言雙鳳莫名其妙, 直到出了門一瞧，卻見門口停著輛紅柚木的寬梁馬車，側面車圍雕刻各種精致花紋。

她一眼就認出來, 這正是昨夜自己跟趙襄敏乘坐的那輛。

但如今言雙鳳在意的並不是這輛車，而是那拉車的兩匹馬。

昨晚上夜色深沈，外加上她驚魂未定，所以沒有留意，這會兒才看的清楚，原來拉車的兩匹高頭大馬，渾身毛色油亮漆黑，唯有四只馬腿處生著簇簇白毛, 看著就像是踩在雪堆裏沾了雪花一樣, 所以叫烏雲踏雪，乃是關外的名駒。

不過，就算言雙鳳生在虎嘯山莊, 從小到大見識過無數好馬，卻也很少見到真正的“烏雲踏雪”。

畢竟渾身全是黑亮無雜色毛的馬兒還可以找到，但真的那麽巧到四只馬蹄如雪色的，那可真是千裏挑一，萬裏挑一。

言雙鳳顧不得旁邊還有人，圍著兩片馬兒轉了一圈，目不轉睛, 雙眼發直：“這這……是哪裏找到的？”

這問題除了雨燕姑姑跟蒼鷺外，沒有人可以回答。

蒼鷺不敢開口, 雨燕姑姑上前一步道：“二娘子, 有什麽不妥麽？”

“不妥, 當然是大大的不妥, ”言雙鳳皺眉，“趕緊把這兩匹馬卸下來。”

蒼鷺畢竟跟她久了，已經有點兒明白她的意思。

雨燕姑姑卻皺眉道：“怎麽了？這兩匹馬還不錯吧？”她以為言雙鳳是不滿意。

“何止不錯，是忒好了！這樣的好馬用來拉馬車……嘖嘖，”言雙鳳恨恨地嘖了兩聲，靠近兩匹馬，伸手輕輕地撫摸馬脖子，感覺那緞子似的馬毛在手底滑過，簡直令她愛不釋手，言雙鳳不由感慨道：“那小子好歹也在虎嘯山莊住了幾個月，怎麽一點數也沒有，不管是哪裏弄來的烏雲踏雪，也不能這樣糟踐，簡直敗家。”

她念叨了幾句，吩咐蒼鷺：“還是把咱們的馬兒拉出來，換了它們吧，我可舍不得。”

蒼鷺早料到如此，側過臉去，偷偷地笑。

雨燕姑姑這才明白，當即嘆了口氣：“罷了，拉一趟車也傷不到它們，大不了回來再換，這會兒時候不早，再耽擱下去，幹脆別去方家了，人也省事馬也省事。”

言雙鳳一想，倒也有理，於是又眷眷戀戀地對馬兒說道：“那就委屈你們拉這一趟，回來就把你們換下來，乖。”

看她欣喜愛惜的樣子，簡直恨不得親一親這兩匹馬。

兩匹名駒步伐輕快，拉著馬車招搖過市。

車廂之中，蓉姐兒先說道：“這車一點兒也不顛，又這樣寬敞，比府裏的都強，我從沒坐過這樣好的車。”

如意也是頭一回坐這馬車，她自個兒，言雙鳳，蓉姐兒加上雨燕姑姑四個，竟然還綽綽有餘。

且車內的陳設布置，處處透著一股一眼可見的名貴不凡，如意想到言雙鳳方才的舉止，便說道：“當然，給咱們拉車的可是名馬呢。”

言雙鳳時不時地往車窗外打量，想看看前頭那兩匹馬兒，此刻忍不住道：“實在是暴殄天物，回頭我要說說他，這兩匹烏雲踏雪雖然比不上乘風，但也是一等的好馬，既然有這樣的好馬，就該好生馴養照管，怎麽卻叫它們在這兒拉車！”

如意聽言雙鳳念叨，便小聲道：“娘子，吉祥是打哪兒發了財嗎？這車可不便宜的，再加上馬，更加了不得了。”

言雙鳳道：“你不知道，這不是他的東西。”

如意疑惑地問：“不是他的又是哪兒的，不是他的，他就能隨意叫咱們使用？”

