蘇明遠將白念一路送至客棧, 客棧不算偏僻，地處街市，他瞧見後也稍稍放下心來。

“府裏的門房認得你, 若是有事, 盡管找到府裏來, 若是我同我阿爹都不在府內，那你便來軍營尋我。”

說著, 他掏出一塊腰牌，交在白念手裏：“有了這塊腰牌, 營內的將士不會攔你的。”

白念雙手接過，道了聲謝。入客棧後, 白念反反覆覆記起蘇穆的話。

原來她三歲時生過一場大病，能存活下來，已是萬幸。只是自那以後，她便將先前的事忘了大半。

“怪不得我總是記不起幼時的事，竟還有這麽一番遭遇。”

流音也是今日也才知曉此事，詫異的程度不亞於白念。

“老爺為了小姐, 也是煞費苦心。”

否則, 也不會想出這樣的法子。

有些坦誠相告的事，白念倒是沒有多想。唯有她問起生母時, 蘇穆避而不談。愈是如此，白念便愈是好奇。

“我阿娘會是甚麽樣的人呢？”

流音將腰牌掛在白念腰間，她望了一眼白念, 沈吟片刻後，開口回道：“先夫人，定是和善體貼之人，小姐應是像她的。”

白念淺笑道：“我如今只盼阿爹平平安安歸來, 親口同我說說我阿娘的事。”

日頭西斜，蘇明遠回府裏時，祁荀還在前廳慵懶閑散地喝著茶。

營內堆積了許多軍務，聽將士說，祁荀一回營帳，便忙碌開了，連晚膳都不曾用上一口。若非今日去軍營時親眼所見，他如何也不會相信，抽不開身的小侯爺竟會在自家府裏悠閑品茶。

祁荀見他回來，總算有些反應。他擱置下茶盞，明知故問道：“右將軍可是處理要事去了？”

蘇明遠想起白家姑娘，心想著這也算是樁要事，便點了點頭。

誰料這一點頭，原先靠著椅背的男人突然起身，走至他跟前。

祁荀身量本就優越，蘇明遠也算是修長的身形，與祁荀相比卻還是差了一小截。

凜人的氣勢直面而來，蘇明遠蹙了蹙眉頭，不知自己哪裏惹他不快。

即便是如此，蘇明遠也只是微微頷首，談不上發怵。

他仍是端出一副好脾氣道：“小侯爺有事尋我？”

祁荀“嘖”了一聲，發覺蘇明遠當真是溫雅的脾性。

先是李長安，如今又來了個蘇明遠，難不成現在的姑娘都喜歡儒雅敦厚的男子？

思及此，祁荀記起白念初見他時怔楞的模樣。彼時，他的裝出一副清冷斯文的模樣，惹得小姑娘又垂憐又心疼，同前幾日漠不關心的模樣相去甚遠。

他盯著蘇明遠的那張臉瞧了許久，心裏愈發篤定，白念是喜歡這款類型的。

“小侯爺？”

見他不說話，蘇明遠覆又喊了一聲。

“哦。沒甚。我就是恰巧路過，進來小坐片刻。右將軍緊要的事都辦完了？”

蘇明遠不明所以地點頭。

“那正好。我有些乏了，營帳內尚有些瑣事還未處理，右將軍受累了。”

“？”

營內瑣事還輪得上蘇明遠處理，祁荀分明是給他找事做。

他原想替自己辯上幾句，祁荀卻是不給他這個機會，他隨意胡謅了一個借口，轉身邁出蘇府大門。

街上難得清爽，攤販隨意揀了塊白布，布上擺著紅紅綠綠的果子，果皮油亮，瞧著汁水十足。

因應鄆日照充足、晝夜溫差較大，故而應鄆的應季果子大約比綏陽的還要甜上幾分。

祁荀不喜甜食，可白念卻是愛吃。他還記得春日宴時，小姑娘撚著糕點，像捧著寶貝似的，兩眼都彎成月牙兒。

那松子百合酥他也嘗了，甜膩膩的，談不上有多好吃。只如今想來，這沁甜的香氣倒是留得長久，他只嘗了那麽一口，卻不知不覺地記到現在。

已然分不清是糕點甜，還是小姑娘的笑意甜。

“大人，買些果子嘗嘗？”攤販掏出幹凈的油紙，開口叫住他。

祁荀頓住腳下的步子，拾起一顆含在嘴裏，咬了一口，嘴裏盡是果子的香甜。

“買些吧，她應是沒吃過的。”

這攤販也是個老實的，專挑又大又飽滿的果子：“大人是買與夫人的吧，不曾想大人瞧著年輕，卻是個有妻室的。”

“夫人？”祁荀覆又囁嚅了一聲。

他在綏陽時，倒時常聽同僚提及自家‘夫人’，這二字稀松平常，原沒甚麽值得品味的，冷不防地被攤販提及，他率先想著的竟是白念的臉。

二十一，也不算年輕了。

就如老侯爺說的那樣，與他同齡的世家公子，大多有了妻室，即便沒有，也正四下托散，著人說親議親。

祁荀笑了聲，腹誹道：興許也是時候該考慮婚娶一事了。

攤販包好果子，小心翼翼地遞到祁荀手裏，祁荀付了銀錢，轉身去了白念暫居的客棧。

客棧內，白念正端坐在楹窗前提筆寫信，書信攏共兩封，一封是給沈語安的，另一封則捎於李長安。

流音在一旁添墨，她垂首去瞧白念歪歪扭扭的楷書：“小姐，不過是封平安信，你已經寫了一個時辰了。”

