自拓跋碩等人相繼離京後，長寧就沒睡過一個安穩覺，這會兒哭累了，在少年溫厚的哄聲中沈沈睡了過去。

蕭珩脫下披風裹住長寧，把她從臺階上抱起往寢殿走去。

地上落滿了被雨打落枝頭、零落成泥的花葉，只餘瑩白清輝將少年直挺如松的身影拉得頎長。

以往這個時候，東宮都是最熱鬧的，如今所過之處，人煙寥寥，盡顯蕭瑟。

蕭珩睫羽低垂，凝視著那張靠在他胸口安睡的精致小臉。

小娘子方才哭過，眼眶鼻尖尚帶著薄薄的紅暈，眼尾處還掛著半滴淚珠。

那個瞬間，蕭珩只覺得，她就該是千嬌百寵長大的姑娘——與身份地位無關。

長寧只是長寧。

他走到門外，靈霜剛煮了姜湯給二人暖身。

蕭珩將長寧輕輕放到榻上，扯過被子蓋住，輕聲道：“今夜我守著她。”

靈霜楞了一會兒，才從蕭珩的話意中反應過來，幹巴巴道：“那……奴婢告退。”

她輕手輕腳的合上殿門。

蕭珩背對長寧，跪坐床前，望著窗外的月色不發一言。蜷在角落裏的小灰灰亦從陰影中走出，來到蕭珩身邊，蹭了蹭他擱在膝上的手掌。

他們就這般沈默地守在黑暗裏。

寅初，伴隨著午門城樓鼓聲敲響，殿外也傳來極輕的腳步聲，蕭珩緩緩睜開瞳眸，他回頭看向床榻，見長寧還酣睡著，起身出去。

來人是蕭平，他抱拳道：“殿下，該上殿了。”

這是蕭珩第一次嚴肅正經地朝覲聖上。

長寧迷迷糊糊睜眼過，隱約瞧見一道玄色背影，便又安心地睡了回去，一直到她再醒來時，蕭珩已經回來了，正在門外與人低語。

她聽不真切，手肘支撐著身子，“……皇叔？”

外頭那道挺拔的身影晃動，轉身走了進來。

蕭珩坐到榻邊，手上端著溫熱的姜湯，“喝點姜湯，驅驅風寒。”

長寧下意識皺起臉，蕭珩又補充道：“……放了紅糖，甜的。”

好吧。

長寧認命地捧起瓷碗一飲而盡，剛放下碗，一顆粽子糖塞進她嘴裏，將口齒間的辛辣壓了下去。

蕭珩輕輕撥弄她散在額前的劉海：“今日天氣不錯，我帶你出宮，如何？”

長寧含著粽子糖，悶悶的嗯了一聲，算是答應。

靈霜為她更衣洗漱，換了身往日極少穿的素凈衣裳。

蕭珩在殿外候著，見她抱著小灰灰神情懨懨地出來，朝她伸手。

長寧也沒猶豫，將小手放在他掌心裏，動作自然。

柔軟的觸感有些不真切，蕭珩稍稍捏緊，溫聲道：“走吧。”

蕭珩說先帶她去飯館，結果兩人避開了上京最繁華的醉仙樓，繞到一處隱蔽的宅子。前院中央假山嶙峋，一池清泉錦鯉環繞四周，水流潺潺，波光粼粼，墻角載種著兩叢郁郁蔥蔥的青竹，清幽雅致。

蕭珩牽著她進去，一個小廝熱情的迎了上來，“二位裏面請。”

長寧好奇地環顧一圈，不由道：“這裏當真有飯吃？”這明明看著更像個談詩畫風月之地。

聽她終於開口說話，蕭珩笑了笑，“有，味道還不錯。”

內院大堂倒像是個飯館的樣子了，每個雅座都用屏風將四面圍住，不少賓客置身期間，遠遠的能聞見飯菜飄香。

小廝將二人引到一處僻靜角落。

飯菜上得很快，長寧連著兩頓沒吃，這會正腹中饑餓，於是拿起筷子開始認真吃飯。

她要好好活下去。

蕭珩簡單吃了幾口就在旁邊剝蝦，將剝幹凈的蝦肉放到長寧碗裏，許久之後，他沈聲道：“過幾日，我要離開上京了。”

