弗勒斯才走向她，走向桌子，脫下鬥篷搭在椅背上。“這是什麽？”

“計劃。怎麽，你覺得你一走就打烊了？”她吹幹羊皮紙上的墨水，然後卷起來。“主要是那東西的責任，真的。我都準備去泡澡了，它卻覺得我們應該工作。”她似是而非地笑了笑，覺得有些荒謬。“就像它想打動我似的。”

西弗勒斯的唇角扭曲成不悅的模樣，那是證實的象征。

“你在開玩笑吧。是真的？你也想？”

兩分鐘內他被供出了兩件私事，假如可以依照他那極度陰沈的表情去推斷，這顯然折磨著他。“你很難被打動。”

“你個笨蛋，”她嘆了口氣。“你真的要我說出來？你一直——”莉莉無助地攤開雙手。“我是說，即便是那件事也足夠你——我真不敢相信我得說出來。”

“那就別說，”他簡短說道。“不過是幼稚的沖動。”

為什麽他要把所有問題都搞得還要困難十倍？她叉起雙臂，感覺自己像個幼稚的小孩。“好得很。我不說了。”

“我們單獨談話不是為了這些。”他在她對面坐下。“我們可能只剩一個月的安全期了。”

所有愉快都消散了。“什麽？”

“我們只剩，”他一字一句道。“一個月。如果黑魔王還能維持耐心和信任。”

“直到什麽？”

“他要求見你。”他的臉色冰冷克制，他的聲音毫無起伏，雙手在身前撐起指尖。“他聽說你已經康覆，現在可以在更公開的場合勝任仆人工作。他想看看我在你身上取得的成果。我懷疑他是想衡量謠言是否屬實，或者衡量我的方法是否可以推廣給其他同樣忠誠的人。可能二者兼有。”他的嘴唇緊緊抿起。“我想還可以推遲一個月，但不能再拖延了。”

莉莉渾身的血液都凝固了。她攥著拳頭，在捏皺地圖前用僅存的意志將羊皮紙放下。“你要放棄我嗎？”

他剜了她一眼，臉上燃起狠戾的深不可測。其中飽含深刻的厭恨，還有更糟的，她不忍去看的鋒利。她移開目光，卻仍能感覺到灼熱。

“抱歉。”她揉了揉太陽穴。“我說話欠考慮。”

“相當欠考慮。”隨之而來的尖刻語調也是她活該。

但她下意識地開始了算計，心底閃過一個主意。這，也可以，成為一個良機。“不過，如果你照做了呢？如果我們照他說的做，到時就可以行動。”她的聲音輕得像耳語，好似正有人在夜間將耳朵貼在墻上。“到時我們就殺掉他。”

“別開玩笑。”

“是個機會。這是我們唯一的機會。”

“太危險。”

“沒有其他辦法——”

“理智點，”他要求道，強有力的聲音打斷了她的反駁。他豎起一根手指。“我們還沒拿到冠冕。 假設鄧布利多和勒梅推斷正確，我們知道了大概範圍，還不知道具體位置，但現在還沒拿到它，因此也無法銷毀。” 又是兩根手指。“到目前為止，還有兩個我們沒能發現的魂器。”再一根。“我們沒有銷毀任何一個的計劃，也沒法保證任何主意能像意料之中般成功。”

“我們還有一個月，不是沒有時間。”

他的耐心正漸漸消耗殆盡。當他覺得自己的話沒有受到重視時總會這樣。“這麽點時間遠遠不夠。”

“完全夠了。我們成功制作出煉造體——成功運用了全新的方法去制作——幾乎就在一夜之間。”她的手梳進發間。“你那麽聰明，而我固執得不願放棄，有我們兩個在，一個月內就能置他於死地。我真這麽覺得。”

而他抱有的希望也微乎其微。“我從來沒覺得你是個傻子，”他冷笑道。

從大堆的臟話中，她選了一句，準確無誤地表達了她對那評價的看法，以及他可以將其塞進哪裏，末了還以最尖刻的譏諷作結：“想要我讓你置身事外的話，你就明說吧。”

這種手段太生硬，但確實有效。面前這個譏諷嘲弄、固執強硬的人稍稍委頓下來，變成了她更熟悉的、無奈順從的男人：二者都是他，但後者更容易對付。“我應該趕你走。”

“讓你獨自面對他？你得先殺了我。”

他臉上的神情變得古怪，近乎柔軟，他張嘴想要說話，但她沒有讓他開口。“我們將要做的，”莉莉對他說，“就是潛入霍格沃茨，找到冠冕，弄清楚另外兩個是什麽，然後在一個月內全部銷毀，拿魔藥匕首在湯姆·裏德爾背後捅上一刀，然後管他呢，出去喝杯單麥芽威士忌，吃點冰淇淋。聽起來如何？”