言雙鳳憤憤不平地哼道：“這是定遠軍裏的東西，要真是他的，我還管他呢，早弄到咱們山莊裏去了。”

昨晚上趙襄敏說，那房子是林將軍給他安置的，所以言雙鳳見到這車，理所應當地也認為是定遠軍的產業。

雨燕姑姑在旁不動聲色地聽著，聽到這裏，唇角揚起覆又按下。

蓉姐兒本來悶著一肚子疑惑，此刻依稀有些明白了，這時侯她便抱著言雙鳳的手臂道：“二姨娘，那個吉祥哥哥，就是上回你在吉光寺給他祈福的那個？”

言雙鳳一怔，下意識地看了眼雨燕姑姑，卻見她閉著雙眼，仿佛正出神的樣子。

如意卻對蓉姐兒道：“對呢，就是我跟你說的那個吉祥。”

蓉姐兒好奇地問：“那吉祥哥哥什麽時候能進京呢？我也想看看他是什麽樣兒的。”

言雙鳳的唇抿了抿，她心裏有三分喜歡，面上就會顯出一分，便漾著笑意道：“好孩子，你別急，該見的時候自然就見著了。”

馬車停在方府門口，已經有幾個內宅的管事婦人得了消息等候多時。

其中大多數是熟面孔，昔日言雙鳳在方府的時候管事，這些人都是她手底下行走的，自不陌生。

馬車剛停，雨燕姑姑先下了地。

如意跟著跳下，先把蓉姐兒抱了下去，雨燕姑姑則擡手，接了言雙鳳。

這會兒門口的幾個婦人都走到跟前，一雙雙眼睛看著言雙鳳，想到昔日她在府裏，有的感恩，有的畏威，竟不敢怠慢，齊齊地低下頭去，垂手躬身地行禮。

只不過稱呼上卻出了岔子，有的口稱“娘子”，有的卻仍是以舊稱相呼：“少奶奶。”

言雙鳳看著這些“舊部”，心中卻不由生出一種別樣的情緒，只是她在答應今日前來之時，就已經下定決心，就算再進方家門，也絕不會讓心智動搖一分。

當下言雙鳳颯然一笑道：“都罷了，今日大家見面，你們只當我是個不相幹的外來人，以前的那些稱呼之類，不許再提了。我不樂意聽，府裏恐怕也難為。都明白了麽？”

大家紛紛一致地答應：“是，都明白了。”卻仿佛是先前聽她訓話時候的光景。

雨燕姑姑瞄了眼：“娘子，入內吧？”

又有管家娘子們頭前帶路，丫鬟們在旁跟隨，簇擁著言雙鳳一行進了門。

還未到二門，伺候老太太身邊的玉蝶已早早地恭候，看到言雙鳳出現，她忙快步迎了出來，笑道：“老太太望眼欲穿的，您總算來了。”說著便止步，畢恭畢敬地垂手行了禮。

言雙鳳看著玉蝶，眼中透出幾分溫情來。

這玉蝶原先是她之前的婆婆胡夫人身邊的陪嫁丫頭，後來因為某個緣故，才給老太太要了去，竟成了老太太的左膀右臂。

言雙鳳跟玉蝶的情分不同一般，此刻玉蝶擡頭對上她的目光，眼圈也微微一紅。

只是兩個人都是聰明的，並不肯在人前露出異樣之態。

於是言雙鳳也含笑道：“實在是失禮的很，只因為雜務太多，昨日竟不曾成行，老太太沒見怪吧？”

玉蝶不動聲色地上來挽住她：“哪兒的話，老太太先前還念叨，說曹府的事兒多著，怕您周旋不了，還想叫我過去看看呢，我就說：要是鳳姑奶奶幹不成的事兒，那叫別人去也是白搭。她這才放心。”

言雙鳳自然留心到了玉蝶對自己的這個稱呼，這也是玉蝶丫頭的妥帖之處，她便笑道：“我就知道她老壽星必然是心寬仁慈，不至於跟我們這種小輩兒計較的。”

