第58章58
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第58章 58
瑪麗靜靜等待著, 等待他蘇醒過來。她伸出手，用手指小心翼翼地描攀他深邃的眉眼。他的眉骨和脖子處都有著明顯的傷疤，但是卻並沒有讓他的臉看上去可怕, 反而為他增加了更多的生命力。
正午已經過去，黃昏逐漸來臨, 瑪麗點燃一支蠟燭，放在床邊的桌子上，她想要讓這間屋子再明亮一點。
“你說過不會有危險。”她自言自語，低頭撥弄著手上的戒指，“你可不能食言。不過我想你不會食言的, 威爾遜說你只是需要休息, 才會睡得久一點，他要我明早再來看你, 並且保證那時候你肯定已經醒了。可是我不想回去。”
“看在上帝的份上，瑪麗, 別在我面前提那個男人。”希斯克利夫睜開眼睛，看向瑪麗, 聲音有些嘶啞。
他用沒有被吊起來的那只手抓住瑪麗的手腕，放在自己的心口上, 笑道, “這算不上什麽危險，所以我沒有食言。”
“希斯克利夫。”瑪麗半趴在病床上, 俯身看著他, 她真搞不懂這個人傷得這麽重為什麽還能笑出來。
“我想你應該都知道了。”希斯克利夫說，他的眼睛看上去有點疲憊，但是精神很好，“關於那只琵鷺, 你一定聽說了。”
“我知道。”瑪麗點點頭，“我問過那些患者了，他們是敵人的家屬，本來是要藏在琵鷺裏等躲過搜查，被送回自己家園的。但是沒想到伯德少校居然把琵鷺也運回來了。”
“那個蠢貨。”希斯克利夫提起伯德少校就來氣，不禁在病床上砸了一下拳頭，但是很快又平靜下來。
“這次是我的失誤，”他說，“我沒想到裏面會是女人和孩子。”
“他們受了些傷，但是沒有人死亡，我們正在對他們進行救援，也聯系了他們國家的大使。等他們恢覆到差不多了，就能回家。”瑪麗安慰道，事實上，她也知道讓這些人回家不是一件容易的事情，哪怕在這場戰爭中他們真的什麽也沒有做，“這不是你的錯。”
“你不認為我狠毒嗎？”希斯克利夫忽然問。
“你不知道那裏面是婦孺。”瑪麗強調，握了握他的手。
“不，我是說，假如那裏面真的準備偷襲我們的敵人，我要活活燒死他們，你會不會認為我狠毒？”希斯克利夫繼續追問，“瑪麗，你現在看見了，我就是這樣的人，你會不會害怕？”
“我相信你所作出的每一個抉擇和指令都有它們的原因。”瑪麗避開那些白色的紗布，俯下身子，距離他更近了一點。
“而且，你也說了，如果裏面真的是要偷襲我們的人，我們只能殺死他們，誰也不知道那只琵鷺打開以後會發生什麽，你只能這樣做，否則死的就是我們。希斯克利夫，我不再是個小孩子了，這是戰爭，我明白的。有些時候，這裏不需要慈悲。”
“你不害怕？不會怕我？”希斯克利夫變得婆婆媽媽，反覆問著同一個問題。
瑪麗嘆了口氣，沒有再做回答，她把他們的距離又拉近了一點，然後開始吻他。
希斯克利夫的大腦微微停頓了一秒，接著立馬掌握了主動權。他用沒有受傷的那只手按著瑪麗的後腦，讓她整個人趴在自己的胸膛上。
這個吻綿長、克制。
床頭的燭火左右搖擺，讓黑暗的屋子裏閃爍出一抹明亮。
醫院人手充足，瑪麗的任務只剩下一個，那就是希斯克利夫主治醫生和專屬護士。她知道他傷得很重，但是希斯克利夫和威爾遜卻都告訴她：沒有大礙。等到她第一次幫他換藥的時候，才知道他們兩個都是這世上最大的騙子。
希斯克利夫的左臂和脊背都傷得很重，即使經過手術也是血紅一片，混雜著棕黃色的藥粉，看著十分駭人。除了燒傷，他的手臂在救火過程中不知道被什麽刮傷了，足足縫被了十針，那條傷疤像一只多腳蜈蚣一樣張牙舞爪地趴在他的手臂上。
這也叫沒有大礙！！
“和那些逝去的人相比，這的確是沒有大礙。”希斯克利夫說，他把瑪麗拉到自己身邊來，迫使她坐在他的大腿上，“我覺得我已經快好了，我們什麽時候回家？你的家人一定很想念你。”
“不行。你至少還得再躺半個月。”瑪麗不容置疑道。
