街市小販誠不欺他, 說這果子甜，當真就是甜的。

白念這幾日憂心如搗，沒甚麽食欲。她許久未食甜食, 就連一日三餐用膳的菜式也是清淡簡潔, 僅僅用以果腹。

阿尋送來果子, 她本不想嘗，借著轉移話鋒的由頭吃了一顆, 香甜的汁水裹纏著舌尖，芙蓉面上不可多得地明媚起來。

她拿了一些遞與流音：“你嘗嘗, 確實很甜。”

流音覷了阿尋一眼，經不住果香, 也吃了一顆。

氣氛有所緩和，祁荀趁熱打鐵地問道：“所以小姐是在氣我同趙婉走了？”

竟還是回到了這句話上。

屋內頓時彌漫著暧昧的氛圍，祁荀難得有了好心情，他一直以為白念生氣，是因為自己出永寧未同她細說，誰料背後還有這麽一出緣由。

若非白念今日氣急敗壞地提及, 他照著自己以為的錯處道歉, 那當真磨破嘴皮子，也無濟於事。

見躲不過這話, 白念只好硬著頭皮地胡扯道：“你也知道我同那趙婉素來不對付，可你卻一聲不吭地帶她一起走了，我能不生氣嗎？”

“沒有旁的原因了？”

白念心虛地挪眼, 她知曉阿尋在問甚麽，偏要答非所問：“自然沒有。我只是覺得你身契還在我手中，要走也要同我說一聲。”

被她這麽一提，祁荀才想起身契的事。

他壓了壓唇角, 就差笑出聲。

那張身契原本就是叢昱偽造的，裏頭的身份當不得真，自然也就不算數。但是話說回來，反倒是白念，她的身契的的確確是捏在他的手裏。

“小姐說的是，這兩樁事都是我思慮不周。我出的永寧，實則是同喬元均一起，因綏陽、應鄆出了事，他手底下缺人，事急從權，便帶我編入隊列，來了應鄆。至於趙婉，我同她沒有半點關系。”

這話真假參半，已是祁荀尚能想到的最好的借口。他不是不願明說，只怕小姑娘得知自己的身份，更不願接近自己。既如此，倒不如等她對自己有所改觀，屆時再和盤托出，求得原諒。

白念聽得認真，她一直以為阿尋離開永寧，是因同趙婉的私情，怎麽也沒料到是來了應鄆。

怪不得喬元均突然沒了身影，怪不得阿尋會出現在應鄆，對上今日這番話，許多事也便說通了。

“其實到了綏陽，我也著人去打探過小姐的消息，可惜一再錯過，最後卻在應鄆碰面了。”

白念抿了抿嘴，不知該說些甚麽，她不是不信阿尋的話，只是這幾日的遭遇教她生了戒備之心，即使阿尋將話講清楚了，她也極難回到先前沒心沒肺的模樣。

再者，阿尋入了軍營，往後有的是提拔晉升的機會。男兒志在四方，與在白府當下人相比，入仕立業興許更適合他一些。

她後退一步，重新打量起男人的身形。

祁荀身著墨黑色的勁裝，長發高束，灑脫飄逸，幹凈利落一點兒也不拖泥帶水。他原先就生得俊逸，面容恍若刀削，棱角分明，便是白家那尋常的短衣也能被他穿出幾分恣意的韻味，莫說是換上合身勁爽的衣裳。

“你在應鄆一切都好？”

祁荀點了點頭，還想同她說些近幾日的事，卻聽白念垂著腦袋回道：“慶春院的身契我已著流音燒毀，不會對你有所牽絆，只盼你日後多想著自己，萬事小心些。”

沙場上，刀劍無眼，隨時隨地都會有性命之憂，安然無虞才是最打緊的。

“小姐這話是為何意？”

字裏行間忙著撇清關系，是他解釋地不夠，不足以教她消氣？

白念倒是沒這意思，她單單覺得白家沒落，阿尋又更好的去處，她自是不會阻攔。

“我沒有別的意思，只是覺得男兒志在四方，你也如此。”

祁荀松了口氣，幾乎脫口而出道：“我還以為小姐不要我了。”

這話說得極快，顯然沒經過深思熟慮，可往往脫口而出的話才透出真情實感。白念挪眼去瞧他，祁荀掩唇輕咳一聲，換了話題：“小姐住在此處，身邊又沒個會功夫的人。不若住到郡守府衙裏去，那裏也安生些。”

祁荀在應鄆呆得久，自然有落腳居住的府邸，只是從軍營到府邸又有些距離，他平日忙碌慣了，來回折騰也頗為不便。故而他的衣食起居大多定在營帳，郡守府空了好些年歲了。

“我還是不去叨擾了。”

“不叨擾。那府邸左右都是空著，無人去住，平白浪費。”

“空著？祁小侯爺不住此處嗎？”

祁荀這才想起，白念是怕小侯爺的，自然也不敢住在郡守府。

“他平日都住軍營，不住這，你大可放心，不必害怕他會找上門來。”