白念話多，想說的盡都寫在信裏，流音去瞧時，還瞧見‘阿尋’和‘小侯爺’幾字。

“今日門房說的那些話，不知幾分真幾分假，小侯爺當真這般可怖嗎？”

白念正同沈語安提及小侯爺割人舌頭的事，寫著寫著，她自己反倒舔了舔嘴唇，哆嗦了一下。

“流音，若是被他撞見我們逃跑的事，他會不會著人打斷我們的雙腿？”

流音手一抖，墨汁滴在朱色的桌案上，白念的話並非空穴來風，如若小侯爺當真是狠辣的性子，甚麽事做不出來。

“要我說，我們這幾日就少些出門，避著點。實在不行，小姐就報上蘇公子的名字，蘇公子不是右將軍嗎？小侯爺總得給他幾分臉面不是？”

白念抿了抿嘴，覺得流音的話在理。只她說這些話時，屋外的男人面色一沈，他提了提手裏的鮮果子，無奈地叩響屋門。

流音瞧見祁荀，立馬冷嗤了一聲：“你倒是神出鬼沒，一會兒出現一會兒消失，這會又要搞甚麽名堂？”

白念聽見這話，忙擱下手裏的狼毫，開口問道：“流音，是誰來了？”

“小姐自己瞧吧。”

流音讓開一條道，祁荀順勢走入屋子：“小姐，我瞧見外面有賣果子的，想著你應當沒吃過，所以買了些過來。”

“你怎麽來了？”白念沒好氣地瞥了他一眼。

流音說得沒錯，打阿尋從永寧消失後，就變得神出鬼沒的。來應鄆的途中二人見過一回，後又不見了蹤影，眼下卻又出現在自己落腳的客棧裏。

“還有，你怎知我住在此處？”

祁荀楞了一瞬，答不上來。興許是這幾日忙糊塗了，相見白念便來了，也沒想好圓話的措辭。對上白念追根究底的眼神，他輕咳了一聲回道：“我方才遇到右將軍，他同我說的。”

其實告知白念自己的身份也未嘗不可，來客棧之前，他也想過，這段時日發生諸多事，理應坦誠相告的。可方才在屋外，他聽得清楚，白念對祁小侯爺多有偏見，一提及‘小侯爺’，她恨不能躲得遠些。如若白念知曉他的身份，無疑是將二人推得更遠。

這也怪他，總是欺欺瞞瞞，尚未以最好的面目見她，她怕自己怨自己也是情理之中的事。

“你認識明遠哥哥？”

祁荀反應好一會，才知她口中的‘明遠哥哥’便是右將軍蘇明遠。

“我也是來應鄆才認識他。”

見白念態度有所緩和，祁荀忙道歉道：“先前我出永寧走得匆忙，未來得及同小姐作別，小姐生我的氣是應該的。”

這話，白念已經聽了兩回，且兩回都是在客棧內。

“你總是說這般說，可從頭至尾都未曾同我解釋出永寧的緣由。”白念垂下眸子，神色有些不自在：“你若是早同我說，你心儀趙婉，難不成我還會攔著你嗎？”

“趙婉？”

祁荀蹙起眉頭，像是許久沒聽這個名字。

“我來獄內探視時，正巧碰見你同趙婉說說笑笑。”說到這，她頓了頓，雖極力壓制自己的情緒，那張小臉還是不自覺地鼓了又鼓。

“你不是同趙婉出城了嗎？”

祁荀默想片刻，終於記起白念所說之事。彼時他人在牢內，不易走動，喬元均同他說了此事後，他還特地著喬元均跑了一趟白府。

“這事喬元均沒同你解釋嗎？”

“解釋？他只說了句‘這事不是如我想的那樣’，我倒是沒聽出任何‘解釋’的意味，反倒像是在替你辯解掩護。”

祁荀捏了捏拳，喬元均這人自詡風流，慣能哄人，誰成想這事落在他手裏，竟會變成這幅模樣。

話說出口後，白念才覺得自己過於心急，說時不覺得有甚麽，再回味，一股濃濃醋酸味撲面而來。她咬唇瞥了一眼祁荀，正巧祁荀也再看她。

祁荀微微俯身，對上白念躲閃的眸子，神色認真道：“小姐，喬元均說得沒錯。我同趙婉確實沒有甚麽關系。”

這話，可比喬元均誠摯多了。

白念咬了咬牙，心裏的疑慮消了一半。她原本還想再問，諸如，二人既然沒甚麽關系，為何要一同回綏陽。

話都到了嘴邊，無意間瞥見祁荀眉眼間的笑意後，立馬打消了這個念頭。

再照此問下去，白念總覺得自己像極善妒的婦人，她不想如此，生怕眼前的男人揶揄她，也怕祁荀瞧出她的不自在。

男人擡了擡眉，一副知無不言的模樣：“小姐還想問些甚麽？”

白念面上劃過一絲慌亂，反倒不願再問，她扯開話題道：“應鄆果子甜嗎？”

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