皇帝難得一見地遲了早朝的時辰, 朝堂上的氣氛也隱隱地透著怪異。

文武百官們都是些堪比人精的，當然不會毫無察覺，很快, 眾人發現這一切的不對勁，都來源於一個人。

那就是突然以迅雷不及掩耳之勢回京了的魏王殿下。

龍城那邊的戰報才傳到京城不足三天，百姓們放炮竹的響聲仍在耳畔，大家都以為小魏王如今才剛啟程，或者是人在半路，沒想到睡了一覺，那傳說中的人物已經赫然在眼前了。

此時皇帝陰晴不定的臉色，不像是喜悅, 可這顯然不該是因為小魏王的突然回京。

而堪比老狐貍的朝臣們就算絞盡腦汁, 也想不出到底是個什麽原因，才會讓從來是老謀深算城府最深的皇帝也破了功。

最讓人詫異的是，皇帝對於龍城之戰的功績只寥寥幾句, 並沒有想要封賞趙襄敏的意思。

如此反常的舉動，讓百官們禁不住生出一個猜測：到底是小魏王做錯了什麽事而惹怒了皇帝呢，還是有什麽“功高震主”之類的緣故在內。

不過，不常回京的小魏王，倒還是一如往常，雖然年輕，卻已經是個喜怒不形於色的內斂冷情之人, 再加上他生得出色，那冷肅之中更多了幾分天生的清貴自矜, 讓人忍不住想去註視, 可又覺著多看幾眼都是褻瀆。

早朝上, 除了二皇子陳王稱病未到, 晉王趙興良跟齊王趙嘉軒都在場，晉王難得地少言寡語，站在齊王身側，怕冷似的鎖著肩頭，脖子上還圍著個毛茸茸地兔毛圍領，別說脖子，把他半邊臉腮都遮住了。

齊王趙嘉軒卻不住地凝眸註視著對面的小魏王，先前魏王說起龍城戰事的時候，他便頻頻點頭，面露激賞之態。

趙嘉軒本來想讚揚小魏王幾句，可皇帝卻一反常態、並沒有格外的說什麽讚賞的話，齊王察言觀色，終於還是把舌尖上滾動的那些話先壓下了。

議過龍城戰事之後，群臣們陸續出列，各自奏本，倒也沒有什麽大事。

只有一件引人註意，竟是禦史臺的驗官彈劾太仆寺曹家，說是曹家無端殘害長媳，幾乎致死，建議徹查此事。

太仆寺本就不是個起眼的地方，曹寺丞家更是無足輕重，連上朝都沒資格，這種事居然也拿在早朝上說，似乎有點小題大做。

但言官彈劾，本就不拘範圍，只要是他們看不順眼的，哪怕是市井中的雜事，也可能會提及。

皇帝因為先前被趙襄敏所激，心不在焉，本來興趣缺缺。

此事若是放在昨日，他只怕是輕輕一揮手作罷而已，可這會兒細細一想，突地心血來潮。

皇帝的目光先是掠過小魏王，又在群臣身上掃來掃去，終於落在一個人的面上，那就是兵部侍郎方守恒，對方半垂著眼皮，眉頭微蹙，仿佛在沈思。

而在掃量群臣之時，皇帝也意識到，言官的彈劾，恐怕並不只是沖著曹家去的。

畢竟曹家的長媳是言如錦，而這兩日，京城內傳的最多的，卻是言如錦的妹妹言雙鳳進京、在曹家大鬧的事。

不過，市井小民以及高門大院裏的人提起言雙鳳，卻並不是冠以言如錦之妹的頭銜，而是“兵部侍郎方大人的原配”。

也正因為涉及方家，此事才更加哄鬧，竟傳遍了半個京城。

區區一個曹家，沒有人想要去動他們，可如果是方守恒那就不同了。

言官此刻分明是項莊舞劍，意在沛公，不過皇帝恰恰卻也有同樣的心意，但他劍指的“沛公”，不是方守恒，而是站在他右手這位小魏王。

皇帝的目光轉了轉，終於道：“既然涉及人命，自然不能等閑視之，齊王，此事該交給哪個司去審訊。”

齊王趙嘉軒完全沒有在意這件微不足道的小事，他正在琢磨待會兒退朝後，該怎麽跟自己的這位堂弟相處，或者該把他請到王府，大家坐了一番暢談。

突然被皇帝點名，趙嘉軒楞了楞：“這……”一時竟沒反應過來。

皇帝皺了皺眉，目光飛快地瞄過趙襄敏，又看向齊王身後的晉王趙興良：“晉王，你說呢？”

