萬馬山莊的王莊主吃了虧, 但山莊的大小姐王嬌，卻並沒有參與其中，因為王大小姐並不在場。

先前見趙襄敏並未出現, 王嬌的心便不在廳內了。這次王莊主本不想帶她來，只是拗不過這從小就刁蠻任性的女兒。

可是王莊主並不知曉，王大小姐想要來山莊的真正企圖，哪裏是隨著看什麽熱鬧，不過是為了看人而已。

所以，在發現趙襄敏沒跟著出來後，王嬌趁著父親跟言雙鳳針鋒相對的時候，偷偷地從廳內溜了出來。

王嬌先前來過的那次, 極打怵虎嘯山莊裏的馬兒跟狗子, 幸而她對於南院是記得最為清楚的，只見她左拐右拐，有驚無險, 不多時將到了地方，卻正看見一個身著府綢的中年男子，滿面愁容地從南院門口走了出來，跟門邊的一名隨從低語了幾句，便自離開了。

王嬌看那人臉生，並不認識是戴涉，卻也不以為意, 只趕忙興沖沖進了門。

院內空曠無人，她的心竟有些忐忑, 壯膽試著叫了聲“吉祥哥哥”, 邁步上臺階。

不料就在此時, 門口人影一晃, 卻竟是趙襄敏現身。

王嬌眼睛一亮，喜出望外，還以為是趙襄敏聽見了她的聲音，特迎了出來，當下忙趕上：“吉祥哥哥，你果然在！”

趙襄敏瞥著她，眉峰細微地皺起，清清冷冷，並沒有搭腔。

他站在門檻內，也並沒有想讓開請王嬌進去的意思。

王嬌只能止步，雙眼放光地仰頭看他，無話找話地：“吉祥哥哥，這些日子你可還好？對了……昨兒你幫我們莊子找回了那丟失的馬兒，你可真是神通廣大呀！”

趙襄敏邁步出了門，這才說道：“那不是幫。”

王嬌一怔，旋即問道：“吉祥哥哥，這是什麽意思？”她並不是真正好奇吉祥這句話指的什麽，而只是單純地想跟他多說幾句話，這樣才能更加熟絡。

趙襄敏並沒有回答，他不願意跟這小丫頭多說一句話。

除了對言雙鳳外，小魏王對其他任何人都沒有半點興趣。

趙襄敏目不斜視，緩步往外。

王嬌只好亦步亦趨地跟上：“吉祥哥哥你要去哪兒？我才來，咱們……”

趙襄敏瞄了王大小姐一眼，只覺著她實在莫名其妙，好像是誰請她來的。

王嬌見他又不搭腔，也不好意思把話說的太親熱，便話鋒一轉：“吉祥哥哥，你知不知道我爹這次來，是做什麽的？”

趙襄敏惜字如金地：“什麽？”

雖是最簡單的兩個字，王嬌卻已經笑面如花：“我爹帶了好些銀子，說是要謝吉祥哥哥呢。”

趙襄敏微微瞇起雙眼，他就知道王莊主不會乖乖地把馬兒拱手送來。

王嬌因為不知道真相，只以為自己的父親給人家謝銀，是大好事，便道：“吉祥哥哥你也不問是多少銀子？我告訴你吧，是整整的五百兩！”

她本來以為趙襄敏聽見“五百兩”，總會給一個驚愕的表情，但對方竟仍是不以為然的清冷臉色，無喜無惱，而只是淡然，就仿佛沒聽見她說的話似的。

王嬌自己倒是有些失望，又趕緊補充：“吉祥哥哥，你不覺著高興？我爹說那銀子是給你的……”

此刻兩人已經走到了院門口，趙襄敏淡淡道：“我不要。”

“不要銀子？為什麽？”王嬌跟著走近，半是好奇半是希冀地：“那你要什麽？”

