屋內, 一片沈寂。隔著山水屏尚未見著祁荀，酸苦的藥渣味兒便撲了滿鼻。

白念率先瞧見孟氏，不過一日功夫, 孟氏的臉上便蒙了一層暗淡的灰, 美如往常, 卻少了幾分鮮麗，想來也是疲累所致。

外邊皆在傳小侯爺傷得極重, 孟氏操心也是情理之中的事。

白念放輕步子，福身問好, 她規規矩矩地站直身子，眼神卻不自主地飄至山水屏的後邊。

孟氏瞧出她的心思, 退讓開一步道：“我盯了幾個時辰，也乏了。白姑娘若是得空，便在這兒坐會，陪陪他？”

白念一疊聲應下，目送著孟氏闔上屋門，整個人才松垮下來, 提著裙擺便往裏走。

榻上的祁荀雙目緊闔, 左手手臂上纏著白紗帶，帶子被草藥和血漬浸濕, 不覆原先顏色。

白念見過他身上深淺不一的疤痕，可那些疤痕日子久遠，早與肌膚黏連在一塊兒, 遠不如眼下這般可怖。

她也知曉身為武將，打刀光劍影裏來，難免有傷著的時候。這些道理她都懂得，可當這日真真來臨, 白念還是不可避免地酸了眼眶。

到這個時辰，等府探病的人都請辭，太醫也換了新藥退了出去，屏風外還有幾個伺候人婢女，屏風內只剩白念與祁荀。

金豆子跟斷了線的珠子，一顆顆地往下砸。溫熱的淚珠落在祁荀的手背上，手指下意識地抓了抓身下的被單。

見榻上的人有了動靜，白念立時捂住自己的嘴，悄悄地把眼淚擦了，勉強扯出一個笑來。

是以祁荀一睜眼，便瞧見小姑娘趴在床沿處，沖他擠出一個甜甜的笑。

祁荀以單手支起身子，白念立馬扶住他，在他的腰間墊了一個軟枕。

“哭過便哭過罷，強忍著也不難受？”

祁荀見她憋得辛苦，到底還是揭穿了她。眼神騙不了人，尤其是白念那雙如桃花瓣微紅眸子，雖刻意隱藏了，眼底濕答答的星芒還是遮掩不去。

白念又抹了兩把眼淚，癟著一張小嘴嗔怪道：“若不是我從旁人那兒聽得，你打算瞞我多久？”

他受傷的事，白念遲早都會知曉的。原想著等傷口差不多愈合了，再去哄哄小姑娘，誰料有人嘴碎，總愛將不好的事宣揚出去。

祁荀忍著痛楚輕輕擡了擡胳膊，故作輕松道：“小傷而已就將你嚇成這樣。”

白念立馬摁住他的胳膊，不許他胡亂擺動。

“哪裏是小傷，外邊風言風語皆在傳你病重。”

祁荀無奈地勾唇。

左側臂膀的傷，是他自己狠下心來造成的，傷輕傷重，他心裏自由分寸，也不會拿自己的性命開玩笑。

可這傷若是太輕，難免教人看穿，如何換來後邊下旨徹查的旨意。是以回府時，浸了冷水，這才有後邊的高熱。

祁荀是此次和談的主心骨，在胡庸進京的當口出事，崇文帝難免動怒。加之其勳貴的身份，這事便不會這般輕率地被人揭過。

旨意一下，就連大理寺也被牽扯進來，只需接著往下查，還怕查不到於霖的頭上？

既扯到於霖，文淵也不能獨善其身。

所以這傷，他認為是值的。

然而，在外界，他這傷勢傳得愈是誇大，於他便愈加有利，在白念這兒，便正巧相反。

“當真是小傷，我眼下還能下地陪你走幾圈呢。”

白念忙不疊地制止他，怕他當真胡來，也不再同他就此事爭辯。

她的掌心貼在祁荀的額間，隱隱約約還能感到些餘熱，正巧有侍婢端著湯藥進來，白念順手接過，端至祁荀跟前。

“既醒了，就先將藥喝了罷。”

通白的瓷碗裏晃著褐色的藥汁，只那麽一聞，便覺藥汁澀苦，難以入喉。

白念吹了吹，一勺勺地餵至祁荀嘴邊。

祁荀才嘗了幾口，便覺舌尖彌漫著一股揮散不去的苦味。以往喝藥時，幾乎一口氣直接喝完，苦也只是苦了小一會兒，哪像現在，一勺勺喝，舌尖的澀苦一陣卷著一陣。

他伸出並未受傷的手，示意白念將藥碗交至他的手裏，白念不應，說是平日皆祁荀在照看她，眼下祁荀傷著，她說甚麽也不能讓他自己來。

一碗藥慢吞吞的下肚，祁荀頭一回覺得藥味苦重，不愛吃甜食的人，這會兒都想往嘴裏含顆蜜棗。

“我知道這藥很苦的。”

白念擱下瓷碗，傾身去吻祁荀，軟軟的舌尖，一點點地舔去他唇上殘留的藥味兒。

祁荀楞了一瞬，沒料到白念以此嘉賞他。小姑娘的唇又軟又甜，恰恰中和嘴裏的苦味。他貪戀著去勾她舌尖，才觸及那點柔軟，白念便撤身退開。

“你身上有傷，不能得寸進尺。”