趙興良原本當然也沒把曹家放在眼裏，可是一提到曹家，他就想到了言雙鳳，一想到她，他臉上那個巴掌印，跟雙腿之間的某個部位不約而同地開始疼。

晉王正在悄悄地磨牙而不敢讓趙襄敏發現，聽見皇帝發問，他微怔之下道：“回皇上，兒臣覺著，這件事涉及太仆寺官員，應該交給禦史臺或者大理寺吧？”

皇帝打量著他脖子上那有點可笑的兔毛圍領，欲言又止。皇帝哪裏知道晉王也不樂意戴這勞什子，可卻不得不為之。

“嗯，你說的對，”皇帝漫不經心道：“不過，你近來是不是也四處生事呢？朕可聽說，你鎮日的游手好閑不知所謂，先前不是叫你在大理寺掛職監察的麽？”

晉王一個激靈。

昨夜言雙鳳受驚不輕，可是晉王的驚悸卻比她還有過之無不及，幾乎給她用簪子戳死，又差點被踹成廢人，這些他都可以忍。

但晉王最不能忍受的是，他竟然給小魏王掌摑、並且痛斥了一番，那一巴掌哪裏是扇在他的臉上，簡直是扇在心頭。

臉上的掌印，可以敷藥變淡，再敷點粉，加上天色暗，可以掩飾過去，但他脖子上的傷卻不是一時半刻能愈合的。

本來最明智的選擇，就是稱病不上朝，可他又實在不甘心缺席。

畢竟這是趙襄敏回京後首次早朝，而且小魏王也說估計“明日朝上相見”，所以晉王怎麽也不能“失約”，這才戴了個可笑的兔毛圍領遮掩傷處。

不過趙興良雖然驚魂方定，可他卻甚是聰敏，皇帝的話音剛落，他的心頭急轉，瞬間回過味來。

——起初他以為是自己流年不利，皇帝要尋自己的晦氣，但晉王眼珠轉動，忙道：“父皇恕罪，兒臣糊塗一時忘了，兒臣願意接手徹查此事。”

皇帝的臉上果然露出滿意的笑容，連晉王那圍領子都看的順眼了：“很好，既然如此，此事便交由你去料理。務必有一個明白清楚的結論。”

晉王領旨。

退朝的時候，天色放明。

皇帝本想留下趙襄敏，可卻又知道，這麽短的時間內，說再多也是枉費口舌，倒不如先消消氣，免得給小魏王活活氣死。

而那邊齊王趙嘉軒已經迫不及待地先走了過來：“敏弟，你到底是幾時啟程上京的，說出現就出現了，我竟一無所知，簡直嚇一跳！你的行事真是越發的神鬼莫測，怪不得那些難纏的胡蠻都能給你打的七零八落，望風而逃。”

面對齊王的熱絡，趙襄敏似謙和而淡淡地一笑：“大哥過譽了，臣弟也是不得已為之，不是故意隱瞞行蹤。”說話間目光往旁邊一掃，那是徐徐而退的朝臣們，他看著其中一人，那正是方守恒，仿佛正跟同行的官員們說著什麽。

趙嘉軒驚奇地問道：“怎麽是不得已而為之？”

小魏王頓了頓，才道：“臣弟不想驚擾到大哥，不過……若是不說，怕大哥日後得知又怪我隱瞞，近來有些不明人士，意欲對臣弟不利，所以臣弟才不得已明修棧道暗度陳倉。此事皇上也知曉，這才不怪。”

齊王睜大了雙眼，顯得驚怒交加：“什麽？是何人如此膽大，敢對你不利？”

趙襄敏道：“大哥不必在意，不過是一些收銀買命的江湖中人。”

“江湖中人？他們好大的膽子，竟敢對皇室下手，”趙嘉軒眉頭緊鎖，怒道：“此事絕不能善罷甘休，當殺一儆百。不管是誰所為……還是背後出銀收買的，一個都不能放過。”

趙襄敏俯身：“多謝大哥。”

齊王嘆氣，伸手拍拍他的肩頭：“你謝我做什麽？我還要謝你呢，若不是你在龍城撐著一片天，京城怎會歌舞升平，可恨那些無知的江湖之人，真是膽大包天加糊塗透頂，為了區區金銀，意圖毀掉我朝的架海金梁，若給我抓到人，定要將他們淩遲處死，五馬分屍，才消我心頭之恨，也叫人知道，皇室宗親不是他們能夠動的。”

趙嘉軒說了這番，又握住小魏王的手：“罷了，總之回了京你只管放心，我不信他們敢真的在京內動手……你跟大哥回王府，咱們吃杯接風酒細說如何？”