半秒鐘裏他的唇角微微一撇，幾乎有如他在無望中也可以笑，因為她荒唐可笑，還面露喜色，自信滿滿得過了頭，而他確實喜歡那樣的她，一定喜歡；他們那般了解彼此，所以他一定了解她仍有多害怕，他一定了解她故作的勇敢模樣。他幾乎可以因這一切笑出來。

——幾乎。但從未達到那種地步。他的臉龐再度平靜無波，微弱的希望之火也已熄滅。他嘆氣，然後說，“聽起來不可避免。”

Serpentine 蜿蜒盤旋

最奇怪的情況，莉莉斷定，是霍格沃茨的校園一點也沒變。魁地奇球場上仍有球門矗立；驕傲的純血種男孩女孩們可以在清晨騎著掃帚飛來飛去。她身披鬥篷，月光透過她的身體，落向草地上靴子踩過的柔軟印記。

他們身後的雪地上留下了腳印，逐一抹去令人乏味。披著自己鬥篷的煉造體被幻身咒隱形，悄無聲息地走在她前方，它沒有穿戴西弗勒斯的衣物，而是罩著食死徒面具和長袍。這是它的主意——假如被發現的話，這種策略可以為他們爭取時間。但它能夠做到的，是有如空無一物般翻過外壁，即便莉莉感覺到垂直豎起的屏障散發出熱量，熱得就像站在燃燒的壁爐前。它是非人生物，是一件東西，煉造體定義含糊到無法防範，能阻擋它的屏障必定相當強大，也極為難解。而這裏的足夠簡單；鳥獸都可以自由地通過，雖然魔法使得它的核心與西弗勒斯相連，它也不是真正的人類——就算它是，屬於人類的那部分也仍留在科克沃斯，可能正盯著臥室的天花板，或是在實驗室工作，或者天知道他在做什麽，也許正對著浴袍下擺擔憂。莉莉沒有傻到去認為他會在他們探險期間睡覺，不管時間有多晚。

封住側門的鎖鏈用麻瓜鉗子便可輕松擰斷，球場另一頭的門被阿拉霍洞開隨意打開，莉莉幾乎驚愕於這一切有多麽輕而易舉，直至他們進入城堡第一層後她聽到了某種聲音；一陣可怕的響聲，像鐵器與石頭的刺耳刮擦，但也很像其他的——幾乎像是說話聲。

莉莉必須冒這個險。“你聽到那個了嗎？好像——是把劍，在打磨，差不多是。”

片刻的沈默後，她身旁傳來長袍窸窣，它試著側耳細聽。“沒有，”它悄聲道，與她的耳朵近在咫尺。“要是你之前肯多花點時間深入研究一下就好了，我已經離開城堡好幾年，有些變化——”

“我們沒那個時間。總之聲音也停了。來吧。”

他們帶上西弗勒斯在二十四小時內能找到的所有工具；在她口袋裏發出持續微弱顫動的窺鏡（盡管整座城堡不可標繪，但如果他們碰到任何可疑事物，它還是會產生更強烈的反應）；若幹靈敏度和專一性各異的黑魔法探測器（她已經關閉了其中三個，這雖堪憂但也並非完全出乎意料）；彈藥包裏滿載治療藥劑、燃燒彈，以及西弗勒斯向前線輸送的或是能偷到的所有裝備（他對彈藥包的容量感到不滿，威脅說要用咒語塞進更多東西，直到她指出如果東西多到她找不出便毫無用途，他才作罷）。

搜查首先從粗略繞過城堡一層開始，期待探測器會指示出某個方向。其中一只探測器被莉莉握在手中，一塊光亮的黑色卵石，凹面十分貼合她的拇指，這是她最中意也最有效的一只。它曾在阿爾巴尼亞之行前被改良過，感應方式十分奇特——會散發熱度，並且接近類似於魂器這樣異常強大的黑魔法時，它會毛骨悚然地砰砰震動，就像一顆鮮活的心臟在她掌心跳動。當他們改良完成，終於使得它只對藏在書中的魂器而非其他黑魔法寶物有所反應時，它在莉莉的掌心迅速發熱，燙出一串水泡，咚地一聲巨響砸過桌面。莉莉施展咒語成功修覆了它，成功避免因她之前的魔法引發的莫名異常，從那時起，只有在她手中它才起效，所以：她最中意。不為人知的是

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