從上次見了面後，這些日子王嬌心裏總是惦記著，日思夜想，難以忘懷，每每想要跑來虎嘯山莊，只是沒有借口，何況是年下了，她一個姑娘家也不好自己再亂跑。

如今好不容易得了這個機會，又見到了真人，如此芝蘭玉樹般的神仙人物近在眼前，心裏那點念想迎風而長。

趙襄敏負手過門：“我要什麽，王莊主自然知道。”

王嬌的腳步頓了一下，她即刻想歪了：“吉祥……吉祥哥哥……”

大小姐嬌滴滴地叫了兩聲，又趕緊追過去，想拉住趙襄敏問個清楚，可又有點膽怯，望著他軒挺的身姿，不知為何竟有些不敢隨意冒犯。

這麽一遲疑，趙襄敏已先下臺階，王嬌站在他身後，無意中卻看到他脖子上有一點紅色的印記。

王大小姐起初以為是自己看錯了，趕忙湊近了些打量。

果然，在趙襄敏的頸間，連著是好幾塊紅痕，看的王嬌發怔：這樣冷的天，自然不可能是蚊蟲，難道有人打傷了他？或者是昨兒找馬，凍傷了……或者給樹枝刮傷了？

“吉祥哥哥，你受傷了？！”王嬌急上前，“是怎麽弄的？”

趙襄敏不明所以，見她靠近，便將手臂微微一擡擋住：“王姑娘請自重。”

王嬌沒法兒再近身，看著他冷若冰霜的臉色，有點委屈：“我是擔心你……你傷的要不要緊？”

“我沒受傷。”趙襄敏有點不耐煩了，跟言雙鳳外的女子多說一個字，他都覺著是多餘的。

王嬌睜大雙眼，盯著他的脖頸：“可是你這裏明明……”

趙襄敏望見她的目光，擡手在脖子上摸了摸，若有所思。

王嬌立刻問：“吉祥哥哥，疼嗎？到底是怎麽弄的？”

趙襄敏猛地想起來，便將手重又放下，唇角卻悄悄地一挑，他已經想起來這是怎麽回事了。

兩人一個心無旁騖地往前走，一個在旁邊蜂圍蝶繞似的追隨，正要過角門，卻是周婆子跟李嬸從前方路過。

李嬸眼尖，一下看到他們，忙止步：“吉祥……跟王大小姐？”

周婆子扭頭，頓時道：“哎喲，這位大小姐怎麽又跑到這兒來了？”

王嬌跺了跺腳，只覺著多了兩個礙事的。

趙襄敏卻已經走了過去：“你們要去哪兒？”

李嬸趕緊告訴：“吉祥，小虎子方才跑來跟我說，姑奶奶跟王莊主談不攏什麽事，要打起來似的，我也不知那小子說的是真是假，才要跟周大娘過去看看。”

趙襄敏沒言語，王嬌先叫道：“胡說！我爹是來道謝的，還帶了足足五百兩銀子呢，什麽談不攏打起來，小孩子瞎傳罷了！”

昨兒晚上，言雙鳳雖沒顧上詢問趙襄敏要馬的事，可老富貴那邊兒，卻是一五一十地跟周婆子都說了，周大娘感慨了半宿呢。

不過老富貴畢竟也是有些心思的，也告訴了周大娘事情恐怕沒這麽簡單，所以這會兒聽見說“打起來”，周婆子便料到恐怕是真的撕把了起來。

聽王嬌叫嚷，周婆子便道：“是不是，去看了就知道。”

王嬌白了她兩人一眼，卻對趙襄敏道：“吉祥哥哥，你別聽他們的，對了……我家裏有上好的藥油，不管是蚊蟲叮咬還是碰傷擦傷，塗了是最管用的，一時半刻就會消腫，回頭我給你一瓶好麽？”

李嬸聽得稀裏糊塗：“什麽消腫？吉祥為什麽要塗藥油？你哪裏傷著了？”最後這句卻是問趙襄敏的。

周婆子也忙問：“是不是昨兒出去找馬傷到哪裏了？你這孩子怎麽也不吱聲？我們莊子裏也有上好的藥油，給你拿來就是！”