玉蝶挽著她的手臂，暗中悄悄地捏了捏言雙鳳的手，口中道：“聽說您還給老太太帶了禮？千裏迢迢的，難為你還記掛著老人家。”

言雙鳳回握住她的手，道：“老太太什麽好的沒見過，我也不過是一點兒心意罷了。千裏送鵝毛，禮輕情意重，想她老人家也不會嫌棄。”

“說什麽嫌棄不嫌棄的，”玉蝶道：“有這份心意是最好的，而且老太太最近飲食上都淡淡的……縱然有什麽太好的東西也未必吃的下。”

言雙鳳心頭一驚，轉頭看向她，兩人對視之間，她看清楚玉蝶的眼中滿是憂慮。

兩人說話間，已經快到了老太太的上房，玉蝶打起精神，笑道：“也興許是老人家思慮太過之故，今日一高興，指不定就好了呢……”

才說了這句，就見前頭的院門口人影一晃，有兩個人走了出來。

言雙鳳看清楚那道熟悉的身形，眼神一變。

她還未說什麽，玉蝶卻沈了臉，冷冷哼道：“她跑出來做什麽？”

且說趙襄敏寅時入宮，先去內苑覲見了皇帝。

叩了頭，皇帝叫他上前，燈光下細細打量，說道：“昨日傳你入宮，因何不來？”

趙襄敏道：“微臣畢竟是外臣，夜宿皇宮，於禮不合。”

皇帝嗤地笑了：“什麽禮不禮，朕叫你進宮就是道理規矩。朕看，要麽是你外頭另有要事，要麽是你跟朕隔閡了。”

燈光下，皇帝的雙眸宛若深海，又像是望不穿的夜空，卻仿佛能洞察明細，一覽無餘。

小魏王垂了眼皮，輕聲回答：“如果這兩個之中必得選一個，那微臣就選前一個吧。”

皇帝的長眉揚了揚，仍是帶幾分沒有溫度的笑意：“哦？那朕倒要聽聽，還有什麽要事，是比進宮面君還重要的？”

趙襄敏沈默。

寢殿內一片靜寂，伺候的內侍宮女們仿佛泥雕木塑，垂首而立。

偌大的宮闕，裏外無聲，只有清冷的晨曦之風悄悄地穿過殿閣，鬼魅一樣。

皇帝打量著趙襄敏，見他並沒有要開口的意思，便嘆了聲：“你在龍城的時候，所寫的折子，朕已經看過了。你說要交出軍權，從此做個浪跡山水的閑散王爺，可知朕看到之後，是何心情。”

趙襄敏道：“皇上恕罪。”

“朕甚是失望！”皇帝幾分肅然道：“朕問你，你那些話，到底是賭氣而為，還是有人要挾你，亦或者有別的緣故？”

趙襄敏道：“並非賭氣，也無人要挾。”

“那就是別的緣故，”皇帝接口，停了停才又道：“讓朕猜猜，這個緣故，跟你昨夜不肯進宮，有沒有關系？”

趙襄敏微微擡眸，對上皇帝註視的眼神：“算是有吧。”

皇帝卻瞇起了雙眼：“哦？”

趙襄敏道：“北鎮的事情，戴監軍應該事無巨細地已經向皇上稟明了。”

皇帝皺了皺眉：“戴涉所上的奏折，滿紙荒唐，朕並不相信，只要聽你親口告知。”

“皇上指的滿紙荒唐，是何意思？”

皇帝端詳地打量著趙襄敏：“他說……你被一女子所迷，神魂顛倒，甚至甘願舍棄身份跟那女子廝混。”

他說到這裏笑道：“這不是失心瘋的話麽？”

趙襄敏道：“如果臣說，這些都是真話呢？”

笑容從皇帝的臉上慢慢消失：“敏兒，你是在跟朕說笑？”

趙襄敏搖頭道：“皇上該知道，臣的性命是那女子所救，而經歷過這次生死，臣……也跟過去不同了，而且在臣未回軍中這段時日，戴監軍上下操持，並無不妥。再加上如今龍城穩固，兵禍消殆，臣想……”

“你胡鬧！”話未說完，皇帝一聲斷喝打住了趙襄敏的話：“你可知道你在說些什麽？”