希斯克利夫的恢覆速度的確快得驚人，換藥後的沒幾天他就能夠活動自如。天氣已經徹底回暖，他穿著白色的襯衫，肩膀上披著軍裝制服，倚靠在院子裏的走廊柱子上，惹得經過他的年輕護士們紛紛悄悄回頭打量他。
“別看了，他是瑪麗醫生的，瑪麗醫生已經答應他的求婚了。”兩個小護士低著頭嘀嘀咕咕從廊下經過，又忍不住悄悄回頭看了一眼。
希斯克利夫沒在意她們在說些什麽，他第一次覺得春天如此美好，院子中央的空地上還留著前些天火焰灼燒過的痕跡，但是廊下石磚的縫隙裏已經有了新綠，不少人都從病房裏走了出來，享受戰後明媚的陽光。
“我們在回家之前還需要去皇宮參加慶功晚宴。”瑪麗拿著一封火漆封口的信件走過來，“我收到了邀請函。我說，這場晚宴應該和邀請你的那場是同一個吧？”瑪麗有些苦惱，她從來都不喜歡這些無聊的宴會。
希斯克利夫接過信看了一眼，點點頭，“是同一場。”
瑪麗長舒一口氣，雖然不想去這什麽晚宴，但是至少還有人作伴，也不是很糟。
“皇宮裏的人就喜歡幹這些無聊的事。”希斯克利夫也感到厭倦，“我本來還想那天帶你去打獵。或許我們可以想個辦法推辭這次邀請。”
“打獵？”瑪麗立刻豎起眉毛，“不行，你現在還不能打獵。我決定了，就去參加宴會！”
隨著皇宮慶功宴的日子逐漸逼近，希斯克利夫的傷也終於好的七七八八。這段時間瑪麗可謂是忙得不可開交，除了照顧希斯克利夫的傷，還要準備參加慶功宴的相關事宜。
宴會上應該穿什麽款式的禮服，配什麽樣的珠寶，要不要拿扇子，各種各樣的瑣事讓她焦頭爛額。
上帝，她寧可再去實驗室多做幾個覆雜的實驗，也不想在為裙子上要蝴蝶結還是荷葉邊費腦筋。
幸運的是，醫院裏有不少年輕護士很懂行，所以給了她不少幫助，瑪麗甚至想索性把這些工作都拜托給她們算了。
但是希斯克利夫卻表示了強烈的反對。他不知道是發了什麽神經，忽然對這次晚宴的衣服格外重視，剛被允許離開醫院，就拉著瑪麗走遍了整個倫敦的裁縫鋪。甚至還想到伯明翰和利物浦去。
“看在上帝的面子上，別把我的胸部擠得像兩顆花椰菜，拜托您了。”瑪麗站在試衣鏡面前，有些不自在地扭動了一下身子。
“可是班納特小姐，這是我們今年最流行的款式。”蘭德夫人說，她經營著一家擁有兩百年歷史的裁縫鋪，是整個倫敦民間最受歡迎的裁縫。
她今年五十三歲，但是仍舊耳聰目明，做起縫紉活兒來哪怕是三個年輕姑娘加在一起也比不過她。
但是今天她卻遭遇了自己裁縫生涯的最大挑戰。眼前這位班納特小姐，是她見過最美麗的姑娘，也是最奇怪的客人。
蘭德夫人服侍過不少難纏的客人，所以當瑪麗走進來的時候，她信心滿滿，認為最多只需不到半小時就能幫她找出令人滿意的衣服。但是三小時過去了，她們仍舊沒有結果。瑪麗是一個彬彬有禮的姑娘，又十分可愛，所以即使被不斷否定，蘭德夫人也並未感到不快。
何況和瑪麗一起推門進來的那位先生——她想他應該是這位班納特小姐的未婚夫，因為他們站在一起時簡直再般配不過，更是她見過最慷慨的人，他買下了瑪麗試過的每一套裙子，還留下了豐厚的小費。
“或許你可以試試那套。”希斯克利夫指著一套淺藍色袖口有一點荷葉邊的裙子說。
這套裙子不像其它的裙子那樣擁有那麽多覆雜的花紋和層層疊疊的蕾絲，只在肩膀上鑲嵌著幾顆碎鉆，用的是綢緞料子，上面有好看的暗紋。
“我覺得我身上這套就很好，只要別這樣擠我的胸，我午飯吃的烤肋排都快被擠出來了。”瑪麗筋疲力竭，其實她對這些裙子都很滿意，只要蘭德夫人能對她的胸部友好點。
但是希斯克利夫只要一看見她皺眉，就立刻要求再試一條，她今天已經試了不知道多少條裙子了。
“我認為這套非常適合你。”希斯克利夫很堅持。
“這是法國的料子，上面的鉆石來自普裏米爾礦山。”還不等瑪麗再次拒絕，蘭德夫人就立刻拿起裙子推著瑪麗往更衣室走去。
“希斯克利夫，我保證這是我今天試的最後一條裙子。”瑪麗拖著疲憊不堪的身體從試衣間走出來，信誓旦旦的發誓，並且威脅道，“假如你不滿意，那就找別的女人和你去慶功宴。”