她們雖是婆婆媽媽的婦道人家，但卻是真正的關心他，趙襄敏的臉色略微緩和了些：“放心，我並未負傷。”

王嬌疼惜心切，即刻叫道：“還說沒有！你那脖頸上是什麽？”

趙襄敏拿眼角餘光掃了掃她：“那不是傷。”

這時侯周婆子跟李嬸也都齊齊地靠近了往他的脖頸上看，周婆子的眼神不太好，覷瞇著看，依稀看到些紅印子，驚問：“這是擦傷了？”

李嬸看的很清楚，起初也不明所以，但她畢竟是個成了親的婦人，打量了半晌，隱約看到領子邊兒上的一塊紅痕格外清晰些，依稀……甚至有些牙印在上面。

李嬸突然想到究竟，臉上便有些悶紅，悄悄地拽了拽周婆子的衣袖。

趙襄敏哪裏管她們，早邁步往前去了。

剩下周婆子跟李嬸慢了一步，周婆子兀自說：“你拉我做什麽？這孩子明明受了傷……”

“那不是傷，”李嬸低低地，怪有點不好意思的，“您老別嚷嚷。”

周婆子納悶：“不是傷？可……”

她剛要問，突然看到李嬸發窘的表情，忽地目瞪口呆：“那個難道是……這、不太能吧……”

李嬸咳嗽了幾聲：“不然呢，那擺明了是……”她湊近了周婆子耳畔，低語：“是給人咬出來的。”

她雖然跟李順成親，但李順是個君子性子，她又是個老實婦人，就算夫妻之間也從沒鬧的過分，今日簡直大開眼界。

周婆子呆了半天，又驚又笑，嘀咕道：“先前我們年輕時候，那老東西也是沒個夠，常常弄的人身上青一塊紫一塊，如今……怎麽竟反過來了？”

李嬸越發羞窘：“您也跟著老沒正經了，說的這是什麽話，什麽反過來的。”

周婆子笑道：“難道我說錯了麽？素來都只說是‘憐香惜玉’，如今……咱們這位姑奶奶倒是不懂‘憐香惜玉’來了。”

兩人說說笑笑來到前廳，卻見趙襄敏跟王嬌站在門口，並沒入內。

恍惚間，聽到裏頭有人道：“放肆，你眼裏還沒有我？”聲音蒼老，竟是言老太爺！

先前廳內的情形一觸即發，卻正好戴涉帶人及時趕到。

戴監軍的手下當然都不是泛泛之輩，萬馬山莊的人不知如何，面面相覷。

先前戴涉見過了趙襄敏，卻又遇到了言老太爺，老太爺因聽聞萬馬山莊的人上門，所以來看究竟，於是陪著過來。

言雙鳳一看到爺爺來了，這才趕忙過來扶著：“這院子裏的雪還沒清理妥當呢，您老人家又出來做什麽？”

老太爺顫巍巍地向內，道：“人家王莊主大年三十，大老遠地跑來，我豈有不見貴客之理？”

王莊主那邊兒才吃了虧，正拿言雙鳳沒辦法，突然見老太爺出現，又聽了這句，便摸了摸發腫又火/辣/辣的臉：“老太爺，您總算出來了，也別說什麽貴客不貴客的，再遲一步，我怕要給你們這姑奶奶活活弄死呢。您看看我這臉！我王某人這一輩子，就沒吃過這樣的大虧！”

言老太爺方才進來的時候，也聽見了廳內兩人的吵鬧聲，如今當面一瞧，卻見王莊主左右臉頰上各自一個清晰的巴掌印。

他嘖了聲，皺眉道：“王莊主，著實對不住，我們這二丫頭，從小兒就是性子烈不服管束的，我替她向你賠個不是吧……”

他正要拱手行禮，言雙鳳叫道：“爺爺！”

“放肆。”老太爺橫她：“你還沒鬧夠？”

王莊主卻也裝模作樣地架住了老太爺，道：“您也不必這樣，我知道老爺子是最講究禮數的，小的不懂事……跟您沒關系。”

