回到曹府, 蓉兒興高采烈，拿著所買的東西先去見自己的母親。

言如錦先前喝了幾次湯藥，情形大有起色。

原本屋裏屋外的人, 甚至包括言如錦自己，都覺著言雙鳳命人重新找大夫，並沒有什麽真正的效用。

誰知竟是他們目光短淺了。

只不過，卻並沒有任何一個人知道那位“大夫”，到底是京城裏的哪一號。

畢竟曾太醫神龍見首不見尾，只看過那一次後，藥也是叫人送到曹府的，因此曹家的人竟連他在哪兒“坐館”都不知道。

蓉兒跟一只小鳥兒似的撲到言如錦懷中, 興高采烈地跟她講述今日外出玩耍種種, 又把買的東西給她看。

言如錦望著女兒容光煥發的臉，只覺心酸。

強打精神看那些東西，有玩器, 也有胭脂水粉，女孩兒家的手帕釵環，或精致細巧，或粗拙而不失古樸，琳瑯滿目，應有盡有，叫人看著喜歡。

言如錦笑道：“果然是好, 就是又花你姨娘的錢了。”

“姐姐你偏說這些，”言雙鳳在旁邊坐著喝茶, 聞言擺手：“我一年到頭見不著蓉兒, 給她買點小東西算什麽？”

蓉兒跟了她這大半天, 性子都開始外向活泛了, 給母親看過了所買之物，又說起言雙鳳騎馬的事情，道：“當時那些人都驚呆了，我也看呆了……竟不知道二姨娘那麽能耐的，娘，你也會騎馬麽？”

言如錦語塞，苦笑道：“先前倒是騎過一陣兒，多少年不騎，早忘了。”

“你娘從小性子文靜，可跟我這野馬似的不一樣。”言雙鳳在旁笑著打趣。

蓉兒忽然道：“我、我也想學騎馬。”

言雙鳳跟言如錦雙雙一怔，言如錦正要阻止，言雙鳳搖頭道：“你還是罷了，這也是為了你好，可知道我為學騎馬，從小摔了多少跟頭吃了多少苦？”

言如錦聽她如此說，便跟著嘆了口氣：“你還說呢，我想起來，最狠的那次，把手臂都弄折了。嚇得我幾乎暈過去。”

蓉兒沒想到這般危險：“真的嗎二姨娘？”

言雙鳳摸了摸左臂，道：“至今還有個疤呢。所以你還是不學的好，再說了，畢竟這是在京城，要是在咱們山莊麽……”她知道自己不該在蓉兒跟前說這些話，只會叫言如錦難做，於是笑道：“罷了罷了，不說這些，姐姐，你果然好了許多？”

言如錦含笑道：“可不是麽？你到底哪裏請的大夫，真真的比神仙還效驗。”

“管用就好，我還怕遇上那種招搖撞騙的庸醫呢。”言雙鳳說著起身：“我先回去整理整理，姐姐好生歇著，有事叫人去找我。”

言如錦點頭，目送她出門去了，蓉兒送了言雙鳳，回來挨著言如錦坐了：“娘，我先前跟二姨娘說，她要留下來就好了。”

“怎麽，舍不得你二姨娘？”

蓉兒心裏其實有個想法，只是不敢就說出來，她想了想，便問道：“娘，咱們一次也沒回過虎嘯山莊，我聽二姨娘說，那好玩極了。”

言如錦畢竟心細如發，一聽這話，就明白了女兒的意思，她道：“莫非是你二姨娘說了叫你回去嗎？”

“沒有啊，”蓉兒忙否認，道：“我只是……只是好奇。”

言如錦嘆了口氣：“你從小在京城長大，哪裏會習慣北鎮的日子，那可是最偏僻寒冷的地方，一年到頭沒幾天暖和的，荒野山林中有許多的虎狼、還有劫道的土匪，像是你去了那……”

蓉兒聽她說的如此，那向往之意才減退了，可她又想到：“娘，既然北鎮那裏這樣可怕，二姨娘在那裏豈不危險？不如你跟她說說，讓她留在京內好嗎？”