“我保證這是你試的最後一條裙子，而且你之前試的每一條裙子都十分好看，所以我才要都買下來。”希斯克利夫原本靠坐在鋪子裏的沙發上，兩臂張開，搭在沙發背上。但是當瑪麗出來的時候，他的身體忽然向前傾了一點，嘴角微微勾起。
“很漂亮，瑪麗。”
不得不承認，這條裙子要比之前那些裙子好看的多。雖然不是當下倫敦最流行的樣式，但卻無法讓人否定它的美麗。
腰部的地方只配有一條絲帶，而不是一圈圈誇張的蝴蝶結，裙擺剛好落在地上，走路時會露出一點點鞋尖，不會影響行動。
蘭德夫人長舒了一口氣，她總算是為這位古怪的客人找到了合適的裙子。
瑪麗也長舒一口氣，她終於不用再試裙子了。她覺得有點不公平，希斯克利夫去參加慶功宴就只需要穿軍裝制服就好，而她卻不能穿在醫院裏的圍裙和帽子。這叫什麽事情嘛，她覺得應該讓希斯克利夫也嘗嘗一天換了十幾套裙子的滋味。
“我有禮物給你。”希斯克利夫忽然說。他站起來，走到瑪麗身後，他們通過鏡子看著彼此。蘭德夫人識趣地上了二樓。
“把眼睛閉上。”
瑪麗乖乖閉上了眼，接著她感到頸間一涼，一個冰涼、堅硬的物件落在她脖子上。
“現在，你可以睜開眼睛了。”希斯克利夫說。
瑪麗睜開眼睛，發現頸間多了一條紅寶石做成的項鏈，總共九顆紅色寶石，依次排列在白金的鏈子上，中間那一顆又與其它八顆不同，它比它們略大一些，光澤更純凈，看不見半點雜質。
“我在伯明翰看見它，覺得你戴著會很好看，所以就買了下來。”
“伯明翰？”瑪麗狐疑道，“可是我們還沒有去伯明翰呀？”
“是你去洛伍德上學時候的事。”希斯克利夫難得露出尷尬的神情。
“恰好看見了，但是沒想到真的能送給你。”
他當時無意間路過那家珠寶店，從櫥窗裏看見這條項鏈，當時就覺得瑪麗一定很適合它，於是想都沒想就買了下來。但是緊接著他就覺得自己簡直是瘋了，竟然花1000英鎊去買一條這輩子也不可能送出去的項鏈。
然而現在，這條項鏈就真真切切戴在瑪麗的脖子上，他感到不可思議。
慶功宴定受難日結束後第三天，婦人們的裙裾相互摩擦，舞會大廳裏充溢著烤肉香氣和各種香粉混雜在一起的味道。
國王很老了，卻有一位極其年輕的皇後，她看上去和瑪麗差不多大。貴婦們表面上對她恭恭敬敬，私下裏卻嘲笑著她卑微的出身和淺薄的學識。她看上去完全不懂政治，以為這只是一場普通的宮廷晚宴。國王沒興趣跳舞，全心全意都在面前的葡萄酒上，她便在舞池中央尋找能陪她跳舞的人，又或者是獨自舞蹈。
瑪麗扶著希斯克利夫的手臂踏進舞池，這不是他們第一次出現在同一場舞會上，但是確是第一次一起跳舞。瑪麗以為，希斯克利夫在舞蹈上一定不在行，她已經做好被他踩腳的準備，卻沒想到他的舞步不比在場的任何一個人差。
瑪麗的右手被希斯克利夫的左手握住，他的右手則扶著她的腰，她則扶著他的肩膀。他們在舞池中央慢慢旋轉，在彼此的眼睛中看見對方的倒影。
提琴流淌出舒伯特的舞曲，瑪麗跟著希斯克利夫在舞池滑步，他們十指緊扣，感受著彼此手心的溫度和鼻息聲。
舞池裏點了無數支蠟燭，把舞廳照得如同白晝，所有人的影子都被投射在地面上，婦人們高聳的發髻，紳士的衣擺，侍者托盤裏的香檳酒，全都被映在黃色的大理石地板上，交相錯雜著，仿佛地底也有一個繁華的世界。
瑪麗的裙子很薄，所以她能夠清晰感受到希斯克利夫扶在她腰上的那只手。那只手幹燥而滾燙，像一團火焰，帶著她在舞池中燃燒。他緊緊護著她，讓她避免在擁擠的舞池中和他人相撞。他又十分克制，除了把手放在她腰間，再也沒有其他的動作。
舞會進行到一半，國王便感到體力不支，揮揮手讓客人們獨自盡興，然後在侍從們到攙扶下草草退席。宮廷舞會總是十分漫長，那些整日裏無所事事的貴族們甚至能跳舞跳到太陽初升，然後打著哈欠回到天鵝絨被子裏去。
“班納特小姐，皇後在茶廳等您。”一個衣著華麗的侍女拎著裙角把瑪麗拉到一邊。
“皇後？”瑪麗有些驚訝。
“您不應該讓皇後久等。”侍女並不多言。