長寧放下竹箸，擡眸，靜靜等著他的後話。

“你……”對上那雙烏黑明亮的眸子，蕭珩喉間一哽，緩緩問道：“要隨我一同離開嗎？”

如今太子拓跋碩失蹤生死不明，儲位如同懸空，但凡與皇室沾點關系的藩王都借機回京，在下一任儲君人選出來之前，上京必將經歷一番腥風血雨。

長寧名義上是太子遺孤，縱是女子，也難免招惹禍患。

——小皇孫就是先例。

太子出事，明裏暗裏已經有不少人前去江南尋找失蹤的皇孫，至於存的什麽心思，只有他們自己知道了。

只是這些，他尚不知如何與長寧解釋，然而長寧在她問出那句話後，不帶任何思考地點頭同意，“皇叔去哪兒，我就去哪兒。”

蕭珩怔了片刻，輕笑：“好。”

飯後，蕭珩又帶她出城去了郊外馬場，此前長寧想騎馬，一直沒能如願。

到了馬場，天朗氣清，四周場地遼闊，長寧心中郁結終於稍稍散了些，她挑了一匹個子稍矮、性情溫順的蒙古馬。

但盡管她十分努力，卻也沒法克服腿短的事實。

長寧望著快和她一般高的馬鐙，只好轉頭求助蕭珩，有些可憐地道：“皇叔，我夠不著……”

她的樣子快哭了。

現在的她比起從前清瘦了些，個子又長得極慢，好不容易找到點快樂的事情，反倒因為身體嬌小，什麽都做不了。

她太懷念馬上疾馳的痛快淋漓了。

蕭珩立在她身側，伸手掐住她的腰肢便將人抱上了馬背，上馬的瞬間，清爽的泠風撲面而來，讓她舒服地瞇了瞇眼睛。

蕭珩想了想，問她：“你要自己騎還是……”他頓了一下，又將後頭的話收了回去。

長寧晃了晃腿，認命道：“……還是夠不著。”

蕭珩只好攥緊韁繩翻身上馬。

他長臂繞過她的腰，護在兩側，並未觸碰她的身體，問道：“想去哪兒？”

長寧隨手一指前方。

蕭珩雙腿夾緊馬腹，腳尖一個輕踢，駿馬邁步慢跑起來，清風拂面，卷起小娘子發間的絲絳，帶著一股淡淡的甜香，耳畔風聲呼嘯。

長寧太久沒有這種自由馳騁的感覺，有些不習慣，加上她兩世以來又鮮少有過與人共乘一騎的時候……

她神思恍惚了一下，忽然想起，前世唯一一次與人共乘，竟然也是和蕭珩。

是帝後外出郊祀的時候。

那時新帝剛登基不久，賊心不死的大有人在，他們趁皇後在山上寺廟祈福，借機闖入行宮刺殺皇帝，沈長寧得知消息後，連夜冒雨提劍下山。只是那幾年她在學著做一個端莊溫婉的皇後，常常為學女紅熬到深夜，眼睛漸漸熬壞了，夜裏風雨交加，她看不清山路，不慎滑倒扭傷了腳，最後是蕭珩騎著馬趕來。

結果自然是被沈長寧罵了一頓，詰問他為何不去救駕，跑來管她做什麽。

蕭珩單膝跪在她跟前，沒吱聲。

沈長寧只好算了，讓他趕緊帶她下山，二人迫不得已共乘一騎。

想起從前，感覺當真有些微妙的詭異。

長寧身子緊繃，眼眸閉起，覺得過往不堪回首。

蕭珩目視前方，察覺到她的緊張，便在她臉頰旁輕聲安撫：“不用怕，我在。”