言如錦的眼中透出幾分若有所思，道：“蓉兒，事情沒有這麽簡單的。”

先前言雙鳳帶了蓉兒出門，曹家的人卻並沒閑著。曹家老太太親自來“探望”長孫媳婦。

經過一天一夜的思量，曹家的人仍是沒法兒看清言雙鳳跟方守恒之間到底是個什麽關系，曹老太太甚至傳了曹宜問話。

曹宜笑道：“照我看，還真說不好。我看方大人的那個情形，若說想吃回頭草也未可知。畢竟他還沒有真的另娶。”

老夫人被氣的色變：“若真如此，這方家也是家風日下了。”她平心而論覺著，方守恒絕不可能再回頭，畢竟若次日，整個京城恐怕都會為之沸然，這方家的名聲可就不要了。

但又實在是雄兔腳撲朔雌兔眼迷離，方守恒的態度叫人捉摸不定，方家老太君派人來請，又加上言雙鳳先前的故布疑陣，讓老夫人也質疑起自己的判斷來。

投鼠忌器，她不敢再叫兒媳婦對言雙鳳動粗，而且還要對長孫媳婦改變態度。

老夫人對言如錦噓寒問暖了幾句，便問起言雙鳳，只問言雙鳳上京來是有什麽打算，小住還是久居，她故意說讓言雙鳳在曹府多住些日子，讓她們姐妹也親近親近。

言如錦早知道她是來投石問路的，便道：“老太太雖是好意，不過據我所知，鳳兒恐怕住不幾日就要回北鎮的。她這次上京是臨時起意，並沒有久居的打算。”

老夫人狐疑：“是麽？”

言如錦道：“是，北鎮的山莊在鳳兒的手中已大有起色，她是閑不住的性子，是不會拋下山莊在京內的。”

老夫人心中一動，假笑道：“再怎麽能為，那也畢竟是女子，雖然先前跟方家和離，難道……就沒有想過再嫁？”

言如錦苦笑：“這個我實在不知道了。”

老夫人沒問到什麽，心中煩惱。老太太心中極不喜言雙鳳，甚至也不喜歡這個長孫媳婦，尤其昨日言雙鳳那一番大鬧，但她偏又不能撕破臉，畢竟言雙鳳那有恃無恐的強橫霸道，萬一事情轉機，曹家可是經受不住的，小不忍則亂大謀。

既然言如錦說言雙鳳不會久住，那就暫時再忍耐幾日，畢竟很快就會水落石出。

故而曹家這邊，表面上風平浪靜，一團和氣。

入了夜，言雙鳳在言如錦房中說話，如意見狀便悄悄地去找蒼鷺，卻沒有找見人。

丫頭失望地返回，卻見蓉兒坐在外頭學習女紅，言雙鳳跟言如錦在裏頭低語。

“你明日真的要去方家？”言如錦頗為詫異地問。

言雙鳳道：“不去不行啊，老太君一把年紀了，我還真不忍心。”

言如錦想起白天曹家老太太的旁敲側擊，便握住言雙鳳的手道：“鳳兒，你跟我說句實話，你對於方大人，到底是……”

“什麽？”言雙鳳瞪大眼睛，不懂她的意思。

“到底還有沒有……”言如錦咽了口唾沫，把“舊情”二字咽下，道：“有沒有可能破鏡重圓呢？”

“破……”言雙鳳眨著眼，過了會兒才失笑起來：“姐姐，你說的是什麽？世上哪兒有破鏡重圓的事情？就算真的拼拼湊湊圓在一起，那上頭也畢竟有許多裂紋的，那哪裏還能叫‘圓’，囫圇吞棗自欺欺人差不多。”

言如錦聽了這般不留情面的話，一時無語以對，沈吟片刻才問：“那麽，你將來打算怎麽樣？”

“將來打算？姐姐指的是……”

“終身大事。”

言雙鳳又笑了：“這個啊，若遇得上好的呢，當然就嫁了，若是遇不上，那就也不用著急，不嫁又如何。”