瑪麗不知道這位年輕的皇後究竟為何要召見她這樣一個普通來客，但是她顯然沒有理由也沒有權利拒絕這個邀請。她看了希斯克利夫一眼，對他點點頭，讓他在舞廳等候，便跟著侍女往茶廳走去。
茶廳同樣金碧輝煌，亨利六世時期的茶桌擺在壁爐旁邊，地上鋪著繡著玫瑰和風信子花紋的地毯，一盞水晶吊燈懸在屋頂上，上面是白色的蠟燭。
年輕的皇後臉上還有著剛剛舞蹈時留下的紅暈，裸露在外面的胸脯微微起伏著，連帶著那條藍寶石項鏈也輕輕顫動，玫瑰紅的裙子上堆砌著一重又一重的蕾絲，和地毯重疊在一起。
“這裏只有我們兩個，你可以放松點。”她讓侍女倒了兩杯茶，就命她們退了出去，順便合上屋門。
茶廳距離慶功宴的舞池有很大一段距離，因此十分安靜，完全聽不到外面的嘈雜聲。
“你一定很奇怪我為什麽要召見你。”小皇後給自己的茶加了些牛奶，用一個銀子小勺慢慢攪拌，“我沒有惡意，你不要緊張。”她友好地笑笑。
“我聽說你在聖心醫院當醫生，是這樣嗎？”她問。
“是這樣。”瑪麗有些局促，她覺得這位年輕的皇後和舞會上的時候不太一樣。
“真好。”小皇後不無欽羨地說，“我是說，我很佩服你，也很羨慕你。”
瑪麗以為自己耳朵出了問題。
“難道不是這樣嗎？”小皇後繼續說道，“你是一個女人，卻擁有自己的事業和夢想，並且實現了它們，這難道不值得人們稱讚和欽佩嗎？”
“我在做我想做的事情，說實話，這不太容易，或者說，其實非常艱難。”瑪麗逐漸放松下來。
“所以我才佩服你。”小皇後說，她摘掉了頭上那頂沈重的皇冠，隨手將它放在椅子上，“我小的時候曾經想要成為一名銀行家，像美第奇一樣。但是我父親要我嫁給國王，做英國的王後。”
瑪麗忽然不知道該說些什麽，她不擅長安慰他人。
“我父親說，我們家中不需要什麽女銀行家，只需要一個漂亮的花瓶，擺在國王的寢室裏。”
“我就是那個花瓶。但是我並不怨恨我的父親，能為家族作出貢獻，我很高興。”
“為了不讓國王多疑，我不能參與任何有關政治和經濟的談話，也不能看這些書。我只需要跳舞和打扮自己。所以我真的很羨慕你。”
小皇後垂著眼睛有些傷感，但是她很快又調整好自己的情緒，笑起來，“我有一份禮物給你。”
她拿出一封薄薄的信放在瑪麗面前，眼中有幾分期冀，“打開它，現在就打開它。”
瑪麗用抹果醬用的小刀刮開火漆，一張印著十字架的精致信紙從裏面掉了出來。
尊敬的瑪麗·班納特小姐：
我們誠摯邀請您於今年六月前往倫敦醫科大學任教。
杜朗西斯·杜蘭特
“這……殿下，我不太明白這是什麽意思。”瑪麗有些不知所措，前往大學任教？可是她連大學都沒有念過。
“就是信紙上的意思。”小皇後笑道，“我本來想送你去當學生，可是你已經在聖心醫院工作了那麽久，再當學生未免有些大材小用，所以索性讓你去當老師。你是有實戰經驗的人。”
“殿下，我的能力還不足夠。”瑪麗說，這並不是她在妄自菲薄，而是一個事實。她的確在戰爭期間當過醫生，但是和真正的教員比起來，她還有所欠缺。
“別擔心。你會先從教員助手做起，不會很忙，閑暇時間可以去聽任何你想去聽的課程。”
“殿下，您為什麽，為什麽要為我做這些？”瑪麗百感交集，拿著信紙的手微微顫抖。
“不，我並不是在幫你。我是在幫我自己。”小皇後喝光了茶，把椅子上的皇冠拿回手裏，“你要帶著我的夢想去大學裏讀書。我想，當以後有女孩兒想要成為銀行家或者醫生的時候，她可以有一個希望。”
“我會帶給她們希望。”瑪麗把那封邀請函重新裝進信封，放進貼身的口袋裏，她擡起頭看著這位年輕的英格蘭皇後，“您也是她們的希望。”
從茶廳裏出來的時候，瑪麗仍舊感覺到有些不真實，她摸摸口袋裏的信封，上等羊皮紙的光滑質感劃過她的手心。
“皇後不會為難你了吧？”希斯克利夫看見瑪麗以後立刻迎了上來。
“不，沒有。”瑪麗笑道，看了一眼提前離開茶廳已經回到舞會上的皇後，她又恢覆了之前的樣子，正在和一個年輕的士官跳舞，“事實上，皇後殿下是一名值得我們任何人尊重的女人。”
