夜裏, 月影沈沈。

白念伏在畫案上，眼睛紅腫。

她怎麽也沒想到，柳氏會將她禁足在屋內。整整一下午, 除了流音伴在她左右, 儲玉院那廂沒遣任何人前來過問。

流音自幼跟著白念, 她的命是白念從人牙子手裏搶下來的，白念待她好, 她一刻也不敢忘。

二人雖是主仆，卻也積攢了這麽多年的情誼。

白念難過, 流音也跟著難過，胸口跟壓了重石一般, 很不是滋味。

見白念一動不動地伏在畫案上，流音轉身端來冰涼的水：“小姐，您且去榻上躺著，這眼睛若不冰敷，明早起來又該腫了。”

白念沒聽進去，腦海裏全是阿娘說得那些話。

流音撫了撫她的背脊, 白念這才回過神, 背對著流音偷偷抹掉眼淚。

冰涼的帨巾覆蓋在眼睛上，她身子輕顫, 而後拉緊了流音的衣袖。

“流音，阿娘會不會不喜歡我了？”

流音抿了抿嘴，今日柳氏的話實在傷人, 那語氣哪裏是對親近之人的責怪，分明摻雜著不少鄙夷。

可她仍是寬慰道：“小姐莫要多想。慶春院那等地方，夫人興許怕小姐去時受人欺負，這才發了脾氣。”

白念沒有接話, 柳氏話裏的好賴，是關切抑或是譏諷，她還是能聽出來的。只是她不知道，阿娘為何對她這般疏冷。

眼上的熱氣逐漸被帨巾吸收，白念睜開眸子，怔怔地望著床幔發呆。

流音替她掖實被子，臨睡前再三保證：“小姐快些睡吧。夫人只禁了小姐的足，又沒禁我的。流音明日便去獄房瞧瞧情況。實在不行，我們就去找綏陽來的貴人，阿尋會沒事的。”

獄房內，黑燈瞎火，祁荀閉目坐在地上，實在沒想到，短短幾日功夫，他已成了牢獄的常客。

他不禁失笑，這白家小姐的能耐屬實有些大，自己兩回入獄，竟都同她有些關聯。

祁荀雙手環胸，想起小姑娘皺在一塊的小臉，他莫名其妙地勾起一抹笑。

一旁的犯人看傻了，他暗自嘀咕了一聲：“這人莫不患有腦疾，身陷囹圄竟還笑得出來。”

祁荀眉頭微蹙，強壓下嘴角，思慮起今日的正事。

今日的七彎街波譎雲詭。

先是茶樓走水，再是西市地動，府衙尚未去幹涉，便有人著急出來，將一切事發都歸咎於天災降臨。

人禍尚可轉圜，天災卻極難提防，這也就是為何人們總愛將天災同歷朝的氣運相提並論。

誠然天災會增添朝廷的重負，旱澇也好，地動瘟癥也罷，一禍出萬事生。

但凡有禍事，便有一大批等待救濟的災民。朝廷或挪用國庫賑災，或遣大臣安撫治理。

朝中若無把控災險的本事，接下來便是怨聲載道、民不聊生。

故而歷朝歷代但凡聽聞“天災”二字，不論輕重，都不可避免地陷入恐慌。

仿佛天災一近，那麽西梁的傾覆也在一瞬之間。

祁荀是不信這些的。

假道士散布的話術，顯然是有人刻意為之。永寧城若是陷入恐慌，與永寧相近的綏陽如何獨善其身？

他篤定，今日七彎街發生的一切只是巨大籌謀中的其中一環。

此時，獄房外傳來“咚——咚，咚，咚”四聲，一慢三快，到了四更天。

祁荀緩緩睜眼，對面小窗透出朗月的光輝，他盯著小窗，心如明鏡。

西梁若是亂了，從中獲利的怕是前段時日隱藏在永寧的那群人吧。

翌日清晨，白念早早轉醒。

眼睛雖由帨巾敷過，可今晨起來，仍覺得酸脹。她的兩根手指抵在額間，有一下沒一下地輕柔著。

流音沒想著她起得這般早，待她洗漱完，正要替她綰發時，白念卻一把握住了流音的手。

“我今日也出不了屋子，梳不梳發髻皆沒所謂。”

流音知道，她家小姐心急，連發髻都不肯梳，分明是催促她上獄房走一趟呢。

她放下手中的篦子：“小姐寬心，我這就去。”

院外，元金元銀各站一側，二人似門神一般，一動不動地杵在那。

見流音出來，一言不發地將她攔在院內。

流音瞪了他們一眼，仍記起二人初入扶安院時，巴結討好她的模樣。不過是柳氏一番話，他們立馬翻臉不認人。

“流音姑娘，夫人下令不得踏出扶安院，您就別為難我們兄弟二人了。”

“夫人只說不讓小姐出去，可沒說不讓小姐屋裏的人出去。夫人的話固然要聽，可你們日後若還想回扶安院當差，我勸你們還是趁早讓路吧。”