言雙鳳道：“你說誰不懂事？”

王莊主被她凜凜的眼神掃到，趕忙往言老太爺身邊一靠：“老太爺，您評評這個理，今兒是年三十，我親自帶著五百兩銀子來道謝，你們姑奶奶卻給我吃了結結實實兩個巴掌，就算昨兒你們莊子的吉祥幫了我們大忙，也不至於這樣吧？這不是那什麽……什麽恩……”

言老太爺不等他說完，便拍拍他的手道：“我明白您想說‘施恩莫忘報’，對不對？”

“對，就是這意思！”王莊主趕緊打蛇隨棍上。

言雙鳳在旁邊嗤了聲。

老太爺瞅著她，正色道：“鳳兒，你們的話我剛才在外頭聽見了，王莊主說的有道理，那二百匹馬咱們不能要。”

“爺爺！”言雙鳳倒吸一口冷氣，雖然知道老太爺有些古板迂腐，但也沒想到老人家一出聲就是站在王莊主一邊：“可是那……”

老太爺舉手制止了她：“對於咱們養馬的人來說，馬兒是咱們的命根子，倘若是叫你把自己家的馬兒送出去一半，你能答應？”

言雙鳳咬住下唇。

老太爺望著她，語重心長地說道：“這種霸道行徑，不是咱們虎嘯山莊的做派，咱們也不能占這種傷天害理的便宜。”

“我沒有……”言雙鳳雖伶牙俐齒，但是面對年紀一把的老太爺，她不敢硬跟老人家頂嘴，而只是滿腹委屈。

言老太爺又道：“昨兒那場大劫，任憑是誰遇到，都會幫手的，養馬的人最不樂意見的就是馬兒出事，我問你，假如昨兒你知道馬兒的下落，你會不管嗎？你會因為王莊主不給你二百匹馬，就眼睜睜地看著那五百匹凍死在風雪裏嗎？”

言雙鳳將頭扭開，她自然有一肚子道理，但是當著眾人的面兒，她不可能、也不會跟自家的長者頂嘴，絕不可拂逆老人家的面子，這是最起碼的禮數跟孝道。

王莊主聽得欣喜：“果然不愧是老太爺，最最仁明仗義的！”

言老太爺笑道：“我不過也是將心比心罷了，做事最要緊的是無愧於心。若是昨兒我們的馬丟了，想來王莊主自然也是幫著去尋的。”

王莊主的笑容裏透出一份尷尬，卻忙道：“是是，您說的對。”

旁邊，老富貴輕輕地搖了搖頭，他伺候了老太爺一輩子，很清楚老太爺的脾氣，從老太爺一出現，他就料到會是這個局面。

李順到底年輕，他皺著眉，顯然不太茍同，旁邊的蒼鷺臉上更是露出一絲冷笑。

戴涉隨著老太爺過來，就是想看看情形發展的，沒想到言老太爺竟是這樣決斷的。

雖然說這決定有些太過於“寬仁”相讓，近似於濫好人了，但……作為一個長者來說，有這樣的想法，倒也不足為奇。

正在這時，門口有人道：“一碼歸一碼，豈能混為一談。”

這聲音猶如金石交撞，讓人精神一振，言雙鳳先擡了頭。

趙襄敏擡腳走了進來，目光跟她的一對，便看到她的眼圈微紅，隱隱地蘊著淚。

她不是個能吃虧肯受氣的，唯一給她氣受的，便是她最重視的人。

而她這委委屈屈的樣子，也著實難得一見，四目相對，趙襄敏竟很想過去，即刻把她攬入懷中輕撫安慰。

言老太爺驚訝地回頭：“吉祥？你說什麽？你……是覺著我方才所說不對？”

趙襄敏道：“肯不肯救馬兒是一回事，但是約定了的又給撕毀，是另一回事。”

他說著掃過地上的大管事，又看向王莊主：“我跟你談的是買賣，你不必用情義來要挾。”

王莊主深吸一口氣，本想詭辯幾句，但被他冷冽的目光掃過，所有言語都好像也縮成一團，無法出聲。

言老太爺在旁道：“吉祥！”