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瑪麗靜靜等待著, 等待他蘇醒過來。她伸出手，用手指小心翼翼地描攀他深邃的眉眼。他的眉骨和脖子處都有著明顯的傷疤，但是卻並沒有讓他的臉看上去可怕, 反而為他增加了更多的生命力。
正午已經過去，黃昏逐漸來臨, 瑪麗點燃一支蠟燭，放在床邊的桌子上，她想要讓這間屋子再明亮一點。
“你說過不會有危險。”她自言自語，低頭撥弄著手上的戒指，“你可不能食言。不過我想你不會食言的, 威爾遜說你只是需要休息, 才會睡得久一點，他要我明早再來看你, 並且保證那時候你肯定已經醒了。可是我不想回去。”
“看在上帝的份上，瑪麗, 別在我面前提那個男人。”希斯克利夫睜開眼睛，看向瑪麗, 聲音有些嘶啞。
他用沒有被吊起來的那只手抓住瑪麗的手腕，放在自己的心口上, 笑道, “這算不上什麽危險，所以我沒有食言。”
“希斯克利夫。”瑪麗半趴在病床上, 俯身看著他, 她真搞不懂這個人傷得這麽重為什麽還能笑出來。
“我想你應該都知道了。”希斯克利夫說，他的眼睛看上去有點疲憊，但是精神很好，“關於那只琵鷺, 你一定聽說了。”
“我知道。”瑪麗點點頭，“我問過那些患者了，他們是敵人的家屬，本來是要藏在琵鷺裏等躲過搜查，被送回自己家園的。但是沒想到伯德少校居然把琵鷺也運回來了。”
“那個蠢貨。”希斯克利夫提起伯德少校就來氣，不禁在病床上砸了一下拳頭，但是很快又平靜下來。
“這次是我的失誤，”他說，“我沒想到裏面會是女人和孩子。”
“他們受了些傷，但是沒有人死亡，我們正在對他們進行救援，也聯系了他們國家的大使。等他們恢覆到差不多了，就能回家。”瑪麗安慰道，事實上，她也知道讓這些人回家不是一件容易的事情，哪怕在這場戰爭中他們真的什麽也沒有做，“這不是你的錯。”
“你不認為我狠毒嗎？”希斯克利夫忽然問。
“你不知道那裏面是婦孺。”瑪麗強調，握了握他的手。
“不，我是說，假如那裏面真的準備偷襲我們的敵人，我要活活燒死他們，你會不會認為我狠毒？”希斯克利夫繼續追問，“瑪麗，你現在看見了，我就是這樣的人，你會不會害怕？”
“我相信你所作出的每一個抉擇和指令都有它們的原因。”瑪麗避開那些白色的紗布，俯下身子，距離他更近了一點。
“而且，你也說了，如果裏面真的是要偷襲我們的人，我們只能殺死他們，誰也不知道那只琵鷺打開以後會發生什麽，你只能這樣做，否則死的就是我們。希斯克利夫，我不再是個小孩子了，這是戰爭，我明白的。有些時候，這裏不需要慈悲。”
“你不害怕？不會怕我？”希斯克利夫變得婆婆媽媽，反覆問著同一個問題。
瑪麗嘆了口氣，沒有再做回答，她把他們的距離又拉近了一點，然後開始吻他。
希斯克利夫的大腦微微停頓了一秒，接著立馬掌握了主動權。他用沒有受傷的那只手按著瑪麗的後腦，讓她整個人趴在自己的胸膛上。
這個吻綿長、克制。
床頭的燭火左右搖擺，讓黑暗的屋子裏閃爍出一抹明亮。
醫院人手充足，瑪麗的任務只剩下一個，那就是希斯克利夫主治醫生和專屬護士。她知道他傷得很重，但是希斯克利夫和威爾遜卻都告訴她：沒有大礙。等到她第一次幫他換藥的時候，才知道他們兩個都是這世上最大的騙子。
希斯克利夫的左臂和脊背都傷得很重，即使經過手術也是血紅一片，混雜著棕黃色的藥粉，看著十分駭人。除了燒傷，他的手臂在救火過程中不知道被什麽刮傷了，足足縫被了十針，那條傷疤像一只多腳蜈蚣一樣張牙舞爪地趴在他的手臂上。
這也叫沒有大礙！！
“和那些逝去的人相比，這的確是沒有大礙。”希斯克利夫說，他把瑪麗拉到自己身邊來，迫使她坐在他的大腿上，“我覺得我已經快好了，我們什麽時候回家？你的家人一定很想念你。”
“不行。你至少還得再躺半個月。”瑪麗不容置疑道。
希斯克利夫的恢覆速度的確快得驚人，換藥後的沒幾天他就能夠活動自如。天氣已經徹底回暖，他穿著白色的襯衫，肩膀上披著軍裝制服，倚靠在院子裏的走廊柱子上，惹得經過他的年輕護士們紛紛悄悄回頭打量他。
