能套取信息——變得極有可能。總之他們不會空手而歸。雖然她早已得知理論上的可行，但真正面對現實時，考慮這方案便稍顯得更為可怕。權衡相較之下的小惡與大惡，直至求得平衡前，但願無人因這份沈重而蒙受玷汙。

斯拉格霍恩睡意朦朧地在走廊裏巡邏，躲開他要容易得多；他的感覺一向不太敏銳。他們貼在墻邊好讓血人巴羅走過，雖然莉莉考慮要不要攔下他問問關於海蓮娜·拉文克勞的事情。但那個幽靈曾受薩拉查·斯萊特林的親自教導，相信他會幫助一個偷偷摸摸潛入學校的傻乎乎的小麻瓜種，實在是太樂觀的想法。

唯一值得慶幸的是不曾觸發警報。不曾引起騷動。一只流浪貓聞出了他們的氣味，立刻便被毒咒擊中，蜷成一團呼呼大睡。但還是沒有魂器，連相關物件都沒有，連值得檢查的東西都沒有。

差不多半小時後，當他們溜過一塊掛在墻上的蛇形花紋掛毯時，那聲音又來了，比之前更清晰——聲音的來源似乎是掛毯之中，墻壁之中，又一次，那幾乎是她能聽懂的說話聲，幾乎。她一只手隔著掛毯按在墻上，接著是另一只手，然後她將耳朵貼上去。聽著像是人聲的那部分最終轉為話語：

“我聞到了泥巴種的氣味，”它說，聲音貼近得或許是在她耳邊低語。

莉莉猛然從墻邊彈開，用力過猛令她撞上了對面墻壁。但那裏空無一物，沒有魔杖，沒有綠光，連一只狐媚子也沒有。她扭頭向左，再向右，然後徑直轉向掛毯。“你有沒有聽到那個？”

煉造體止住哼出一半的鼻音——它聽到了某些動靜。那聲音在繼續，她別無打算，只好躡手躡腳地走回去。不管那聲音是什麽，她在校時沒有出現過，或者——假如煉造體的沈默算得上依據——西弗勒斯在校時也還沒有出現。

她的指尖沿著掛毯上的一條蛇劃過。“餵？”她輕聲道。

金屬刮擦的鋒利巨響刺耳到令人難耐，那同樣的聲音說道：“主人？”

極其迅速地——極其，極其迅速地——莉莉作出幾步推斷，得出決定。

首先，不管這東西是什麽，它能通過嗅覺辨別她的血統，還能跟蹤她，就已經是個問題。現如今使用這種蔑稱的人不會沒有施暴意圖。

第二，它能聽懂人話還能說話，而且可以受她迷惑。它未能認出她就是它感覺到的麻瓜種——尚未——但主人一詞會在維持平衡中相當有用。

第三，它不知怎的在墻裏。無論它是什麽——鬼魂，動物，邪惡的城堡之靈——都可以侵入他們到不了的地方。它一定體型巨大，才能夠制造出環繞四周的聲響，或是它有強大魔法，或是二者兼有，而莉莉並不期待能見到它。讓它待在墻裏似乎既有助於搜查又能保障他們的安全。

這些念頭轉變為決定，她瞬間得出的決定：如果存在想必邪惡的力量遍布於墻壁，敏銳到能透過墻壁嗅出血統，那麽它很可能敏銳得足以察覺城堡中魂器的位置。她能想到的唯有一人會被這東西稱為主人。

掛毯上銀色的蛇眼正對著她閃耀，好似活物一般。“對，我是你的主人。很久以前我在這裏藏過東西。那東西聞起來像我。我需要你幫我找到它。”

混亂的一瞬間裏，刺耳的聲響變得更為嘈雜、古怪、陌生，她猜測是否一切都已失敗，輸掉了她的賭註，到了再也於事無補的地步——

它說，“隨我來。”

那聲音沿著走廊遠去，一陣疾馳後停下來，註意到並無緊隨其後的腳步聲。“你在等什麽？”她嘶嘶道。“快來。”

它跟上來，微弱的腳步隨她一道。西弗勒斯比她高一頭，這東西也一樣，所以它只得俯首向她耳語。“你做了什麽？”

“我對它說話了。你沒聽到我對它說話嗎？它能說話，我回了話，它叫我主人，於是我賭了一把。是不是有惡咒讓你聽不到這些？”

“不，”它簡短說道。“我不會形容你剛才所做的是在說話。”

“這是什麽意思？”

它沒有回答，她也不能再詢問，只能盡量無聲地跟上，那聲音加快了速度，爬上了樓梯。

等到他們爬上七樓，她幾乎都要放棄行動的隱秘；她覺得自己看到另一只寵物貓在那聲音前跑開，所以她猜測無論聲音是什麽，甚至連常駐於此的獸類都感到害怕。她懷疑它應該。她懷疑它應該也會讓她更加害怕。

它停下了，這裏似乎空無一物；沒有門，沒有石像，只有一塊醜巴巴的有著巨怪跳舞的掛毯，以及黑漆漆的走廊。

“接下來呢？”莉莉問。

墻裏的聲音沒有回答，只是持續著異樣的響動。

“是你在引路，”煉造體嘀咕，暗示著是你帶我們來到這裏，所以你來弄明白。

“引路的不是我，是墻裏的東西，”她輕聲道，手掌根抵著額頭。她踱開步子，幾乎走到掛毯前，她竭力思索著，試圖忽略那嘈雜，接著走回來，又走開，再回來——

“莉莉——”

它之前都沒叫過她的名字，她意識到，它的語氣也引人註意。她旋著腳跟轉過身來，出現了一扇門，片刻之前，那裏還只有一堵墻。

她手中冰冷的卵石突然開始發熱。

沒有猶豫的餘地。如果門可以出現，就同樣可以消失，而且探測器不會

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