白念還是搖頭，忙說道：“我還是不去了，聽聞他初來應鄆時割了不少將士的舌頭，我怕他瞧見我，斷了我的腿。”

祁荀眉心一跳，哭笑不得地扯了扯嘴角，他哪有白念說得這般兇神惡煞，割人舌頭不過是因將士胡亂散播流言蜚語，弄得軍中人心惶惶、士氣消弱。大戰在即，他若不殺一儆百，肅正軍紀，如何能在營中立足。

“小侯爺哪有這般可怕，且斷了你的腿，又是如何說起？”

他派將士一路跟隨，暗地解決不少事，否則應鄆戒嚴，白念一打外地來的姑娘，若無他囑咐，如何能在城門將關之際，輕而易舉地入城。他保護她都來不及，哪有斷腿一說。

白念卻煞有其事地解釋道：“金媽媽說，是祁小侯爺買了我，可我還未見小侯爺一面，便深夜出逃了。依照他睚眥必報的性子，被他抓住，我這雙腿還能安然無恙嗎？”

祁荀百口莫辯，換作旁人，還當真有這可能。

他也不再勸說，只想著等回了軍營，捎封書信給叢昱。想來京中的私兵也捉拿地差不多，叢昱也該回來了。

綏陽城內，車水馬龍。

雖經歷一場兵變，可百姓仍需營生糊口，待京中風頭一松，長安街覆又如往日繁華。

祁玥緊緊跟著趙婉，片刻不敢離開。她細眉緊蹙，幽怨地嘆了口氣。

為學祁荀那三招擒人的本事，她竟成了祁荀盯住趙婉的眼線。說來也怪，她大哥哥既然認定趙婉不是寧音，挑明便是，非得讓她同跟班一樣，日日跟在她後頭。

“妹妹，你瞧這手釧同我搭不搭？”

趙婉拾起一串白玉色的手釧，在腕間比對。

祁玥瞥了一眼，敷衍幾句，後問道：“趙姐姐買這些珠玉釵環，怕是為討大哥哥歡心吧？”

趙婉的小心思被她戳穿，面上劃過一抹緋紅。

祁玥瞧見她惺惺作態的模樣，早已見怪不怪。她直截了當地回道：“可應鄆不比綏陽，沒那麽多講究，你帶這些過去，又重又不實用，怕是白費銀錢。”

說到底，應鄆是軍政要地，趙婉穿扮成這樣不合時宜。

“此行輕裝簡行，應鄆日夜溫差大，與其買這些華而不實的首飾，倒不如去買幾身利落合身的衣裳。”

趙婉放下手釧，將目光挪至祁玥臉上：“妹妹去過應鄆？”

否則怎會對應鄆的一切都了然於心。

應鄆同綏陽不同，綏陽承天子龍恩，盛大宏偉，可這些宏偉盡數體現瓊樓玉宇、碧瓦朱甍，不似應鄆，地廣人稀，過眼處卻是與生俱來的壯闊。祁玥本就是不受拘束的性子，比起綏陽，她更喜歡波瀾壯闊的應鄆。

祁玥不可否認地點頭，細想起來，她去應鄆也有好幾回了，但回回都是在邊境穩定的狀況下，央祁荀帶她逛的。

她還記得，頭一回去應鄆，只帶了幾件薄薄的水裙，一到夜裏，冷風肆虐，幹燥凜冽的風像刀子似的劃過她細膩的肌膚。她嘴硬，非說不冷，結果翌日清晨便發了高燒。

祁荀想將她送回綏陽，她不肯，最後還是右將軍替她求的情。

想起右將軍，祁玥的唇角彎了又彎。

趙婉推了推她的手肘，疑惑地問道：“妹妹笑甚麽？”

祁玥這才回神，搖了搖頭道：“沒甚。快去買些衣裳吧，正巧我也想備些。”

原是趙婉一人去應鄆，可祁玥怕祁荀動氣，又怕底下的人將趙婉看丟，故而在趙婉說要去應鄆時，祁玥也求了阿爹，打算與她同去。

若說甚麽其他的私心，那肯定也是有的。

齊麗閣內，綾羅綢緞、錦衣繡襖、華冠玉帶一應俱全。

趙婉挑了幾身衣裳來回比對著，而祁玥卻在齊麗閣的另一面，摸著下巴打量著寬大的勁裝。

“姑娘，您挑錯地兒了，這裏全是男兒的衣著。”

掌櫃笑著走來，好意提醒道。

祁玥雙手環胸，沒有半分走錯地的意思，她語氣篤定：“我要買的正是男子的裝束。”

掌櫃的打量她一眼，發現她仍是梳著姑娘的發髻，不像是有夫家的婦人。

祁玥坦然，掌櫃也不藏著掖著：“是送心上人的？姑娘可知他的身量？”

“雖無具體數值，可我自是知曉的。”

說著，她雙手環成擁人的圓弧，右手指尖交替擺在左手的手肘處，語出驚人道：“這是他的腰身。”

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