元金元銀互望一眼，相比東廂房，扶安院的差事輕松多了。且東廂房那位只是來府裏小住，不是白府的主人，他們伺候完這陣，日後還是得回來。

流音是府裏的大丫鬟，得罪了她，往後在扶安院當差，哪還有甚麽好果子吃。

元銀懂眼色，立馬聽出流音話裏的意思。他扯著元金的袖子，退至一側。

流音出府後直接去了牢獄，按理說，這等偷竊的案子，審理起來極快，探視沒甚麽繁瑣的手續。

可待她報上阿尋的名字後，獄卒卻把到手的銀錢塞回流音的手裏：“上頭吩咐了，此人案件尚未審理，不得探視。”

流音從未聽過這等說法，只以為給的銀錢不夠。

“您給通融通融，就幾句話的功夫。”

她正欲從銀袋裏多拿些，獄卒便連推帶趕地將流音轟了出去。

流音吃痛地揉著自己的手臂，踮腳望著泥墻上的木柵小窗，憤憤不快地啐了一聲。

只她前腳剛走，轉身時，遠遠地瞧見一抹身影，那人手提食盒，向獄卒點頭後，輕而易舉地進了牢房。

白府。

白念聽聞這個消息，心裏一緊，她來回在屋內踱步，白生生的小臉上，唯有眸子泛點血色。

“看來阿娘存心要定他的罪，流音，不能再等了，你我換身衣裳，去尋綏陽來的貴人。”

“話雖如此說，可屋外那兩人狡猾多疑，他們哪會放小姐出府。”

白念伸手去推支摘窗，透過窗楹的罅隙，正巧瞥見元金元銀的身影。

“還是我去吧。”

白念搖頭：“你沒同他打過照面，他應是不認得你的。”

戌時將至，天地昏黃。不過半柱香，整座扶安院沒入漆黑的夜中。

元金元銀正打著盹，忽然聽著院內一聲尖利的呼聲：“不好了，府裏進賊了。”

院內亂成一團，他們二人頓時拔腿，察看狀況。

流音拉住元金的手，指了指側邊的屋子：“我好像瞧見那抹黑影往這跑了。小姐還屋內歇息，你們動作快些，不要驚著小姐。”

元金一手搭上格扇，正欲推門，卻被元銀開口叫住。

元銀拼命地朝元金使眼色，他們二人都知曉扶安院失竊一事實乃柳家公子所為。柳詹給了他們封口的銀錢，夫人也一再叮囑，他們那人錢財替人做事的，自然要幫忙瞞著。

眼下扶安院又入了竊賊，元銀倒不是懷疑事情真假，他只是怕屋內的竊賊正是東廂房住著的那位。如果柳詹被他們二人抓個現行，他們如何同夫人交待。

流音提著一顆心，雙手緊緊地攥著衣裙，不斷催促道：“楞著做甚麽？若是缺金少銀，亦或是嚇著小姐夫人，你們擔待地起嗎？”

說著，她將油燈塞至元金的手裏，著手推開屋門。

屋內漆黑一片，元金只好拿著火燭打頭陣。

元銀沒攔住人，心急地跺了跺腳。

就在他們三人邁入屋子的那刻，流音突然喊了一聲，將他們二人推至自己跟前：“我瞧見了，就在那！”

元金咽了咽口水，一手握著竹棍，一手端著油燈。

屋內一片靜寂，油燈緩緩上移，昏黃的光暈爬上墻面。

三人斂聲屏氣，不敢眨眼。

忽然，屋內響起杯盞砸落的聲音，聲音清脆利索，嚇得元金晃了手中的油燈。

油燈一晃，這才瞧清了圓木桌上趴著一只舔足的野貓。

流音向下壓了壓唇角，重重地呼出一口氣：“原來是只野貓。我還以為府裏又進賊了呢。”

元金和元銀也松了口氣，抱起野貓出了屋子。

屋外，夜幕低垂，月色彌漫。

興許是府裏剛出了偷竊一事，故而他們二人並未對流音的話起疑心。

回身望了一眼主屋，窗紙上映著兩個身影。一人坐在妝奩前梳發，另一人站在她身後抹著香膏。

元金轉過身同元銀說道：“小姐應是要歇下了，你我也可以稍稍松神。”

夜裏的七彎街斂去白日的朝氣，路上鮮少有行人。

一身著丫鬟服飾的姑娘，東張西望地走在路上。涼風撩起她光可鑒人的烏發，露出一截雪白的玉頸。

興許是沒有獨自走過夜路，她瑟縮了一下，暗自攥緊自己的衣袖，腳底步伐不由地加快。

姑娘行至一處宅子前，宅子屋門緊閉，檐角下的大紅燈籠悠悠打轉。

她撚起冰冷的門環，重重叩了一聲。見無人開門，又叩了兩聲。等了好一會兒，才聽見屋門下閂的聲響。

門房推開一條縫隙，瞧見是不經事的姑娘後，忙問道：“姑娘有事？”

小姑娘點頭，上前一步說道：“綏陽來的喬大人可是居住在此？”

門房上下打量她一番，不敢放人，亦不敢趕人。

綏陽來的這位，是少府折沖都尉，朝廷四品官，貴人事多，他半點都不敢懈怠。

“敢問姑娘姓名，小的前去通報一聲。”

她咬了咬下唇，思忖再三，沒報自己的名字。

“勞煩你同喬大人說一聲，我是昨日在七彎街同她打過照面的姑娘。”

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