“別看了，他是瑪麗醫生的，瑪麗醫生已經答應他的求婚了。”兩個小護士低著頭嘀嘀咕咕從廊下經過，又忍不住悄悄回頭看了一眼。
希斯克利夫沒在意她們在說些什麽，他第一次覺得春天如此美好，院子中央的空地上還留著前些天火焰灼燒過的痕跡，但是廊下石磚的縫隙裏已經有了新綠，不少人都從病房裏走了出來，享受戰後明媚的陽光。
“我們在回家之前還需要去皇宮參加慶功晚宴。”瑪麗拿著一封火漆封口的信件走過來，“我收到了邀請函。我說，這場晚宴應該和邀請你的那場是同一個吧？”瑪麗有些苦惱，她從來都不喜歡這些無聊的宴會。
希斯克利夫接過信看了一眼，點點頭，“是同一場。”
瑪麗長舒一口氣，雖然不想去這什麽晚宴，但是至少還有人作伴，也不是很糟。
“皇宮裏的人就喜歡幹這些無聊的事。”希斯克利夫也感到厭倦，“我本來還想那天帶你去打獵。或許我們可以想個辦法推辭這次邀請。”
“打獵？”瑪麗立刻豎起眉毛，“不行，你現在還不能打獵。我決定了，就去參加宴會！”
隨著皇宮慶功宴的日子逐漸逼近，希斯克利夫的傷也終於好的七七八八。這段時間瑪麗可謂是忙得不可開交，除了照顧希斯克利夫的傷，還要準備參加慶功宴的相關事宜。
宴會上應該穿什麽款式的禮服，配什麽樣的珠寶，要不要拿扇子，各種各樣的瑣事讓她焦頭爛額。
上帝，她寧可再去實驗室多做幾個覆雜的實驗，也不想在為裙子上要蝴蝶結還是荷葉邊費腦筋。
幸運的是，醫院裏有不少年輕護士很懂行，所以給了她不少幫助，瑪麗甚至想索性把這些工作都拜托給她們算了。
但是希斯克利夫卻表示了強烈的反對。他不知道是發了什麽神經，忽然對這次晚宴的衣服格外重視，剛被允許離開醫院，就拉著瑪麗走遍了整個倫敦的裁縫鋪。甚至還想到伯明翰和利物浦去。
“看在上帝的面子上，別把我的胸部擠得像兩顆花椰菜，拜托您了。”瑪麗站在試衣鏡面前，有些不自在地扭動了一下身子。
“可是班納特小姐，這是我們今年最流行的款式。”蘭德夫人說，她經營著一家擁有兩百年歷史的裁縫鋪，是整個倫敦民間最受歡迎的裁縫。
她今年五十三歲，但是仍舊耳聰目明，做起縫紉活兒來哪怕是三個年輕姑娘加在一起也比不過她。
但是今天她卻遭遇了自己裁縫生涯的最大挑戰。眼前這位班納特小姐，是她見過最美麗的姑娘，也是最奇怪的客人。
蘭德夫人服侍過不少難纏的客人，所以當瑪麗走進來的時候，她信心滿滿，認為最多只需不到半小時就能幫她找出令人滿意的衣服。但是三小時過去了，她們仍舊沒有結果。瑪麗是一個彬彬有禮的姑娘，又十分可愛，所以即使被不斷否定，蘭德夫人也並未感到不快。
何況和瑪麗一起推門進來的那位先生——她想他應該是這位班納特小姐的未婚夫，因為他們站在一起時簡直再般配不過，更是她見過最慷慨的人，他買下了瑪麗試過的每一套裙子，還留下了豐厚的小費。
“或許你可以試試那套。”希斯克利夫指著一套淺藍色袖口有一點荷葉邊的裙子說。
這套裙子不像其它的裙子那樣擁有那麽多覆雜的花紋和層層疊疊的蕾絲，只在肩膀上鑲嵌著幾顆碎鉆，用的是綢緞料子，上面有好看的暗紋。
“我覺得我身上這套就很好，只要別這樣擠我的胸，我午飯吃的烤肋排都快被擠出來了。”瑪麗筋疲力竭，其實她對這些裙子都很滿意，只要蘭德夫人能對她的胸部友好點。
但是希斯克利夫只要一看見她皺眉，就立刻要求再試一條，她今天已經試了不知道多少條裙子了。
“我認為這套非常適合你。”希斯克利夫很堅持。
“這是法國的料子，上面的鉆石來自普裏米爾礦山。”還不等瑪麗再次拒絕，蘭德夫人就立刻拿起裙子推著瑪麗往更衣室走去。
“希斯克利夫，我保證這是我今天試的最後一條裙子。”瑪麗拖著疲憊不堪的身體從試衣間走出來，信誓旦旦的發誓，並且威脅道，“假如你不滿意，那就找別的女人和你去慶功宴。”