兩人出了殿內，還未下白玉階，就見前方有些吵嚷喧嘩之聲，似乎起了爭執。

原來先前朝臣們三三兩兩離開金鑾殿，有的且走且說今日早朝種種。大多數都是在議論小魏王，個個壓低嗓子，不敢高聲語。

不過也有人，註意到了另一件事，那自然是太仆寺曹家要倒黴的那宗。

一人琢磨道：“皇上是何種心意，竟然特意叫晉王殿下負責徹查……這豈不是殺雞用牛刀？”

“是啊，皇上從不管這些小事，尤其今兒是魏王殿下也在場，按理說皇上的心情該不錯的，特意提這個，這是不是……”

因為小魏王回京，今日朝上不管發生何事，總該蓋不過小魏王的風頭，不料皇帝偏偏反其道行之。

眾人面面相覷，忽地一人道：“說起這曹家，先前方大人那位原配夫人豈不也正在曹府裏住著？”一說這個，所有人的目光都看向旁邊不遠處的方守恒。

又有一個消息靈通的道：“你們難道沒聽說？方大人那位原配，今日還要去方府給他們老太君請安呢。”

眾人的臉色變得古怪，竊竊地說道：“這可怪了，這方侍郎總不會是藕斷絲連吧？”

“不能不能，”另一人擺手：“那言雙鳳，極其悍妒，想當年還曾經把……這種嫉妒成性的惡毒婦人，方侍郎豈會回頭？”

“可是聽說那言雙鳳貌美非常，保不準……”

“呸！美貌又怎麽樣，說穿了不過是個狐媚女子，非但悍妒，而且水性楊花，道德敗壞，不守婦道，據說在北鎮那裏，還養著一個吃軟飯的小白臉。”

幾人說的興起，竟然一時忘形，而最後那人的“小白臉”還未完全吐出，後面悄無聲息地有一只腳探出來，猛地向他腰上狠狠一踹！

那人還有兩級臺階沒下，被如此一踹，頓時大叫一聲往前趔趄撲倒下去，眼見將摔死當場，幸虧前方還有人沒有走開，於是劈裏啪啦，帶倒了旁邊兩個人，一起跌在地上。

眾朝臣大驚，齊齊看過來，那被踹的朝臣捂著腰試圖起身，口中罵道：“誰這麽不長……”

此刻他還以為是有人不小心碰到了自己，畢竟這是在皇宮中，沒有人敢貿然動手。

可才轉頭，頓時臉色大變，背後站著的，竟正是晉王趙興良，只見他咬牙切齒，惡狠狠地正瞪過來。

這幾個朝臣們私下議論言雙鳳，本不算什麽，除了有點不成體統。

沒想到晉王竟公然動手，一時叫人摸不著頭腦，那被踹的朝臣趕忙換了一副笑臉：“王爺、這……這是……”

“管住你的嘴，”晉王從牙縫裏擠出這一句：“不然下次就不止是踹一腳了。滾！”

晉王是幾個皇子中最小的，性情灑脫散漫，行事也最無拘束，時常宮內宮外的亂竄，皇帝也不甚管他。

那朝臣雖然吃虧，卻敢怒不敢言，心中卻納悶之極：自己只是在“非議”言雙鳳，又跟晉王有什麽關系了？他哪裏想的到，趙興良在意的是那三個字。

一想到小魏王竟是眾人口中那個叫人看不起的吃軟飯小白臉，晉王就恨不得一拳一個，把這些人全都打倒，滅口最好。

那幾個朝臣急忙走開，趙興良擡頭，卻見方守恒不緊不慢地往外，仿佛此處發生的事情完全跟他無關。

晉王心中冒出一股火來，便走上幾步喚道：“方侍郎。”

方守恒停下步子，不慌不忙地行禮：“參見晉王殿下。”

趙興良瞇起眼睛把面前的男人打量了一遍，之前，晉王並不很在意這位兵部侍郎，可如今……

“方才他們說的話，你難道真的沒聽見？”晉王挑眉問。

方守恒垂著眼皮：“王爺為何這麽問？”

趙興良看著他不動聲色的臉，哼道：“你居然能忍得住，還是說，你跟那言雙鳳當真是一點舊情都沒有了？可既然沒有，又怎麽會在吉光寺前跟她同行，還叫她去你們方府？”

言雙鳳去方家給老太君請安，給晉王聽說不足為奇，可居然連吉光寺的事兒都清楚……這讓方守恒有點意外。

他當然不知道，當時晉王因想起了如意說出“乘風”一詞，便叫人暗中盯著言雙鳳。

不過方守恒顯然不會因為這個而自亂陣腳：“王爺這話，微臣更加不懂了。如果認真要說，那也算是……家家有本難念的經，請王爺恕罪。”