長寧這才嘗試著睜開眼。

天際澄碧，與腳下的草地交相輝映，駿馬越跑越快，馬場四周除了衣袂翻飛的風聲仿佛再也沒有旁的嘈雜紛擾，她的呼吸瞬間通常許多，唇邊不自覺掛起淡笑，到最後索性張開雙臂。

蕭珩見她心情好，又在馬場跑了兩圈才漸漸停下。

長寧似乎還沒過癮，臉頰粉撲撲的道：“皇叔，下次我們還要來！”

蕭珩拍拍她的腦袋，眼神是自己都未曾察覺的寵溺，“那你倒是快點長個子。”

聽出他話語裏淡淡的嘲笑，長寧雙頰氣得鼓起，“再過幾年，我肯定也長高了！”

蕭珩順著接話：“好，長高了皇叔親自給你送一匹小馬駒。”

長寧下意識討價還價；“要西域的汗血馬。”

“好。”

待蕭珩應下後，長寧反應過來，道：“……也，也不一定就要西域的汗血馬。”

蕭珩的處境並不好，她只是一時嘴快，說話沒過腦子，沒想到蕭珩竟然真的一口答應下來。

蕭珩擡頭想了會兒，“雖然西域汗血馬難得，但是只要找到靠譜的馬商，重金之下，一兩個月倒也能求……”

這邊兩人正說著話，不遠處傳來長寧最不想聽見的聲音。

拓跋臨笑意盈盈地騎著馬過來，“九皇叔，長寧妹妹。”

“怎麽哪兒都有你？”

長寧越看越不順眼。

——憑什麽，明明拓跋臨也大不了自己多少歲，可人家的腿已經夠長可以騎馬了！

蕭珩唇邊的笑容漸漸斂起，淡淡嗯了一聲，然後拉著韁繩撥馬往回走。

拓跋臨仿佛察覺不到二人的冷淡，湊上前在旁說道：“原來長寧妹妹喜歡騎馬，那以後我可以經常帶你出來玩。”

他觀察著長寧臉上的神情，目光掠過蕭珩緊繃的下頜，又道；“我就住在王府，可以時常出宮，當然，進宮找你也很方便的，半點都不麻煩。”

他說的是實話。

他父親演王又回京了，就住在宮外的演王府，因為太子拓跋碩生死不明，如今需要靠其他的皇族來穩定朝局，而演王身為嫡子，自然就是眾臣心中的不二人選。演王每日都要進宮參與朝政，導致拓跋臨進宮也方便許多。

蕭珩一直住在城外西郊，別說進宮，就是進城的次數也是屈指可數。

蕭珩瞥了他一眼，墨眸漆黑。

拓跋臨笑笑，迎上他的目光，“聽聞皇叔即將出門游歷，眼看就要離京，侄兒還不知您要到哪兒去？”語氣像是在與人閑話家常一般。

正所謂讀萬卷書，行萬裏路。

蕭珩在太學要學的東西已經學得差不多了，正到了該出門游歷的年紀。

“隴西。”少年薄唇翹起，莫名有幾分愉悅。

拓跋臨楞了楞。

長寧頗感意外，隴西郡是李家的地盤，蕭珩為何還要回去？

蕭珩沒再理會拓跋臨，策馬帶著長寧離開，等下了馬，長寧才忍不住問道：“皇叔，你當真要去隴西嗎？”

蕭珩眉梢微揚，竟不同以往那般嚴肅清冷，“害怕？”

長寧是個好勝心強的女人，圓潤的下巴揚起，“我怎麽會怕？”她是怕蕭珩會被人啃得骨頭渣子都不剩。

蕭珩輕笑出聲，笑聲爽朗。

他能笑出聲實屬罕見，長寧疑惑地歪頭，提醒道：“可隴西郡是李家的地盤。”

“我知道，不過……”蕭珩將馬拴住，不知道想到了什麽，沈吟一會兒道：“那確實是個好地方。”

他回頭去看長寧，“想去嗎？”

長寧有些糾結，但轉念一想，如果不跟著蕭珩，她就要留在上京，免不了會被那些風波卷進去，還有一點，她真不想見到拓跋臨。

她像是下定了決心，小臉認真道：“皇叔去哪兒，我就去哪兒。”

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