“我保證這是你試的最後一條裙子，而且你之前試的每一條裙子都十分好看，所以我才要都買下來。”希斯克利夫原本靠坐在鋪子裏的沙發上，兩臂張開，搭在沙發背上。但是當瑪麗出來的時候，他的身體忽然向前傾了一點，嘴角微微勾起。
“很漂亮，瑪麗。”
不得不承認，這條裙子要比之前那些裙子好看的多。雖然不是當下倫敦最流行的樣式，但卻無法讓人否定它的美麗。
腰部的地方只配有一條絲帶，而不是一圈圈誇張的蝴蝶結，裙擺剛好落在地上，走路時會露出一點點鞋尖，不會影響行動。
蘭德夫人長舒了一口氣，她總算是為這位古怪的客人找到了合適的裙子。
瑪麗也長舒一口氣，她終於不用再試裙子了。她覺得有點不公平，希斯克利夫去參加慶功宴就只需要穿軍裝制服就好，而她卻不能穿在醫院裏的圍裙和帽子。這叫什麽事情嘛，她覺得應該讓希斯克利夫也嘗嘗一天換了十幾套裙子的滋味。
“我有禮物給你。”希斯克利夫忽然說。他站起來，走到瑪麗身後，他們通過鏡子看著彼此。蘭德夫人識趣地上了二樓。
“把眼睛閉上。”
瑪麗乖乖閉上了眼，接著她感到頸間一涼，一個冰涼、堅硬的物件落在她脖子上。
“現在，你可以睜開眼睛了。”希斯克利夫說。
瑪麗睜開眼睛，發現頸間多了一條紅寶石做成的項鏈，總共九顆紅色寶石，依次排列在白金的鏈子上，中間那一顆又與其它八顆不同，它比它們略大一些，光澤更純凈，看不見半點雜質。
“我在伯明翰看見它，覺得你戴著會很好看，所以就買了下來。”
“伯明翰？”瑪麗狐疑道，“可是我們還沒有去伯明翰呀？”
“是你去洛伍德上學時候的事。”希斯克利夫難得露出尷尬的神情。
“恰好看見了，但是沒想到真的能送給你。”
他當時無意間路過那家珠寶店，從櫥窗裏看見這條項鏈，當時就覺得瑪麗一定很適合它，於是想都沒想就買了下來。但是緊接著他就覺得自己簡直是瘋了，竟然花1000英鎊去買一條這輩子也不可能送出去的項鏈。
然而現在，這條項鏈就真真切切戴在瑪麗的脖子上，他感到不可思議。
慶功宴定受難日結束後第三天，婦人們的裙裾相互摩擦，舞會大廳裏充溢著烤肉香氣和各種香粉混雜在一起的味道。
國王很老了，卻有一位極其年輕的皇後，她看上去和瑪麗差不多大。貴婦們表面上對她恭恭敬敬，私下裏卻嘲笑著她卑微的出身和淺薄的學識。她看上去完全不懂政治，以為這只是一場普通的宮廷晚宴。國王沒興趣跳舞，全心全意都在面前的葡萄酒上，她便在舞池中央尋找能陪她跳舞的人，又或者是獨自舞蹈。
瑪麗扶著希斯克利夫的手臂踏進舞池，這不是他們第一次出現在同一場舞會上，但是確是第一次一起跳舞。瑪麗以為，希斯克利夫在舞蹈上一定不在行，她已經做好被他踩腳的準備，卻沒想到他的舞步不比在場的任何一個人差。
瑪麗的右手被希斯克利夫的左手握住，他的右手則扶著她的腰，她則扶著他的肩膀。他們在舞池中央慢慢旋轉，在彼此的眼睛中看見對方的倒影。
提琴流淌出舒伯特的舞曲，瑪麗跟著希斯克利夫在舞池滑步，他們十指緊扣，感受著彼此手心的溫度和鼻息聲。
舞池裏點了無數支蠟燭，把舞廳照得如同白晝，所有人的影子都被投射在地面上，婦人們高聳的發髻，紳士的衣擺，侍者托盤裏的香檳酒，全都被映在黃色的大理石地板上，交相錯雜著，仿佛地底也有一個繁華的世界。
瑪麗的裙子很薄，所以她能夠清晰感受到希斯克利夫扶在她腰上的那只手。那只手幹燥而滾燙，像一團火焰，帶著她在舞池中燃燒。他緊緊護著她，讓她避免在擁擠的舞池中和他人相撞。他又十分克制，除了把手放在她腰間，再也沒有其他的動作。
舞會進行到一半，國王便感到體力不支，揮揮手讓客人們獨自盡興，然後在侍從們到攙扶下草草退席。宮廷舞會總是十分漫長，那些整日裏無所事事的貴族們甚至能跳舞跳到太陽初升，然後打著哈欠回到天鵝絨被子裏去。
“班納特小姐，皇後在茶廳等您。”一個衣著華麗的侍女拎著裙角把瑪麗拉到一邊。
“皇後？”瑪麗有些驚訝。
“您不應該讓皇後久等。”侍女並不多言。
瑪麗不知道這位年輕的皇後究竟為何要召見她這樣一個普通來客，但是她顯然沒有理由也沒有權利拒絕這個邀請。她看了希斯克利夫一眼，對他點點頭，讓他在舞廳等候，便跟著侍女往茶廳走去。