“什麽家家有本難念的經，”趙興良嗤之以鼻，感覺那些兔毛弄的自己的脖子發癢，他把毛領拉了拉，暴躁地說道：“你要真舍不得呢，當初早幹什麽去了，明知道那女人悍妒不容，就別去搞三撚七，平白生事！”

晉王此刻恨屋及烏，把對言雙鳳的痛恨也轉給了方守恒一些，他想，假如當初方守恒不和離，言雙鳳就不會回北鎮胡天胡地，而自己的三哥就不會給扣上“小白臉”的稱呼，也不會被那女人迷的失了心魂。

他卻沒想到，假如言雙鳳沒回北鎮，趙襄敏恐怕真的就要永沈在丹江之中了。

晉王正在指桑罵槐，卻聽身後道：“你在做什麽？”

趙興良一抖，趕忙回身，卻見是齊王陪著趙襄敏走了過來，他趕緊把臉上擠出笑容：“大哥，三哥……沒幹什麽，不過跟方侍郎閑話幾句。”

這時侯方守恒也退後幾步，向著兩位王爺行禮：“齊王殿下，魏王殿下。”

趙嘉軒淡淡地一點頭，本想叫他退下，不料趙襄敏緩緩道：“兵部方侍郎，久聞大名了。”

在場幾個人都呆住了，齊王是滿頭霧水，不知道方守恒哪裏有什麽“大名”。

方守恒一驚狐疑，他當然很有自知之明，他也不是什麽一代名臣，也沒有顯著的功績能夠聲聞於野，何況對方卻是名震朝野的小魏王，他是何德何能，會在魏王殿下跟前留有一席之地。

方守恒只當這位小王爺是隨和誇讚，便道：“王爺這話是擡舉微臣了，微臣惶恐，著實愧不敢當。”

趙襄敏道：“不必自謙，方侍郎博學多才，誨人不倦，本王自然知道。”

這八字評語，尤其獨特，並不像是隨口為之了。

方守恒探究地擡眸看向對方，卻見少年的目光清冷如水，明銳似刃，他不由咽了口唾沫，恍惚說道：“……多謝王爺謬讚。”

此時，連齊王也不由留意起方侍郎來，在趙嘉軒看來，魏王這仿佛有點“禮賢下士”的意思了，能夠讓從來目無下塵的小魏王如此刻意“客套”……莫非方侍郎果然是曠世奇才？

只有晉王趙興良在旁邊，臉上風雲變幻，一會兒看看趙襄敏，一會兒看方守恒。

他當然知道趙襄敏是為什麽說出這句話，要不是因為言雙鳳，趙襄敏才不認得他方守恒是誰呢。

眼前這幅場景，著實讓晉王有種魔幻不實的窒息之感。

齊王咳嗽了聲，不得不跟著附和一句：“方侍郎著實學識淵博，是近來最為年青的四品官員了吧？”

趙襄敏聽見那個“四品”，不由呵地淡笑了聲。

方守恒即刻察覺。

他的心裏生出一點異樣之感，憑著天生的敏銳，方守恒能感覺到小魏王這笑意中透出的一絲幾乎不易察覺的戲謔，但他卻不知道，初次見面，為什麽小魏王的“禮遇”跟“嘲弄”都來的如此突然。

他心中一亂，竟沒顧上回答齊王的話。

反而是趙襄敏道：“改日有時間，再同方侍郎久敘。”

晉王陪著兩位兄長往外而行，群臣紛紛避讓行禮。

眼見將出了宮門，趙興良才悄悄地問趙襄敏：“三哥，這曹家的事兒，該怎麽查？”

他倒也聰明，知道曹家如今還住著個言雙鳳，所以不敢妄動。

趙襄敏深深呼吸：“怎麽查……”

當初上京之前，言雙鳳曾問起趙襄敏進京升職的事情，還拜托他幫忙相助言如錦。

那時候趙襄敏並沒有痛快答應，一來是因為他不願跟言雙鳳跟開，自然是想她跟自己上京的；可另一個緣故卻是，他的確不想、也不能插手曹家的事情。

因為，在趙襄敏的記憶中，他確實管過曹家的事。

那一次，有了小魏王的幹涉，曹家的問題確實得以“徹查”，而且是最一勞永逸、查無可查的那種。

事實證明，那絕不是明智的做法，至少言雙鳳並未因為此事感激他不說，還因此更恨上了他。

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