傍晚，蕭珩將長寧送回東宮後返回學舍。

路上蕭平從暗處跳出來，不解道：“殿下，您為何要帶郡主去隴西？”

蕭珩神色淡然：“我答應過皇兄，要照顧好她。”

蕭平又道：“那您將她送回吳興郡也行，好歹沈家是郡主的外祖家，他們一樣可以照顧郡主。”

蕭珩腳步頓住，搖了搖頭，“還是親力親為的好。”

江南局勢混亂，將長寧放在沈家，他不放心。

長寧本以為此事還要拖上十天半個月，沒想到蕭珩動作如此之快，五日後就討了旨意，親自將她帶出東宮。

回望身後巍峨莊嚴的宮墻，長寧恍如隔世。

蕭珩牽著她的手，倏地感覺掌心被人用力掐了一下，不由垂眸。

長寧仰面，眼底漾滿清澈的光輝，“皇叔，我在做夢嗎？”一邊說還一邊繼續掐他。

蕭珩忍俊不禁，另一手捏了捏她圓圓的臉頰，“掐我有什麽用？反正我是沒做夢。”

“嗷——”

蕭珩手勁兒不大，長寧還是裝模作樣地慘叫了一聲。

車駕晃晃悠悠地駛離皇宮。

長寧高興之餘，又不免擔憂，眼簾微垂，“我們走了，皇爺爺怎麽辦？還有……阿爹阿娘和弟弟都還沒消息。”

她還是自欺欺人地寬慰自己，他們只是失蹤，也許過陣子，他們就平安回來了。

蕭珩知道太子等人多半已經兇多吉少了，可這樣的話，他還是沒忍心直接說出口。

馬車走在官道上，出了上京後又在驛站停下休息，蕭平和季風去采辦幾人路上需要的吃食。

驛站就在白馬寺附近，長寧想起了被貶至此處的李姿，便想上山去瞧瞧。

靈霜給長寧準備了帷帽，長寧呆了片刻，才不情不願地將帷帽戴上。

蕭珩正好取水回來，見她立在馬車旁，半個身子籠在帷帽底下，也楞了楞。

靈霜解釋道：“郡主這般年紀的姑娘家，出門都是這樣的。”

蕭珩喔了一聲，似乎是第一次意識到，原來長寧也要長成小姑娘了。

他將水囊遞過去，另一手還拎著一個油紙包，是長寧喜歡吃的糯米蜜棗和桂花糕。

長寧還有些不習慣，透過帷帽，只能隱約瞧見蕭珩大致的輪廓，她悄悄掀開一絲縫隙，“皇叔，我想去白馬寺。”

蕭珩看了眼天色，為時尚早，便答應了。

只是上山的時候，因為帷帽實在礙眼，上臺階的時候長寧好幾次踩空險些跌倒。

蕭珩環顧四周，覆又看向靈霜，“這沒什麽人，帷帽可否摘了？”

“這……”對上蕭珩冷肅的面龐，靈霜想起溫玉軒守夜那次，又把話咽了回去，“好、好吧。”

帷帽揭開，長寧重見天日，長長舒了口氣，叉著腰嘟噥道：“我就忍這一次，以後出門都不要戴這玩意兒了。”

“那怎麽行？若是隨便讓人瞧見了您的容貌，萬一有人對您心生歹念，更麻煩了。”靈霜捧著帷帽，妥協道：“最多……最多奴婢想辦法換個薄點的。”

長寧仰天哀嚎。

三人上了山頂，來到白馬寺前，卻見山門外停著兩輛氣勢華貴的馬車，兩側近百名侍衛守著。

蕭珩眸子微瞇，這是演王的親兵。

三人還未上前，寺廟一個小沙彌走了過來，“阿彌陀佛，鄙寺今日有貴客，怕是不能接待施主們進香了。”

小沙彌態度很好，長寧沒有多做為難，只是朝山門留戀了幾眼，轉身下山去。

然而就這麽一耽擱，等他們下山時，就見驛站旁多了十幾個人。

拓跋臨正在茶棚中坐著喝茶，瞧見三人下來，笑道：“好巧啊。”

長寧：“……”她默默將帷帽戴上。

蕭珩慣例是嗯了一聲，托著長寧的手腕將人扶上車，拓跋臨走過來喚住她，“長寧妹妹。”

眾目睽睽之下，長寧只好回過頭，隔著晃動的帷幔，只能瞧見一個人形，“有事嗎？”

拓跋臨道：“我與父王商議過了，還是再回郡學待幾年，既然皇叔和長寧妹妹也要回隴西，不如我們同行吧，也能彼此照應。”

長寧整個人都不好了，求救似的看向蕭珩。

隔著帷帽，蕭珩是看不清她臉上神情的，但就在拓跋臨說出那句話後，蕭珩便反問了一句：“你要去隴西？”

長寧一口氣差點沒提上來。

他該不會是想答應與拓跋臨同行吧。

拓跋臨眸子一亮，“是的，我也要去隴西，正好可以趕上郡學考試。”

蕭珩嘴角扯了扯，皮笑肉不笑：“那真是不巧了，我不需要赴郡學考試，與二公子不同路。”

長寧提起的心稍稍放下，癱坐在車廂裏。

蕭珩正好進來，見她四仰八叉地躺著，一副劫後餘生的模樣，提著袍角繞開坐在角落裏，微微掀開車簾一角看向拓跋臨，“二公子請便。”