趙襄敏回頭看向老爺子，沈聲道：“您老人家講究仁義，可跟萬馬山莊約定二百匹馬的是我，所以要不要馬，決斷在我。不在您。”

“你……”老太爺胡子抖了抖：“你在說什麽！”

言雙鳳怕老爺子氣出個好歹，便喚道：“吉祥……”

趙襄敏看向她：“姑奶奶是體恤我昨日冒險找回馬兒的辛苦，才要給我爭一口氣。不過這件事你也做不了主。”

到底是聰明的，言雙鳳立刻明白了他的意思。

眼珠一轉，言雙鳳故意嘆道：“這倒是，又不是我頂風冒雪九死一生地把馬兒找回來，我自然沒資格說什麽……爺爺，咱們不管了吧？”

“可是……”言老太爺還想說什麽，言雙鳳靠近了些，悄悄地跟他說道：“吉祥可不是咱們莊子的人，他可是軍隊裏的呢，咱們別插嘴。”

這一句話，把言老太爺原先想說的都堵了回去。

言雙鳳說完，便看向趙襄敏，此刻她眼中的委屈早就蕩然無存了，她知道趙襄敏為什麽會出現，奇怪的是，看到他，她心裏就好像穩了似的。

這會兒王嬌也跟著走了進來，她聽得半懂不懂，便問王莊主：“爹，這是怎麽回事？怎麽咱們許了他們二百匹馬？你怎麽沒告訴我？”

“滾一邊兒去，這沒你的事兒。”王莊主沒好氣地，把沒出的氣撒在王嬌身上。

王嬌嚷道：“怎麽沒我的事兒，你要是真答應了人家又想反悔，那丟臉的是萬馬山莊，連我都丟了臉呢！”

“一個女孩子家家的，在這裏叫嚷什麽？成什麽體統！”王莊主呵斥，“哪有你說話的份兒？”

王嬌沒聽出父親是在指桑罵槐，當著心上人的面兒被罵，她又氣又羞，淚奪眶而出：“我難道不是姓王的？哼！”扔下一句，王嬌急匆匆地跳出門去，往外跑了。

“你……”王莊主叫了聲，又想她素日便是如此嬌蠻的，想來應該是回家去了，倒是不必在意。

當下只深吸一口氣，色厲內荏地看向趙襄敏：“你、你又想怎麽樣？”

趙襄敏還沒開口，旁邊戴涉斂著雙手，已無聲地一笑。

戴監軍心裏無奈地想：這裏的人，一個個的簡直不知所謂，都不知自己在對誰說話！

趙襄敏則道：“二百匹馬可以不要。”

言雙鳳很意外，王莊主則一喜：“是……”

那個“嗎”還沒出口，趙襄敏道：“五百兩銀子也不要。”

王莊主越發驚喜，言老太爺差點就要說一聲“孺子可教”，卻聽趙襄敏道：“你拿五千兩來就行了。”

廳內死寂，除了戴涉跟蒼鷺外，其他的人都是一臉錯愕，連言雙鳳也懷疑自己的耳朵聽差了。

她不由撇開老太爺，悄悄走到趙襄敏身旁，特意轉過身避開眾人，言雙鳳用手肘輕輕撞了撞他，嘀咕提醒：“你這也太獅子大開口了，別太過分。”

這次，不必趙襄敏開口，戴涉在旁含笑道：“二百匹馬，五千兩銀子，一匹馬才只二十五兩，中原那邊的上等好馬，至少要五十兩打底的，這價格極為公道。”

趙襄敏回頭對言雙鳳道：“如何？”

言雙鳳苦笑：“我真不知你這麽狠的。”

趙襄敏道：“我對別人才這樣。對你……”

兩人的聲音雖然低，但如今在廳內，眾目睽睽，老爺子也在跟前兒。

言雙鳳不由臉紅，趕緊在他手臂上用力捏了一把，又怕他疼，便又忙輕輕地撫了撫。

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