趙襄敏跪地：“皇上，臣是經過深思熟慮的。原先還有些不便開口，但經過這次的龍城之捷，或者臣總算能夠急流勇退了。”

“你給朕閉嘴！”皇帝大怒，指著趙襄敏道：“你……你說這些話，對得起你死去的父王麽？”

趙襄敏緩緩低頭。

皇帝咳嗽了幾聲，門口的貼身太監始終聽著裏間的動靜，斟酌情勢，終於小碎步走了進來。

大太監輕輕地替皇帝撫捶著背，一邊說道：“皇上，怎麽好好地又動怒呢？先前日夜盼著小王爺進京，每日總要念叨個五六遍的，如今總算見了人，該高興才是吶。”

說著又看趙襄敏：“小王爺，可別一見了面兒就惹皇上不痛快，皇上可是打心裏疼您的。”

皇帝深深呼吸，一擺手。

太監後退數步，隱入角落。

趙襄敏垂頭道：“皇上請保重龍體。”

“朕看你是不想朕好，”皇帝望著面前跪倒的少年，雖然是跪著的姿勢，身形仍舊如劍似的軒直挺拔，皇帝道：“倘若你真的要‘急流勇退’也罷了，如今你說你要為了一個女人如此，你把魏王府的顏面跟榮耀丟到哪兒去了？”

趙襄敏道：“其實跟她無關，只是臣自己想通了罷了。”

“當真跟她無關？”

趙襄敏道：“要進要退，畢竟還是臣自己做主，她，不過是臣選擇的歸宿而已。”

“歸宿？”皇帝滿臉的匪夷所思：“朕看你是真的失心瘋了，你若真的要什麽‘歸宿’，你只要說一聲，朕傾盡舉國之力，也替你找一個天上地下獨一無二的可心之人，如今你千挑萬選，卻挑了那樣一個？”

“皇上的隆恩，臣自然明白，”趙襄敏卻正色道：“然而天下之大，唯有她，是救過我性命之人。”

皇帝擰著眉，一揮衣袖：“你不用跟朕說這個，她救了你的命，那就多賞賜她些金銀財寶，綢緞良田，甚至是爵位，甚至連她想要什麽，朕都可以成全。可是你，敏兒，你是大啟的魏王，你不是什麽、什麽弱女子，被人救了就得以身相許！至於那個……言雙鳳，她也要不起！”

弱女子以身相許這種話，好像言雙鳳也說過。

雖然情形不對，趙襄敏還是忍不住挑了挑唇。

皇帝敏銳地看到了這點笑意：“你、你覺著朕說的不對？”

趙襄敏道：“臣不敢。”

皇帝憤然地瞪著面前沈靜如水的少年，倘若趙襄敏跟自己據理力爭，言辭激烈，那或許還有轉圜，可是他偏偏這樣的平靜，就仿佛天壓下來，他也仍自巋然不動，也就是說，在開口之前，他已經千思萬想，打定了主意。

皇帝一時不知要從何說起，而此刻，殿外卻傳來數聲鼓響，那是早朝的鼓聲，文武百官都已經列隊妥當。

皇帝擡眸往外看了眼，夜色沈沈，終於他道：“罷了，等早朝過後，朕再跟你細說此事。”

說了這句，皇帝起身，走了兩步卻又說道：“你總該知道那言雙鳳是個下堂之人，今日朝堂上，還有他的……”

趙襄敏緩緩道：“是兵部侍郎方守恒。臣知道。”

皇帝的嘴張了張，又慢慢合上：“你既然都知道，竟還……”

趙襄敏沒等他說完便道：“既然是已經和離，便是再娶再嫁，各不相幹，也無傷君臣之倫。”

皇帝一口氣上不來，又咳嗽了出聲，他攏著唇看向旁邊的小魏王，似真似假地：“好啊，原來你已經想到嫁娶了？你總不會真想要那樣一個人當你的王妃吧？”

這次，小魏王沒有沈默，也沒有再說“臣不敢”。

趙襄敏擡頭，正大光明地說道：“若皇上肯為臣賜婚，那就再好不過了。”

皇帝的眼前一黑。

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