祁荀舔了舔牙尖，端出一副意猶未盡的模樣。這甜頭給便給了，哪有嘗了一點，就收回去道理。

他指了指自己的嘴，神色認真道：“還是有些苦。”

白念自是不信他的，再者，他身上遍是疤痕，往先不知喝過多少藥湯，難不成沒有她，這藥便苦得喝不下去了？

一眼瞧穿他的心思，白念才不落套。

“那我給你去拿蜜棗。”

祁荀不依，說話時還帶著些委屈勁兒：“蜜棗在膳廚，等你回來都不苦了。”

“那你屋內可有去味的吃食？”

白念環視了一圈祁荀的屋子，想找些甜食墊墊，可桌上除了一壺清茶外，並無其他。

祁荀支起身子，沖她招了招手：“你就很甜，不需其他。”

白念面色淺紅，怕他亂動崩壞傷口，只好乖乖地走了過去。

他這廂才將人哄過來，外邊便傳來侍從通報的聲音。

文淵來時，白念正退出屋子往正廳去。

侯府壯闊，樓閣臺榭連疊，就連細微之處也極為講究，丹楹刻桷，精巧絕倫。

去正廳需得饒過一條長廊，白念心裏仍記掛著祁荀，故而埋首走時，並未瞧清來人。

反倒是文淵，只瞧了一眼，便止住步子。他神色覆雜地盯著白念的身影，邊往祁荀的屋子走邊問身側的領路的侍從道：“瞧方才那位姑娘的衣著，不像是府裏的人，你可知她是哪家府上的姑娘？”

領路的侍從也是頭回見著白念，自然答不上來。況且主子的事也不是他能揣度議論的，文淵到底是外人，不是侯府的人，他拎得清這點，故而只三言兩語地敷衍糊弄幾句，也沒說甚麽事後打探回稟之類的話。

屋內，祁荀正靠著榻上，面色算不上太好，唇上也沒甚麽血色。

見著文淵後，他還礙於輩份官職的緣故，微微頷了頷首。

“文大人體諒，我這副身子實在不好下地相迎。”

文淵八面玲瓏，他能坐到平章軍國重事，受人敬仰，自然揣著常人所沒有的氣度與耐性。

“賢侄哪的話，你有傷在身，理應好好修養。我原是下了朝就該來瞧你的，奈何府裏有事耽擱，這才來得晚了些，賢侄莫怪。”

他一口一個“賢侄”，不知情的還以為兩家交情多深似的。

“文大人身居要位，要顧的事自然就多些。眼下府裏的事可都處理好了？”

祁荀再清楚不過他口中的“府裏有事”是謂哪樁要事。不外乎是聖上下旨徹查，在他意外之外，一時想不出應對的法子，便急切切地回府同人商談去了。

文淵爽朗地笑了一聲：“賢侄倒是對我關切得緊？”

祁荀一手撫著自己的傷口，打文淵進屋，他的眼神便一直落在自己的左臂上，從未擡起過。

回答這話時，他緩緩地掀了掀眼。因高熱才過的緣故，他面色蒼白，反倒是那雙一眼就能將人望穿的眸子，並未因病氣染上一星半點的渙散。

祁荀緊緊地盯著他面部的溝壑，不帶半點溫度地回道：“文大人是國之重臣，又敬上愛下，德高望重。不光是我，聖上也對您關切得緊。”

文淵在朝為官近乎於二十年，大權在握。討好他、吹捧他的人可謂趨之若鶩，是真情流露抑或是虛情假意，他一眼便能瞧出。

祁荀這番吹捧的話，不含一點真情實意，反倒還有譏諷的意味。

譏諷也便算了，他還明晃晃地拿聖上鎮他。

文淵心中了然，刺殺一事只是祁荀的一個說頭，也是他下的第一步棋。

接下來的棋風招招兇狠，他能不能抵住還是兩說。

“賢侄說笑了。我比賢侄年長許多，比不得賢侄這般如日中天。不過兩三年便能威懾整座應鄆。胡庸的事，少了賢侄約莫也是行不通的。這個當口，賢侄該好好養傷才是，切莫做些有的沒的，徒徒加重傷情，得不償失。”

文人爭鋒總愛夾搶帶棒，話裏話外是兩層迥然不同的意思。

祁荀雖滿腹經綸，這些年到底是同應鄆的風沙一並過來的。風沙肆虐時，直直撲面而來，從不同你周旋。

他在應鄆呆慣了，甚麽軍令布陣，都是單刀直入地擺在眼前。直爽的性子的人，瞧見繞彎子兜圈的事就嫌麻煩。

文淵愛同他繞圈，那是文淵的事，他可不願奉陪。

“文大人還告誡上我來了。當下該擔心的，應是文大人自己吧。”

文淵深吸了一口氣，除了崇文帝那兒，他還從未在誰那兒碰過壁。

話既說到這個份上，就差明打明瞧地將刺殺一事摁到他的頭上，就差沒將十二年前的事直言挑明，他也沒必要再惺惺作態地給他好臉色。

卸下平日偽善的面具，文淵臉上的溝壑緊緊地擰在一塊，他撂下一句“自求多福吧小侯爺”，頭也不回地出了屋子。

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