不等拓跋臨反應過來，季風揚起馬鞭，絕塵而去。

長寧莫名覺得痛快，也不管什麽形象，躺在車板上長籲一口氣。

蕭珩拉起毯子蓋在她身上，“你好像很不喜歡他。”

長寧想了一會兒，才明白蕭珩口中的他是指拓跋臨。她將帷帽扔到角落裏，快速爬起來扒在案上，對著蕭珩的眸子神神秘秘道：“皇叔有所不知，阿寧有種直覺。”

蕭珩楞了楞，“什麽？”

他剛煮了一壺茶水，正咕咚咕咚冒著水泡，以為自己聽錯了。

長寧瞇起眼，認真又嚴肅，“皇叔以後也離他遠點就是了，他看著……不像個好人。”

見長寧壓低聲音湊到他耳邊，煞有介事，蕭珩失笑點頭應道：“好。”

長寧這才滿意。

她以為蕭珩說的話是糊弄拓跋臨的，結果一行人到了雍州境內，蕭珩當真讓人繞道先去其他地方，逛了好幾處名山大川，又在各地書院買了幾本書。

悠悠折回隴西，已經是兩個月後了。

長寧覺得這簡直是她過得最快活的一陣子，沒有宮規，沒有傷害，能夠自由的呼吸。

……當然，如果不需要每天都被蕭珩摁著練一個時辰的字，她覺得會更好。

以前她給蕭珩寫信都是畫畫，後來長大點了，才開始寫字，但她的字跡，蕭珩不敢恭維，於是借著他在的這些時日，每天都會督促她練字。

好不容易到了隴西郡，長寧以為蕭珩會繼續住在郡學，她和靈霜住客棧。

蕭珩卻帶著他們到了城東一處僻靜的宅院。

是個二進門的宅子，不大，但勝在安靜整潔，是蕭珩提前租好的，家具床褥一應俱全。

蕭珩打算趁天黑之前去拜見恩師。

眼看他走了，長寧高興得差點跳起，熱情洋溢地催促他：“禮物備好了嗎？備好了皇叔就快去吧！切莫讓師父等急了！”

蕭珩提著禮盒嗯了一聲，走到門口，又轉過身，“記得練字，等我回來檢查。”

長寧笑容僵住。

用過晚膳後，長寧獨自一人坐在書房裏提筆練字。

宅子並不大，季風靈霜和一個原本就在此處看家的老仆住在前院，她和蕭珩的房間在後院，她住的西廂房一早有人整理過，只是缺個讀書寫字的地方，她只好賴在蕭珩的書房裏。

寫累了，便扒在他書架子上翻看雜書。

一直到蕭珩快回來了，才慌忙坐回案前故作認真勤奮。

蕭珩進來時，就見小娘子一筆一劃地在紙上書寫。

長寧仿佛剛聽見動靜，擡頭驚訝道：“皇叔，這麽快就回來啦？”她擱下筆跑到蕭珩跟前，討好似的拉住他的衣袖，身前身後地追著他問餓不餓，累不累，冷不冷。

蕭珩一一應答。

“不餓。”

“不累。”

“不冷。”

他耐心回答完後，走向書案，“你字練完了嗎？”

長寧急忙跑回去用衣袖將字帖遮住，幹笑道：“皇叔，你這才走了一小小會，寫不完的……”

燭火映著他高闊的眉骨和鼻梁，顯出幾分冷肅剛毅。

長寧心中打鼓，不情不願地挪開手。

蕭珩拿起字帖，上面的墨跡還是新鮮的。

他眉梢微挑。

書房內燭火通明，長寧歪著腦袋沖他甜甜一笑。

小娘子穿著海天霞色銀紋繡海棠羅裙，素色披帛由後背向前搭至雙肩，順著她的玉臂垂在書案上，如綢青絲用一根羊脂色玉簪隨意挽在腦後，幾縷細碎的鬢發散落，拂過那雙似彎月般笑意盈盈的桃花眼。

眼波流轉，光華萬千。

她好像真的……開始長大了。

蕭珩眸色微沈，稍稍錯開視線。

——他在胡思亂想些什麽。

長寧卻不依不饒，湊上前笑嘻嘻道：“皇叔，你看我的字其實練得也還不錯了，能不能……”

蕭珩目光飄落在書架上。

他習慣將屋內的所有東西都擺放得整整齊齊，一絲不茍，長寧翻看過的書籍，一眼便被他瞧見。

他順著長寧的話道：“是有進步了，想要什麽？”

長寧歡快拍手，“我想要話本！”

蕭珩轉眸看過來。

長寧眨了眨眼，忽然擔心蕭珩會不會覺得自己不學無術，於是又改口道：“額，話本這東西，好、好像除了有點意思之外，也沒什麽了……不然，不然就每天少寫一刻鐘，行嗎？”

蕭珩又垂眸看了一眼她練的字，寫得還算清秀端正。

他不由擡手屈起兩指，沖著她光潔的腦門撣了一下，“話本可以買，字不能不練。”

長寧眸子閃了閃，“……噢。”

她佯裝失落的離開書房，剛出房門，就在走廊上暗自竊喜，興奮得上下蹦跳。

嬌小的身影映在窗紗上，蕭珩望著，緩緩勾起笑。

直到那身影不見了，親耳聽著隔壁房門吱呀關上的聲音，這才起身去整理書架。

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作者有話要說：

前面稍稍修改了時間線，讓兒砸女鵝長大了點（莫得辦法，小朋友不可以談戀愛，只能讓她們快長大快長大……）

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