“你又說孩子氣的話，多大了，還是這麽沒計較，”言如錦如同年少時候姊妹相處一般地小聲訓誡妹妹：“若是不嫁人，終身如何有靠？將來也自落得淒惶。”

言雙鳳慢慢斂了笑：“姐姐，我只知道一句話，靠山山倒，靠人人跑。淒惶這種事麽……一個人或者一堆人，有時候都免不了的。”

“你……”言如錦屏息。旋即又垂了眼皮：是啊，終身有靠，那不過也是一句自欺欺人的話罷了，事實上又有哪個靠得住呢？曹宜？方守恒？言如錦幽幽地嘆了聲：“你卻是想得開了。”

言雙鳳卻又覺著自己所說太驚世駭俗，怕姐姐不喜歡，便忙改口：“其實姐姐你不用勸我，我也未必……未必、找不到好的人。”

言如錦即刻聽了出來，遲疑地問：“你是說……你眼下、有可心之人了？”

一聽見“可心之人”四個字，笑意頓時從言雙鳳的唇角跟眼中漫溢出來，倒是把言如錦嚇了一跳：“真的有了？是哪個？”

“其實八字還沒一撇呢，不過只開了個頭，”言雙鳳咳嗽了聲，含含糊糊地說道：“他……他是軍中的人。”

“軍中？”言如錦頓時想起了兵部：“哪個軍中？”

“是定遠軍，”言雙鳳索性都說了，道：“不算是什麽顯赫的官職，可是人、還算是不錯的。”

言雙鳳一說定遠軍中之人，言如錦的眼前頓時出現一個胡子拉碴、身高體壯且性情暴躁的糙漢子，她的唇顫抖了兩下，有些不敢置信地看著言雙鳳，半晌才問了句：“是有人說媒呢，還是？”

言雙鳳索性就把救了趙襄敏、留在莊子裏，以及趙襄敏幫著得了二百匹馬的事兒都說了，言如錦聽得如癡如醉：“這……竟有這種事。”

她本來懷疑言雙鳳是看走了眼，興許是因為和離後找不到好的才湊合的尋了個軍中之人，可聽了妹妹所說，才知道原來事情並不簡單。

言如錦思忖良久，起手拿了個黃澄澄的橙子，放在言雙鳳跟前，道：“鳳兒，聽你說來，此人倒是個不俗之才。不過，他竟然是個軍漢，你且一定要謹慎些，別操之過急的。還有……你這次進京來，或者，可以趁著這個機會，再看看京內的青年才俊們，也許會有天註定的緣分呢？”

言如錦這種話，也只對言雙鳳說，她雖然覺著妹妹所說故事裏的軍漢，果決英偉，所作所為，可圈可點，但他畢竟官職低微，又不知性情如何，她覺著言雙鳳……興許值得更好的。

言雙鳳把橙子破開，慢慢剝幹凈，給言如錦一瓣，給自己一瓣，邊吃邊說：“姐姐，我哪裏找不到姑爺，竟跑到京內來找？京內的這些男人，除了沒用的紈絝，就是刻薄的勢利眼，要不就是些有一萬八千個心眼的老狐貍，他們未必看得上我，我也未必看上他們，我才不跟他們拉扯呢。”

紈絝沒用，現成的有個曹宜做例子，至於那萬把心眼的老狐貍，方侍郎也可以擔得起。

而刻薄勢利眼，更是不必提了，天上掉下一塊石頭，砸死十個人，有八個是這一類的。

言如錦聽的忘了吃橙，又驚又笑地：“你又胡說，什麽勢利眼老狐貍的。難道只你那個‘吉祥’最好？”

言雙鳳抿嘴道：“別的不說，他的性情可真是一等一的好，我……從沒見過那麽可心體貼的人。”

“是、是嗎？”言如錦一聽這個，呆在原地，心中浮出一個身高八尺的糙皮軍漢對人體貼溫柔的情形，她實在想象不出那究竟是種什麽場景。

姊妹兩人說了半宿話，曹宜從外頭回來，熱情地同言雙鳳招呼。

言雙鳳懶得跟他多嘴，淡淡地應了句便自回屋。

曹宜笑問言如錦：“跟二妹妹說什麽了？說的這樣長久？”他早就回府了，派人打聽了幾次，只說二娘子還在房中，他估摸著言雙鳳不至於再喊打喊殺的，才壯膽走了進來。

“沒什麽，閑聊而已。”