茶廳同樣金碧輝煌，亨利六世時期的茶桌擺在壁爐旁邊，地上鋪著繡著玫瑰和風信子花紋的地毯，一盞水晶吊燈懸在屋頂上，上面是白色的蠟燭。
年輕的皇後臉上還有著剛剛舞蹈時留下的紅暈，裸露在外面的胸脯微微起伏著，連帶著那條藍寶石項鏈也輕輕顫動，玫瑰紅的裙子上堆砌著一重又一重的蕾絲，和地毯重疊在一起。
“這裏只有我們兩個，你可以放松點。”她讓侍女倒了兩杯茶，就命她們退了出去，順便合上屋門。
茶廳距離慶功宴的舞池有很大一段距離，因此十分安靜，完全聽不到外面的嘈雜聲。
“你一定很奇怪我為什麽要召見你。”小皇後給自己的茶加了些牛奶，用一個銀子小勺慢慢攪拌，“我沒有惡意，你不要緊張。”她友好地笑笑。
“我聽說你在聖心醫院當醫生，是這樣嗎？”她問。
“是這樣。”瑪麗有些局促，她覺得這位年輕的皇後和舞會上的時候不太一樣。
“真好。”小皇後不無欽羨地說，“我是說，我很佩服你，也很羨慕你。”
瑪麗以為自己耳朵出了問題。
“難道不是這樣嗎？”小皇後繼續說道，“你是一個女人，卻擁有自己的事業和夢想，並且實現了它們，這難道不值得人們稱讚和欽佩嗎？”
“我在做我想做的事情，說實話，這不太容易，或者說，其實非常艱難。”瑪麗逐漸放松下來。
“所以我才佩服你。”小皇後說，她摘掉了頭上那頂沈重的皇冠，隨手將它放在椅子上，“我小的時候曾經想要成為一名銀行家，像美第奇一樣。但是我父親要我嫁給國王，做英國的王後。”
瑪麗忽然不知道該說些什麽，她不擅長安慰他人。
“我父親說，我們家中不需要什麽女銀行家，只需要一個漂亮的花瓶，擺在國王的寢室裏。”
“我就是那個花瓶。但是我並不怨恨我的父親，能為家族作出貢獻，我很高興。”
“為了不讓國王多疑，我不能參與任何有關政治和經濟的談話，也不能看這些書。我只需要跳舞和打扮自己。所以我真的很羨慕你。”
小皇後垂著眼睛有些傷感，但是她很快又調整好自己的情緒，笑起來，“我有一份禮物給你。”
她拿出一封薄薄的信放在瑪麗面前，眼中有幾分期冀，“打開它，現在就打開它。”
瑪麗用抹果醬用的小刀刮開火漆，一張印著十字架的精致信紙從裏面掉了出來。
尊敬的瑪麗·班納特小姐：
我們誠摯邀請您於今年六月前往倫敦醫科大學任教。
杜朗西斯·杜蘭特
“這……殿下，我不太明白這是什麽意思。”瑪麗有些不知所措，前往大學任教？可是她連大學都沒有念過。
“就是信紙上的意思。”小皇後笑道，“我本來想送你去當學生，可是你已經在聖心醫院工作了那麽久，再當學生未免有些大材小用，所以索性讓你去當老師。你是有實戰經驗的人。”
“殿下，我的能力還不足夠。”瑪麗說，這並不是她在妄自菲薄，而是一個事實。她的確在戰爭期間當過醫生，但是和真正的教員比起來，她還有所欠缺。
“別擔心。你會先從教員助手做起，不會很忙，閑暇時間可以去聽任何你想去聽的課程。”
“殿下，您為什麽，為什麽要為我做這些？”瑪麗百感交集，拿著信紙的手微微顫抖。
“不，我並不是在幫你。我是在幫我自己。”小皇後喝光了茶，把椅子上的皇冠拿回手裏，“你要帶著我的夢想去大學裏讀書。我想，當以後有女孩兒想要成為銀行家或者醫生的時候，她可以有一個希望。”
“我會帶給她們希望。”瑪麗把那封邀請函重新裝進信封，放進貼身的口袋裏，她擡起頭看著這位年輕的英格蘭皇後，“您也是她們的希望。”
從茶廳裏出來的時候，瑪麗仍舊感覺到有些不真實，她摸摸口袋裏的信封，上等羊皮紙的光滑質感劃過她的手心。
“皇後不會為難你了吧？”希斯克利夫看見瑪麗以後立刻迎了上來。
“不，沒有。”瑪麗笑道，看了一眼提前離開茶廳已經回到舞會上的皇後，她又恢覆了之前的樣子，正在和一個年輕的士官跳舞，“事實上，皇後殿下是一名值得我們任何人尊重的女人。”
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