曹宜湊過來：“是不是說明兒去方府的事？這鳳妹妹跟方兄到底……”

言如錦很想告訴他言雙鳳另有意中人了，但話到嘴邊，卻仍只搖了搖頭。

且說那邊如意陪著言雙鳳回房，伺候她更衣卸妝。

因沒見著蒼鷺，如意的嘴撅的老高，言雙鳳因跟姐姐說了趙襄敏的事，心情極佳，便取笑道：“你那嘴上能栓幾匹大叫驢了，幹什麽，誰得罪了你？”

如意嘟囔：“沒有人得罪。”

言雙鳳笑道：“你那香囊呢？”

如意摸了摸袖子：“在呢，娘子問這個做什麽？”

言雙鳳道：“你不是要送人麽？怎麽還不去？”

如意一驚：“娘子怎麽知道？”

言雙鳳道：“你那些小心思，哪裏能瞞得過我？我的眼睛可是最利的。”

如意心中一想，先前蒼鷺不在，興許這會子回來了呢？倒是可以去試試。她自打得了香囊，就一直揣著這件事，簡直難以按捺，非得送到蒼鷺手上不可。

如今見言雙鳳挑明了，她便跑過來：“娘子，我看阿蒼挺好的，他……對我也很好，你覺著他怎麽樣？”

言雙鳳道：“就是有時候話少了點，人還是不錯。”

如意拍手道：“他長得好，又身高體壯的能幹活，雖然是個無家的人，也沒有錢，不過我不嫌棄。”

言雙鳳一聽，這簡直有點像是先前的自己看待趙襄敏似的，當下笑道：“行，你不嫌棄便好，就是不知他怎麽想。”

如意臉上微紅：“他雖然沒說，但我知道他心裏有我……”

言雙鳳嘖嘖道：“要真的能成，我給你準備一份大大的嫁妝。”

如意眼睛一瞪：“娘子你先睡，我去去就來。”

言雙鳳忙問她急什麽，如意道：“娘子說給我嫁妝，我的底氣就有啦，我年紀也不小了，還能不急？”說完後竟轉身往外跑了。

言雙鳳目瞪口呆，耳聽如意的腳步聲遠去，她往後攤手攤腳地躺倒。

探手進枕頭底下掏摸了會兒，把先前那個香囊拿了出來，紫色的緞料，上頭繡著兩只不算精致的鴛鴦，這種香囊，京城內一抓一大把，都是一樣的料子跟圖案。

言雙鳳原先不太弄這玩意，這會兒給如意撩動了心緒，便又把香囊湊到鼻端聞了聞，心想：“那小子說，三月裏會上京，這已經是三月了，也不知人在哪裏，在莊子裏的時候，整天不是看書就是寫信，如今倒好，我一個字兒也沒得到他的。”

她越想越是氣惱，心道：“我不怕你飛了，你倒是也不怕我亂吃草，哼……三月要是見不到人，我可就真的要瞅瞅這京城內的青年才俊們了……”

這樣打算著，言雙鳳稀裏糊塗地合了眼。

不知不覺中，她模模糊糊地想起今日偶遇方守恒的情形，一想到方侍郎，腦海之中的場景便混亂起來。

突然，她聽見一聲尖利的哭叫，令人毛骨悚然。

有人哭道：“來人，來人啊！快去請大夫。”

而在這慌亂之中，她站在廊檐下，渾身發涼，身不由己地望著眼前倒地之人，目光所及，是那人裙底蔓出的一片血紅色。

天暈地旋，言雙鳳從沒有像是那一刻那麽絕望過。

許是太冷了，也可能是那一幕給她留下的痛楚太重，她打了個哆嗦，微微地睜開了眼睛。

眼前人影晃動，言雙鳳以為是如意回來了，迷迷糊糊地叫了聲。

卻聽那人仿佛帶三分笑地：“醒了？”

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